老子曰：“有物混成，先天地生，惟象無形，窈窈冥冥，寂寥淡漠，不聞其聲，吾強爲之名，字之曰道。”夫道者：高不可極，深不可測，苞裹天地，稟受無形，原流泏泏，衝而不盈，濁以靜之徐清。施之無勞，無所朝夕，表之不盈一握。約而能張，幽而能明，柔而能剛，含陰吐陽，而章三光。山以之高，淵以之深，獸以之走，鳥以之飛，麟以之遊，鳳以之翔，星曆以之行。以亡取存，以卑取尊，以退取先。古者三皇，得道之統，立於中央，神與化遊，以撫四方。是故，能天運地滯，輪轉而無廢，水流而不止，與物終始。風興雲蒸，雷聲雨降，並應無窮，已雕已琢，還復於禮。無爲爲之而合乎生死，無爲言之而通乎德，恬愉無矜而得乎和，有萬不同而便乎生。和陰陽，節四時，調五行，潤乎草木，浸乎金石，禽獸碩大，毫毛潤澤，鳥卵不敗，獸胎不殰。父無喪子之憂，兄無哭弟之哀，童子不孤，婦人不孀，虹霓不見，盜賊不行，含德之所致也。天常之道，生物而不有，成化而不宰，萬物恃之而生，莫之知德；恃之而死，莫之能怨。收藏畜積而不加富，佈施稟受而不益貧。忽兮恍溪，不可爲象兮；恍兮忽兮，用不詘兮；窈兮冥兮，應化無形兮；遂兮通兮，不虛動兮，與剛柔卷舒兮，與陰陽俯仰兮。
老子〔文子〕曰：大丈夫恬然無思，惔然無慮，以天爲蓋，以地爲車，以四時爲馬，以陰陽爲御，行乎無路，遊乎無怠，出乎無門。以天爲蓋，則無所不覆也；以地爲車，則無所不載也；四時爲馬，則無所不使也；陰陽爲御，則無所不備也。是故疾而不搖，遠而不勞，四支不動，聰明不損，而照見天下者，執道之要，觀無窮之地也。故天下之事不可爲也，因其自然而推之；萬物之變不可救也，秉其要而歸之。是以聖人內修其本，而不外飾其末，歷其精神，偃其知見，故漠然無爲而無不爲也，無治而無不治也。所謂無爲者，不先物爲也；無治者，不易自然也；無不治者，因物之相然也。
老子〔文子〕曰：“執道以御民者，事來而循之，物動而因之。萬物之化，無不應也；百事之變，無不耦也。故道者，虛無、平易、清靜、柔弱、純粹素樸，此五者，道之形象也。虛無者，道之舍也；平易者，道之素也；清靜者，道之鑑也；柔弱者，道之用也。反者，道之常也；柔者，道之剛也；弱者，道之強也；純粹素樸者，道之幹也。虛者，中無載也；平者，心無累也。嗜慾不載，虛之至也；無所好憎，平之至也；一而不變，靜之至也；不與物雜，粹之至也；不憂不樂，德之至也。夫至人之治也，棄其聰明，滅其文章，依道廢智，與民同出乎公。約其所守，寡其所求，去其誘慕，除其貴欲，損其思慮。約其所守即察，寡其所求即得，故以中制外，百事不廢，中能得之則外能牧之。中之得也，五藏寧，思慮平，筋骨勁強，耳目聰明。大道坦坦，去身不遠，求之遠者，往而復返。
老子〔文子〕曰：聖人妄乎治人，而在乎自理。貴忘乎勢位，而在乎自得，自得天下得我矣；樂忘乎富貴，而在乎和，知大己而小天下，幾無道矣。故曰：“至虛極也，守靜篤也，萬物並作，吾以觀其復。”夫道者，陶冶萬物，終始無形，寂然不動，大通混冥；深閎廣大，不可爲外；折毫剖芒，不可爲內；無環堵之宇，而生有無之總名也。真人體之以虛無、平易、清靜、柔弱、純粹素樸，不與物雜，至德天地之道，故謂之真人。真人者，知大己而小天下，貴治身而賤治人，不以物滑和，不以欲亂情，隱其名姓，有道則隱，無道則見，爲無爲，事無事，知不知也。懷天道，包天心，噓吸陰陽，吐故納新，與陰俱閉，與陽俱開，與剛柔卷舒，與陰陽俯仰，與天同心，與道同體；無所樂，無所苦，無所喜，無所怒，萬物玄同，無非無是。夫形傷乎寒暑燥溼之虐者，形究而神杜；神傷於喜怒思慮之患者，神盡而形有餘。故真人用心復性，依神相扶，而得終始，是以其寢不夢，覺而不憂。
