“八爺！你開付飯賬，改日再見！”老張站起就走。“這叫什麼話，你坐下！”

　　“你看，頭一件你就給我個悶葫蘆。就是說一天，還不是吊死鬼說媒，白饒一番舌嗎？”

　　“你坐下，娶！娶！”

　　“本來應當如此！”老張又坐下。“你聽着，龍樹古有個女兒，真叫柳樹上開紅花，變了種的好看。他呢，現在債眼比炮眼還大，專靠着她得些彩禮補虧空。我去給你把她買過來，你聽清楚了，他可不欠我的債。買他女兒作妾，這還不毀他個到底！”

　　“我——”

　　“要作就作，不作呢，夾起尾巴去給龍軍官，龍會長磕頭，誰也不能說八爺不和善！”

　　“老張你太把我看小了！作！作！你多辛苦！”“不用急！”老張先下熱藥，後下涼劑，使病人多得些病痛的印象。“這裏決沒危險！他的債非還不可，我們出錢買他的女兒，叫作正合適。這手過錢，那手寫字據，決不會有差錯！”

　　孫八隻是點頭，並未還言。

　　“八爺！你會飯賬！你在家裏等喜信罷！親事一成，專等吃你的喜酒！把臉捲起來，樂！樂！”

　　孫八真的樂了！

　　一個回教徒，吃香蕉的時候並不似吃豬肉那樣懷疑。爲什麼？那未免太滑稽，假如單純的答道：“不吃豬肉而吃羊肉，正如人們吃香蕉而不吃魚油蠟燭。”這個問題只好去問一個脾氣溫和的回教徒，普通人們只用“這個好吃”和“那個不好吃”來回答，是永遠不會確切的。

　　同樣，龍樹古爲什麼信耶穌教？我除了說“信教是人們的自由”以外，只好請你去問龍樹古。

　　假如你非搜根探底的問不可，我只好供給你一些關於龍樹古的事蹟，或者你可以由這些事蹟中尋出一個結論。龍樹古的父母，是一對只賭金錢不鬥志氣“黑頭到老”的夫妻。他們無限慚愧的躺在棺材裏，不曾踐履人們當他們結婚的時候所給的吉祥話——“白頭偕老”。他們雖然把金錢都賭出去，可是他們還懷着很大的希望，因爲他們有個好兒子，龍樹古自幼就能說他父母要說的話，作他父母要作的事。龍老者揹着龍樹古和人們常說：“有兒子要不象樹古那樣孝順，那叫作駱駝下騾子，怪種！”

　　龍老者專信二郎神，因爲二郎神三隻眼，當中那隻眼專管監察賭場而降福於虔誠的賭徒。龍老太太專信城隍爺，龍樹古小的時候曾隨着母親作過城隍出巡時候的轎前紅衣神童。總之，龍樹古自幼就深受宗教的陶染。

　　他在十八歲的時候，由他父母把東城羅老四駕下的大姑娘，用彩繡的大轎運來給他作媳婦。那位大姑娘才比他多七八歲，而且愛他真似老姐姐一樣。有時候老夫婦不在家，小夫婦也開過幾次交手戰，可是打架與愛情無傷，打來打去，她竟自供獻給他一個又白又胖的小女孩——龍鳳。龍鳳生下來的第二天，就經一個道士給她算命。道士說：她非出家當尼姑不可，不然有克老親。龍老夫婦愛孫女心盛，不忍照道士所說的執行。果然，龍鳳不到三歲把祖父母全都剋死。至今街坊見着龍鳳還替龍老夫婦抱屈傷心！

　　龍樹古自雙親去世，也往社會裏去活動。不幸，他的社會，他的政府，許馬賊作上將軍，許賭棍作總長，只是不給和龍樹古一樣的非賊非盜的一些地位。更不幸的，他的夫人當龍鳳八九歲的時候也一命嗚呼！她的死，據醫生說是水火不濟，肝氣侵肺。而據鄰居說，是龍鳳命硬，克伐十族。不然，何以醫生明知是肝氣侵肺，而不會下藥攻肝養肺？

