一
玉华当夜逃出虎口，心里很是慌乱。她完全没有料到能够走得这样快，这样顺利；她有个逃走的强烈愿望，却没有想出妥善逃走的办法，也有点担心这愿望是否可能实现。想不到那小东西那样果断，那样有办法，因此，当她离开那可怕的地方时，是有点精神准备不足，是有点匆忙。
她匆匆地离开那舒适的牢房，只顾朝她认为是安全的、可靠的方向走。她走过花地，沿着城墙边，这儿，当她还是初中学生的时候和同学们来过，知道地方很僻静，没什么人家，也少人来往。也许她过于紧张了，也许她走得太匆忙，也许已临近产期，当她走过一段路，忽然觉得肚里那不争气的小家伙在不安地蠕动，在抽搐，肚子痛起来了，一阵比一阵紧，她想：“糟哩，要养了！”她勉力支持着，扶着肚子，弯着腰，咬紧牙关。“走！”她想，“要争取时间，离开这儿，到安全地方去！”
她拽开步伐又走，终于离开城墙边，转进一条小巷。可是，她这样盲目走着，要到哪儿去呢？她的最安全地方又在哪儿？从她下定决心要逃走，她就反复考虑过这问题，她想回进士第，也想到监察府。但觉得两地都不妥，因为敌人发觉她逃走，首先注意的就会是这两个地方，她不能再去冒这个险。她也曾想到到老魏那儿或小林那儿去，也许他们会把她隐藏起来。可是，这些日来组织到处受破坏，能担保他们不出事？
她想着想着，焦急不安的心情在加剧，最后她感到有点绝望。“怎么办呀？”她想，这个生身长大的城市，从没如现在这样使她感到陌生、恐怖。“叫我到哪儿去呀？”阵痛一阵紧似一阵，她感到头昏，浑身冒着冷汗，腿软了，步伐像挂着千斤锤一样沉重呀。她走不动了，她找到一块石阶坐下，双手紧扶住那不争气的肚皮。阵痛在加剧。“孩子呀孩子，你为什么偏在这时和妈作对呀？”她痛苦、伤心地流着泪，“让妈度过这一关，走完这艰苦的路程再出来吧，孩子！”她又挣扎着，起身。“不能在这儿等死，”她想，“不能叫自己再落在那反动派手中呀！”她举步，她走，又挨过一段路、一条横街。
街上静悄悄的，不见有人影，也不见有灯火，她走走停停，停停走走，但问题还没解决，她要到哪儿去呀？那受苦的婴儿没有谅解她，他似乎急于要出世，要出来向这个罪恶的世界表示他的不屈意志。阵痛在加剧、在缩短，她实在太痛苦了，就是爬也爬不动了。她看见前面不远地方，有明亮的灯光，照着一座庙门式的建筑，她似乎认识那儿就是私立刺州女中，她曾在这儿工作过几年，曾朝夕进出过。“为什么不暂时到那儿去？”她想，“那儿还有我们的人，有老包。”她扶着一道砖墙，那是校门外的围墙，一步步艰难地走着。阵痛、手足发软，都不能阻挡她。“走，再走几步就到了，孩子，再忍耐一下，再忍耐一下呀！”她走着，几乎和爬着差不多。终于她到了校门口，到了传达室外，她伸出手去轻轻地在窗门上敲了两下，就不支地瘫软在地，失去知觉了。
当她像从死亡中苏醒过来，她发觉自己是睡在草房中一堆稻草堆上，老包一手扶着她，一手拿着一碗滚热的红糖老姜汤，老包女人坐在一旁，手里抱着一只烂布包。她全明白了，孩子出世了，老包见她睁开眼才放心说：“好啦，无事了！”他女人也兴致勃勃地说：“是个男的，林太太。”说着把那包裹在烂布包里的婴孩细细的红红的小面孔亮给她看。
玉华一阵心酸又滴下了泪珠：“可怜的孩子，你为什么不早点或迟点出世呀，偏在这时……”当她再张开泪眼，张目四望：“我是在……”老包让她把红糖老姜汤喝下，才抱歉地说：“是在学校菜园后草房里。很对不起，小姐，我们不是不愿你到我家里去，是情形很不好呀，保安司令部从你那天被绑后，就来搜过，党部也迫校长把当时和你有来往的老师开除了！”又低低地问，“你是逃出来的吧？我当时在门房里听见敲门声，出去一看就猜到一些……”
玉华挣扎着要起身：“在这儿没有危险？”老包道：“也没办法，当时我见你已痛昏过去，看样子，孩子就要出世，把你直背进来，和我老婆商量，才决定暂时放你在这儿生产。这个后园平时没人进来，暂住两天，我看也没关系。”老包女人也道：“我不让人进来就是了。只怕孩子哭。这孩子呀，口大眼大，粗手大足，刚出娘胎就大喊大闹，真叫人担心。现在，他安静些，睡着了。”又问，“你自己奶他？”玉华把双手举起来给她看：“全给钉上竹针。”那十只指头满是溃烂伤痕，有几个指头的指甲也掉了，又扯开衣襟，胸前也满是灼伤，玉华难过地说：“也是反动派用火烙伤的。”那老人家一见这惨重伤痕，也泪水汪汪地说：“作孽呀，这样来对个母亲。”又对老包说：“我们宁可受累坐牢，也千万不能叫她再去受苦。小姐，你放心住下，孩子我帮你带！这鬼地方你也不能多待，等过三两天，我替你找个地方！”
这样，玉华就在草房里躲着，孩子第二天就被老包女人转移出去，因此也不曾引人怀疑。但是第三天一早，当老包来探望她时，心情却很不舒畅。玉华觉得奇怪，问：“有人来搜捕？”老包却说：“小姐，你吃了这许多苦头，为什么还自认是共产党？”玉华吃惊道：“是谁说的？”老包道：“报纸都登出来了。有你的照片，还有你写的自新书。”玉华浑身震栗着，惊叫：“拿来我看看。”
老包从袋里把当天一份《刺州日报》掏出来给她。玉华一看，反而放心地笑了：“全是假的，老包，为什么你也相信？”老包也觉吃惊：“报纸登的有假？”玉华向他解释道：“要看是谁办的报纸，狗嘴里长得出象牙？这是反动派的阴谋，迫我投降不成，又见我逃走，想用这个毒计来陷害我。只要我能离开虎口，我就不怕它，让它去造谣吧。我是纯洁的，我可以把自己的心掏出来叫所有的好人看！”听完这一解释老包也安了心，他说：“我早想到小姐不是这类人，要不，也不会受这许多毒刑了。你放心，我已叫我老婆出去替你找躲藏地方。”
玉华口里虽这样解说了，心里却很感忧虑。这假自新书一发表，对组织、对同志会有什么样的影响呢？他们不明白她被捕后情形，也许一时会被蒙骗。但她相信，党是英明的、正确的，绝不会上反动派的当；只要我能找到党，对党交代清楚，党会相信自己忠心耿耿的儿女，决不会去相信敌人！“对，”她想，“一定要设法找到党！”
二
老包常常来找玉华谈，他是本校最早加入革命互济会的老会员之一，有一个时候就是玉华直接和他联系的，因此对他夫妇都很放心。她说：“老包，你也是革命阵营里一员，你对革命的贡献，革命不会忘记你。你在这样危难的时候救了我，救了我的孩子，我和我的孩子也一生一世不会忘记你。俗语有句话说，送佛要上西天，你能不能再替我做点事？”老包道：“我是小人物，做不了大事，你叫我做的事，只要做得到，我一定做。”玉华于是交了一封信给他，请他到老魏家里走一趟：“先看看，他那儿出了事没有，如没出事就对他说，我希望见他一面。”
老包接过那信，果然趁了个空，亲自到老魏家去。老魏女人出来见他，从她的言谈举止还看不出有什么事，老包说要见人，老魏女人答称不在家，老包只好把信留下。
老魏这些日来没出过什么事，倒是小林从大林、玉华被捕后又离开鱼行街，搬去和天保娘、庆娘的两个孩子住在一起，他们都改名换姓，拼凑成一个家庭。
