很快地吃完晚飯以後，我們幾個人盡量想辦法安頓下來。因為是在海拔五千英尺以上，這兒床很硬、地方也不夠大、環境又糟。可是那天晚上我睡得特別熟，比以前許多個晚上都睡得好，甚至於沒有做夢。

　　第二天醒來的時候，我們幾乎被那凜冽的風吹僵了，可是陽光很明朗。我從花崗石的床上起來，跑去享受跟前美麗的景色。

　　我站在斯奈弗比較偏南的群峰之一的山頂上。從這裡可以看到島的大部分景色；從所有最高的地方俯瞰，地平線顯得比真正的更高些，而中間部分則相當低。任何人看了，一定會說赫爾勃斯墨的模型地圖就在我的腳下；我看到深邃的山谷都是四處相連著的，峭壁就像剛剛掘出來的井，湖像池塘，小河宛似溪流。右面是一連串數不清的冰河和一群山峰，有些山峰的四周是一層薄薄的煙霧。那無窮無盡的、起伏的山巒以及東一點西一點像泡沫似的雪，使我想起波濤洶湧的海面。當我轉向西看，只見海洋展示著一片壯觀，似乎和山坡接連在一起。陸地盡端和海洋起始的界線也是歷歷在目。

　　只有在這個大山峰上才能看到的美麗景色，使我心醉神迷；這次我沒有眼花繚亂，因為我終於習慣了這種雄偉的俯瞰了。我那發暈的目光投到透明的一道一道陽光中間，我幾乎忘記了我是誰，也忘記了我在哪裡，我好像北歐神話中的小神和風精的生命；我也不管我不久會註定陷入深淵，我已經迷戀於這種站在高處的緊張情緒中了。叔父和漢恩斯的到來，把我帶回到現實的境界，他們和我一同站在山峰的頂上。

　　叔父轉向西面，用手指著明亮的水蒸汽、霧或者在海線上面的陸地的暗淡輪廓。

　　「格陵蘭，」他說。

　　「格陵蘭？」我喊道。

　　「是的，我們離開那裡只有一百零五英里，融雪的時候，北極熊待在流冰上，從這裡飄到冰島去。那跟我們有什麼關係呢？我們現在是在斯奈弗的頂上，這裡有兩個山峰，一個在南部，另外一個在北部。漢恩斯會告訴我們，冰島人管我們現在站在上面的山峰叫什麼名字。」

　　問題剛提出來，嚮導立刻回答：「斯加丹利斯」。

　　叔父勝利地看了我一眼。

　　「到陷口去！」他說。

　　斯奈弗的陷口是個倒著的空圓錐，開口處的直徑看起來約一百英尺。我估計它有兩千英尺深。任何人都能想像這種容器如果充滿了雷電和火焰，將是什麼樣子！這個圓筒底的圓周不會大於五百英尺，所以斜坡很緩和，可以很容易地進入比較低的地方。我偶然想起大口徑的短槍，這種比擬使我毛骨悚然。

　　「走進槍的口徑，」我想，「如果它正好裝著子彈，那麼稍微一碰，我們就會被打出來，這簡直是瘋子的行為。」

　　然而我不能回去。漢恩斯勉強地再帶領著我們這幾個人。我跟在後面，一語不發。

　　為了便於下去，漢恩斯把圓錐裡面很長的橢圓形的情況描述給我們聽，我們在噴射出來的岩石中間走著，有些岩石由於洞口受到震動，衝跌到深淵的底面，最後跳了一下，接著又跳了一下。掉下去以後，立刻發出異常響亮的回聲。

　　圓錐裡面的某些部分的確有冰層；漢恩斯極小心地穿越過這些冰層，他總是先用他的鐵棍試試是否有裂口。在某些可疑的地方，我們不得不用一根長繩子彼此繫住，如果我們中間有一個人出乎意料地跌了下去，他就可以被他的夥伴們拉住。這個辦法很謹慎，但也不能消除所有的危險。

　　從漢恩斯自己也感到陌生的斜坡下去，不管如何艱難，我們總算沒有遭到意外，而且也成功了，全程只掉了一捆繩子，那是從我們一個人的手中掉下去的，我們選擇了最短的路徑往深淵的底部下降。

　　我們終於在中午到達了。我抬起頭看看圓錐上面的洞口，這個洞口劃出了一塊大大地縮小了的、圓得幾乎毫無缺陷的天空。就在一點上，斯加丹利斯的高峰矗入雲霄。

　　陷口的底部出現了三條小道，斯奈弗爆發的時候，中間的熔爐曾經通過這三條小道，噴出熔岩和蒸汽。這三條小道的某些地方大約有一百英尺寬。它們都在我們的腳下張著大口。黎登布洛克教授立刻很快地依次檢查了它們的位置；他一面喘著氣，一面從一條小道衝向另一條小道，指手劃腳，並且結結巴巴地說著莫名其妙的話。漢恩斯和他的夥伴們坐在一排一排的熔岩上注視著他，顯然相信他已經神志不清了。

