不苟
一曰：賢者之事也，雖貴不苟爲，雖聽不自阿，必中理然後動，必當義然後舉。此忠臣之行也，賢主之所說，而不肖主之所不說。非惡其聲也。人主雖不肖，其說忠臣之聲與賢主同，行其實則與賢主有異。異，故其功名禍福亦異。異，故子胥見說於闔閭，而惡乎夫差；比干生而惡於商，死而見說乎周。武王至殷郊，系墮。五人御於前，莫肯之爲，曰：“吾所以事君者，非系也。”武王左釋白羽，右釋黃鉞，勉而自爲系。孔子聞之曰：“此五人者之所以爲王者佐也，不肖主之所弗安也。”故天子有不勝細民者，天下有不勝千乘者。秦繆公見戎由余，說而欲留之，由余不肯。繆公以告蹇叔。蹇叔曰：“君以告內史廖。”內史廖對曰：
“戎人不達於五音與五味，君不若遺之。”繆公以女樂二八人與良宰遺之。戎王喜，迷惑大亂，飲酒晝夜不休。由余驟諫而不聽，因怒而歸繆公也。蹇叔非不能爲內史廖之所爲也，其義不行也。繆公能令人臣時立其正義，故雪殽之恥，而西至河雍也。秦繆公相百里奚。晉使叔虎、齊使東郭蹇如秦，公孫枝請見之。公曰：
“請見客，子之事歟？”對曰：“非也。”“相國使子乎？”對曰：“不也。”
公曰：“然則子事非子之事也。秦國僻陋戎夷，事服其任，人事其事，猶懼爲諸侯笑，今子爲非子之事！退！將論而罪。”公孫枝出，自敷於百里氏。百里奚請之。公曰：“此所聞於相國歟？枝無罪，奚請？有罪，奚請焉？”百里奚歸，辭公孫枝。公孫枝徙，自敷於街。百里奚令吏行其罪。定分官，此古人之所以爲法也。今繆公鄉之矣。其霸西戎，豈不宜哉？晉文公將伐鄴，趙衰言所以勝鄴之術。文公用之，果勝。還，將行賞。衰曰：“君將賞其本乎？賞其末乎？賞其末，則騎乘者存；賞其本，則臣聞之郤子虎。”文公召郤子虎曰：“衰言所以勝鄴，鄴既勝，將賞之，曰‘蓋聞之於子虎，請賞子虎。’”子虎曰：“言之易，行之難，臣言之者也。”公曰：“子無辭。”郤子虎不敢固辭，乃受矣。凡行賞欲其博也，博則多助。今虎非親言者也，而賞猶及之，此疏遠者之所以盡能竭智者也。晉文公亡久矣，歸而因大亂之餘，猶能以霸，其由此歟。
贊能
二曰：賢者善人以人，中人以事，不肖者以財。得十良馬，不若得一伯樂；得十良劍，不若得一歐冶；得地千里，不若得一聖人。舜得皋陶而舜授之，湯得伊尹而有夏民，文王得呂望而服殷商。夫得聖人，豈有裏數哉？管子束縛在魯，桓公欲相鮑叔。鮑叔曰：“吾君欲霸王，則管夷吾在彼。臣弗若也。”桓公曰：
“夷吾，寡人之賊也，射我者也，不可。”鮑叔曰：“夷吾，爲其君射人者也。君若得而臣之，則彼亦將爲君射人。”桓公不聽，強相鮑叔。固辭讓，而相桓公果聽之。於是乎使人告魯曰：“管夷吾，寡人之讎也，願得之而親加手焉。”魯君許諾，乃使吏?郭其拳，膠其目，盛之以鴟夷，置之車中。至齊境，桓公使人以朝車迎之，祓以爟火，釁以犧猳焉，生與之如國。命有司除廟筵几，而薦之曰：“自孤之聞夷吾之言也，目益明，耳益聰。孤弗敢專，敢以告於先君。”因顧而命管子曰：“夷吾佐予！”管仲還走，再拜稽首，受令而出。管子治齊國，舉事有功，桓公必先賞鮑叔，曰：“使齊國得管子者，鮑叔也。”桓公可謂知行賞矣。凡行賞欲其本也，本則過無由生矣。孫叔敖、沈尹莖相與友。叔敖遊於郢三年，聲問不知，修行不聞。沈尹莖謂孫叔敖曰：“說義以聽，方術信行，能令人主上至於王，下至於霸，我不若子也。耦世接俗，說義調均，以適主心，子不如我也。子何以不歸耕乎？吾將爲子游。”沈尹莖遊於郢五年，荊王欲以爲令尹，沈尹莖辭曰：“期思之鄙人有孫叔敖者，聖人也。王必用之，臣不若也。”荊王於是使人以王輿迎叔敖，以爲令尹，十二年而莊王霸。此沈尹莖之力也。功無大乎進賢。