　　龍樹古自喪妻之後，仍然找不到事作，於是投到救世軍教會，領洗作信徒。最初信教的時候，鄰居都很不滿意他，甚至於見了龍鳳，除不理她之外，私下裏還叫她“洋妞兒”！後來龍樹古作了軍官，親友又漸漸改變態度，把龍鳳的“洋妞兒”改爲“女學生”。

　　龍鳳現在已有二十歲，她的面貌，誰也不能說長得醜，可是誰也不說她是個美人。因爲她紅潤的臉永遠不擦鉛粉和胭脂，她的濃濃的眉毛永遠不抹黑墨，她的長而柔軟的頭髮永遠不上黃蠟和香油。試問天下可有不施鉛華的美人？加以她的手不用小紅袖蓋着，她的腳不用長布條裹得象個小冬筍，試問天下可有大手大腳的美人？

　　“野調無腔的山姑娘！她是沒有媽的孩子，咱們可別跟她學！”這是鄰居們指着龍鳳而教訓他們的女孩子的話。

　　他們父女卻非常的快活，龍樹古縱有天大的煩惱，一見了他的愛女，立刻眉開眼笑的歡喜起來。她呢，用盡方法去安慰他，伺候他，龍樹古現在確乎比他夫人在世的時候，還覺得舒服一些。

　　我關於龍軍官的事情，只能蒐羅這一些，假如有人嫌不詳細，只好請到鼓樓大街一帶去訪問。那些老太婆們可以給你極豐富的史料，就是那給龍鳳算命的道士，有幾位夫人，她們都說得上來。

　　李應真的投入救世軍。王德依然找不到事作，除了又跟父親要了幾塊錢而外，還是一團驕傲，不肯屈就一切。李應早間出去，晚上回來，遇上游街開會，回來的有時很晚。王德出入的時間不一定，他探聽得趙姑母出門的消息，就設法晚些出去或早些回來，以便和李靜談幾句話。李靜勸他好幾次，叫他回家幫助父親操持地畝，老老實實的作個農夫，並不比城裏作事不舒服。王德起初還用話支應，後來有一次自己管不住自己的嘴了。他說：“靜姐！我有兩個志願，非達到不可：第一，要在城裏作些事業；第二，要和你結婚。有一樣不成功，我就死！”李靜臉上微紅，並未回答。

　　王德這幾句話，在夢裏說過千萬遍，而不敢對她說。今天說出來了，隨着出了一身熱汗。好象久被淤塞的河水找着一個出口，心中的一切和河水的泛溢一般無法停止。

　　“靜姐！靜姐！”他上前拉住她的手。“我愛你！”“兄弟！你怎麼有些呆氣？”

　　“我不呆，我愛你，我愛你！”王德雖然已經心亂了，可是還沒忘用“愛”字來代表他心中的話。

　　“你放開我的手，姑母這就回來！”

　　他不放開她的手，她也就沒再拒絕而由他握着，握得更緊了一些。

　　“我不怕姑母，我愛你！我死，假如你不答應我！”“你先出去，等姑母下午出門，你再來！”

　　“我要你現在答應我！你答應了我，從此十年不見面，我也甘心，因爲我知道世界上有一個愛我的人！說！靜姐！”“你真是年青，兄弟！我下午答覆你還不成？姑母就回來！”

　　王德知道姑母的慈善與嚴厲，心中的血都蒸騰起來化爲眼中的淚。李靜的眼睛也溼了。兩個人用握在一處的手擦淚，不知到底是誰的手擦誰的眼淚。

　　“我愛你！姐姐！”王德說完，放開她的手走出去。

　　他出了街門，趙姑母正從東面來，他本來想往東，改爲往西去，怕姑母看見他的紅眼圈。

　　李靜手裏象丟了一些東西，呆呆的看着自己，從鏡子裏。不知不覺的擡起自己的手吻了一吻，她的手上有他的淚珠。趙姑母進來，李靜並沒聽見。

　　“靜兒！快來接東西！”

　　她懶懶的用手巾擦乾了眼睛，出來接姑母買來的東西，——不知道是什麼東西。

　　“姑娘！怎麼又哭了！”

　　“沒哭，姑母！”她勉強着笑了一笑。

　　“我知——道你小心裏的事，不用瞞我。”

　　“真的沒哭！”