原来那天保娘被捕后，朱大同只追她天保的下落，她不说，也实在无可说的。不久，天保却又被姓刘的叛徒从自己家里那口古井里搜出来。那天保从那次在混乱中逃脱，因双脚被钉上铁镣，行动很不便，先后躲了几个地方，都无法把铁镣打开，最后明知冒险，也只好回家，在那古井里过着日藏夜出生活，算是把铁镣弄掉了。却因火烧地到处有特务看守，不敢出来，后来被特务发现里面有动静，派人去坐捕，在一个晚上果然上了当，落了案。事实证明和天保娘没关系，天保娘才被释放，但她的家已被钉封，无处安身，被陈山女人收容了。
过不久，庆娘那两个孩子，因为日升等一批人已被朱大同秘密处决，庆娘已逃走，敌人觉得留下这两个小孩也没甚意思，也赶出第一监狱。那大狗带着小狗，破破烂烂，流荡回家，见家里大门已被封闭，邻居怕惹祸不敢收容，白天出去讨点饭，或在垃圾堆上找点吃的，晚上就随便在哪家门口过夜，有时口渴肚饥，小狗哭爸叫妈，非常可怜。天保娘无意中见到他们，伤心难过地抱着哭了半天，说：“孩子，为什么不早找我？”大狗哭着说：“你家也被封啦，叫我到哪儿找？”
这孩子从狱里出来似乎懂事得多了。天保娘道：“走，从今以后你就是我的孩子，我就是你们的娘。”把他们带到陈山女人家住了几宿，怕陈山女人有困难，对她说：“你有困难，我了解，过几日我带他们另找活路。”老魏在新门边的一个僻静去处，替她们找了间房子，又给了一笔钱，说：“从此，你们都改名换姓，千万不要谈过去的事，留下的钱，做点小买卖过活。”天保娘利用这笔钱做些甜馃，自己和大狗提上街到工地上去叫卖，倒也能赚下一天三餐。那小林自从大林、玉华出事，匆匆离开鱼行街，一时找不到地方躲藏，老魏便把他介绍到天保娘那儿住，改了姓名，变成天保娘的大儿子了。
那老魏接到玉华的信，匆匆赶来找小林商量。小林说：“这件事不小呀，你我都承担不了，组织又一时找不到，没人敢抓主意。在目前，报上登的，我们还是宁可信其有，不可信其无。老魏，我劝你暂时也躲一躲。”这样老魏也躲开。当老包第二次再去时，老魏嫂就干脆地给他一个：“在这儿，没这个人！”
老包回复了玉华，很是气愤不平：“真太寡情无义！”玉华倒劝导他：“报上造了这样的谣也难怪人家怀疑。”这时她离开大城的决心更大了。有天她和老包商量这事，老包却不同意：“现在城里追捕得正紧，你还不能动，暂时到我侄媳妇那儿去躲几天再说。”
当她已能起身走动，老包听说学校又要搜查了，才把她转到侄媳妇家去。那侄媳是个寡妇，四十来岁，靠磨豆腐养猪过日。玉华剪去一头秀发，穿上紧身马甲，换了身学生装，倒像个男中学生。她在老包侄媳家又养了一星期，看看身体大体复原了，有天，老包又去探望她，她重新提起：“老包，从我搬到这儿来，我就一直在想，不能再待下去，不能再拖累你，我已决心离开。”老包倒是忧心忡忡地说：“特务满天飞，到处都在搜捕你，怎走得脱呀？”玉华道：“不走，我就会真的上了反动派的当，冒险也要走！”她说得坚决，老包见怎样也劝阻不住，只好也同意了。
玉华于是又说：“我什么都不再怕，不再牵挂了，最放心不下的是孩子。这孩子命苦，一出世就见不到爸爸妈妈。我相信他将来会成为一个有用的人，万一爸爸妈妈都牺牲了，他会报仇。我现在备有信一封留给你，等我走后，你就连信带人送给我娘，她见到信会收养他……”说着，起了一阵母子难舍之情，心酸下泪，“也许我们将来还能见面，也许我们永远见不到面了。如果我和孩子的爸都牺牲，而孩子又长大了，那时老包同志，你还健在，就请将我们的情形告诉他，要他不要忘记这仇恨，要报仇！要报仇！！”说罢掩面大哭。老包也泣不成声。一会儿她又说：“我明早就走。”老包却问：“要不要我送你一送？”玉华道：“你不方便，万一我出事，反累了你。”老包还在那儿坚持：“我不亲眼见你出城，我不放心。”
第二日，玉华打扮停当，穿起男学生服，戴了顶学生帽，挎着只包袱，果然是少年英俊。离开老包侄媳家，向新门城口大摇大摆地走去。那老包提心吊胆地远远跟着她。当她在城门边受盘问时候，他就远远站着张望，忽见那守城兵拉住她进检查棚，看来是要搜身，他忍不住连声地叫起苦来。她那样子怎禁得住解衣搜身？当时那玉华也很慌乱，当她被拉进检查棚勒令解衣时，情急智生，把心一横，把手伸进口袋，把全部现洋都拿出来，朝那士兵手里只一塞：“老总抽烟。”那士兵见这许多白晃晃银圆一时愣住，她却乘机大摇大摆地从另一道门出去了。那老包直见她走出城门，才抹去一头冷汗回家，却不知道她用什么方法混过这难关。
三天后，老包带着他的女人抱着玉华儿子去扣进士第大门。陈妈出来开门，认得是刺州女中门房老包，问他有什么事，老包道：“见有个乡下妇女抱了一个初生婴儿沿街叫卖，说她家穷，人多养不起，我见那孩子长得白皙端正，想起先生娘曾说要买个孩子养，我便把他抱了来，请先生娘过过目。”那陈妈忧心如焚地说：“先生娘为了家庭出了这许多变故，前些日子又被搜过一次，心烦，已病了多时，大概不会再要什么孩子了吧。”老包却一味央求：“人已抱来，合不合也过一过目。”
陈妈把老包夫妇放了进去，进内室告知玉华娘。那玉华娘正心烦意乱，说：“我都快病死了，哪来这闲心？”陈妈正待出去回话，老包夫妇已直撞进内室，老包一努嘴，他女人就缠住陈妈：“陈妈，你来看看，这孩子长得多福相！”强拉出去看孩子。老包见房中无人才放胆地说：“这是蔡小姐刚养下的儿子，叫我送来，见有亲笔信在此。我怕给您招来麻烦，故意这样说。”说着，把信呈上。那玉华娘一边看信，一边泪不停流地哭着：“多亏你，老包。”老包道：“报上登的全是假，小姐已平安到她要去的地方。孩子留给你，对外就说是买来养的。我走啦。”玉华娘当即跃身下地，一刹那间什么病也没了，连叠声地叫：“陈妈把那孩子带进来我看。”陈妈果然把那孩子抱过来说：“要是先生娘身体不那么坏，买下这孩子养养倒好。”玉华娘一见那孩子又是笑又是哭地说：“肥肥白白的多逗人爱呀，给我留下。老包，你等等，我给你把钱带去。可要对那人说明，从此买绝，不能再有纠葛。”老包夫妇满口称是。
三
从那一夜起，黄洛夫和阿玉就在桐江上过着游荡、飘忽无定的生活。
他们白天把小艇泊在僻静去处，有时在芦苇丛中，有时在人迹罕到的地方，晚上才敢出来。好在艇上还有些油盐柴米，足够他们几天食用。
桐江一样按时上潮落潮，就和时钟一样的标准。从江面上吹来的风，一样是令人愉快。半夜升起的月亮，也还和过去一样明亮，照在芦苇丛中，照在那鳞光闪闪的江面上，充满了无比动人的诗情画意。可是，境遇变了，人在患难中。黄洛夫的情绪是比较的消沉，不是对革命失去信心，而是在思念那些朝夕相处的战友。他和大林接触过多时，他喜欢这个同志的坚定果断，有时不免也有点近乎严厉！他和老六在一起工作过，他的热情、负责，看事情都朝乐观方面看：“死不了人！”也给他深刻印象。可是，他们现在又怎样了呢？牺牲了吗？被捕了吗？
