第二天，我一覺醒來，感覺頭腦特別清醒。令我深感驚奇的是，我竟然是在自己的房中。我的同伴們想必也被送回到他倆合住的那間艙房裡去了。他們也許也是同我一樣地毫無察覺。這一夜晚間所發生的事情，他們同我一樣全無所知，而要想揭開這個祕密，我唯有指望將來的偶然機會了。

　　這個時候，我在盤算著怎樣可以離開我的房間。我將再次獲得自由，亦或還是同眼前一樣，成為一名囚犯？其實，我是完全自由了。我打開房門，走出過道，登上了中央扶梯，前一天夜裡關閉上的嵌板現在敞開著呢，於是，我就來到了船隻的平臺上面。

　　這時，尼德．蘭和康塞爾正在那裡等著我。我詢問過他們。他們什麼都不知道。他們是昏昏沉沉地睡著了，沒有留下任何記憶，他們對又回到自己的艙房裡一事，都感到非常詫異。

　　關於那艘鸚鵡螺號，我們覺得還是跟往常一樣安靜與神祕。它此時漂浮在海洋上面，同時在緩緩地行駛著。船上似乎沒有發生任何一點變化。

　　尼德．蘭用他那犀利的眼睛，注視著大海。海上一片荒涼。這位加拿大人又特別注意地看了看遠處天際，仍是什麼都沒有發現，既沒有船隻，也不見有陸地。這時西風呼嘯，風掀起陣陣長浪，使得船隻明顯地搖擺晃動起來。

　　鸚鵡螺號換過空氣之後，保持在平均深度為十五米的水中行駛，這樣，它就能迅速地開回水面上來。這種不同以往的方式，在一月十九日這一天進行過多次。船副此時登上了平臺，他那句習慣的話便同時在船裡面迴響起來了。至於尼摩船長，不見他露面。船上人員中，我只見到那個冷漠的侍者，他仍舊像往常那樣，準時地、默不作聲地給我送飯。

　　接近二點時，我在客廳裡，在忙著整理我的記錄。尼摩船長開門進來了。我向他打了招呼。他還了我一個幾乎是察覺不出來的致意，沒有跟我說話。我又開始做我的事情，同時期望他能對昨夜發生的事件給我作些解釋，可他一聲不吭。我注意地看了看他。我覺得他面容疲憊；他那雙發紅的眼睛，並沒有因為睡眠而恢復過來；他的臉上表現出一種深沉的憂傷，一種真正的痛苦。他在來回走動，坐下去又站起來，偶而拿起一本書一會兒又放下來，看看他的儀器可又不做慣常的記錄，如此這般，他似乎是一刻都不能安定下來。

　　他終於朝我走了過來，而且詢問我道：

　　「您是醫生嗎，阿龍納斯先生？」

　　我真沒料到他會提這個問題，儘管我注意地看了他些許時間，可我還是沒有作答。

　　「您是醫生嗎？」他再一次問道，「您有好幾位同事曾經都學過醫，比如格拉蒂奧列【註：法國生理學家。】，摩甘─唐東【註：法國生物學家。】，以及另外一些人。」

　　「的確，」我說道，「我是大夫和住院醫師，在我進博物館工作之前，我曾經行醫過數年。」

　　「好的，先生。」

　　我的回答顯然讓尼摩船長感到滿意。但我不知道他為何提及此事，我等著他提出新問題，好讓自己根據情況再作出答覆。

　　「阿龍納斯先生，」船長對我說道，「您願意來治療我的一名船員嗎？」

　　「您這兒有病人？」

　　「是的。」

　　「我這就跟您去。」

　　「請吧。」

　　我得承認，我的內心很是激動。我不知為什麼，我總覺得這位船員的病同昨晚發生的事件之間有著某種關聯，而這祕密，至少跟那位病人一樣，在纏繞著我的身心。

　　尼摩船長領著我到了鸚鵡螺號後部，同時讓我進了水手艙隔壁的一間船艙。這間艙裡，在一張床上，躺著一個四十來歲的男人，外貌剛毅，是真正典型的盎格魯─撒克遜人【註：即英、美人。】。

　　我朝他俯下身去。這個人不光是有病，而且還有傷。他的頭部纏著血淋淋的紗布，用兩個枕頭墊著。我解開繃帶，這位傷員用兩隻發呆的大眼睛注視著我，讓我解開，可沒有發出一聲呻吟。

