一個春天的下午，雨聲滴瀝滴瀝的打窗外的樹。那雨已經是下了好幾天了，連那屋子裏面的地，都水汪汪的要津上水來。這一間草蓋的房子，在一棵老槐樹的旁邊；房子上面的草，已是很薄的了，還有幾處露出土來；在一個屋角的上面，蓋的一塊破席子。那屋子裏面的牆，被雨水潤透，一塊一塊的往下落泥。那窗上的紙，經雨一洗，被風都吹破，上面塞的一些破衣裳。所以，那屋子裏面十分滲淡黑暗的了。

　　屋子的牆角，放着一鋪破牀，牀上坐的一個女人，有三十多歲，正修補一架打魚的破網。旁邊坐着一個八九歲的女孩子，給她理線。牀頭上還躺着一個小孩子，不過有一歲的光景，仰着黃黃的臉兒睡覺。那女人織了一回網，用手支着腮兒出一回神。回身取一件破襖，給那睡覺的小孩子蓋好，又皺着眉兒出神。

　　那女孩子擡頭望見她母親的樣子，便說道：“媽媽！爸爸出去借米，怎麼還不回來？我的肚子餓……痛……哎喲！”說着便用手去捧肚子。

　　那女人接着說道：“好孩子！你彆着急，你爸爸快回來了。”

　　那女孩子又接着問道：“爸爸是上張家去借米的麼？”

　　那女人道：“是的，上次借了他家的米，尚未還他，這次還不知道他借……”

　　那女孩子道：“那一天我到張家去玩，他家的蓉姐姐拿饃饃喂狗，我從她要一塊吃，她倒不給我。”

　　她母親道：“罷呀！人家有錢！命好！”

　　那女孩子道：“咱們因爲什麼沒有錢？怎麼就命不好？”正說着，一陣雨水從那屋頂上淋了下來。淋了那女孩子一身，那女孩子不覺的打了個寒噤，說道：“不好了！屋子上面的席教風吹掀了。快把牀挪一挪罷。”說完，便同她母親來拉牀。正忙着，一個三十多歲的男人，打着一把破傘，通身的衣裳都溼了，走了進來。那女孩子叫道：“爸爸來了！爸爸！你借了米回來了麼？”那男人夾着肩膊，顫聲說道：“沒……沒……”

　　那女人急道：“我們兩天沒有動火了，又沒處再去借米，這不得等着餓……”這句話倒說的那女孩子想起餓來了，哭道：“爸爸，餓……餓死……我了！”

　　那男人拭眼說道：“你乖，別哭，等到好了天，我打魚賣了錢，就有的吃了，不捱餓了！”說着，只聽哇的一聲，牀上睡覺的小孩子也醒了。那女人忙的抱了起來，給他奶子吃。但是那小孩子啣着奶子在口裏，只是不住的哭。那女人拿下奶子看了一看，道：“哎喲！這奶子是沒得湯了！怪不得他哭呢，這怎麼……”說着，便用袖子去拭眼。那女孩子看見她母親哭了，越發哭個不住。那男子包着眼淚，轉了臉，往上望那房子上面的窟洞。

　　那時已是黃昏了，雨漸漸的住了，但是還沒開晴。忽聽門外叫道：“王茂，你的漁旗子稅還不快納麼？”說着，一聲門響，進來了一個穿藍軍衣的人，手裏拉着一根馬棒，嘴裏吸着紙菸，挺着胸腹，甩着個大辮子，一搖一擺的走進來。王茂見是一位水上警察，就帶了幾分怕，忙賠笑道：“老爺！我這裏連飯都沒得吃，那裏有錢上稅。再等幾天我給你送去罷。”那警察從鼻子裏出來兩道煙，慢慢的說道：“你有沒有的吃我不管，這漁旗子稅總是要納的；難道你說沒有飯吃，就不納稅了麼？沒有飯吃的人多着呢，那一個敢不納稅來。快點！我若回去稟了老爺，辦你個抗稅的罪，你就擔不了兜着走！快點罷！”

　　王茂道：“我前些日子預備了兩塊大洋，這幾天沒的吃，還沒敢動用。等着再借三塊，一遭兒給你送去，不是……你先拿這兩塊去。”

　　那警察道：“不成，得一塊兒交齊。”

　　王茂道：“老爺！我今年時氣不好，上一次下了網，又教旁人把魚偷了去，連網都割去了，所以我……”

　　那警察不等他說完，便接口道：“胡說，有我們水上警察，哪一個還敢偷魚。難道我們偷了你的魚不成！你分明抗稅，還要胡說，非帶你見我們老爺去不成。……快走……不成。”說着，拉了他就要走。

　　那女孩子原是哭着的，後來看見那警察來了，她便嚇的跑到她母親的背後，一聲也不敢哭了。今見那警察要帶她父親，她怕的又哭起來了。那女人也急了，把小孩放在牀上，跑來求那警察道：“老爺饒了他罷！你若把他帶……我們一家……都要餓……死了！”那警察仰了臉，只作不理，說道：“走！走！別廢話啦。”說着，拉了王茂就走，嚇的那女人孩子一齊哭起來。那時雨又下大了，澎湃之聲與哭聲相和。

　　忽聽譁喇的一聲，接着那小孩子哭了一聲，就無動靜了。那女孩子哭叫道：“後牆教雨衝倒了，弟弟……”

　　王茂聽了，哀告那警察道：“你放了手！我看看我的孩子再走！”那警察哪裏聽他，拉着就走了。那女孩子還在後面哭着叫：“爸爸……爸爸……媽媽暈過去了……哎呀！”那時天已昏黑，王茂走的遠了，猶聽得他的女孩子叫哭之聲，被風送到他的耳朵裏，時斷時續的。