而阿玉也沉闷得多了，她不再是笑口常开，也不再把“褒歌”挂在唇上。她思念她那苦了一辈子的爷爷，也在怀念老六一家。她没遇到过这样的大风浪，当初她把事情看得单纯些，走开了事。可是，现在，她是没有亲人，失去衣食的依靠，今后怎么办？自然，她也有单纯的愿望，还有个黄洛夫。
这个年轻人，从他们见面时起，就给她好印象，以后，他们在一起工作了，在无数个不眠的夜里，共同的理想、战斗和两颗青春跳跃的心，把他们连接得更紧了。但看见他那样愁容不展，也有些担忧。患难见真情，他会不会变心呢？因此，每当黄洛夫在和她讨论今后怎么办时，她总是带着试探口吻说：“你是男子汉大丈夫，又是领导，我总是看你的。”又说，“过去我靠六叔、爷爷，现在我只有靠你了。”黄洛夫对她真情的表示却是肯定的，他说：“我们的命运反正就是这样——分不开！”这话给了她无限的慰藉，她想：“我们的事，看来也定了。”
他们在桐江上游荡了两天，有一个晚上，黄洛夫忽然被一个可怕的噩梦惊醒，他起身，浑身冷汗，阿玉听见响声也爬起来，问他有什么事？黄洛夫心有余悸地说：“我看见六叔，浑身血污，还有那玉蒜大嫂披头散发，在对我说：小黄呀小黄，你得替我报仇！”阿玉听完话，内心悒闷，也说：“真巧，我也做了一个梦，梦见爷爷被砍下个头，挂在贞节坊上。”黄洛夫道：“这是怎么回事，我们在这儿待不下去啦。”阿玉问：“你想怎么办？”黄洛夫道：“走，离开这儿，一定要设法把马叔找到。”阿玉点点头：“我早也这样想，就不知道怎样才能找到马叔。”黄洛夫笑道：“你忘记了，当初我怎样找到马叔的？”阿玉想起：“找静姑去？”一会儿又摇摇头，“静姑也是通过六叔才找到马叔的。”黄洛夫的心又冷了：“那，怎么办呀？”阿玉又说：“我们的粮也快断了。”黄洛夫更是烦恼。阿玉却说：“不用担心，我冒死也要再到清源去一趟，打听一下消息，弄点吃的来。”
第三天夜里，趁了个月黑风高，阿玉把小艇泊在安全地方，带上一只空口袋，对黄洛夫说：“好好地看住艇，听我在岸上拍掌，拍三下，就把艇靠上去接应。”早一晚上他们谈定，黄洛夫没有意见，这时却有点放心不下了，万一出了事，怎么办？拉住她只是不放，阿玉说：“放开，不会有什么的。”黄洛夫更加激动，用力地把她搂进怀里，眼泪只在眼中转着。阿玉既感动又得意，心想：“你舍不得我，我又何尝舍得你。”只把他推开：“你这样死缠住我，我能像变戏法一样变出吃的喝的？真傻。”说着，她从艇沿悄悄地下水，又叮嘱一声：“千万不要忘啦，三下掌声。”她像条鱼似的，伸展双臂，轻巧而机警地向半里外的江岸游去。
阿玉上了岸把衣服绞干，便从小路径投清源村。从那一夜事发，村狗似乎受到惊吓，一有风吹草动就狂吠不已。她小心地走着，专拣那平时没人注意的小路。不久，到了勤治家，她相信这个人可靠，出了再大的事，即使天塌下来也绝不会出卖同志的。她机灵如同兔子一样前后左右地观察一番，觉得一切可以放心了，才去敲门。刚敲过不久，就听见屋里有走动声，再一会儿勤治就在门后问：“谁？”阿玉也低声回答：“我，阿玉。”门开了，勤治用力地把她拉了进去：“你真胆大，这时还敢来！”阿玉却说：“快断粮啦，不来怎么办。”
她们两人在灶间坐地，掩上门点了灯，勤治说：“看你这狼狈样，一身都湿了。”阿玉道：“我是游水过来的。”勤治双手拉住她问：“小黄现在哪儿？”阿玉一听到黄洛夫名字就开口，像是得意，又像是要透露那重大的新闻：“和我在一起。”勤治大大地放了心：“无事就好哩。我一直在替你们担心。老六也走脱了，就不知下落。那些坏蛋，扑了个空，又有一人被投下粪坑淹死，可真恼火，把那两只告密的狗，打了一顿，又留下人迫他们和蔡保长在三天内交人。今天是第三天，交不出人，蔡保长上区乡团司令部请求宽限，那区乡团司令部说这件事我们管不了，蔡保长自己回来，见再没人来追也就算了……”阿玉问：“蔡保长也变坏？”勤治笑笑：“他叫作干系重大，不能不做个样子，心还是向我们的。”又低低地说，“老六就是他放走的哪。”阿玉开心极了，笑得挺响亮。
勤治道：“就是那几只狗难应付，老鬼还不敢怎样，只是那跛三可真坏，尽出坏主意，和那几个便衣勾搭在一起，在老六家赖着不肯走，一天讨吃讨喝的，还要打红缎那小鬼主意，也常到蔡保长家瞎闹。玉蒜问我怎么办，我说：暂时不要理他，看看再说。”阿玉又问：“我那爷爷呢？”勤治道：“我倒把这事忘啦，他还关在池塘特派员办公室，据说挨了点打，要他交出你这个女共党。你爷爷却说：她是不是女共党，我不知道，半年来行为不正，已被我赶走。我现在是个孤老头，摆渡吃饭，什么也不管。”阿玉难过了一阵，她的脾气就是这样，过一阵也没什么了。
“你们还没离开这儿？”阿玉道：“暂时做几天水大王再说，看小黄怎么个打算。”勤治关心道：“你们已经……”阿玉一阵面热：“也没有什么，爷爷常说女大当嫁，小黄也确是个好人，我也有意。”又说了他们临分手时那样难舍的样子。勤治表示欣慰：“将来正可成对患难夫妻。”她们又谈了会儿别后的事，阿玉要告辞，勤治把米缸里的米粮，还有些油盐都给她装上。送出门前又反复叮嘱着：“这儿千万不能再来，附近江上也不好久住，那几只狗什么都干得出的。”阿玉负起粮包，沿原路回江岸。
在黑暗中，她远远看去，江上还泊着那艘小艇，在水中摇晃。她轻轻拍了三下手掌，小艇便向岸上靠过来了，她把米袋递上去，黄洛夫接着，她也只纵身一跳就上去。黄洛夫紧紧地把她抱住，直在那儿亲她：“我急死啦。你回来，什么都好。”阿玉却说：“马上开动，勤治说过附近江面也不能久待哩。”这时江水正在涨，滚滚江水向上流奔驰着。阿玉让黄洛夫什么地方都亲过，头发、眼睛、嘴唇，然后说：“够了吧？走！”安上双桨顺流而上。
黄洛夫在她身后坐着，仰头望她，只见她那壮健的身影一前一后地摆动，桨声咿呀作响。两人不交一言，他只是爱惜地痴看着她，越看就越觉得她可爱，越舍不得她。当她离开的时间，他几乎变成热锅上的蚂蚁，同时却也在想：“真是这样，我们两个的命运只能结在一起了，我一定要向她提，让我们结合，让我们成了真正的夫妻！”阿玉也是心事重重，不时回过头来看他，对他笑笑，似乎也在说：你看，我多愉快，我多幸福，因为有了你在我跟前！他们在汹涌的江面上奔驰着，到达渡口时，她把双桨刹住，似想要让船走慢一点，让她再看看，看看这曾日夕和她相处多年的渡口，看看那成了灰烬的茅屋。但江水冲激得很厉害，那渡口也只一刹那便消失了。
三小时后，他们又停泊在另一个地方，准备过夜。阿玉照平时一样，把卧具抛给他，自己也在安排休息地方，黄洛夫却不安地转来转去，怎样也不肯睡下。阿玉觉得奇怪，问他：“你怎么啦，小黄？”黄洛夫只是不响，她过去和他并排坐下，问他是否病了，那黄洛夫忽然掉下泪来说：“阿玉，你这样对我，我不知该怎样说好，从我参加革命起，见过不少女人，你是第一个使我最难分难舍的。当你不在时候，我心里苦极了，我怕再也见不到你，我怕一个人孤独，我我……”他情不自禁地提起她那双又粗又大的手亲着，亲着，阿玉也很激动。“现在，你回来了，我们又在一起了，我不希望你再离开我，我们两人永远不离开……”说着，他又去亲她的面，只见她眼里满含着泪水。“答应我，”黄洛夫像是用了全身气力在说，“让我们结合，让我们做对正式夫妻！”他把头埋在她怀里。
