前天皇朱雀院自从驾临六条院之后，疾病缠身，心情一直欠佳。他想舍弃红尘，进山修道。他最放心不下的，只是三公主之事。当他闻知源氏即将亲自前来探病，不胜欣喜。他牵挂着三公主的终身大事，可以指望托付给一个可靠之人，自己便可以安心出家了。

    三公主容貌标致，天真烂漫。在她的侍女中，有一个地位甚高的乳母，她向朱雀院禀告说：“六条院主人多年来常想迎娶一位正夫人，将三公主下嫁给他，这样即可如愿以偿了。朱雀院认为六条院主人见识卓越，老成持重，确实是个最可信赖之人。

    皇太子听到三公主择婿的消息，说道：“三公主若欲下嫁，最好嫁给六条院主人。”朱雀院听了十分欣喜，将近来所想之事，详细告诉源氏，源氏表示了接受之意。源氏回到六条院，紫姬早已闻朱雀院欲将三公主嫁给源氏之事，源氏与紫姬共叙家常，乘机说道：“朱雀院病势加重，他异常惦挂三公主的终身大事，向我提出了这般的嘱托。我很同情他，觉得不便拒绝，只好接受。但我爱你之心决不改变，希望你不要介意。”紫姬一反往常，满不在乎地从容答道：“这个出于一片苦心的嘱托，实在令人感动，我怎会介意呢。”

    且说，源氏今年正好是不惑之年，髭黑左大将的夫人玉鬘先来祝寿，奉献嫩菜。她才气横溢，深解风趣，故万事别出心裁，令人看了顿觉视野一新。尚侍玉鬘于黎明时分告辞，源氏赐赠礼物。

    到了二月初十，朱雀院的三公主下嫁到六条院来。源氏看到三公主年纪还小，发育尚未健全，觉得这样也好，免得紫姬妒忌。婚后三天，源氏每夜陪伴三公主歇宿。紫姬多年来未曾尝过独睡的滋味，如今虽然极力控制，还是不免有孤寂之感。源氏在内心底里，将她和三公主做比较，觉得无论何等高贵之人，也比不上这位紫夫人。

    三月里，某日天气晴朗，萤部卿亲王柏木卫门督来六条院拜访。许多人在东北院玩踢球游戏。柏木卫门督也参与竞赛，竟无人能踢得过他。夕雾坐在台阶中央休息，柏木卫门督也跟着来了。柏木用眼梢窥视了三公主。只见室内的帷屏被人不经心地拉到了一边，室内展露无遗，仿佛能望及进深处。这时，有只可爱的中国种小猫，被一只较大的猫追逐，突然从帘子底下逃了出来。侍女们慌里慌张，吵吵嚷嚷地跑来跑去。柏木望见帷屏近旁稍进深处，站着一个贵妇人打扮的女子，她那侧面的披肩秀发的姿影，无比的美。他寻思：“那人想必是三公主。”于是，这面影长留在他的心上。其时，他装作若无其事，但夕雾知道他已经窥见三公主的丽姿，不免为三公主惋惜。柏木无奈，引逗那只小猫走过来，将它抱在怀里，聊以自慰。他觉得这猫身上浸染着三公主浓烈的衣香。听见猫那娇嫩的叫声，联想着恍如三公主，觉得亲切可爱。他真是个多情的人，从此染上了心病，赠歌三公主曰：“夕阳花色恋至今”。

    （第三十四回（上））