　　忽然叔父發出一陣叫喊；我以為他已經失足掉進了這三個洞口中的一個。然而不，他還是張著手臂，分著腿，筆直地站在陷口中間的一塊花崗石上面，那花崗石彷彿閻王神像的龐大的像座。他顯得茫然不知所措，可是不久就轉為不可遏止的歡樂。

　　「阿克賽！阿克賽！」他喊道，「來，來！」

　　我趕緊跑到他那裡。漢恩斯和三位冰島人都絲毫不為所動。

　　「你看，」教授說。

　　之後，我在西面的一塊木板上看到幾個盧尼字，我如果不是和他一樣高興，就是和他一樣地驚奇了；其中一部分已經由於年代久遠而剝蝕了，它們就是那最倒楣的名字。

　　「阿恩．薩克奴姍！」叔父喊道，「你現在還能有什麼懷疑嗎？」

　　我沒有回答，驚惶失措地回到剛才坐在熔岩上的那塊地方，思想完全被這個證據占據了。

　　我自己也說不出來我一直沉思了多久。我所知道的就是當我一抬起頭來，只看見叔父和漢恩斯站在陷口的底面上。三位冰島人已被辭退，他們現在正沿著斯奈弗外面的斜坡向下走，回斯丹畢去。

　　漢恩斯安詳地睡在熔岩流裡的一塊岩石腳下，我也在熔岩流裡臨時做了一個床位；叔父在陷口的底部打轉，彷彿陷阱裡一隻被捕獸夾捉住的野獸。我既不想起來，也沒有力氣起來：我模仿著嚮導，沉迷在無可奈何的瞌睡裡，矇矓中似乎聽到什麼聲音，並且覺得山的深處似乎在震動。

　　第二天，灰色、多雲而低沉的天空懸掛在圓錐頂上。我注意到這一點，主要並不是完全由於天空裡面一片漆黑，而是由於叔父的大聲吵鬧。

　　我明白這是什麼緣故，於是我心中感到又有回去的希望了。

　　下面三個洞口中，有一個就是薩克奴姍的洞口。據冰島的聰明人說，從密碼中所提到的條件，知道斯加丹利斯的影子在六月份的最後幾天才射到邊緣。事實上，任何人都能把這個尖峰當作一個大日規，在固定的某一天，日規的影子就會指出通向地心的道路。

　　現在，如果陽光消失，就不會有影子，而且也就無所指引了。這是六月二十五日。如果天空再這樣陰暗六天，我們的觀察就要推延到下一年。

　　我不想描述黎登布洛克教授那種無能為力的憤怒。日子一天一天過去，可是陷口底部沒有影子出現。漢恩斯不動聲色地一直待在他自己的老地方，雖然按理他應該奇怪我們這次為什麼老是等在此地，如果過去他曾經對某些事感到奇怪的話！叔父一句話也不對我說。他的視線永遠對著天空，消失在它那灰色和多雲的遠處。

　　二十六日還是不見太陽，反而整天下起冰雹來了。漢恩斯用幾塊熔岩蓋了一間小屋。看著圓錐邊緣上成千條小而急的瀑布倒也有趣，這些瀑布打在每塊石頭上，發出的回聲震耳欲聾。

　　叔父不能再忍耐了。這足以惹怒一位比較能忍耐的人，因為這完全是為山九仞，功虧一簣。

　　老天爺往往把大樂和大悲交集在一起，這一次要讓黎登布洛克教授在著急得絕望之餘，也能享受到一些喜悅的滋味。

　　翌日，天空仍然多雲，可是在六月二十八日，星期日，也就是這個月的倒數第三天，月亮起了變化，接著天氣也變了。大量的陽光照耀著陷口每一個小丘陵、每一塊大岩石、每一塊小石頭，每一件粗糙的東西都分享著和藹的陽光，而且立刻把影子投射在大地上。最主要的是，斯加丹利斯的影子顯示著清晰的山脊；它也和發光的天體一同慢慢地移動著。

　　叔父一直追隨著影子。

　　中午，當影子最短的時候，它柔和地照耀著中間洞口的邊緣。

　　「那兒！」教授喊道，「就是路！通到地球中心的路！」他用丹麥語加了一句。我看著漢恩斯。

　　「往前走！」嚮導鎮靜地說。

　　「往前走！」叔父回答。這正是下午一點十三分。