王德不懂，只好從已然板直的腰兒，往無可再直裏挺了一挺。

　　“聽着！現在要‘輸入概念’。這一課講的是燕子，燕子候鳥也。候鳥乃鳥中之一種，明白不明白？”

　　“明白呀！老師！”學生又齊喊了一聲。小三差一點把舌尖咬破，因爲用力過猛。

　　“不叫‘老師’，叫‘先生’！新事新稱呼，昨天告訴你們的，爲何不記着？該……該記着！”老張接續講下去：“燕子自北海道飛過小呂宋，渡印度洋而至特耳其司坦，此其所以爲候鳥，明白不明白？”

　　“明白！老師，啊……啊……先生！”這一次喊的不甚齊整。

　　學務大人把一支鉛筆插在嘴裏，隨着老張的講授，一一記在小筆記本上。寫完一節把舌頭吐在脣邊，預備往鉛筆上沾唾液再往下寫。寫的時候是鉛筆在舌上觸兩下，寫一個字。王德偷着眼看，他以爲大人正害口瘡；麗小三——學務大人正站在他的右邊——卻以爲大人的鉛筆上有柿霜糖。“張先生，到放學的時候不到？”老張正待往下講書，學務大人忽然發了話。

　　“差二十分鐘，是！”

　　“你早些下堂，派一個大學生看着他們，我有話和你說。”“是！李應，你看着他們唸書！立——正！行——禮！”

　　學生們都立起來，又把手擺在眉邊，多數乘着機會抓了抓鬢邊的熱汗，學務大人一些也沒注意，大搖大擺的走出講堂。

　　“誰要是找死，誰就乘着大人沒走以前吵鬧！”老張一眼向外，一眼向裏，手扶着屋門，咬着牙根低聲而沈痛的說。大人來到東屋，李五，孫八立起來。孫八遞過一碗茶，說：“辛苦！多辛苦！大熱的天，跑這麼遠！”

　　“官事，沒法子！貴姓？”大人呷了一口茶，咕嚕咕嚕的嗽口。嗽了半天，結果，嚥下去了。

　　“孫八爺，本地的紳士。”老張替孫八回答，又接着說：“今天教的好壞，你老多原諒！”

　　“教授的還不錯，你的外國地名很熟，不過不如寫在黑板上好。”大人很鄭重的說。

　　“不瞞先生說，那些洋字是跟我一個盟兄學的。他在東交民巷作六國翻譯。據他說，念外國字只要把平仄念調了，準保沒錯。”老張又一擠眼自外而內的一笑。

　　“何必你盟兄說，那個入過學堂的不曉得中西文是一理。”大人掏出菸斗擰上了一袋煙，一面接着問：“一共有多少學生？”

　　“五十四名。是！今天有兩個告假的：一個家裏有喪事，一個出‘鬼風疹’。”

　　大人寫在筆記本上。

　　“一年進多少學費？”

　　“進的好呢，一年一百五十元；不好呢，約合一百元的光景。”

　　大人寫在筆記本上，然後問：“怎麼叫進的好不好？”老張轉了轉眼珠，答道：“半路有退學的，學費要不進來，就得算打傷耗。”

　　“嘔！教科書用那一家的，商務的還是中華的？”“中華書局的！是！”

　　大人寫在筆記本上。把鉛筆含在口內，象想起什麼事似的。慢慢的說：“還是用商務的好哇，城裏的學堂已經都換了。”“是！明天就換！明天就換！”

　　“不是我多嘴，按理說‘中華’這個字眼比‘商務’好聽。前幾天在城裏聽宣講，還講‘中華大強國’，怎麼現在又不時興了呢？”孫八侃侃的說着。

　　“你怎能比大人懂的多，那一定有個道理。”老張看看孫八，又看了看大人。

　　大人咳嗽了兩聲，把手巾掩着嘴象要打哈欠，不幸卻沒打成。

　　“官事隨時變，”李五乘機會表示些當差的經驗：“現在不時興，過二年就許又復原。當差的不能不隨着新事走。是這樣說不是？大人！”

