像閃電一般快，他們粗暴地把我們架進這隻潛水艇中。我的夥伴和我，簡直連辨明方向的時間都沒有。他們走進這浮動的監牢中，心中會有什麼感覺，我可不知道：但我自己卻不禁打了個寒戰，感覺皮膚都冰涼了。我們跟誰打交道呢？無疑地是跟一些新型的橫行海上的海盜打交道。

　　我們一進去，上面狹小的蓋板立即關上了，四周是漆黑的一團。從光亮的地方，突然進入黑暗中，我的眼睛什麼也看不見。我感到我的光腳是緊緊地踩在一架鐵梯上。尼德．蘭和康塞爾，被人們抓得緊緊的，跟在我後面。鐵梯下面一扇門打開了，我們走進去以後，門就立即關上，發出很響亮的聲音。

　　關在裡面的，現在單單剩下我們了。在什麼地方呢？我說不出來，甚至也猜不出來。只見一片漆黑，竟黑到這麼一種程度：在幾分鐘後，就是通常在最黑暗的夜間浮來浮去的那種模糊光線，我的眼睛也一點沒碰到。

　　尼德．蘭對人家給我們的這種款待方式非常憤慨，他盡情地發洩他的憤怒。

　　「混蛋！」他喊，「這兒的人待客不亞於喀里多尼亞人！他們只差吃人肉罷了！我才不奇怪呢，不過我要聲明，我不會不反抗就讓他們吃我！」

　　「安靜些，尼德．蘭好朋友，安靜些，」康塞爾平心靜氣地說，「沒到時候，您用不著冒火。我們還沒有被放在烤盤裡呢！」

　　「對，還沒有放在烤盤裡，」加拿大人答，「但是毫無疑問，我們已經在烤爐裡了。這麼黑。哼！好在我的尖板刀還帶在身邊，用得著它的時候，我是會看得清楚的。這些海盜，看他們誰敢先來向我下手吧……」

　　「尼德．蘭，您不用發脾氣，」我於是對魚叉手說，「暴躁沒有什麼用，只會把事情搞壞了，誰知道有沒有人在偷聽我們說話呢！我們倒不如先想法知道我們是在什麼地方。」

　　我摸索著慢慢地走。走了五步，我碰到一堵鐵牆，牆是用螺絲釘鉚住的鐵板。然後，我轉回來，撞上一張木頭桌子，桌子邊放有幾張方板凳。這間監獄的地板上鋪著很厚的麻墊子，走起來沒有一點腳步聲。光光的牆壁摸不出有門窗的痕跡。康塞爾從相反的方向走過來，碰著我；我們回到這艙房的中間，這艙房大約長二十英呎，寬十英呎。至於高度，尼德．蘭身材雖高，也沒有能衡量出來。

　　半個鐘頭過去了，我們的情形一點沒有改變，就在這時候，我們眼前的黑暗忽然轉變為極度的光明。我們的牢獄突然明亮了，就是說，房中突然充滿了十分強烈的發光體，我起初簡直受不了這種光亮。看見這雪白、強烈的光，我認出，這就是發生在潛水艇周圍，很美麗的磷光似的電光。我自然而然地閉了一下眼睛，一會兒又睜開，我看見光線是從裝在艙頂上的一個半透明的半球體中發出來的。

　　「好了！我們能看清楚了。」尼德．蘭喊著，手拿著刀，作防衛的姿勢。

　　「是的，我們能看清楚了，」我答，同時提出相反的意見，「不過我們的處境還是跟剛才一般黑暗。」

　　「願先生耐心些。」冷靜的康塞爾說。

　　艙房的突然明亮正好使我可以仔細地看一下裡面的環境。房中只有一張桌子和五張凳子。看不見門戶，想是閉得很緊密。沒有什麼聲響傳到我們耳邊來。在這艇的內部似乎是死一般的沉寂。它是走著呢，在海面上呢，還是在海底下呢？我沒有法子猜測。

