話說衆人離了百花圃，口見丫環稟道；“酒已齊備，夫人也不過來驚動，請諸位才女不要客氣，就如自己家裏一樣纔好。”衆人道：“拜煩先替我們在夫人跟前道謝一聲，少刻擾過，再去一總叩謝。”說罷，一齊散步。丫環預備淨水都淨了手。香雲引至凝翠館。若花道：“這個坐兒早間妹子胡亂坐了，此刻必須從新拈過纔好坐哩。”閨臣道：

“早間業已說過，今日這個坐位原無上下，何必又拈？”春輝道：“坐位自然照舊，不必說了。但妹子還有一個愚見：少刻坐了，斷無啞酒之理，少不得行個酒令方覺有趣。

若照早間二十五桌分五排坐了，不知這令如何行法。據我主意：必須減去十三桌，只消十二桌，由東至西，分兩行團團坐了，方好行令。”蘭芝道：“若擺十二桌，每桌八人，只坐九十六人，還有四位怎樣坐呢？”春輝道：“由東至兩雖分兩行，每行只須五桌；

東西兩橫頭再擺兩個圓桌；圓桌上面可坐十人，豈非十二桌就夠坐麼？”衆人聽了，齊聲贊好，都道：“如此團團坐了，既好說話，又好行令。”寶雲惟恐過擠，執意不肯。

衆人那裏由他，各命自己丫環動手，又囑寶雲把送酒上菜繁文也都免了。一齊歸坐。丫環送了酒，上了幾道菜。

大家談起園中景緻之妙，花卉之多。掌紅珠道：“適才想了一謎，請教諸位姐姐：

‘無人不道看花回’，打《論語》一句。”衆人想了多時，都猜不出。玉芝道：“妹子向來參詳題義，往往都有幾分意思，無如所讀之書都是生的，所以打他不出。可惜今日只顧對花，無暇及此，明日諸位姐姐切莫另出花樣，務必猜謎頑頑。若把明日再蹉跎過去，不知何日方能再聚。偏偏今日過的又快，轉眼已是下午。剛纔紅珠姐姐說‘無人不道看花回’，此等句子，妹子最怕入耳，如把‘看花回’改做‘看花來’，我就樂了，這個‘回’字，好象一本戲業已唱完，吹打送客，人影散亂，有何餘味？替換個‘來’字，就如大家纔去遊玩。興致方豪，正不知何等陶情，我就歡喜了。”青鈿道：“且莫閒談，究竟他這‘無人不道看花回’是個甚麼用意？”玉芝道：“據我看來：內中這個‘道’字，卻是要緊的。大約所打之句，必定有個‘曰’字或有個‘言’字在內。至於此句口氣，剛纔我已說過，就如一本戲已經唱完，無非遊玩畢之意。”小春道：“若果這樣，只怕是‘言遊過矣’。”紅珠道：“正是。”題花道：“此謎以人名惜爲虛字用，不獨靈活，並可算得今日遊園一句總結，可謂對景掛畫。”

紫芝道：“遊玩一事既已結過，此刻是‘對酒當歌’，我們也該行個酒令多飲兩杯了。春輝姐姐可記得前月我們在文杏閣飲酒，我說有個酒令，那時姐姐曾教我吃杯令酒宣令的？後來大家只顧說笑鬥趣，也就忘了。今日難得人多，必須行令才覺爇鬧，莫若妹子就遵姐姐前月之命，吃個令杯宣宣罷。”衆人道：“如此甚妙，我們洗耳恭聽。”

蘭芝道：“此時如要行令，自應若花阻姐或優探姐姐先出一令，焉有我們倒僭客呢？”

若花道：“阿姐此話過於客氣。行令只要鬥趣好頑，那裏拘得誰先誰後。”史優探道：

“今日紫芝妹妹在母舅府上也有半主之分。俗語說的：‘主不吃，客不飲’。就請先出一令。行過之後，如天時尚早，或者衆人再出一令，也未爲不可。就請飲杯令酒宣宣罷，不怕謙了。”

紫芝把酒飲過道：“請教蘭言姐姐：妹子宣令之後，如有不遵的，可有罰約？”蘭言道：“不遵的，罰三巨觥。”紫芝道：“既如此，妹子宣了。諸位姐姐在止；妹子今日這令並非酒令之令，是求題花姐姐先出一令之令。如有不遵的，蘭言姐姐有言在先。

題花姐姐請看，妹於又飲一杯了。”題花道：“莫講一杯，就飲十杯，我也不管。這三巨觥我也情願認罰。但爲何單要派我呢？”紫芝道：“妹子初意原要自出一令，因人數過多，意難全能行到；意欲拜懇公議一令，又恐推三阻四，徒然耽擱；因姐姐天姿明敏，一切爽快，所以才奉求的。”衆人道：“此話卻也不錯。就請題花姐姐先出一令，如普席全能行到，那更有趣了。”題花仍是推辭，無奈衆人執意不肯。題花道：“大衆既聽紫芝妹妹之話，都派我出令，我一人又焉能拗得。令雖要出，但妹子放肆也要派一派了，先請諸位姐姐吃個雙杯。”衆人都飲了。題花道：“再請紫芝妹妹格外飲兩杯。”紫芝無法，只得飲了。題花道：“格外這兩杯，可知敬你卻是爲何？”紫芝道：“妹子不知。”

