由於急切的好奇心，我們在這些屍骨上又走了半小時。這山洞裡究竟有些什麼稀奇的東西，有些什麼科學寶藏呢？

　　好久以前，這海岸就在這堆滿了屍骨的山後面。拘謹的教授不怕迷路，帶著我向前走，又向前走。我們靜靜地前進著，沐浴在一道道電光裡面。電光分散得很均勻，照得每樣東西的每一個面都一樣光亮，這個事實我還是不能解釋。電光不是來自固定的一點，而且也沒有影子。一切的水蒸氣都已不見；看來好像是赤道地區的中午，我們也彷彿是霍夫曼〔註：一七七六─一八二二，德國浪漫派小說家。〕小說中已經失去了影子的奇妙人物。

　　走了一英里以後，我們見到一片大森林的邊緣，這不像格勞班港附近的那種蘑菇森林。

　　這顯示了第三紀植物的洋洋大觀。不知屬於目前哪一種類的高大的棕樹、松樹、水松、柏樹、羅漢松這裡都有，這些樹都被一大片密得不透眼的藤連在一起。地上全是苔蘚和地錢。溪流在樹蔭下──如果統稱為樹蔭──發出潺潺的聲音，溪流的兩旁長著和在我們的溫室裡長得一樣的桫欏。然而這些樹、叢林和植物由於不見天日，看來都缺少顏色。它們的顏色都是褪淡了的棕色。樹葉並不發綠；在這第三紀才初次出現的那麼多花朵，也沒有顏色和香味，彷彿是用漂白紙做成的。

　　叔父冒險走進這巨大的叢林，我也跟隨著，並不是不覺得有些害怕。既然大自然在這裡留下了這一大片可吃的植物，難道這裡就遇不到什麼巨大的哺乳動物嗎？

　　在這一大片由於年代久遠而腐朽的樹林中，我看到一些莢科植物、楓樹、茜科植物以及上千種為反芻獸〔註：指牛、駱駝等。〕所珍愛的小樹。接著又出現了一大片雜生在一起的各種不同的樹木，這些樹在地球上是分布在各個不同地區的，譬如芭蕉樹、澳洲的尤加利樹、挪威的松樹、北方的楓樹以及紐西蘭的香樹。在這裡，地球上最高明的植物分類學家也會弄糊塗的。

　　我忽然停住，把叔父拉了回來。散發出來的光可以分清森林深處的各種東西。我想我看到──不，我的確看見樹下有龐然大物在移動著，這真是一群乳齒象，不再是化石，是活的，並且像一八〇一年在俄亥俄州的沼澤地帶被發現了遺體的那些動物！我看見這些大象的鼻子在樹下蜷曲著好像大批蟒蛇一樣。我聽到牠們的牙撕裂這些古樹的樹皮所發出的聲音。樹枝折斷了，大批樹葉被撕下並且消失在巨獸的大喉嚨裡。

　　前些日子我對史前時代的那些幻想，這下子可變成現實了！我們三個孤零零地在這洞穴中，生命全操在這些野獸手裡！

　　叔父注視著。忽然他用胳臂抓住我喊道，「來！向前向前！」

　　「不，」我回答，「不！我們沒有武器！我們怎麼能抵抗這些巨大的四足獸呢？沒有一個人敢大膽地向牠們挑釁！」

　　「沒有人敢嗎？」叔父壓低了聲音說，「你錯了，阿克賽！看，看，那兒！我好像看到一個活的──像我們一樣活著的──人！」

　　我一面看，一面聳著肩，決定不輕易相信。然而儘管我不肯相信，證據卻十分確鑿。不到四分之一英里以外，一個人靠著一棵高大的貝殼杉，看守著大群的乳齒象！

　　看守野獸的人本身比野獸更大！

　　的確！更大！這不像我們在屍骨中發現了屍體的那種化石動物；他是能指揮這些巨獸的巨人。他身高二十多英尺。他那和水牛的頭一樣大的腦袋，一半藏在他那蓬亂的頭髮裡──名副其實的鬃毛和古代大象的鬃毛一樣。他手裡揮舞著一根巨大的樹枝──對於這位古代的牧人來講，是根道道地地的牧杖！