　　“到底怎麼了？”

　　“我——有些不舒服。直打噴嚏，好象是哭了似的。”“是不是？你姑父不聽話，昨天非給你爛柿子吃不可。瞧，病了沒有！這個老——”好婦人開始着急了。“好孩子，去躺一躺，把東西先放在這裏。想吃什麼？姑母給你作。對了，你愛吃嫩嫩的煮雞子，我去買！我去買！”

　　“姑母，我不想吃什麼，我去躺一躺就好了！”“不用管我，我去買！孫山東的小鋪有大紅皮油雞子，這麼大。”趙姑母用手比着，好象雞子有茶壺那麼大。說完，把腳橫舒着，肥大的袖子掄的象飛不動的老天鵝一樣跑出去。李靜躺在牀上，不知想的什麼，不知哭的什麼，但是想，哭！

　　想起自己去世的父母，自己的叔父，李應，王德……。不願意哭，怕傷了姑母的心，然而止不住。……不願意想，然而一寸長的許多人影在腦子裏轉。……忘了王德，爲誰哭？爲王德哭？想的卻不僅是他！……愛情要是沒有苦味，甜蜜從何處領略？愛情要是沒有眼淚，笑聲從何處飛來？愛情是神祕的，寶貴的，必要的，沒有他，世界只是一片枯草，一帶黃沙，爲愛情而哭而笑而昏亂是有味的，真實的！人們要是得不着戀愛的自由，一切的自由全是假的；人們沒有兩性的愛，一切的愛是虛空的。現在李靜哭了，領略了愛的甜味！她的心象衝寒欲開的花，什麼也不顧的要放出她的香，美，豔麗！她象黑雲裏飛着的孤雁，哀啼着望，喚，她的伴侶！她自己也不知道哭什麼，想什麼，羞愧什麼，希望什麼。只有這一些說不出的情感是愛情的住所。愛情是由這些自覺的甜美而逐漸與一個異性的那些結合，而後美滿的。在這種情境之中的，好象一位盲目的詩人，夜間坐在花叢裏，領略着說不出的香甜；只有一滴滴的露珠，溼透了他的襟袖，好似情人們的淚！

　　趙姑母去了不到十分鐘就回來了。從門外就半哭半笑的喊：

　　“靜兒！靜兒！姑母可是老的要不得了！”

　　李靜坐起來隔着玻璃往外看，只見姑母左手拿着兩個雞子，右手從衣襟上往下擦鮮黃的蛋汁。

　　“可要不得了，我這不中用的老東西！四個雞子摔了一半！只顧快走，不看電線杆子，你看！”趙姑母說着，擦着，哭着，笑着，同時並舉的忙着。

　　趙姑母把雞子放在小鐵鍋裏煮，手擦眼淚，嘴吹鍋裏的熱氣，以便看雞子在鍋裏滾了幾個滾。還不住的說：“姑娘愛吃嫩的，愛吃嫩的……”嘴裏只顧說，心裏不記時間，撈出雞子一看，已經一個煮裂了縫。

　　最激烈的中國家庭革命，就是子女拒絕長輩所給的吃食。吃九個半，假如長輩給你十個，至少你也是洋人轉生的。李靜不願意惹姑母鬧脾氣，慢慢把雞子吃了。然後打起精神，要幫着姑母作事，姑母攔着不叫作。

　　“姑母，我真好了！”李靜說。

　　“是不是？一吃雞子準好！我年青的時候，公公婆婆活着，雞子？一根雞毛也吃不着！我的肚子啊，永遠空着多半截，就是盼着你叔父接我回孃家住幾天，吃些東西。一吃就好！公公婆婆也不是對我不好，他們對兒媳婦不能不立規矩。幸虧有你叔父，要不是他，我早就餓成兩層皮了！說起你叔父，現在受這罪，老天爺要是戴着眼鏡，決不至於看不出好壞人！靜兒！等你姑父回來，你跟他要一塊錢，給你叔父買些東西給他送了去。我那個兄弟，待我真是一百一，我可忘不了他！”