自知
三曰：欲知平直，則必準繩；欲知方圓，則必規矩；人主欲自知，則必直士。故天子立輔弼，設師保，所以舉過也。夫人故不能自知，人主猶其。存亡安危，勿求於外，務在自知。堯有欲諫之鼓，舜有誹謗之木，湯有司過之士，武王有戒慎之鞀，猶恐不能自知。今賢非堯舜湯武也，而有掩蔽之道，奚繇自知哉！荊成、齊莊不自知而殺，吳王、智伯不自知而亡，宋、中山不自知而滅，晉惠公、趙括不自知而虜，鑽荼、龐涓、太子申不自知而死，敗莫大於不自知。範氏之亡也，百姓有得鍾者。欲負而走，則鍾大不可負。以椎毀之，鍾況然有音。恐人聞之而奪己也，遽掩其耳。惡人聞之可也，惡己自聞之，悖矣。爲人主而惡聞其過，非猶此也？惡人聞其過尚猶可。魏文侯燕飲，皆令諸大夫論己。或言君之智也。至於任座，任座曰：“君不肖君也。得中山不以封君之弟，而以封君之子，是以知君之不肖也。”文侯不說，知於顏色。任座趨而出。次及翟黃，翟黃曰：“君賢君也。臣聞其主賢者，其臣之言直。今者任座之言直，是以知君之賢也。”文侯喜曰：“可反歟？”翟黃對曰：“奚爲不可？臣聞忠臣畢其忠，而不敢遠其死。座殆尚在於門。”翟黃往視之，任座在於門，以君令召之。任座入，文侯下階而迎之，終座以爲上客。文侯微翟黃，則幾失忠臣矣。上順乎主心以顯賢者，其唯翟黃乎？
當賞
四曰：民無道知天，民以四時寒暑日月星辰之行知天。四時寒暑日月星辰之行當，則諸生有血氣之類皆爲得其處而安其產。人臣亦無道知主，人臣以賞罰爵祿之所加知主。主之賞罰爵祿之所加者宜，則親疏遠近賢不肖皆盡其力而以爲用矣。晉文侯反國，賞從亡者，而陶狐不與。左右曰：“君反國家，爵祿三出，而陶狐不與，敢問其說。”文公曰：“輔我以義，導我以禮者，吾以爲上賞；教我以善，強我以賢者，吾以爲次賞，拂吾所欲，數舉吾過者，吾以爲末賞。三者。所以賞有功之臣也。若賞唐國之勞徒，則陶狐將爲首矣。”周內史興聞之曰：
“晉公其霸乎！昔者聖王先德而後力，晉公其當之矣！”秦小主夫人用奄變，羣賢不說自匿，百姓鬱怨非上。公子連亡在魏，聞之，欲入，因羣臣與民從鄭所之塞。右主然守塞，弗入，曰：“臣有義，不兩主，公子勉去矣！”公子連去，入翟，從焉氏塞，菌改入之。夫人聞之，大駭，令吏興卒。奉命曰：“寇在邊。”
卒與吏其始發也，皆曰：“往擊寇。”中道，因變曰：“非擊寇也，迎主君也。”
公子連因與卒俱來，至雍，圍夫人，夫人自殺。公子連立，是爲獻公。怨右主然，而將重罪之；德菌改，而欲厚賞之。監突爭之曰：“不可。秦公子之在外者衆，若此，則人臣爭入亡公子矣，此不便主。”獻公以爲然，故復右主然之罪，而賜菌改官大夫，賜守塞者人米二十石。獻公可謂能用賞罰矣。凡賞非以愛之也，罰非以惡之也，用觀歸也。所歸善，雖惡之，賞；所歸不善，雖愛之，罰。此先王之所以治亂安危也。
博志