孔子問道，老子曰：正汝形，一汝視，天和將至；攝汝知，正汝度，神將來舍，德將爲汝容，道將爲汝居。瞳兮，若新生之犢，而無求其故，形若枯木；心若死灰，真其實知而不以曲故自持，恢恢無心可謀，“明白四達，能無知乎？”
老子〔文子〕曰：夫事生者，應變而動。變生於時，知時者，無常之行。故“道可道，非常道；名可名，非常名。”書者言之所生也，言出於智，智者不知，非常道也；名可名，非藏書者也。“多聞數窮，不如守中；絕學無憂，絕聖棄智，民利百倍。”人生而靜，天之性也；感物而動，性之慾也；物至而應，智之動也；智與物接，而好憎生焉；好憎成形，而智出於外，不能反己，而天理滅矣。是故，聖人不以人易天，外與物化而內不失情，故通於道者，反於清靜，究於物者，終於無爲。以恬養智，以漠合神，即乎無門，循天者，與道遊也；隨人者，與俗交也：故聖人不以事滑天，不以欲亂情，不謀而當，不言而信，不慮而得，不爲而成。是以，處上而民不重，居前而人不害，天下歸之，奸邪畏之，以其無爭於萬物也，故莫敢與之爭。
老子〔文子〕曰：夫人從欲失性，動未嘗正也，以治國則亂，以治身則穢，故不聞道者，無以反其性，不通物只，不能清靜。原人之性無邪穢，久湛於物即易，易而忘其本即合於其若性。水之性慾清，沙石穢之；人之性慾平，嗜慾害之，唯聖人能遺物反己。是故，聖人不以智役物，不以欲滑和，其爲樂不忻忻，其於憂不惋惋；是以，高而不危，安而不傾。故聽善言便計，雖愚者知說之；稱聖德高行，雖不肖者知慕之。說之者衆，而用之者寡；慕之者多，而行之者少。所以然者：□於物而繫於俗。故曰：“我無爲而民自化，我無慾而民自富，我好靜而民自正，我無慾而民自樸。”清靜者，德之至也；柔弱者，道之用也；虛無恬愉者，萬物之祖也：三者行則淪於無形。無形者，一之謂也。一者，無心合於天下也。佈德不慨，用之不勤，視之不見，聽之不聞，無形而有形生焉，無聲而五音鳴焉，無味而五味形焉，無色而五色成焉，故有生於無，實生於虛。音之數不過五，五音之變，不可勝聽也；味之數不過五，五味之變，不可勝嘗也；色之數不過五，五色之變，不可勝觀也。音者，宮立而五音形矣。故一之理，施於四海；一之嘏，察於天地。其全也，敦兮其若樸；其散也，渾兮其若濁。濁而徐清，衝而徐盈，淡然若大海，泛兮若浮雲，若無而有，若亡而存。
老子〔文子〕曰：萬物之總，皆閱一孔；百事之根，皆出一門，故聖人一度循軌，不變其故，不易其常，放準循繩，曲因其直，直因其常。夫喜怒者，到之邪也；憂悲者，德之失也；好憎者，心之過也；嗜慾者，生之累也。人大怒破陰，大喜墜陽，薄氣發暗，驚怖爲狂，憂悲焦心，疾乃成積，人能除此五者，即合於神明。神明者，得其內也。得其內者，五藏寧，思慮平，耳目聰明，筋骨勁強，疏達而不悖，堅強而不匱，無所太過，無所不逮。天下莫柔若於水；水爲道也，廣不可極，深不可測，長極無窮，遠淪無涯，息耗減益，過於不訾，上天爲雨露，下地爲潤澤，萬物不得不生，百事不得不成，大苞羣生而不費，行不可得而窮極，微不可得而把握，擊之不創，刺之不傷，斬之不斷，灼之不薰，綽約流循而可靡散，利貫金石，強淪天下，有餘不足，任天下取與，稟受萬物而無所失後，無私無公，與天地洪同，是謂至德。夫水所以能成其至德者，以其綽約潤滑也，故曰：“天下之至柔，馳騁天下之至堅，無有入於無間。”夫無形者，物之太祖；無音者，類之大宗；真人者，通於靈府，與造化者爲人，執玄德於心，而化馳如神。是故，不道之道，芒乎大哉，未發號施令而移風易俗，其唯心行也。萬物有所生而獨如其根，百事有所出而獨守其門，故能窮無窮，極無極，照物而不眩，響應而不知。