从那晚起，他们就成为正式夫妇了。
他们又游荡了几天，也都在研究如何与组织取得联系，大不了再冒险回清源去。正在这时间，阿玉又对黄洛夫说：“又快断粮啦。”黄洛夫很感恐慌：“怎么办？”阿玉沉思半晌说：“你真是个坏丈夫，什么办法也没有，现在罚你一个人再在这儿待下，我去想办法。”她提着那只空口袋又要上岸，黄洛夫却不放心，他说：“我和你一起去。”阿玉笑道：“你怕你老婆跑掉？”黄洛夫说：“你一个人去，我就是担心！”阿玉也感到安慰，这洋学生确是真情地对待她啦。便说：“这个地方你可以放心，我不是去找别人，是去找静姑。你不是说要找马叔吗？我找她看看有什么办法。”黄洛夫于是放了心：“行动务要小心。”
阿玉匆匆来到五龙庵，静姑一见她面就急急忙忙把她拉过一边：“你来得正好，把我急死了，那天来了个学生找马叔，我没得到通知，没敢答应他，他急得直掉泪，一口咬定：你是静姑，你一定知道马叔，又说，我叫蔡玉华，是从牢里刚刚逃出来的，不是个男的，是个女的，女扮男装逃出虎口。当年那姓黄的来，就是我们送来的。我们没见过面，你不认识我，马叔认识我。一定要请你想办法找马叔，把我的事告诉他。我说，我真的不认识马叔，她当时就是不走，并说，如果你不替我想办法，敌人会再抓住我，把我送进牢里，说得很真切，看来是真的。我只好把她留下。我到过清源，在路上听说六叔和你都出了事，下落不明，又临时折回。现在那个人还在这儿，她急我也急，就是不知该怎么办。”阿玉一听也觉得难过：“我似乎听小黄说过有这样的人，就是没见过。现在怎么办，我们的人都散哩，六叔不知下落，马叔也找不到，我们也正要问你找马叔联系哩。”
静姑道：“这个人千万不能再在我这儿待了，师父已问过几次，尼姑庵长期住了个男的，不大成话，我又不便说她是女扮男装的。这两天来，这儿风声也紧，到处都在传林特派员被打狗队打死哪。”阿玉大感意外：“打狗队打死特派员？在哪一天？”静姑说：“是昨天的事，听说是打狗队在狗爬岭干的，车打翻了，全车六七个人只活了一个。”阿玉非常得意，也很有信心：“反动派在清源打我们，我们就在狗爬岭打它，好极了。”又说，“马叔也一定在附近！”静姑道：“我也这样想，只是没办法找他。”阿玉说了他和黄洛夫两人逃亡后的处境，静姑道：“吃用的我给你想办法，人你设法带走，要不，我也待不下去。”阿玉沉思半晌说：“好，我先找她谈谈。”
她们在尼庵后一间又小又黑的房间里找到玉华。那玉华焦急得瘦了，一个人在那黑房里既不敢出来，又担心老黄找不到，真不知道该怎样打发日子，一见静姑进来就着急地问：“马叔找到了？”静姑却把阿玉介绍给她：“有人想见见你。”当下玉华表示欢迎道：“是马叔派来的？”阿玉眼瞪瞪地看她，见她打扮得怪，男装头，袒开学生装，白衬衫下胀鼓鼓地突出胸部，叫不男不女，只觉得好笑，却又不敢笑出声。只问：“你认得小黄吗？”玉华道：“是黄洛夫？”阿玉点点头。“是我们把他送出来的。”阿玉又问：“你们什么时候送他来的？”玉华说出了那时日，阿玉和静姑偷偷地交换下眼色，放了心：“我们也在找马叔。小黄却在不远，要见他我带你去。”
玉华对这位小姑娘的豪侠行为表示无限感谢，紧紧握住她手：“你真好，小姑娘，解决了我的重大困难！”又对静姑说：“也谢谢你，静姑同志，给你带来许多麻烦。”静姑却说：“你马上就收拾，一会儿走。”说着，静姑去替阿玉筹办粮草，玉华却把阿玉拉在身边，并排地坐着，又兴奋又难过：“别见我打扮得这样怪，不这样就瞒不过敌人耳目，全城都在闹着要抓我，他们就只注意一个女的，却不知道他们要抓的人却扮成男装逃走哩。小黄好吗？他办的《农民报》，我们每期都看，都散发，办得真好，叫反动派满城风雨。”
阿玉完全用成年人的口气正正经经地说：“他很好，最近也成了家。”玉华更感兴奋：“他结婚哪？和哪位姑娘？一个同志？是知识分子？”阿玉微笑着，心里却很得意：“是和一个同志，和他一起在《农民报》工作的同志，却不是什么洋学生，是个打鱼的姑娘。”玉华问：“那她一定长得很漂亮，又能干？黄洛夫在读书时候，追求他的女同学可多哩，他就是一个也看不上……”阿玉只是笑，只是得意地笑：“那姑娘一点也不漂亮，倒是有点能干，听说她很喜欢小黄，小黄一见她也很中意，后来组织上就调他们在一起工作……”玉华点点头：“他们就这样互相爱着？”阿玉道：“是呀，他们就这样你爱我、我爱你的爱起来，他们便去问六叔，六叔说没意见，还要问问马叔，可是马叔还没来，他们就出事哩……”玉华大吃一惊：“小黄出事？”阿玉道：“不过逃得及时，只有一点小损失……他们双双逃到江上，小黄说：我们现在是生和死都要在一起了，一个人只有一份力量，两个人的力量加在一起就有三份力量，让我们就结成生死夫妻吧。这样，他们就结婚了……”刚说到这儿，静姑推门进来说：“东西都办齐了，要走马上走。”玉华一站：“我们走！”阿玉却指着她胸前：“这样不像个男的！”玉华也笑了，她把紧身马甲重又扣上。
她们回到泊船地方，三下掌声黄洛夫就把小艇靠上来，一见玉华就过来拉手问原因。阿玉把米袋一放，接过竹篙说：“这儿不是说话地方，走！”匆匆把艇撑开。小艇晃晃荡荡地在江面上走，只听得玉华在船篷内对黄洛夫说她的遭遇，说说又哭，抹干眼泪又说，黄洛夫也自恨声地在骂娘。当阿玉把船藏好，抹着汗进篷，黄洛夫就替玉华介绍：“阿玉。”玉华问阿玉：“那打鱼姑娘就是你？”阿玉笑着，玉华用力把她搂进怀里：“真没想到，好同志，好姑娘！”
四
在狗爬岭的确发生了一件震动整个南区的大事。打狗队狙击了林雄模的专车，把车打翻，全车的人几乎都消灭了。
原来那林雄模向为民镇推进之后，经常地在池塘与为民镇之间跑，他恃自己有现代化交通工具，又有卫士保护，也轻敌，料在这个势力范围内，没人敢动他。
这件事早给汪十五打听得一清二楚。从陈麻子被活捉、潭头乡团全军覆没，十五也被解除职务全心全意地去搞他的运输服务社。他当时给老黄递了份情报，并说：此人为潭头事变祸首，此次推进为民镇看来也在部署阴谋活动，务请设法加以惩罚，以振革命正气！
老黄接获情报后就和三多、三福在青霞山商量起来。三多当时说：“我也听说此人厉害，他就是代表周维国在这儿为非作歹的。”三福却心动手痒，他说：“我们打狗队自从打了陈麻子威震南区，已有许久没见动静了，见有肥肉送上门不吃就失礼了。”两人都主张动手。老黄分析当前形势：革命形势正在发展，各地组织有大发展，革命武装士气正旺，如果再打几场漂漂亮亮的仗，形势就会变得对革命更有利。何况这林雄模又是祸首，更当惩罚以振正气，而震人心，便也同意了。当下就做了布置。