　　我們一動不動地呆住了。但是我們可能被察覺到。我們必須立刻跑掉。

　　「來，來！」我拖著叔父喊道，叔父第一次在我面前表示屈服！

　　一刻鐘以後，我們看不見這個可怕的敵人了。

　　現在在這些事情發生以後好幾個月，我靜靜地想，它是人嗎？不，不可能！沒有一個人能在這地下世界生存，並且跟地面上的人毫無往來！不會的！這是荒謬的想法，荒謬到極點！

　　要說這是一種和人的形狀相似的動物，是一種古代的猿，那我還比較相信。但是在古生物學的記載上卻沒有一種猿具有這樣大的身材！不管牠怎麼不可能，牠反正是隻猿，是隻猿，我告訴你，絕對不是一個人！這裡從來不會有人！

　　我們在極度的驚惶中終於走出了這片明亮而死寂的樹林。我們情不自禁地奔跑著。就跟做惡夢時那種可怕的奔跑一樣。我們不由自主地又朝黎登布洛克海跑去。我的神經慌亂到極點，不可能冷靜地考慮我們應當採取什麼比較現實的措施。

　　雖然我很清楚我們是走在一片從未到過的土地上，但是我常常看見一堆堆和格勞班港那邊形狀相似的岩石。有時候簡直分不清。泉水和瀑布從某些突出的岩石上流下來，這一切都使我似乎又看見了我們的「漢恩斯小溪」以及我那次在裡面從昏迷中蘇醒過來的那個洞穴。當我們再走過去幾步的時候，山壁的形狀、一條剛出現的泉水以及一塊引人注意的岩石的側影；使我更加懷疑起來了。

　　教授也跟我同樣地疑惑。他嘴裡喃喃地在說著什麼話，我知道他也搞不清這究竟是什麼地方。

　　「顯然，」我對叔父說，「我們已經無意回到我們離開的地方，可是如果我們向著海岸走去，無疑我們會到達格勞班港。」

　　「如果那樣，」叔父說，「最好回到木筏上去。可是你有沒有搞錯，阿克賽！」

　　「很難肯定，這些岩石都這麼相像。然而在我看來，那就是海角，漢恩斯就是在這海角底上造木筏的。這裡即使不是那個小港口，至少也很靠近它。」我一面說，一面觀察著一個我覺得曾經見過的小灣。

　　「喂，那麼，阿克賽，我們應該看看我們的一些足跡，我什麼也沒有看見……」

　　「可是我倒看見了！」我喊道，向著在沙上發光的一個東西跳去。

　　「那麼這是什麼？」

　　「在這兒！」我回答，把剛拾起的一把匕首給叔父看。

　　「可不是嗎！」他說，「是你帶著的？」

　　「不，我沒帶。我想是你帶著的吧？」

　　「據我知道，我沒帶，我從來不帶這種東西。」

　　「我更不會帶了，叔叔。」

　　「那真奇怪。」

　　「不，這很簡單；冰島人常常帶這種武器，漢恩斯一定是這玩意兒的主人，準是他掉在這海灘上的。」

　　「漢恩斯！」叔父搖搖頭說。

　　然後他仔細地看著這件武器，鄭重地說：

　　「阿克賽，這把匕首是十六世紀時的東西，來自西班牙。它不屬於你，不屬於我，也不屬於我們的嚮導。」

　　「你是不是說……」

　　「看，刀口上有一層鏽，不是一天、一年而是幾世紀的鏽！」

　　教授和往常一樣地生氣勃勃，他的想像力似乎離開了他。

　　「阿克賽，」他接著說，「我們快發現什麼重要的東西了！這把小刀留在這個沙灘上已經一……二……三百年了，在這地下海的岩石上用得已經形成一個凹口了！」

　　「可是它不會獨自來到這裡的！」我喊道，「一定是什麼人比我們先到過這裡！」

　　「對，準有一個人先來過。」

　　「哪個人……？」

　　「那個人用這把匕首刻下他的名字。他還想指出通向地心的路。來，我們找一下！」

　　抱著極大的興趣，我們檢查著高山，尋找可以通向坑道的最小的裂罅。

　　不久我們來到了海岸變得狹窄的地方；海一直向上延伸到作鈕狀突出的扶壁的腳下，中間大約只有六英尺。在這塊突出的岩石中間，有一個進口通到黑暗的坑道。

　　那裡，在一塊花崗岩石板上有兩個神祕的字母，被磨蝕了一半──勇敢而異想天開的旅行者姓名的兩個首字母。

　　「a．s．，」叔父喊道，「阿恩．薩克奴姍！又是阿恩．薩克奴姍！」