「你們藏起去！」小蠍雖然很鎮靜，可是顯出極關切的樣子，他的眼向來沒有這麼亮過。「我們的兵上陣雖不勇，可是敗下來便瘋了。快藏起去！」他面向著西，可是還對我說：「朋友，我把迷託付給你了！」他的臉還朝著西，可是背過一隻手來，似乎在萬忙之中還要摸一摸迷。

　　迷拉住他的手，渾身哆嗦著說：「咱們死在一處！」

　　我是完全莫名其妙。帶著迷藏起去好呢，還是與他們兩個同生死呢？死，我是不怕的；我要考慮的是哪個辦法更好一些。我知道：設若有幾百名兵和我拚命，我那把手槍是無用的。我顧不得再想，一手拉住一個就往村後的一間破房裡跑。不知道我是怎樣想起來的，我的計劃──不，不是計劃，因為我已顧不得細想；是直覺的一個閃光，我心裡那麼一閃，看出這麼條路來：我們三個都藏起去，等到大隊過去，我可以冒險去捉住一個散落的兵，便能探問出前線的情形，而後再作計較。不幸而被大隊──比如說他們也許在此地休息一會兒──給看見，我只好盡那把手槍所能為的抵擋一陣，其餘便都交給天了。

　　但是小蠍不幹。他似乎有許多不幹的理由，可是顧不得說；我是莫名其妙。他不跑，自然迷也不會聽我的。我又不知道怎樣好了。西邊的塵土越滾越近；貓人的腿與眼的厲害我是知道的；被他們看見，再躲就太晚了。

　　「你不能死在他們手裡！我不許你那麼辦！」我急切的說，還拉著他們倆。

　　「全完了！你不必賠上一條命；你連迷也不用管了，隨她的便吧！」小蠍也極堅決。

　　講力氣，他不是我的對手；我摟住了他的腰，半抱半推的硬行強迫；他沒掙扎，他不是撒潑打滾的人。迷自然緊跟著我。這樣，還是我得了勝，在村後的一間破屋藏起來。我用幾塊破磚在牆上堆起一個小屏，順著磚的孔隙往外看。小蠍坐在牆根下，迷坐在一旁，拉著他的手。

　　不久，大隊過來了。就好像一陣怪風裹著灰沙與敗葉，整團的前進。嘈雜的聲音一陣接著一陣，忽然的聲音小了一些，好像波濤猛然低降，我閉著氣等那波浪再猛孤丁的湧起。人數稀少的時候，能看見兵們的全體，一個個手中連木棍也沒有，眼睛只盯著腳尖，驚了魂似的向前跑。現象的新異使我膽寒。一個軍隊，沒有馬鳴，沒有旗幟，沒有刀槍，沒有行列，只在一片熱沙上奔跑著無數的裸體貓人，個個似因驚懼而近乎發狂，拚命的急奔，好似嚇狂了的一群，一地，一世界野人。向來沒看見過這個！設若他們是整著隊走，我決不會害怕。

　　好大半天，兵們漸漸稀少了。我開始思想了：兵們打了敗仗，小蠍幹什麼一定要去見他們呢？這是他父親的兵，因打敗而和他算賬？這在情理之中。但是小蠍為何不躲避他們而反要迎上去呢？想不出道理來。因迷惑而大了膽，我要冒險去拿個貓兵來。除了些破屋子，沒有一棵樹或一個障礙物；我只要跳出去，便得被人看見！又等了半天，兵們更稀少了，可是個個跑得分外的快；大概是落在後面特別的害怕而想立刻趕上前面的人們。去追他們是無益的，我得想好主意。

　　好吧，試試我的槍法如何。我知道設若我若打中一個，別人決不去管他。前面的人聽見槍響也決不會再翻回頭來。可是怎能那麼巧就打中一個人正好不輕不重而被我生擒了來呢？再說，打中了他，雖然沒打到致命的地方，而還要審問他，槍彈在肉裡面還被審，我沒當過軍官，沒有這分殘忍勁兒。這個計策不高明。