　　那傷口非常嚇人，頭蓋骨被一種撞擊器械敲碎了，腦髓裸露著，腦質受到了極度的擦傷，到處都是血塊，顏色有如酒漬，腦子受了挫傷，同時還受到震盪。病人呼吸緩慢，肌肉痙攣，臉部在抽搐，整個大腦都在發炎，而且感覺和動作都不靈了。

　　我為這位傷者數了脈搏。脈搏已是時有時無。身體的各部分已經變冷，我看是死亡將至，無可救藥了。包紮完這個不幸的人之後，我還為他調整了一下他頭上的繃帶，然後我就轉身對著尼摩船長。

　　「這傷是從哪兒來的？」我問他道。

　　「這沒關係！」船長支支吾吾地答著，「鸚鵡螺號撞斷了機器上的一根操縱桿，擊中了這個人。然而，您覺得他的傷情如何？」

　　我遲疑著不敢說。

　　「您可以講，」船長對著我說道，「這個人聽不懂法語。」

　　我注意地看了傷者一眼，然後便回答道：

　　「這人活不過兩個小時。」

　　「完全無法救活了嗎？」

　　「一點辦法也沒有了。」

　　尼摩船長的手顫抖起來，幾滴淚珠亦同時從他的眼中流出，可我一直都不覺得他是會掉淚的呢。

　　轉瞬之間，我再仔細地觀察了這個垂死的人，他那生命正在緩緩地離他而去。在籠罩他那屍床的電光的照射之下，他的臉色愈發顯得蒼白起來了。我看見他智慧的額頭上過早地刻下了一些皺紋，這大概就是長期以來他那不幸與貧困所留下的印記。我試圖從他兩片嘴唇間吐出的那最後的話語當中，得以意外的發現他那平生的祕密。

　　「您可以離開了，阿龍納斯先生。」尼摩船長對我說道。

　　於是，我便任由船長留在那垂危病人的艙房裡，我回到了我的房中，同時仍為方才所見的一幕深深感動著。整整的這一天裡，我始終擺脫不掉某些不祥預感的糾纏。這夜，我睡得不好，常常從睡夢中驚醒，我彷彿聽到了遠處傳來的哀嘆，且是有如一種喪歌般的聲音。這難道是用那種我聽不懂的語言，在低聲訴說著對死者的禱詞嗎？

　　次日早晨，我登上了甲板。尼摩船長已經比我先到了那裡。他一看見我，就朝我走過來了。

　　「教授先生，」他對我說道，「您同意今天去做一次海底漫遊嗎？」

　　「跟我的同伴們一道去嗎？」我問道。

　　「只要他們願意就行。」

　　「我們聽從您的吩咐，船長。」

　　「那就請你們去穿上潛水衣吧。」

　　他再也沒有提及那個垂死的人，或者已經死去的人的消息。我去了尼德．蘭和康塞爾那裡，我把尼摩船長的那個建議告知他們。康塞爾立刻就答應去。這一次，那位加拿大人也表示打算同我們一道去了。

　　此時正值早晨八點。到了八點半，我們為這次新的漫步穿戴完畢。與此同時，我們還帶上了探照燈和呼吸器。那扇雙重門打開了，尼摩船長以及緊隨其身後的十來個船員一齊走了出來。我們到達水面下十米深度處時，便駐足在鸚鵡螺號停泊的那堅實的土層上。

　　一道輕度的斜坡通往一處高低不平的窪地。這處窪地大約有二十五米深度，跟我第一次在太平洋海底下散步時看見過的完全不同。在這個地方，沒有細沙，沒有海底草地，完全不見深海森林。我即時意識到尼摩船長那一天許諾領我們去的那神奇地方──這便是珊瑚王國。

　　在植蟲動物門、海雞冠綱中，可以看到柳珊瑚目，這一目又含柳珊瑚、木賊和珊瑚三科。珊瑚屬最後那科，這種奇怪的物質先後被歸入礦物、植物和動物類。古人將它當成良藥，近代人把它視為珍寶，只是到了一六九四年，馬賽人貝桑耐爾才將它明確歸入動物一類。

　　珊瑚是聚集在生性易碎的石質珊瑚骨上的一群微小動物。可這類珊瑚蟲具有一種獨特的繁殖力。牠們如同枝枒般生長，有著自身生命，同時又有著彼此共同的生命，因而這是一種自然的社會主義。我瞭解關於這種奇怪的植蟲動物的最新研究成果。根據博物學家非常正確的觀察，這類動物起著礦化作用，同時形成樹枝的結晶體。對我來說，去參觀大自然在海底培植的那石化森林，沒有比這更令人感興趣的了。