　　不過那個光明的球總不會無緣無故地亮起來。我估計船上就會有人來。如果人家忘記了我們，人家便不會使這所黑牢亮起來。

　　我果然沒有想錯。不久就聽到門閂響，門開了，兩個人走進來。

　　一個是身材短小，筋肉發達，兩肩寬闊，軀體壯健，堅強的頭顱，蓬蓬的黑髮，濃濃的鬍鬚，犀利的眼光，他的風度帶有法國普羅旺斯省人所特有的那種南方人的氣概。狄德羅認為人的手勢是富於譬喻的，真是說的對，現在這個短小的人正是這句話的活證據。可以感覺到，在他慣用的語言中，一定是充滿了修辭學中的各種譬喻詞彙。當然我並沒有機會證實這事，因為他對我講的是一種特異的、聽不懂的話。

　　第二個來人更值得詳細地加以描寫。格拉第奧列或恩格爾的門徒一看他的容貌，可能就知道他是怎樣一個人，用不著遲疑，我立刻看出這個人的主要特點：第一，自信，因為他的頭高傲地擺在兩肩形成的弧線中，他那漆黑的眼睛冷靜地注視著人；第二，鎮定，因為他的膚色，蒼白不紅，表示他血脈的安定；第三，強毅，這從他眼眶筋肉的迅速收縮看出來；最後，勇敢，因為他的深呼吸就表明了他的肺活力強。

　　我還要說，這個人的樣子很高傲，他堅定的眼光好像反映出他高深的思想。從他整個形貌來看。從他的舉止和表情的一致性來看，根據相面先生的說法，無疑地，他是個坦白直率的人。

　　我看見這個人在面前，心中自然而然地覺得很安定，我預料我們的會談將很順利。

　　這個人究竟是三十五歲還是五十歲，我可不能確定。他的身材高大，他的前額寬闊，鼻子筆直，嘴唇平正，牙齒齊整，兩手細長，用手相學家的話來說，特別「精靈」，就是說。正好配得上他富有情感的心靈。這人可能是我從來沒有碰見過的最完美的人型。更有一個細微的特徵，他的兩個眼睛，彼此隔開略遠一些，可以把整個一方景色同時收入眼簾中。這一特點──我在以後證實了──使他的眼力比尼德．蘭的還要高強。當這個人注視著一件東西的時候，他緊皺起眉毛，微微合起他寬大的眼皮，這樣，眼皮正好圈著眼珠，使得視野的範圍縮小，他注視著！好厲害的眼光！遠方縮小的物件都被他放大！他一眼便看透您的心事！在我們看來是很模糊的海波，他一目便能了然！他一眼便能看出海底深處的一切情形！

　　這兩個陌生人，頭上戴著水獺皮的便帽，腳上蹬著海豹皮的水靴，身上穿著特殊織物的衣服，腰身不緊，動作起來方便自如。

　　兩人中高大的一位──他顯然是這船上的首腦──注意地打量著我們，一句話也不說。然後轉身跟他的同伴談了一會，他說的話我聽不懂。這是一種響亮、和諧、婉轉的語言，其中母音的聲調好像變化很多。