计议已定，老黄便带着三多等人下山，并派人去和汪十五联系。汪十五和大队人马在原白龙圩上见了面，他说：“我看那林雄模推进为民镇坐镇，定有居心，他手下何中尉还公然收买四乡地痞流氓，散布谣言，说抓住共产党有赏，告发共产党有赏。我注意他办事机关，经常见有一些不明不白的人进出。”老黄问：“以你看他在玩弄什么阴谋？”汪十五道：“一时还没闹清，只见他在池塘、为民镇两头跑，很忙。又听说从大城又调来一个叫吴启超的新特派员。”老黄吃惊道：“吴启超也来了？此人曾陷害过我们两个负责同志。我们正要找他算这笔账哩。”又问，“那姓吴的也来为民镇？”汪十五道：“好久以前曾来过一次，最近就只见林雄模一个，我想那姓吴的还会来。”新仇旧恨一起涌上心头，老黄切齿道：“如能把这两个反动头子都消灭，那就谢天谢地了！”当时大计已定，打狗队并在白龙圩内设下新总部。
原来在为民镇与池塘之间，有个叫狗爬岭的，约五六百尺高，公路车把这道岭一向视作畏途，但距离为民镇和池塘都不远，恰在两者中间，没发生过截车抢劫事件。南区乡团成立后，许为民又派了一班人住在岭上，更见安全了。这儿的地势老黄因为经常来往，相当地熟，从清源到下下木，如不经过为民镇、潭头这条大路，就必须从狗爬岭绕小路走。他和大家研究了伏击林雄模地点，认为只有狗爬岭适合。但狗爬岭有许为民的乡团队驻防，又该如何解决？老黄详细地向十五查明了那乡团队人员火力的配备和联络信号后，决定：“把这班人也吃掉！”几个人反复地研究过，又去走过两次，大体把作战计划定了，只等时机到来。
那许德笙虽然对林雄模委托的任务，还有点拿不下主意，但“拿人钱财，为人消灾”，二次在为民镇见面时，就对林雄模抛出不少机密。当时他对林雄模说：“要治许天雄光靠打靠杀不行，靠一纸公文也不行，要抓住他的要害；打中他的要害，不怕他不低头。”林雄模问：“什么是许天雄的要害？”许德笙四顾左右，林雄模明白他的意思，叫随从人员走开，只留下何中尉帮做记录：“你放心说，都是心腹，传不出去。”许德笙于是才说：“许天雄靠打劫起家，人人皆说他的老窝是上下木，其实都错了，他的老窝不在上下木，而是在禾市。”林雄模对这话很感吃惊：“我还是第一次听到。”
许德笙得意地笑了笑：“这件事就是许为民这老狐狸、万歪这老妖精也还蒙在鼓里。特派员听说过没有，许天雄有三个儿女，大女许大姑，随身不离，此人在山野长大，从小和许天雄在一起，沾染了山野习气，平时走马打枪可称是个女中豪杰，可惜沾上大烟，淫荡过度，把身体弄坏了。”林雄模点头道：“我已略有所闻。”许德笙又道：“大姑下面有兄弟两个，许天雄从小就把他们送出上下木，给他们受教育，听说现在都已大学毕业，成家立业。但从不回家，也没人见过他们，只是隔了一年半载，许天雄亲自秘密去走一趟。大儿子改名为何文义，在禾市开间叫‘世界’的南洋庄，专做出入口生意。二儿子改名为何文洪，开了间‘大同钱庄’。其实都是掩人耳目，许天雄打劫所得的金银外钞，还有贵重物品，都不放在上下木，通过刺禾公路运到禾市，交他两个儿子出手，多年来全未被发觉，大头虽是亲信，知道得也不多。如果说大姑和她老子有矛盾也在这上头，她是不大赞成的。此人立意要做山大王到底，许天雄却多次想洗手不干，到禾市隐名埋姓过隐居生活，他所积的钱财也够他养活一辈子了，听说两父女曾为这事争吵过……”
林雄模道：“他既有意，我们也有心，一拉他不就可以过来？”许德笙道：“问题就在这儿。要叫他归编拉出上下木他不肯，叫他留下和许为民合作，合不来，许大姑又不是个容易应付的人。”林雄模道：“照你说来，我们的计划是走不通啦？”许德笙这才献策道：“所以我说要扼住许天雄的要害，叫他不能不低头，轻而易举有效的办法，只有先从禾市下手，扣住他那两个宝贝儿子，封住他们的财产，再来和许天雄谈判，到那时不容他不低头。”
这意见大受林雄模赏识，他说：“许先生，你真有见地，事成之后，我可要重重赏你。”许德笙道：“这一方毒药，我轻易不出的。现在我冒了生命危险说了，请你千万不要对任何人透露，免得我身家难保！”林雄模满口答应：“我一定替你保守秘密，放心。其实中国也有句老话，叫作无毒不丈夫，你也正是丈夫哩。”说着哈哈大笑。
林雄模叫何中尉从速整理：“通知司机，我马上回城。”一时，司机卫兵班接到命令纷做准备，特派员专车上了油，卫士都全副披挂停当，专等启程。却因何中尉整理记录要花一些时间，耽搁了。
汪十五在镇上，把一切都看得一清二楚，连忙走报打狗队总部。不久，那狗爬岭上，从岭下就来了一队人，有挑担的，有砍樵的，有卖小吃的，结伴而来。那岭上果是设有检查哨，哨棚内挑出面三角旗，上写“南区乡团特务大队检查哨”，有两个乡团丁佩着枪在哨所前守卫，有四五个人坐在哨棚内闲聊。这检查哨平时没抓到一个坏人，专做那些敲诈、勒索乡人的事。有人到为民镇赶圩，经过这儿，检查哨就借检查为名，见有鸡三只扣下一只，见有猪肉两斤就留下一斤，还假惺惺地说声：“老乡，手头不便，下次来一起付了！”见有孤单年轻妇女经过，就利用检查为名，动手动足，诸般侮辱调戏，因此，大家恨它，也都无奈它何。
那挑担上岭的人一共有二十多，挑着担子，从岭下蜿蜒地爬上狗爬岭，被放哨守卫的看见了，对检查棚内努努嘴，大家知道又有买卖送上门，都做了准备。因此这队人一上了岭，哨兵就喝声：“检查！”大家都停下，为首的是一个黑面大汉，他挑了担甜麦粥，不慌不忙把担子停在哨所前，一边用汗巾揩面，一边说：“老总，喝碗甜麦粥吧，解渴防饥。”说着，拿起碗动手就盛，笑容满面地一人奉送一碗。第二个上来的，是个肉贩。第三个上来的又是个挑礼品担的，担上放了好些鲜鱼肉、烧酒之类，都贴上描金红纸条。以后陆续上来的又是一些樵夫，挑着柴担。大家都停下，等候检查。
那乡团丁一见这许多东西，乐得嘴都合不拢。他们一边喝着甜麦粥，一边就动手来拿东西，一个在肉担上，提起一挂肉，说：“这肉倒新鲜呀，老子正缺下酒菜，喂，卖肉的，下次来一起付账！”提起就走，但那卖肉汉子却苦苦哀求：“老总，这不叫我血本无归！”在抢夺那挂肉，其他乡团丁却围住礼品担，有拿酒，有拿鱼肉的，那挑礼品担的也在哀求：“这是主人叫送的，见有礼单在，你拿走了，叫我怎样交代？”也在那儿纠缠不清。那些砍柴的却上前来劝解，一时兵对兵，将对将都纠缠住了。
只见那卖甜麦粥的从腰上拔出匣子枪来喊了声：“不要动！”说时迟那时快，二十来条大汉一齐动起手来，有的从身上拔出手枪，有的提着尖刀，有的从柴担里把长枪、轻机也拔出来，团团把哨所围住；那黑汉又大声喧叫：“大家听着，我们是共产党打狗队，特来为民除害，专杀那些与共产党为敌的坏人。你们如肯缴枪，不杀；谁敢抵抗就杀谁！”当时那一班乡团丁，一听是打狗队，手足都软了，哪个敢抵抗，个个都乖乖地把枪缴了。黑汉得手又说：“对不起，暂时要委屈你们一下。”一摆手，那些乡团丁又都被剥下衣服捆绑起来，嘴里都塞了破布条，拖进哨所内去。