　　蘭可夫探照燈開了，於是，我們就順著正在形成的珊瑚層走去，隨著時間的推移，這珊瑚層將來總有一天，會封住印度洋上這一部分海面。路旁長滿了一些雜亂無章的樹叢，這是由混雜的小珊瑚樹所形成的。小樹上面，佈滿閃動著白光的星形小花朵。不過，與陸地上植物的生長情形相反，這類固定在岩石上的珊瑚樹杈，其生長情形則是從上到下生長著的。

　　燈光照射在色彩豔麗的這類珊瑚樹的樹葉中間，處處在閃爍生輝，生出萬千迷人景象。我彷彿看見那些圓柱形薄膜細管，在水波底下顫動著。我嘗試著想採摘幾片牠們那帶有纖細、嬌嫩觸鬚的新鮮花冠──這些花瓣有的剛剛開著，有的則含苞待放──，這個時候，有些身體輕快，鰭迅速擺動的魚，有如飛魚般一掠而過，觸動了牠們；另外，當我的手稍靠近點有生命的花朵，挨近些許這類活脫脫的含羞草的時候，花叢中便會立即發出警報，那白色的花冠縮進牠們紅色的匣子裡頭去了，花朵在我眼前消失了，珊瑚叢因之變成一團圓形石丘。

　　這次偶然的機會，讓我得以身置其中，目睹到這種植蟲動物的最為珍貴的品種。這類珊瑚可以跟地中海、法國、義大利和巴巴利【註：現在摩洛哥和阿爾及利亞等地。】海岸處打撈到的相媲美。牠們中間最漂亮的幾個品種，在貿易交往中得到了「血花」、「血沫」這類富有詩意的名字，牠們的豔麗色澤，證明這是名副其實的。這種珊瑚賣到五百法郎一公斤。而在這個地方，海水下面還覆蓋著無數珊瑚打撈者們的財富。這種常常雜有其他珊瑚骨的珍貴物質，因此形成名謂「馬西奧達」的斑駁、密集的整塊珊瑚，在這上面，我也看到了一些奇妙的玫瑰珊瑚品種。

　　不久，珊瑚樹叢變得更加緊密起來，牠們的那結晶體樹枝正在長高變大地生長著。隨著我們前進的腳步，展現在我們眼前的，是一些真正的石質叢林，以及一種奇怪結構的一些長形溝槽。尼摩船長走進一條陰暗的長廊，這長廊那緩緩的斜坡把我們引向了一百米深處的地方。我們蛇形玻璃管的燈光，照射在那些粗糙的凹凸不平的門拱上面，照射在像分枝吊燈一樣分佈的、火花點綴般的下垂花板上面，不時地產生一些魔幻效果。在這類珊瑚灌木叢中間，我觀察到有一些奇怪的珊瑚骨，海蝨形珊瑚，節肢蝶形珊瑚；還有幾簇珊瑚藻，這藻有綠有紅，是埋在石灰質裡的真正的海藻，博物學家們經過長期爭論之後，最終將它們歸入植物一類。然而，根據一位思想家的看法，「生命默默無聞地從無知覺的沉睡中甦醒過來，可是還沒有完全脫離它那初始的礦物物性，這大概就是它的真實所在。」

　　行走了二個小時之後，我們最後來到了一處海洋深度達到約三百米的地方，那是珊瑚在這上面形成的海底深層範圍。在此處地界，所見到的再不是那類孤零零的珊瑚叢，同時也不再是那種不顯眼的低矮的叢林，而是廣大的森林，是那些又高又大的礦化草木，那些巨大的石化樹。它們同一些漂亮的羽毛花彩狀植物匯集在一起，這些海洋藤類植物，披上各種各樣顏色的毛草花圈，受到各種色彩和反光的點綴之下，非常漂亮好看。我們在它們那隱沒於海水陰暗之中的高大樹枝底下自由自在地穿過，而在我們的腳下，那些管形珊瑚、腦珊瑚、星形貝、菌狀貝、石竹形珊瑚，則形成一條鮮花鋪就的地毯，在閃爍著寶石般耀眼的光芒。