　　兵們越來越少了。我怕起來：也許再待一會兒便一個也剩不下了。我決定出去活捉一個來。反正人數已經不多，就是被幾個貓兵圍困住，到底我不會完全失敗。不能再耽延了，我掏出手槍，跑出去。事情不永遠像理想的那麼容易，可也不永遠像理想的那麼困難。假如貓兵們看見了我就飛跑，管保追一天我也連個影也捉不到。可是居然有一個兵，忽然的看見我，就好像小蛙見了水蛇，一動也不動的呆軟在那兒了。其餘的便容易了，我把他當豬似的扛了回來。他沒有喊一聲，也沒掙扎一下；或者跑得已經過累，再加上驚嚇，他已經是半死了。

　　把他放在破屋裡，他半天也沒睜眼。好容易他睜開眼，一看見小蠍，他好像身上最嬌嫩的地方挨了一刺刀似的，意思是要立起來撲過小蠍去。我握住他的胳臂。他的眼睛似是發著火，有我在一旁，他可是敢怒而不敢言。

　　小蠍好像對這個兵一點也不感覺興趣，他只是拉著迷的手坐著發呆。我知道，我設若溫和的審問那個兵，他也許不回答；我非恐嚇他不可。恐嚇得到了相當的程度，我問他怎樣敗下來的。

　　他似乎已忘了一切，呆了好大半天他好像想起一點來：「都是他！」指著小蠍。

　　小蠍笑了笑。

　　「說！」我命令著。

　　「都是他！」兵又重複了一句。我知道貓人的好哆嗦，忍耐著等他把怒氣先放一放。

　　「我們都不願打仗，偏偏他騙著我們去打。敵人給我們國魂，他，他不許我們要！可是他能，只能，管著我們；那紅繩軍，這個軍，那個軍，也全是他調去的，全能接了外國人的國魂平平安安的退下來，只剩下我們被外國人打得魂也不知道上哪裡去！我們是他爸爸的兵，他反倒不照應我們，給我們放在死地！我們有一個人活著便不能叫他好好的死！他爸爸已經有意把我們撤回來，他，他不幹！人家那平安退卻的，既沒受傷，又可以回去搶些東西；我們，現在連根木棍也沒有了，叫我們怎麼活著？！」他似乎是說高興了，我和小蠍一聲也不出，聽著他說；小蠍或者因心中難過也許只是不語而並沒聽著，我呢，兵的每句話都非常的有趣，我只盼望他越多說越好。

　　「我們的地，房子，家庭，」兵繼續的說，「全叫你們弄了去；你們今天這個，明天那個，越來官越多，越來民越窮。搶我們，騙我們，直落得我們非去當兵不可；就是當兵幫助著你們作官的搶，你們到底是拿頭一份，你們只是怕我們不再幫助你們，才分給我們一點點。到了外國人來打你們，來搶你們的財產，你叫我們去死，你個瞎眼的，誰能為你們去賣命！我們不會作工，因為你們把我們的父母都變成了兵，使我們自幼就只會當兵；除了當兵我們沒有法子活著！」他喘了一口氣。我乘這個機會問了他一句：

　　「你們既知道他們不好，為什麼不殺了他們，自己去辦理一切呢？」

　　兵的眼珠轉開了，我以為他是不懂我的話，其實他是思索呢。呆了一會兒，他說：「你的意思是叫我們革命？」

　　我點了點頭；沒想到他會知道這麼兩個字──自然我是一時忘了貓國革命的次數。

　　「不用說那個，沒有人再信！革一回命，我們丟點東西，他們沒有一個不壞的。就拿那回大家平分地畝財產說吧，大家都是樂意的；可是每人只分了一點地，還不夠種十幾棵迷樹的；我們種地是餓著，不種也是餓著，他們沒辦法；他們，尤其是年青的，只管出辦法，可是不管我們肚子餓不餓。不治肚子餓的辦法全是糊塗辦法。我們不再信他們的話，我們自己也想不出主意，我們只是誰給迷葉吃給誰當兵；現在連當兵也不准我們了，我們非殺不可了，見一個殺一個！叫我們和外國人打仗便是殺了我們的意思，殺了我們還能當兵吃迷葉嗎？他們的迷葉成堆，老婆成群，到如今連那點破迷葉也不再許我們吃，叫我們去和外國人打仗，那只好你死我活了。」