老子〔文子〕曰：夫德道者，志弱而事強，心虛而應當。志弱者，柔毳安靜，藏於不取，行於不能，淡然無爲，動不失時，故“貴必以賤爲本，高必以下爲基。”託小以包大，在中以制外，行柔而剛，力無不勝，敵無不陵，應化揆時，莫能害之。欲剛者，必以柔守之；欲強者，必以弱保之。積柔即剛，積弱即強，觀其所積，以知存亡。強勝不若己者，至於若己者而格，柔勝出於己只，其力不可量，故“兵強即滅，木強即折。”革強即裂，齒堅於舌而先斃，故“柔弱者，生之幹也；堅強者，死之徒也。”先唱者窮之路，後動者達之原。夫執道以耦變，先亦制後，後亦制先，何即？不知所以制人，人亦不能制也。所謂後者，調其數而合其時，時之變，則間不容息，先之則太過，後之則不及。日回月周，時不與人遊，故聖人不貴尺之璧，而貴寸之陰。時難得而易失，故聖人隨時而舉事，因資而立功，守清道，拘雌節，因循而應變，常後而不先，柔弱以靜，安徐以定，功大靡堅，不能與爭也。
老子〔文子〕曰：機械之心藏於中，即純白之不粹，神德不全於身者，不知何遠之能懷；欲害之心忘乎中者，即飢虎可尾也，而況於人乎？體道者，佚而不窮；任數者，勞而無功。夫法刻刑誅者，非帝王之業也；棰策繁用者，非致遠之御也。好憎繁多，禍乃相隨。故先王之法非所作也，所因也；其禁誅非所爲也，所守也，故能因即大，作即細；能守即固，爲即敗。夫任耳目以聽視者，勞心而不明；以智慮爲治者，苦心而無功。任一人之材難以至治，一人之能不足以治三畝之宅，循道理之數，因天地自然，即六合不足均也。聽失於非譽，目淫於彩色，禮亶不足以放愛，誠心可以懷遠。故兵莫憯乎志，莫邪爲下；冠莫大於陰陽，而枹鼓爲細。所謂大冠伏屍不言節，中冠藏於山，小壁遁於民間。故曰：“民多智能，奇物滋起；法令滋章，盜賊多有。”去彼取此，天殃不起，“故以智治國，國之賊；不以智治國，國之德。”夫無形大，有形細；無形多，有形少；無形強，有形弱；無形實，有形虛，有形者遂事也，無形者作始也。遂事者，成器也；作始者，樸也。有形則有聲，無形則無聲；有形產於無形，故無形者，有形知始也。廣厚有名，有名者貴全也；儉薄無名，無名者賤輕也。殷富有名，有名尊寵也；貧寡無名，無名者卑辱；雄牡有名，有名者章明也；雌牝無名，無名者隱約也；有餘者有名，有名者高賢也；不足者無名，無名者任下也；有功即有名，無功即無名，有名產於無名，無名者有名之母也。夫道，“有無相生也，難易相成也。”是以，聖人執道虛靜、微妙以成其德。故有道即有德，有德即有功，有功即有名，有名即復歸於道，功名長久，終身無咎。王公有功名，孤寡無功名，故曰：“聖人自謂孤寡。”歸其根本，功成而不有，故有功以爲利，無名以爲用。古者民童蒙，不知東西，貌不離情，言不出行，行出無容，言而不文。其衣暖而無採，其兵鈍而無刃，行蹎蹎，視瞑瞑，鑿井而飲，耕田而食，不佈施，不求德，高下不相傾，長短不相形，風齊於俗可隨也，事周於能易爲也，矜僞以惑世，軻行以迷衆，聖人不以爲民俗。