五曰：先王有大務，去其害之者，故所欲以必得，所惡以必除，此功名之所以立也。俗主則不然，有大務而不能去其害之者，此所以無能成也。夫去害務與不能去害務，此賢不肖之所以分也。使獐疾走，馬弗及至，己而得者，其時顧也。驥一日千里，車輕也；以重載則不能數裏，任重也。賢者之舉事也，不聞無功，然而名不大立、利不及世者，愚不肖爲之任也。冬與夏不能兩刑，草與稼不能兩成，新谷熟而陳谷虧，凡有角者無上齒，果實繁者木必庳，用智褊者無遂功，天之數也。故天子不處全，不處極，不處盈。全則必缺，極則必反，盈則必虧。先王知物之不可兩大，故擇務，當而處之。孔、墨、甯越，皆布衣之士也，慮於天下，以爲無若先王之術者，故日夜學之。有便於學者，無不爲也；有不便於學者，無肯爲也。蓋聞孔丘、墨翟，晝日諷誦習業，夜親見文王、周公旦而問焉。用志如此其精也，何事而不達？何爲而不成？故曰：“精而熟之，鬼將告之。”非鬼告之也，精而熟之也。今有寶劍良馬於此，玩之不厭，視之無倦；寶行良道，一而弗復。欲身之安也，名之章也，不亦難乎！甯越，中牟之鄙人也。苦耕稼之勞，謂其友曰：“何爲而可以免此苦也？”其友曰：“莫如學。學三十歲則可以達矣。”
甯越曰：“請以十五歲。人將休，吾將不敢休；人將臥，吾將不敢臥。”十五歲而周威公師之。矢之速也，而不過二里，止也；步之遲也，而百舍，不止也。今以甯越之材而久不止，其爲諸侯師，豈不宜哉？養由基、尹儒，皆文藝之人也。荊廷嘗有神白猿，荊之善射者莫之能中，荊王請養由基射之。養由基矯弓操矢而往，未之射而括中之矣，發之則猿應矢而下，則養由基有先中中之者矣。尹儒學御，三年而不得焉，苦痛之，夜夢受秋駕於其師。明日往朝其師。望而謂之曰：
“吾非愛道也，恐子之未可與也。今日將教子以秋駕。”尹儒反走，北面再拜曰：
“今昔臣夢受之。”先爲其師言所夢，所夢固秋駕已。上二士者，可謂能學矣，可謂無害之矣，此其所以觀後世已。
貴當
六曰：名號大顯，不可強求，必繇其道。治物者，不於物於人。治人者，不於事於君。治君者，不於君於天子。治天子者，不於天子於欲。治欲者，不於欲於性。性者，萬物之本也，不可長，不可短，因其固然而然之，此天地之數也。窺赤肉而鳥鵲聚，狸處堂而衆鼠散，衰絰陳而民知喪，竽瑟陳而民知樂，湯武修其行而天下從，桀紂慢其行而天下畔，豈待其言哉？君子審在己者而已矣。荊有善相人者，所言無遺策，聞於國。莊王見而問焉。對曰：“臣非能相人也，能觀人之友也。觀布衣也，其友皆孝悌純謹畏令，如此者。其家必日益，身必日榮矣，所謂吉人也。觀事君者也，其友皆誠信有行好善，如此者，事君日益，官職日進，此所謂吉臣也。觀人主也，其朝臣多賢，左右多忠，主有失，皆交爭證諫，如此者，國日安，主日尊，天下日服。此所謂吉主也。臣非能相人也，能觀人之友也。”
莊王善之，於是疾收士，日夜不懈，遂霸天下。故賢主之時見文藝之人也，非特具之而已也，所以就大務也。夫事無大小，固相與通。田獵馳騁，弋射走狗，賢者非不爲也，爲之而智日得焉，不肖主爲之而智日惑焉。志曰：“驕惑之事，不亡奚待？”齊人有好獵者，曠日持久而不得獸，入則愧其家室。出則愧其知友州里。惟其所以不得之故，則狗惡也。欲得良狗，則家貧無以。於是還疾耕。疾耕則家富，家富則有以求良狗，狗良則數得獸矣，田獵之獲常過人矣。非獨獵也，百事也盡然。霸王有不先耕而成霸王者，古今無有。此賢者不肖之所以殊也。賢不肖之所欲與人同，堯、桀、幽、厲皆然，所以爲之異。故賢主察之，以爲不可，弗爲；以爲可，故爲之。爲之必繇其道，物莫之能害，此功之所以相萬也。