　　「現在你們跑回來，專為殺他？」我指著小蠍問。

　　「專為殺他！他叫我們去打仗，他不許我們要外國人給的國魂！」

　　「殺了他又怎樣呢？」我問。

　　他不言語了。

　　小蠍是我經驗中第一個明白的貓人，而被大家恨成這樣；我自然不便，也沒工夫，給那個兵說明小蠍並非是他所應當恨的人。他是誤以小蠍當作官吏階級的代表，可是又沒法子去打倒那一階級，而只想殺了小蠍出口氣。這使我明白了一個貓國的衰亡的真因：有點聰明的想指導著人民去革命，而沒有建設所必需的知識，於是因要解決政治經濟問題而自己被問題給裹在旋風裡；人民呢經過多少次革命，有了階級意識而愚笨無知，只知道受了騙而一點辦法沒有。上下糊塗，一齊糊塗，這就是貓國的致命傷！帶著這個傷的，就是有亡國之痛的刺激也不會使他們咬著牙立起來抵抗一下的。

　　該怎樣處置這個兵呢？這倒是個問題。把他放了，他也許回去調兵來殺小蠍；叫他和我們在一塊，他又不是個好伴侶。還有，我們該上哪裡去呢？

　　天已不早了，我們似乎應當打主意了。小蠍的神氣似乎是告訴我：他只求速死，不必和他商議什麼。迷自然是全沒主張。我是要盡力阻止小蠍的死，明知這並無益於他，可是由人情上看我不能不這麼辦。上哪裡去呢？回貓城是危險的；往西去？正是自投羅網，焉知敵人現在不是正往這裡走呢！想了半天，似乎只有到外國城去是萬全之策。

　　但是小蠍搖頭。是的，他肯死。也不肯去丟那個臉。他叫我把那個兵放了：「隨他去吧！」

　　也只好是隨他去吧。我把那個兵放了。

　　天漸漸黑上來；異常的，可怕的，靜寂！心中準知道四外無人，準知道遠處有許多潰兵，準知道前面有敵人襲來，這個靜寂好像是在荒島上等著風潮的突起，越靜心中越緊張。自然貓國滅亡，我可以到別國去，但是為我的好友，小蠍，設想，我的心似乎要碎了！一間破屋中過著亡國之夕，這是何等的悲苦。就是對於迷，現在我也捨不得她了。在亡國的時候才理會到一個「人」與一個「國民」相互的關係是多麼重大！這個自然與我無關，但是我必須為小蠍與迷設想，這麼著我才能深入他們的心中，而分擔一些他們的苦痛；安慰他們是沒用的，國家滅亡是民族愚鈍的結果，用什麼話去安慰一兩個人呢？亡國不是悲劇的舒解苦悶，亡國不是詩人的正義之擬喻，它是事實，是鐵樣的歷史，怎能純以一些帶感情的話解說事實呢！我不是讀著一本書，我是聽著滅亡的足音！我的兩位朋友當然比我聽的更清楚一些。他們是詛咒著，也許是甜蜜的追憶著，他們的過去一切；他們只有過去而無將來。他們的現在是人類最大的恥辱正在結晶。

　　天還是那麼黑，星還是那麼明，一切還是那麼安靜，只有亡國之夕的眼睛是閉不牢的。我知道他們是醒著，他們也知道我沒睡，但是誰也不能說話，舌似乎被毀滅的指給捏住，從此人與國永不許再出聲了。世界上又啞了一個文化，它的最後的夢是已經太晚了的自由歌唱。它將永不會再醒過來。它的魂靈只能向地獄裡去，因為它生前的紀錄是歷史上一個污點。