「他走了嗎？」馬爾塔聽見外面大門的響聲就跑來喊道；外面用力關上的門使得整個房子都震動了。

　　「是的，」我說，「的的確確走了！」

　　「啊！他的午飯怎麼辦？」這老傭人問道。

　　「他不吃午飯了！」

　　「他的晚飯呢？」

　　「他晚飯也不吃了！」

　　「這是怎麼了？」馬爾塔兩手緊抓著問。

　　「不吃了，馬爾塔，他再也不吃飯了，家裡人也都不吃飯了！黎登布洛克叔叔要我們都挨餓，除非他能解開一個絕對解不開的古老謎語！」

　　「天啊！那樣我們一定要餓死了！」

　　我不敢說，按照叔父那樣固執的性格，這似乎是我們不可避免的命運。

　　這老女傭人真的恐慌起來了；她嘆著氣回到她的廚房。

　　我現在一個人在這裡，我動了一個念頭，想去找格勞班去；但是我怎麼能離開這房子呢？他要是叫我怎麼辦？他也許要繼續解答這個連古代的跛足王也回答不了的謎語的！他如果叫不到我，他會怎麼樣？

　　所以還是留下來好些。正好，一位貝桑松地方的礦石學家送給我們一些他搜集的石英含晶石，需要分類。我就開始工作起來，我研究它們，貼上標籤，把這些中空而閃耀著小塊水晶的石頭放在玻璃匣裡。

　　但是這件工作並不使我感覺興趣，那件古老文件很奇怪，還是牽引著我。我的頭腦感覺混亂，我有一種隱隱不安的感覺。我覺得就要有一場重大變故。

　　過了差不多一個鐘頭，我的含晶石已經都整理好了。我躺在那個「烏特烈絨」大靠椅上，垂著兩臂，頭向後仰著。我燃著我的長而彎的菸斗，菸斗上面雕刻著一個玉體橫陳的仙女；我看著那仙女漸漸被煙燻成一個黑人的過程作為消遣，我時時傾聽著樓梯上的響聲。但是沒有聲音。叔父這時會在哪裡呢？我想像他在阿爾童納道上美好的樹蔭下跑著，指手劃腳地用他的手杖擊著牆，狂暴地打著草，把野草打斷，擾亂寧靜的天鵝的休息。他會勝利回來還是失望回來？那祕密能不能揭開？我這樣問著自己，然後，我無意中又拿起那張紙，上面排列著那些我寫下來的不可解的字母。我重複說著：

　　「這是什麼意思呢？」

　　我打算把這些字母分成一個個的字。不可能。我把它們兩個、三個、五個、六個組合在一起，但它們還是完全不可理解；其中第十四、十五和十六個字母在一起組成了英文的ice（冰），而第八十四個、八十五個和八十六個字母又組成了英文的sir（先生）。最後，在文件當中，第二和第三行間，我又可以看到拉丁文的rota（輪），mutabile（能改變的），ira（怒氣），nec（不）和atra（殘忍）。

　　「他媽的，」我想，「最後這幾個字好像證明叔父關於這文字的假設是不錯的！」同時，在第四行，我又看到了一個字，Ｉuco，它的意思是「神聖的森林」。還有在第三行可以看到這個字tabiled，看起來完全像希伯萊文，最後一行有mer（海），arc（弓），ｍère（母親）幾個字，這些又完全是法文了。

　　這真叫人發瘋了！這些不同的字怎麼能成一個句子？這些字「冰，先生，怒氣，殘忍，神聖的森林，能改變的，母親，弓和海」在一起有什麼意義？只有把頭一個字和最後一個組合在一起還可以，因為在冰島寫的文件裡，有「冰海」這樣的話當然並不奇怪。可是要了解這密碼裡其他的字就是另外一個問題了。我是在同一個不可解決的困難搏鬥；我的頭腦發熱；我的眼睛冒火；這一百三十二個字母好像在我面前飛舞著，彷彿四圍的空中都是些閃耀的銀珠，使我的血沸騰。

　　我陷入一種夢幻狀態；我喘不過氣來；我需要空氣。我機械地拿起這張紙來當扇子扇風，這張紙的正面和反面都在我眼前出現。

　　在這急促的動作中，當紙的反面轉到我面前的時候，我非常驚訝地看到了一些完全可以辨認的字，一些拉丁字，其中有craterem（岩石的陷口）和terrestre（地球）。

　　忽然我看到了一線光明；這些指示給了我真實的答案；我發現了密碼的規律了。要念懂這個文件只需要從後往前唸！這樣就可以順利地讀下去。教授的聰明的假設實現了；他把字母排列得很對，道理並不錯！他只需要再加一點東西就可以唸出這句拉丁話，而這一點補充我無意中得到了！

　　你們可以想像我是多麼激動！我的眼睛看不清楚，我不能讀下去，我把這張紙攤在桌子上，我只要一看就可以解答這個祕密了。

　　最後我設法使自己冷靜一些。我命令自己在房裡走兩圈來平定我的緊張情緒，然後又坐在那大椅子上。

　　「現在唸吧！」我喊著，首先深深地吸了一大口氣。

　　我伏在桌上；我用手指著每一個字母，一點沒有阻礙，沒有遲疑，我就高聲朗誦出全部句子來。

　　可是這結果多麼使我驚訝恐怖啊！我呆呆地坐在那裡，好像突然受了一次打擊。「什麼？我所聽到的是什麼事啊！一個人能那麼大膽敢下到那裡嗎？……」「啊！」我跳起來叫著，「不能，不能！叔父不能知道這件事！他一定會去作同樣的旅行的！他會打算試一下的！沒有任何東西能阻攔他！像他那樣固執的地質學家！他無論如何總要去的！而且他要帶我去，我們就再也回不到人世來了！永遠回不來了！」

　　我異常激動的情緒是描寫不出來的。

　　「不能，不能！不能讓他知道，」我堅決地說，「我既然能夠阻止這個暴虐的人知道這件事，我就要這樣作。他如果把這張紙轉過來，他就會偶然發現這個祕密了！我把它毀了吧！」

　　在壁爐裡還有一點餘火。我不但拿了這張紙，而且還拿了薩克奴姍的原稿；我正用顫抖發熱的手，要把這一切都投到火裡，毀去這危險的祕密，這時書房的門打開了。叔父回來了。