題花道：“是替你潤喉嚨的。把喉嚨潤過，好說笑話；笑話說過，我好行令。”

紫芝道：“你左一個雙杯，右一個雙杯，都教人吃了，此刻又教人說笑話，竟是‘得隴望蜀’，貪得無厭了。也罷，我就把‘貪得無厭’做個話頭：當日有個人甚是窮苦。一日，遇見呂洞賓，求其資助。洞賓念他貧寒，因用‘點石成金’之術，把石頭變成黃金，付給此人。以後但遇洞賓，必求資助，不幾年，竟居然大富。一日，又遇洞賓，仍求資助，洞賓隨又點石成金，比前資助更厚。此人因拜謝道：‘蒙大仙時常資助，心甚感激；但屢次勞動，未免過煩，此後我也不敢再望資助，只求大仙賞賜一物，我就心滿意足了。’洞賓道：‘你要何物？無不遵命。’此人上前把洞賓手上砍了一刀道：

‘我要你點石成金這個指頭！’”蘭言笑道：“這雖是笑話，但世間人心不足，往往如此。”春輝道：“怪不得點石成金這個法術如今失傳，原來呂洞賓指頭被人割去了。”

紫芝道：“笑話說了，請出令罷。”題花道：“所謂笑話者，原要發笑；剛纔這個笑話並不發笑，如何算得？也罷，我同你豁拳賭個勝負，輸家出令，何如？”紫芝道：

“你要豁拳，我倒想起一個笑話：一個騎驢趲路，無奈驢行甚慢，這人心中發急，只是加鞭催他快走。那驢被打負痛，索性立住不走，並將雙蹄飛起，只管亂踢。這人笑道：

‘你這狗頭也過於可惡！你不趲路也罷了，怎麼還同我豁拳！’”衆人笑道：“這個笑話可發笑了，請出令罷。”題花道：“既派我出令，焉敢不出。但必須紫芝妹妹再飲兩杯，我纔出哩。”

紫芝道：“諸位姐姐！剛纔我同衆人飲過之後，他又教我格外飲兩杯；及至飲過，他又教我說笑話：此時笑話說了，他又教我再飲兩杯：這明明要同我歪纏了。他的意思，總因我派他出令，所以如此。妹子因他只管歪纏，忽又想了一個笑話：有一富翁帶一小廝拜客，行至中途，腹中甚飢，因同小廝下館吃飯。飯畢，店主算帳，誰知富翁吃的只得白飯兩碗，那小廝吃的除飯之外倒有一菜。富翁因他業已吃了，無可奈何，只得忍痛還了菜帳。出了飯館，走未數步，富翁思及菜錢，越想越氣。回頭望見小廝跟在後面，因發話道：‘我是你的主人，並非你的頂馬，爲何你在我後？’小廝聽了，隨即趲行幾步，越過主人，在前引路。走未數步，富翁又發話道：‘我非你的跟班，爲何你在我前？’小廝聽罷，慌忙退後，與主人並局而行。走未數步，富翁又發活道：‘你非我的等輩，爲何同我並行？’小廝因動輒得咎，只得說道：‘請問主人：前引也不好，後隨也不好，並行也不好，究竟怎樣纔好呢？’富翁滿面怒色道：‘我實對你說罷，你把菜錢還我就好了。’”題花笑道：“若非派他吃酒，諸位姐姐何能聽這許多笑話。適才我倒想了一令，往常人少，狠無意味；今日喜得人多，倒可行得，也可算得雅俗共賞。但過於簡便，不甚爇鬧，恐不合衆人之意，必須大家公同斟酌纔好。”史優探道：“只要雅俗共賞，我就放心。若是難題目教人苦思惡想，那不是陶情取樂，倒是討苦吃了。並且今日有百人之多，若全要行到，也須許多工夫；能夠令完，大家回去不至夜深，那纔好哩。請姐姐宣宣罷。”題花道：“此令也無可宣。就從妹子說一句書，無論經史子集，大家都頂針緒麻依次接下去。假如我說‘萬國咸寧’，第一字從我數起，順數至第四位飲一杯接令。”

蘭言道：“既如此，就請姐姐起令。但量有大小，必須定了分數，使量大者不致屈量，量小者不致勉強，方無偏枯。據我愚見：大量一杯，小最半杯；內中還有半杯也不能的，亦惟隨量酌減，這纔好哩。”題花道：“此話極是。”因飲一杯道：“妹子有僭了。但我們蒙老師盛意寵召，又蒙寶雲……七位姐姐破格優待，今日之聚，可謂極歡了。我就下個注語：‘舉欣欣然有喜色。’……”

只見衆丫環來報：“長班才從部裏回來，說現奉太后御旨，命諸位才女做詩，所有題目卷子。已分送寓所去了。”衆人聽了，茫然不解。

未知如何，下回分解——