一天，孟祥英給丈夫補衣服，向婆婆要布，婆婆叫她向公公要。就按“老規矩”，補衣服的布也不應向公公要。孟祥英和她講道理，說得她無言答對，她便罵起來。孟祥英理由充足，當然要和她爭辯，她看這情勢不能取勝，就跑到地裏叫她的孩子去：

　　“梅妮！你快回來呀！我管不了你那個小奶奶，你那小奶奶要把我活吃了呀！”

　　娘既然管不了小奶奶，梅妮就得回來擺一擺小爺爺的威風。他一回來，按“老規矩”自然用不着問什麼理由，拉了一根棍子便向孟祥英打來。不過梅妮的威風卻也有限——十六七歲個小孩子，比孟祥英還小一歲——孟祥英便把棍子奪過來。這一下可奪出禍來了：按“老規矩”，丈夫打老婆，老婆只能挨幾下躲開，再經別人一拉，作爲了事。孟祥英不只不挨，不躲，又繳了他的械，他認爲這是天大一件丟人事。他氣極了，拿了一把鐮刀，劈頭一下，把孟祥英的眉上打了個血窟窿，經人拉開以後還是血流不止。

　　拉架的人似乎也說梅妮不對，差不多都說：“要打打別處，爲什麼要打頭哩？”這不過只是說打的地方不對罷了，至於究竟爲什麼打，卻沒人問，按“老規矩”，丈夫打老婆是用不着問理由的。

　　這一架打過之後，別人都成了沒事人，各自漫散了，只有孟祥英一個人不能那麼清閒。她想：滿理的事，頭上頂個血窟窿，也沒人給說句公道話，以後人家不是想打就可以打嗎？這樣下去，日子長着哩，什麼時候才能了結？想來想去，沒有個頭尾，最後想到尋死這條路上，就吞了鴉片煙。

　　弄來的鴉片煙太少了，喝了以後死不了，反而大吐起來。

　　家裏人發現了，灌了些洗木梳的髒水，才救過來。

　　婆婆說：“你愛喝鴉片多得很，我還有一罐哩，只要你能喝！”孟祥英覺着那倒也痛快，可是婆婆以後也沒有拿出來。

　　又一次，孟祥英在地裏做活，回來天黑了，婆婆不讓她吃飯，丈夫不讓回家。院門關了，婆婆的屋門關了，丈夫把自己的屋門也關了，孟祥英獨自站在院裏。鄰家媳婦常貞來看她，姐姐也來看她，在院門外說了幾句悄悄話，她也不敢開門。常貞和姐姐在門外低聲哭，她在門裏低聲哭，後來她坐在屋檐下，哭着哭着就瞌睡了，一覺醒來，婆婆睡得呼啦啦的，丈夫睡得呼啦呼啦的，院裏靜靜的，一天星斗明明的，衣服潮得溼溼的。

　　第二天早上沒有吃飯，午上還沒有吃飯，孟祥英又覺着活不下去了，趁着丈夫在婆婆屋裏睡午覺，她便回房裏上了吊。

　　鄰家媳婦常貞又去看她，聽見她公婆丈夫睡得穩穩的，以爲這會總可以好好談談，誰知一進門見她直挺挺吊在樑上，嚇得常貞大喊一聲跳出來。一陣喊叫，許多人都來搶救。祥英的姐姐也來了，把屍首抱在懷裏放聲大哭。

　　救了好久，祥英又睜開了眼，見姐姐抱着自己，已經哭成個淚人了。

　　兩次尋死，都沒得死了，仍得受下去。