这儿打狗队正在清扫战场，从岭下林特派员的专车已风驰电掣地开了上来，两旁踏板上站着四个武装卫士，一式匣子炮，枪上弹，手扣机。在司机座边坐着林雄模，一身戎装，后座是何中尉，提着一只大皮包。威风凛凛地沿公路回旋而上。当他们将近检查哨，只见哨上静悄悄的没一个人，大路正中却堆满柴担，挡住去路，司机骂了声娘，把车停下，大叫：“检查哨，检查哨，妈的，怎么把这些东西堆在大路上，妨碍交通！”没人理会，那四个卫士只好亲自下车来清除障碍。
正在这时，左侧高地上一阵轻机声响，卫士早已被打翻两个，四面枪声跟着也打响了，都是朝着汽车打，又翻了两个。林雄模叫声：“上当！”司机连忙开动快掣，没命地奔向前去，一时冲过障碍物沿着下岭大路前进，枪声却打得更加猛烈了，尽追着汽车打，一声：“杀！”打狗队也从掩护体内冲出，追打着。那专车只顾逃命，也不顾山高岭峻，道路崎岖，下得岭来，却又撞进一条干枯小河。一时来了个大翻筋斗，四轮朝天，发出熊熊火焰，当时离池塘只有两里地。
当狗爬岭枪声打响，王连和许为民的乡团连忙从为民镇、池塘分批出动，从池塘来的一路，赶到小河边，只见特派员专车正在燃烧中，赶快抢救，司机撞伤了，林特派员被抛出车外，一身血污，中了三枪，何中尉死抱住那只大皮包，已是昏迷不醒。连忙叫人抬进池塘，一面急报保安司令部。王连那路人马，赶上狗爬岭，检查哨前一片血迹，那四个卫士僵卧在地，武器失了，身上的军衣符号也被剥掉，检查哨上高挂打狗队告示一道，称：“国民党反动派林雄模，为非作歹，与民为敌，特予惩处，以儆效尤。”一地是红、绿传单。他们进检查哨内一看，那些乡团丁都被捆倒在地，口里用破布条塞着，打狗队却不见一人。王连长带着那些被解救出来的乡团丁，径奔池塘。见林雄模、何中尉只有一丝游气，忙叫：“赶快送医院抢救。”
保安司令部这时也忙成一团，朱大同、吴启超都赶到医院去看林雄模。那林雄模已伤重流血过多，说不出话来，只指了指那只大皮包，用低到不能再低的声音说：“一定要按我写的做……”便闭目断气。朱大同打开皮包一看，里面完整地保存了林雄模和许德笙的谈话记录，并附有他的处理意见。他对吴启超道：“此事重大，我们见司令去！”
周维国听说打狗队又把林雄模宰了，恨得直磨牙，暴跳叫嚷：“我不把他们彻底消灭，就不是铁血将军！”朱大同乘机建议道：“林少校因公殉职极为可佩，但打狗队猖獗，非加镇压，不足以申正气。我主张多派军士驻防为民镇，加强王连实力，另派吴启超前往主持林少校未竟大业。”周维国当即把吴启超叫过来说：“这是我给你的最后一个机会，你办事不力，一共走脱了两名共党重要人物，这次交给你的任务如果再有差错……”他冷笑着，“吴启超，别怪我铁面无情，那时只好把你的头带来见我！”吴启超急得一身冷汗，连声说：“我一定按照钧座意旨好好地干，如大事不成，就一死以报党国！”周维国把手一挥：“再给他带一排人去！”
那吴启超正式到池塘来就任“南区乡团司令部特派员”职务，一来就大宴其客，并亲自去拜访七太。他说：“吴某这次奉派南区，决心与南区共存亡。在林特派员任内，他有许多建树，最后为南区福利，把性命也牺牲了。不过，我知道他没与许司令、许参谋长搞好关系，双方有些不快的事。这次我来，万望七太从中帮忙。”七太笑道：“你比林特派员聪明，一来就来拜庙，算把神拜对了。我这个人就是这样，心直口快，谁对我好，我对谁好，谁对我坏，我对谁也坏。吴特派员，有事尽管找我，我担当得起！”他又去拜望万歪，对他说：“万秘书长，我这次来是破釜沉舟，林特派员的未竟大志要由我来承担，你可不能见外。”万歪也道：“林特派员与小弟也是生死之交，他未竟大志也有我一份。吴特派员有事尽管吩咐，愿效犬马之劳！”又说：“许德笙为人贪图小利，要做大事小钱不可不花，资本落足了，自然水到渠成。”吴启超又去拜访许添才，可说上下左右礼节都周到了。
五
老黄一直在白龙圩坐镇，听说狗爬岭三多、三福已得手才离开。他在山上和打狗队会合，听完汇报，向同志们祝贺，却又对三多说：“这次得手，打痛了周维国，此人少年得志，自命不凡，决不肯罢休。大家切不可存骄傲侥幸的心。你们上山，好好总结一下，我要到老六那儿去，《农民报》许久没见出版，怕那儿有事？”三多道：“老黄同志一个人去，我不放心，叫几个同志和你同走一趟。”老黄笑道：“那儿不比下下木，人多反而碍事，自卫武器我早带上了。”说着，就分手。
老黄绕路直奔清源，走了二十来里路，不知不觉间已入夜。时局不靖，又加上狗爬岭出了这件大事，许多村庄入夜都关门闭户，行人绝迹。不久，老黄走进清源，小心地绕到老六家。大门虚掩着，他轻轻推门进去，低低叫声：“老六。”没人答应，又叫声：“六嫂。”也没人答应，心内疑惑，悄步进内，突见厢房内一个跛子闪了出来，跟着又是几个敞开胸脯的大汉，他心知有异，返身就走。那跛子叫声：“捉住他！”跟踪而出。老黄暗暗叫声：“糟，老六家出事哩！”拽开大步，直朝龙眼林走，那跛子不舍，纠同那几个便衣也紧追不舍。
老黄通过龙眼林，那几只狗也跟进龙眼林，他出了龙眼林沿清源紧邻一个小村叫丙村的方向逃，那几只狗也紧紧地在后面追赶。那跛足的蹓了条腿行动不便，远远掉在后头，却直叫嚷：“抓共产党，不要让他跑掉！”老黄一味地在跑，那些狗一味地在追，老黄想：原野宽旷，目标突出，容易被发觉，甩不掉这尾巴，不如就进丙村，绕它几个圈子，甩掉这尾巴再说。想着想着就冲进村。这村他从没来过，预料只有三五十户，找地方突出去不难。狗儿在狂吠，追捕的人，紧追不舍。他进村，他们也进村，他一直在东奔西窜，最后见有条小巷，一时心急，来不及考虑，直跑了进去。一走到巷尾才叫苦，原是条死巷，有进无出，而追捕脚步紧急。
正在计穷时，只见有座红砖瓦房，大门半掩，漏出一线灯光。他一时心急，闪身入内，轻轻掩上门，把门闩闩上，闪身在阴暗处。进门处有一道屏风，两道门，从门边可以看到里面有一天井，过了天井就是堂屋。这时在堂屋内，小四方桌上摆着一盏油灯，灯光亮处摆有大菜坛一只，一大碗盐，簸箕内有半箕晒过的芥菜，看来正有人在这儿腌酸菜。看堂屋中的摆设是个中等侨眷家，就不知道是什么人，不敢进去打扰。他也只想暂时避一避，一会儿再出去。一会儿从侧门走出一个年轻妇女，蹲在地上在干菜上撒盐，又用手揉着揉着。他默默地观察她，看来似甚面熟，可是一时想不起曾在什么地方见过。
这时门外有人匆匆走过，都在问：“见到没有？”“明明见他逃进来的，怎的不见？这是条死巷，插翼也难飞！”对，就是她！老黄想起来，当他从禾市来，有个单身侨妇要求结伴，就是她——宣娘。那宣娘见门外狗吠得紧，想起大门未闩，自言自语地说：“又是谁家要出事啦，真烦！”放下手中活计，提起油灯要来上门。老黄见屋内没人，又想要是她真的出来要躲也没地方躲，决心自动出去。他轻轻地咳了一声，故意说：“宣娘，你这儿真难找。”