　　他的同伴一邊點頭一邊回答，講了幾句完全聽不懂的話。然後他的眼光回過來，好像直接問我。

　　我拿法國話回答他，說我不懂他的話；但他似乎不懂我說的什麼，這情形真叫我相當為難。

　　「先生就講講我們的經過情形好了，」康塞爾對我說，「這兩位先生也許可能聽懂幾句！」

　　我重新講述我們遭遇的經過，每個音節都唸得清楚，一點細節都沒有遺漏。我說出我們的姓名和身分，然後我正式介紹我們：阿龍納斯教授，他的僕人康塞爾，魚叉手尼德．蘭師傅。

　　這個眼睛又溫和又鎮定的人，安詳地、而且禮貌地、非常注意地聽我說話。但他的面容沒有露出一點跡象足以表明他聽懂了我說的經過。當我說完了之後，他一句話也不說。

　　現在只有說英國話試試看。或者他可能聽懂這種現在很通行的語言。我懂英語和德語，看書沒有問題，可是談話卻還不行。但是，無論如何，總要想辦法使人家聽得懂。

　　「來吧，您來吧，」我對魚叉手說，「尼德．蘭師傅，現在輪到您了，請您盡量從肚子裡把英國人說的地道的英語拿出來。您想法比我說得更清楚一點。」

　　尼德．蘭一點不推托，把我講過的話又講了一遍，他講的我差不多都聽得懂。內容是一樣的，但形式不同了。加拿大人，由於他的性格，說話時很激動。他憤憤地埋怨人家蔑視人權，把我們關在這裡，質問人家憑什麼法律扣留我們，他引證了「人身保障法」的條文，說要控訴非法羈禁他的人，他全身激動，指手畫腳，大聲叫喊，最後，他用富於表情的手勢，讓對方明白，我們餓得要命。

　　這卻是真話，但我們差不多完全忘記自己餓了。

　　魚叉手很吃驚，因為他的話跟我說的一樣，好像也沒有為對方所了解。來看我們的這兩個人，連眉頭也沒有皺一皺。很明顯，他們既不懂得阿拉哥的語言，也不懂得法拉第【註：英國物理學家。】的語言。

　　我們所有的語言才能都拿出來了，可是並沒有解決問題，我很為難，不知道怎麼辦才好，這時康塞爾對我說：

　　「如果先生允許的話，我現在用德語來講一講。」

　　「什麼！你會說德語？」我喊。

　　「這不至於使先生不高興吧，我像普通佛拉芒人一樣，會說德語。」

　　「正相反，你會說德語，我很高興。說吧，好小夥子。」

　　康塞爾拿他很鎮定的語調，將我們的經過情形作了第三次的敘述。可是，不管講述人怎樣把話說得婉轉漂亮，音調怎樣和諧動聽，德語也無濟於事。

　　最後，實在沒有別的辦法了，我極力想起我早年所學過的語言，我拿拉丁話來講述我們的遭遇和經過。西賽羅【註：古代羅馬大作家。】聽了，可能要塞住耳朵，把我趕到廚房裡去，可是，我也勉強對付著說完了。但結果還是白費。

　　我們最後一次的嘗試又失敗了，這兩個陌生人用那不可懂的語言彼此說了幾句話，他們就走開了，甚至於世界各國通用的使人安心的手勢也沒對我們做一下。門又關起來了。

　　「這簡直是太無恥了！」尼德．蘭喊，他是第二十次發怒了。「怎麼！我們給他們說法語、英語、德語、拉丁語，可是這些混蛋就沒有一個人懂得禮貌，連理也不理！」

　　「尼德．蘭，安靜些，」我對憤怒的魚叉手說，「發脾氣解決不了問題。」

　　「但是，教授先生，」我們好動火的同伴答，「難道我們就這樣餓死在這鐵籠子裡嗎？」

　　「算了吧！」康塞爾說，「只要心中放寬一些，我們還可以支持得很久！」

　　「朋友們，不要失望，」我說，「我們現在是走在很壞的道路上。你們給我耐心等待一下，先說說你們對於這船的船長和船員的看法吧。」

　　「我的看法就是這樣，」尼德．蘭答，「這些人是混蛋……」

　　「對！到底是哪一國的人？」

　　「混蛋國的人！」

　　「老實的尼德．蘭，這個國家在地圖上還沒有繪出來哩，我承認這兩個人的國籍實在很難斷定！他們不是英國人，不是法國人，不是德國人，這是可以肯定的了。我倒想說這個船長和他的助手是生長在低緯度地帶的人。他們身上帶有南方人的特點。他們可能是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或印度人嗎？但是他們的身型還不容許我下斷語。至於他們的語言，那是完全無法懂得的。」