　　多麼難於描繪出來的景象啊！為什麼我們不能交流彼此的感受！為什麼我們要被禁錮在這具玻璃與金屬製作的圓盔裡面？！為什麼我們彼此之間，都是目瞪口呆著在那兒發愣，彼此不能說話？！我們可是希望至少能夠像水中繁殖的魚類一樣的生活，或是更進一步，能夠和兩棲動物一樣的生活，牠們倒是可以長時間地隨意往來於陸地以及海洋之間呀！

　　其間，尼摩船長停了下來。我的同伴和我，我們也都停止了行進。我回過頭來，看見船員們都圍在他們首領身旁，形成一個半圓形狀態。我再更為仔細地看了一下，見其中有四人，肩上正抬著一個長方形的東西。

　　我們站的是一塊寬大空地的中心地方，圍繞四周的是海底森林的高大突出的枝杈。我們的照明燈在這廣闊的空間中射出模糊的光線，把地上陰影拉得特別長。空地的盡處，更是漆黑，只有珊瑚的尖刺留住了一些稀疏的亮光。

　　尼德．蘭和康塞爾站在我身邊。我們留心看著，我心裡想，我是要參加一個很離奇的場面了。我觀察地面，看到好幾處，由於石灰質的堆積，由於人手的規律性的安排，有微微隆起的石包，地面顯得鼓起來的樣子。

　　在空地中間，隨便堆起來的石頭基礎上，豎起一副珊瑚的十字架，這十字架兩邊橫出的兩條長長的胳膊，簡直使人要認為是石質的血製成的呢。

　　尼摩船長做個手勢，一個船員走上前來，他在距十字架幾英呎遠的地方，從腰間取下鐵鍁開始挖坑。

　　我完全明白了！這空地是墓地，這坑是墳穴，這長形的東西是昨夜死去的人的屍體！尼摩船長和他的船員們來到這隔絕人世的海洋底下，這所公共的墓地，埋葬他們的同伴。

　　不！我的內心從來都沒有如此的激動過！從來沒有這麼強烈的念頭湧入過我的腦海！我真不願意看到如今眼前所見的一切！

　　不過墳穴挖得很慢。魚類被驚動，到處亂跑。我聽到石灰質的地上鐵鍁叮叮作響，鐵鍁有時碰到丟在水底下的火石，濺出火星來。墳穴漸漸加長，漸漸加大，不久便相當深，可以容納下那個屍體了。

　　這時抬屍體的便走近前來，屍體用白色的麻布裹著，放到溼潤的坑中去。尼摩船長兩手交叉在胸前，死者曾經愛過的所有的朋友們，都跪下來，作祈禱的姿態。我的兩個同伴和我也很虔誠地鞠躬敬禮。

　　墳穴於是被那地上挖出的土石掩蓋起來，地面形成微微的隆起。當墳穴填好了，尼摩船長和他的船員都站起來，然後走到墳前，大家屈膝，伸手，作最後告別的姿勢。

　　然後這隊送葬的隊伍沿著原路，在森林的拱形建築物下，一堆一堆的叢林中間，走過了很長的珊瑚叢，總是往上走，向著鸚鵡螺號回來。

　　最後，船上的燈光露出了，有一道長長的光線，把我們一直引到鸚鵡螺號。我們回到船上的時候，正是一點鐘。

　　我換了衣服，走上平臺，心中正受著可怕的意念的糾纏困擾，於是走到探照燈旁邊坐下來。

　　尼摩船長走到我面前；我站起來，對他說：

　　「就是跟我預料的一般，那人在夜間死了嗎？」

　　「是的，阿龍納斯先生。」尼摩船長答。

　　「他現在長眠在他的同伴身邊，在那珊瑚墓地中嗎？」

　　「是的，他們會被一切人所忘記，但是，我們卻是除外！我們挖好了墳墓，而那些珊瑚蟲，就將盡職盡責地把我們的死者永遠封閉起來！

　　接著，這位船長用他發抖的雙手，猛地將臉遮住，他怎麼也抑制不住自己了，在抽抽噎噎地哭泣起來。過了一會兒，他又說道：

　　「那裡，那大海洋面下幾百英呎深處的地方，就是我們那安靜的墓地！」

　　「船長，您那些死去的同伴，至少可以安安穩穩地長眠在那裡，脫離那些鯊魚的傷害！」

　　「是的，先生，」尼摩船長神情嚴肅地說道：「脫離鯊魚，脫離人類的傷害！」。