那宣娘一听见陌生人声音止住步，问声是谁？老黄大摇大摆地跨进门槛，一面笑容：“你不记得我了吧？”那宣娘用灯光把他一照，认出就是那好人事的石匠，立即表示欢迎道：“什么风把你吹到这儿来呀？”热情地请坐，又要倒茶，老黄掏出小烟斗来抽，说：“一年多啦，还没忘记。从那次我们在检查站分手后……”一听到检查站，那宣娘就面红如火，低垂个头，暗自骂那贼中央军。“我一直在东奔西跑找活干，曾到过你们村几次，都没机会来，今天到邻村讨工资来的，心想：这次可不能再不去探望探望了。这样就顺道来看你。”
门外狗吠声不止，宣娘说：“我去把门闩上。”老黄道：“我刚刚已顺手闩上了。外头好不安宁呀，又听说来了几个匪。”宣娘一听见匪字很是惊慌：“有匪？待我把石闸也上上。”那大门原来还有石闸，三根粗木柱，两竖一横，一上就固若铁门了。宣娘回到堂屋，老黄问：“你先生有信回来？”宣娘道：“家信倒月月有，你没吃过夜吧？现住在哪儿？”老黄道：“现在为民镇一财主家干活，我坐一会儿就走。”那宣娘看看天色，说声：“天都黑了，从这儿到为民镇还有几十里，又是这样年景，怎能行？就在我家权住一宿，明天再走。”
这话正合老黄心意，见她家无男人，倒有点迟疑。宣娘却说：“我们家没男人，却有婆婆，没关系。婆婆有病，在内屋，待我去叫。”说着就起身入内，一会儿出来，扶着一个五十多岁老太婆。老黄一见面就叫声：“伯母，不合在这时打扰。”宣娘从旁也说：“阿婆，上次我告诉你从禾市回来一路就亏这位先生照顾。”
那老婆婆一听是这样的好人，就千多谢万多谢地谢开了：“你这位好人事的先生，媳妇一回来就对我说。这年景，男子汉出门还怕麻烦，何况一个单身妇女，没有你沿途照料，她真不知该怎么办。一回来，我就说，难得人家那样见义勇为，该设法去谢过他才是。就不知先生在哪儿发财。”老黄道：“我一直也想来拜望拜望，就是活多，分不开身。”老婆婆忙吩咐媳妇道：“好好地招待先生。”又对老黄说，“有现成客房，就在这儿过一宿。”宣娘自去打理老黄食宿，老婆婆却陪着老黄在堂屋坐地。
老黄问：“阿婆已抱了孙儿哪？”只见那老婆婆堆出满面笑容：“你先生，猜得正准，从去年宣娘去禾市陪她男人过了个把月，回来就有喜哩，就在上两月养出来，是个肥肥白白的小子，我对她说孩子是在禾市怀的，就叫禾生吧。这小禾生长得可像他爸，他爸听到也非常高兴，每次来信都问到他。”说着又叹气：“这年景真苦煞人，到处是匪乱，中央军来了也没办法，那许为民在南区算是强人了，也没他办法，叫打得惨，狗爬岭现又出了大事，早些时清源也闹出事。”
后面这句话很引老黄注意，他忙问：“清源也闹匪？”老婆婆不安地说道：“闹什么匪？闹的是中央军！说是有人去告发共产党，中央军来了个吴特派员，带了好多兵，要抓那蔡老六，还有办学的一位蔡老师。闹了成夜，老六和蔡老师都没抓到，却把那摆渡的艄公抓去，连草房也放火烧了。现在没人摆渡，连过个江也困难。”老黄稍稍地安下心，却焦虑老六、黄洛夫、阿玉等一班人的下落。
不久，宣娘把饭菜还有一锡壶烧酒端出来，说：“乡下没什么好吃的，蒸一碟腊肉，炒几个鸡蛋。”老黄实在饿了，也不客气，拿到就吃，老婆婆又叫她媳妇：“把禾生抱出来，叫先生看看。”那宣娘面红地说：“阿婆，你对先生说啦？”老婆婆道：“又不是外人！”那孩子果然长得肥白，也不怕生，一见老黄还笑哩，老黄逗他玩一会儿，也说：“真快，一年不见就添丁啦。”一家人对这客人都高兴，老黄也就安心住下。
第二天清早，老黄趁人没注意起个大早告辞，他想：老六、黄洛夫情况不明，先退回下下木再作商量。昨天吃了那阵惊吓，赶路也特别小心，不久，上得青霞山。到了潭头背，正在犹豫间：看不看汪十五去？那林雄模被打后有什么动静？忽见前面松林内有人影闪动，他连忙拔出手枪，闪过一边，仔细侦察，但见二男一女，都作农民打扮，背了只小包袱，躲在树丛下，也正在商量什么。
他细一倾听，声音很熟，再探身一望，原来却是黄洛夫、阿玉。他高兴极了，拽开大步直奔过去，叫声：“同志，我已等你们许久了！”那对男女先是吃了一惊，而后见是老黄，也都不要命似的奔上来。阿玉挥起拳头直打他：“马叔，你开的好玩笑！”黄洛夫几乎要把他从地上抬起。玉华却忍不住一阵悲伤，呜呜咽咽地在哭，黄洛夫回身对她说：“玉华同志，你也过来。”那玉华还是哭得十分伤心，老黄安慰她道：“你和大林同志的事情，我都知道了，我们慢慢说。”又对大家说，“这儿也不宜久留，我们走吧！”四人当时结伴向下下木进发。
原来那黄洛夫、蔡玉华、阿玉在船上商量了一个晚上，玉华说：“狗爬岭既有我们的打狗队在活动，老黄同志一定也在不远，我们无论如何，一定要找到他！”黄洛夫也说：“水大王不能再当了，我知道青霞山有我们的人，只要上得山就一定能找到他们。”他问阿玉：“你同意我们去找马叔吗？”阿玉却开了个玩笑：“俗语说：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你上哪，我能不跟？”说得大家都笑了。黄洛夫又问：“这条小艇怎么办？”阿玉道：“我有办法。”
当晚，他们把什么都收拾停当，第二天起了个大早，先把艇驶到一个僻静去处，阿玉叫玉华、黄洛夫都上岸，然后搬了一些大石头放在船底，放了闸让艇沉下。黄洛夫道：“这次，我们真是破釜沉舟了！”阿玉内心忽而涌出一阵悲伤：“不知道什么时候再回来，乘着它在江上游荡？”黄洛夫却道：“将来革命成功，叫组织还你一艘大火船。”说的阿玉、玉华都笑了。
他们一行三人，带着随身行李、干粮，向青霞山进发。这条路黄洛夫是走过的，因此一点不觉困难。饥餐渴饮，不知不觉就走到潭头背那片松林。黄洛夫认得当初陈聪叛变，顺娘就是带着他从村里逃到这儿躲藏，他对大家说了这件事，大家都衷心地在赞扬顺娘英勇、忠贞。黄洛夫却说：“这村上，现在还有我们的同志，我想下去找找他，只要能找到他，一定能打听到马叔的下落。”阿玉满口赞成，玉华却忧虑地问：“村里现在情况你都明白？”正在犹豫间，老黄叫了声：“同志，我已等你们许久了！”拽开大步奔向他们来……
老黄等一行人迤逦来到下下木，这三个新同志，当时就受到极为热烈的欢迎。老黄对玉华说道：“你暂时休息几天，等组织研究你的问题后，再分配工作。”又对黄洛夫和阿玉说：“《农民报》不能停，必须马上筹备复刊！”
看来下下木一切都没多大改变，只是在狗爬岭事件发生后第二天，许大姑派许果抬了头肥猪、两坛酒，向三多表示祝贺。老黄道：“看来许天雄完全摸清我们的底细了。”三多道：“我也是这样想，收下不好，不收也不好，和三福一商量决定收下，分给同志们去哪。”
六
那跛三在丙村走失了老黄后，大感沮丧，第二天就利用机会来敲诈这丙村保长，说他窝藏共党。那丙村保长也不是个老实的，他指着跛三鼻尖说：“臭三，我们附近几村都认识你，到来这儿耍赖，我们哪一家哪一户窝藏共党，你指出来看看？”跛三说不出，却指使那几个便衣一口咬定：“我们几个人亲眼看见那共产党从老六家逃进你村。说来奇怪，一进来却又不见，不是你们窝藏是谁窝藏？把人交出来没你的干系，要不，我给特派员打报告，怕中央军不来洗村！”