　　「這就是不懂得各種語言的苦惱了，」康塞爾答，「也可以說世界上沒有統一的語言真不方便！」

　　「這有什麼用呢！」尼德．蘭答，「你們沒有看見嗎？這些人有他們自己的語言，這種語言好像是為了叫好人沒法向他們討飯吃才創造的！但是，在地球上所有的國家，張張嘴，動動牙床，咬咬齒和唇，這意思難道還不明白嗎？在魁北克和在帕摩圖一樣，在巴黎和跟巴黎對面的城市一樣，這不就是說我餓了，給我東西吃嗎！」

　　「呵！」康塞爾說，「真有那麼不聰明的人！」

　　當他說這話的時候，房門開了，進來一個侍者，他給我們送來衣服，海上穿的上衣和短褲，衣服的質料我簡直不認得。我趕快拿來穿上，我的同伴跟我一樣，穿上了衣服。

　　這時候，侍者──可能是啞巴，也可能是聾子──把三份餐具放在桌上。

　　「這才像話，看來不是壞事。」康塞爾說。

　　「算了吧！」心中忿恨的魚叉手說，「這裡有什麼可吃的？至多是甲魚肝、鯊魚片，海狗排罷了！」

　　「我們看吧！」康塞爾說。

　　食品用銀製的罩子蓋著，兩邊對稱地在桌布上擺好了，我們在飯桌前坐下。很顯然，我們是跟有文化和有禮貌的人打交道，如果沒有那照耀著我們的電光，我簡直要以為自己不是在利物浦阿德費旅館裡，就是在巴黎的大飯店裡。可是我得聲明一句，麵包和酒完全沒有。飲水很新鮮、很清涼，但不過是水，水不是尼德．蘭愛喝的。在端來給我們吃的肉類中間，有幾種我認得是烹調得很精緻的魚；但有幾盤很好吃的菜，我說不出名目來，甚至於它們是植物還是動物，我都不敢說。至於桌上的食具，更是精美，無可指摘。每一件東西，匙子、叉子、刀、盤，上面都有一個字母，字母周圍有一句題詞，我們照原來的樣式抄在下面：

　　ＭＯＢＩＬＩＳ　ＩＮ　ＭＯＢＩＬＩ｛Ｎ｝，動中之動！這句題詞只要把原來的ＩＮ字譯成「中」字而不譯成「上」字，就正好用在這隻潛水艇上。「Ｎ」可能是在海底下發號施令的那位神祕人物的姓名開頭的一個字母！

　　尼德．蘭和康塞爾跟我不一樣，並沒有想得這麼多。他們在盡量地吃，我立刻也跟他們一樣做。此外，我對於我們的命運也放心了，據我看來事情很清楚，我們的主人絕沒有意思讓我們餓死。

　　可是，什麼事都是有始有終的，都要過去的，就是餓著肚子，十五小時沒吃東西這樣的事也不是例外的。現在我們的肚子裝滿了，又迫切地感到需要睡覺了。我們跟死亡連續搏鬥了一夜，現在想睡覺也是很自然的。

　　「說真的，我真想好好地睡一覺。」康塞爾說。

　　「我也想睡一睡！」尼德．蘭答。

　　我的兩個同伴躺在艙房的地毯上，不久就呼呼地酣睡了。

　　至於我個人，雖然感到有睡覺的需要，可是卻不那麼容易睡得著。很多的思慮湧上心頭，很多不可解決的問題塞滿了我的腦子，很多的想像要我的眼睛睜開來！我們在哪兒？把我們帶走的是什麼奇異的力量？我感到──不如說我以為感到──這船正向海底最深的地方下沉。許多惡夢把我糾纏住了。我在這神祕的避難所裡面，窺見一大群沒人知道的動物，這隻潛水艇似乎是牠們的同類，它跟牠們一樣活著，一樣動著，一樣可怕！……之後，我的腦子安靜下來，我朦朦朧朧地幻想著，不久也就沉沉地入睡了。