　　姑母侄女一陣亂談，姑母把說過一百二十五回的話，又說到一百二十六回。李靜不用聽，就可以永遠回答的不錯。吃過午飯，趙姑母到東城去看親戚。

　　王德並沒往遠處去，只圍着護國寺廟前後轉。有時走進廟裏，從破爛的殿門往裏呆呆的看着不走時運缺袍少帽的菩薩。他約摸着趙姑母已經出門，匆匆的跑回來。輕輕開了街門，先往自己屋裏走，以備萬一姑母沒出門好再走出去。到了自己屋裏，學着小說中偵探的樣子，把耳朵靠在牆上聽姑母屋裏有無動靜。聽了半天，一無人聲，二無犬吠，才慢慢開開門，低聲叫了一聲“靜姐！”

　　“你進來，王德！”

　　李靜坐在一張小椅上，王德沒說話，走上前去吻了她一下。

　　接吻除了野蠻人可以在晴天白日之下作，文明人是不作的，縱然作，也在黑影裏。現在這兩個野蠻化的男女，居然如此，你說，……我沒的說！

　　他們真敢冒險，真敢亂作，他們又吻了一吻，你說，………………

　　“你去罷，王德，我明白你的心！”

　　老張正要打龍樹古的門，門忽然開開。老張往旁邊一閃，走出一個少年，看了老張一眼，往前走去。

　　“李應！你上這裏來作什麼？”老張向前趕了幾步。“你管不着！”李應停住步。

　　“小小年紀，不必記仇，告訴我，到這裏幹什麼？”“見龍軍官！”

　　“啊，見老龍！見他幹什麼？”

　　“有事！”

　　“好，不用告訴我，我打聽得出來！”

　　李應怒衝衝的走去，老張看着他的後影，哧的笑了一聲。

　　老張回過頭來，門前站着龍鳳，她也望着李應。老張心裏癢了一下，心裏說：“可惜咱錢不多，把一朵鮮花，往孫八身上推！無法！……”跟着，他換了一副笑容，走上前去：“鳳姑娘！你父親在家？”

　　“我給你通知一聲去。”龍鳳把黑布裙輕輕一撩跑進去，好象一個小黑蝴蝶。老張低頭把眼光斜射到她的腿腕：“多麼細軟的腿腕！”她又跑出來說：“請進來！”

　　老張進去，龍鳳開開屋門，老張一看屋裏，倒吸了一口涼氣！

　　堂屋中間擺着一張長桌，蓋着雪白的桌布。當中一瓶鮮花，四下襬着些點心和茶具。龍軍官坐在桌子的一頭，左邊坐着三個黃頭髮，綠眼珠，尖鼻子，高腦門的洋人；右邊坐着兩個中國人，嘀哩嘟口錄說外國話。老張忘了庚子聯軍入京的時候，作過日本買以外，見着外國人，永遠立在十丈以外看，現在相隔只有五尺，未免腿腳有些發軟。“請進來！”龍軍官並沒看老張。

　　老張鼓一鼓勇氣，把腿搬起來往裏挪。龍樹古把手向右邊的一個空椅一指，老張整團的嚥唾液，坐下，坐的和洋人離着僅二尺多！

　　“張先生，北城的紳士，也是教育家。”龍軍官向大衆介紹，老張不住點頭。

　　“鳳姑娘你也坐下！”龍鳳坐在她父親的對面。

　　父女把茶倒好，龍軍官向左邊中間坐的那個年老的外國人說：

　　“請葛軍官祈禱謝茶。”

　　那位軍官用中國話遲遲頓頓的禱告起來，其餘的全垂頭合目屏住氣。老張乘機會看看閤眼的洋人什麼樣子，因爲洋人睡覺是不易見到的。只聽一聲“阿門！”衆人全擡起頭睜開眼，老張開始把眼閉上。

　　龍軍官把茶遞給大衆，一一的問：“要糖和牛奶不要？”問到老張，他說了一個字“要”！心裏想：“反正多要兩塊糖不吃虧！”

　　龍鳳把點心遞給大家，老張見洋人拿點心往嘴裏送，他才大膽的拿了一墜�������b�������
���於是洋人也笑了。龍鳳和洋人是中西兩攙的說，老張一點也不明白，只乘着大家不留神又拿了一塊點心，把牛奶茶閉着氣一口灌下去。