这件事当时就在村内闹开了。宣娘听见这消息，也很紧张，心想那石匠原来就是被追上村来的共产党。她怕婆婆年纪大，糊涂，口溜，连忙去打招呼：“那位先生在我们家过夜，只有你我婆媳两人知道。”她把跛三和保长胡闹的话全说了。那老婆婆闷了半天才说：“媳妇你自小心就是，我不会对人乱说的。共产党不共产党我不管，那先生是个好人，对我家有恩情，他有困难我不帮他，帮谁？想去年你从禾市回来，那些强盗中央军怎样在检查棚对你的，差点没给污了清白身子。”宣娘一听就很安心，她们不说，没人知道，也只好成了无头公案。
只是那跛三的骚扰，招几个村的人恨：“中央军一来，现在鸡犬都升了天，一个偷鸡盗狗的跛三，也把我们村闹得乱糟糟。”都想给他点厉害看。玉蒜找勤治商量，她说：“眼见老黄是来过，没出事，真是老天保佑。现在人人恨跛三和那老鬼，你说该怎么办？”勤治问：“蔡保长没个主意？”玉蒜道：“他叫我找人商量商量看。”
勤治这个人平时沉默寡言，遇事却有胆识、魄力，她想了一会儿，就出了个主意：“那跛三想利用这件事敲诈人，我们也就将计就计，吓他一下。狗爬岭不是连特派员也被咱打狗队打死啦？我们就叫人四处去散布，说打狗队曾到咱村侦察跛三等一批人的罪行，眼见不久就要动手了！”玉蒜对这计谋也十分赞赏，笑道：“这一传可不把他们吓坏啦！”勤治道：“正要给这些地痞流氓来个屁滚尿流！”
不出两日，四周各村果然就传出许多流言，有的说打狗队曾到清源村。有的说：“他们已把跛三的罪行记录在案，不久又要有好戏看哩！”而在村头村尾竟然又出现墨写的大标语：“跛三你这狗肏的，当心！”这些事情一传到跛三和老鬼耳边，果然十分惊慌，跛三对老鬼说：“共产党打狗队厉害，林特派员、何中尉在狗爬岭还叫打得丧去狗命，我跛三也只有一颗脑袋，老王八，你这家我不敢住了。”又对那几个便衣说：“我吃羊肉没到口，倒惹了一身羊臊气，打狗队要来和我算账，我只好不再奉陪！”那几个便衣更加恐慌，大家商量过之后，都说：“当时吴特派员也没交代我们要住这样久，你走我们也走！”都纷纷溜了。只剩下那老鬼。当时他想：“他们都溜了，让我一人做替死鬼？不干！”一时树倒猢狲散，都躲开了。
那老鬼凭他身上有几分血钱，在外面鬼混多日，见没个动静，心壮了些，一天，喝得有六七成，偷偷地溜回家，见红缎在堂屋内温习旧书。这孩子现已失学，非常想念蔡老师，见老鬼害了这许多好人，又引进这样一群地痞流氓，不但讨吃讨喝，还背着人拉她进房要剥她的衣裳，被她叫开了才放手，恨之入骨，一见老鬼进来就骂：“老王八！”老鬼却还厚着面皮在她旁边坐着，红缎把书本一合走进房去，顺手砰地把房门关上，只听得玉蒜在灶间叫着：“红缎，红缎！”老鬼心想：“玉蒜在家。”悄悄地移往灶间。
玉蒜果然在灶间忙着下米切菜，正背着灶间门，并不知道有人进门，更想不到是老鬼。那老鬼乘着有几分酒意，又见老六已不在家，见这媳妇现在长得又肥又白，可不比当年瘦竹竿，一时起了邪念：“女人都是水性杨花，现在又没了男人……”便悄悄上前，出其不意一把将她搂住：“玉蒜，我们不是有那段恩情吗？现在老六又不在家，也不会回来了，就跟我算啦……”
那玉蒜突然受到这袭击很是吃惊，不知道要出什么事。回头一看却是老鬼，新仇旧恨一齐涌起，大声喝骂：“老王八，你不想活了！”用力挣扎，那老鬼只是死缠不放，苦苦哀求：“跟了我吧，好人……”她见挣扎无效，一时怒起，挥动手中菜刀迎头只是一刀，只见那老鬼惨叫一声，鲜血直冒，仆倒在地。当红缎闻声赶来，只见玉蒜手执菜刀，满身血污，像是很担忧害怕。红缎却大为赞扬，拍着手说：“娘，你杀得对！我找勤治婶去。”玉蒜经她一提也有了主意：“对，你去找勤治过来商量，千万不要对外人说。”红缎道：“我才不这样傻！”匆匆地走了。
玉蒜把大门闩上，只留下一面侧门，默默地坐在灶间门槛上，支颐凝思，她多想念老六呀，要是他在就不会发生这件事。她并不后悔，她有时打一打她家那条脱毛老狗还多少手下留情，而对这老王八她是没一点怜惜之情，只有怨恨，特别是他做了那罪大恶极的坏事以后。可到底是个农村妇女，没见过这样场面，有点心慌呀！
不久，红缎带着勤治从侧门进来，看了那老鬼尸体，又听玉蒜将前后经过一五一十说过，勤治便说：“这反革命罪有应得，你杀了他正是替革命立功，不用怕，来，我帮你处理！”她们三个人立即把所有门户都闭上，找出条旧麻袋把老鬼装住，捆绑成一团。正在上绑时，红缎突然叫道：“且慢！”勤治笑问：“你还有什么打算？”红缎忙着到处找木板，她终于在灶间找出一块小木板，钻了孔，穿着麻绳，然后在那板上用墨笔端端正正地写着“反革命者杀”！下面又工工整整署上个“打狗大队”。
大家都觉得奇怪，玉蒜问：“你干什么来？”红缎倒是轻轻松松地回答：“在那反革命分子头上挂上这块牌牌不正好？”勤治连声称好：“红姑娘真能干！”玉蒜也兀自喜欢：“这样，我们不也都成了打狗队啦。”红缎把拳头一举：“我们就是打狗队！”
入夜以后，玉蒜换去血衣，洗涤灶间的血迹，便和勤治悄悄地从后门把老鬼尸体抬出，由红缎打前哨，径奔桐江岸。她们到了岸边，拣个水深流急地方，又绑上块大石头，才把那尸体投下。做得干净利落，没一点痕迹。回家后，勤治分手，玉蒜和红缎闩上门上床休息，两母女为这件事兴奋得直谈到鸡叫。
几天后，那老鬼尸体随江水冲向下流，大石掉了，漂了上来，被船家发觉，一时又传开：打狗大队把那出卖乡里、儿子的老王八宰了，投尸入海，见有打狗队拴在老鬼颈上的木牌为证。那跛三一听说老鬼已被打狗队宰了，长长地伸出舌头，连称：“好彩，走快一步，不然也要进水晶宫哩。”更是魂不附体，怎敢再在清源一带出现。
消息一传到老六耳边，他就想：“打狗队也到咱们村了，预料那边也没什么事。”便想回家看看。
原来老六当晚逃出清源，径投东岱乡张器家。他摸黑走了三十多里路程，好在常来路熟没走错。到东岱时已经五更天了，他去敲张器家门，刚好张器没去值夜班，就把他藏在自己家柴房阁楼上。他在那儿躲了几天，白天上去，晚上下来。后来听说无事连白天也不躲了，就近主持当地的工作。
当他听说清源来过打狗队，宰了老鬼，跛三等一班人早已闻风逃走，便对张器说要回去走走。张器却说：“我们这儿现在也少不了你。”老六答应去看看再来。当晚他披星戴月地赶回家，悄悄地去敲家后门，玉蒜出来开门，一见老六，就热泪纵横地诉说别后苦情。红缎更是兴奋，直搂住他的颈子，坐在他怀里不肯下来。当老六听说到有关清源打狗队的故事，更是笑弯了腰，笑声直达户外。他说：“你们干得对！只有像这样果敢坚决才像个革命者！”又对红缎说：“孩子，你想做一个真正的打狗队员？好，我答应你，等马叔来，我就对他说，把你送到打狗大队去锻炼！”从此，老六就在清源潜伏着，只是无法和组织取得联系。