　　“是！是極了！張先生！不是我在你面前賣好，錯過我，普天下察學的，有給教員們出法子的沒有？察學的講究專看先生們的縫子，破綻，……”

　　“大人高明，”李五，孫八一齊說。

　　“不過，”大人提高了嗓子說：“張先生，有一件事我不能不挑你的錯。”

　　李五，孫八都替老張着急。老張卻還鎮靜，說：“是！先生指教！”

　　“你的講臺爲什麼砌在西邊，那是‘白虎臺’，主妨礙生家長。教育乃慈善事業，怎能這樣辦呢！”大人一字一板的說。

　　“前任的大人說什麼教室取左光，所以我把講臺砌在西邊。實在說，我還懂一點風水陰陽。上司的命令不敢不遵，先生還得多原諒！”

　　“不用說前任的話，他會辦事，還不致撤了差。不過我決不報上去。要是有心跟你爲難，我就不和你當面說了，是不是？”大人笑了，李五，孫八也笑了。

　　大人又呷了一口茶，立起來。李五，孫八也立起來，只是老張省事，始終就沒坐下。

　　“天熱，多休息休息。”孫八說。

　　“不！下午還打算趕兩處。李先生！”

　　“大人！”李五臉笑的象小酒醉螃蟹似的。

　　“我們上五里墩，還是黃魚店？”

　　“大人請便，守備派我護送大人，全聽大人的吩咐！”

　　“老五！好好伺候大人，我都得請你喝茶，不用說大人……”老張要說又吞回去了。

　　“黃魚店罷！”大人似乎沒注意老張說什麼。

　　“大人多美言！老五，你領着大人由王家村穿東大屯由吳千總門口走，那一路都是柳樹，有些遮掩，日光太毒。”老張說。

　　大人前面走，孫八跟着不住的道“辛苦”。李五偷偷的扯着老張的袖子，伸了伸大指，老張笑了。

　　孫八告辭回家。老張立在門外，直等學務大人和李五走進樹林，才深深的喘了一口氣走進來。學生們在樹底下擠熱羊似的搶着喝茶。屋裏幾個大學生偷着砸洋爐裏要化完的那塊冰。

　　“哈哈！誰的主意喝我的茶！”老張照定張成就打。“老師！不是我的主意，是小四頭一個要喝的！”張成用手遮着頭說。

　　“小四要喝？他拿多少學錢，你拿多少？他吃大米，你吃棒子麪！喝茶？不怕傷了你的胃！都給我走進去！”老張看了看茶盆，可憐大半已被喝去。老張怒衝衝的走進教室，學生又小石樁一般的坐好。王德的嘴還滿塞着冰渣。“小三，小四，卜鳳，王春，……你們回家去吃飯！對家裏說，學務大人來了，老師給大人預備的茶水點心，給學生泡的小葉茶，叫家裏看着辦，該拿多少拿多少。大人察的是你們的學問，老師不能幹賠錢。聽明白沒有？去罷！”小三們夾起書包，小野鹿似的飛跑去了。

　　“你們怎麼樣？是認打，認罰？”

　　“回象對父親說，多少送些東西給老師！”七八個學生一齊說。

　　“說個準數，別含糊着，親是親，財是財！”

　　“老師！我們要是說了，父親遇上一時不方便呢？”幾個大學生說。

　　“不方便？起初就別送學生來念書！要念書，又要省錢，作老師的怎那麼天生的該餓死！不用費話，怕打的說個數目，身上發癢的，板子現成！”

　　老張把軍帽摘下來，照舊掛在掛黑板的帽釘上。脫了長袍，把小汗衫的袖子高高挽起。一手拿起教鞭，一手從講桌深處扯出大竹板。掄了掄教鞭，活動活動手腕。半惱半笑的說：

　　“給我個乾脆！燒香的還願，跳山澗的也還願，錢是你們的，肉也是你們的。願打，願罰，快着定！一寸光陰一寸金，耽誤我的光陰，你們賠得起黃金嗎？”

　　五六個心慈面善的學生，覺得大熱的天吃板條，有些不好意思。他們立起來，有認從家裏拿一隻小雛雞的；有認拿五百錢的；老張一一記在賬本上，放他們回家。其餘的學生認清了：到家要錢也是捱打，不如充回光棍賣給老張幾下。萬一老張看着人多，也許舉行一回大赦呢。

　　打人就要費力氣，費力氣就要多吃飯，多吃飯就要費錢，費錢就是破壞他的哲學，老張又何嘗愛打人呢？但是，這次不打，下次就許沒有一個認罰的，豈不比多吃一碗飯損失的更大？況且，萬一打上心火來，吃不下東西，省一兩碗飯也未可知。於是學生們的萬一之望，敵不過哲學家萬一之望，而要充光棍的少年們苦矣！

　　學生們紛紛擦拳磨掌，增高溫度，以備抵抗冰涼鐵硬的竹板。有的乾乾的落淚，卻不哭喊出來。老張更怒了：“好！你是不服我呀！”於是多打了三板。有的還沒走到老張跟前早已痛哭流涕的央告起來。老張更怒了：“好！你拿眼淚軟我的心，你是有意罵我！”於是多打了三板。有的低聲的哭着，眼淚串珠般的滾着。老張更怒了：“好！你想半哭半不哭的騙我，狡猾鬼！”於是又打了三板。

　　老張和其他的哲學家一樣，本着他獨立不倚的哲學，無論如何設想，是不會矛盾的。

　　學生們隨打隨走，現在只剩下李應和王德二個，李應想：“我是大學長，自然不會捱打，何況我已給他買了一塊冰？”王德呢，自知吃杏子，吃冰等罪案，是無可倖免的，把手搓的鮮紅，專備迎敵。

　　“李應！你怎樣？”老張放下竹板，舒展着自己的手腕。“我不知道！”李應低着頭說。

　　“你以爲我不打大學長嗎？你不攔着他們喝茶，吃冰，是你的錯處不是？”

　　“茶本來是該喝的，冰是我買的，錯不錯我不知道。”李應把臉漲紅，理直氣壯的說。

　　“哈哈……”老張狂笑了一陣，這回確是由內而外的笑，惟其自內而外，是最難測定是否真笑，因爲哲學家的情感是與常人不同的。

　　“你不錯，我錯，我要打你！”老張忽然停住了笑聲，又把竹板拾起來。

　　“我要是告退不念呢，叔父不允許。”李應自己想：“叫他打呢，有什麼臉去見人。”

　　“我告退不念了！”李應想來想去，覺得叔父怎樣也比老張好說話。

　　“什麼？不念了？你要不念就不念！”

　　“我叔父不叫我念書了！”李應明知自己說謊，可是舍此別無搪塞老張的話。

　　“你叔父？嘔！你叔父！去，叫你叔父把咱老張的錢連本帶利今天都還清，你是愛念不念！”

　　李應明白了！明白一切的關係！眼淚止不住的流下來。“哭？會哭就好！”老張用板子轉過去指着王德：“你怎麼樣？”

　　“看着辦，好在誰也沒吃板條的癮。”王德笑嘻嘻的說。

　　王德慢慢的走過去，老張卻把板子放下了。王德倒吃了一驚，心裏說：“老手要是走運，老屁股許要糟糕。”繼而又想到：“好在一家人，也該叫老屁股替老手一回了。反正你們捱打，疼都在我心上，樂得不換換地方呢！”王德永遠往寬處想，一這樣想，心裏立覺痛快，臉上就笑出來，於是他笑了。“王德！你跟我到東屋去！”

　　“我倒不挑選地方捱打。也別說，東屋也許比西屋涼爽一些。”王德說畢，隨着老張往東屋走。老張並沒拿着板子。“王德，你今年十幾歲？”老張坐下，仰着臉把右手放在鬢邊。

　　“我？大概十九歲，還沒娶媳婦，好在不忙。”“不要說廢話，我和你說正經事。”老張似乎把怒氣全消了。

　　“娶媳婦比什麼也要緊，也正經。要是說娶妻是廢話，天下就沒有一句正經話。”王德一面說着，一面找了一條凳子坐下。

　　“你知道李應的家事不知道？”老張閉着一隻眼問。“我知道他叔父也姓李。”

　　“別的呢？”