青龍存心要兩條紅龍好看,上來輕敲慢打。龍船勝敗,繫於一旗一鼓,水手隨鼓聲節奏,以爲遲速,頗有祕奧,人力只佔一半。青龍故意晚發落後,眼看放出四五丈,倏地鼓聲一緊,二十四片長槳,一齊翻飛,立似箭一般,朝前射去,晃眼追上紅龍,又改作肩隨同進。
終點在望,鼓聲再振,這次來得更快,長槳在水面上,只兩起兩落,便超出前面。
紅龍自然也是力爭上游。
兩下這一競爭,把下餘龍舟,全落後老遠,看得兩岸觀衆,彩聲如雷,吶喊不已。
這時青龍,已獨自當先,超出三丈以上。
明遠臨風把旗,正覺對方枉自虛聲,轉眼到達,並無異狀。忽聽鼓師喊道:"木尊者麼?多謝你老人家,改日再叩謝吧。"衆聲嘈雜,聽不甚清,知道鼓師此時,正用全力爭勝,不能多說。明遠回頭一看,先見木盆忽在舟側出現,緊附龍舟之側,其快如一,盆裏那人,正是那姓木的花子。忽然想起老輩說此人早在數十年前便早負盛名,如何看去不過三四十歲?鼓師沙二禿,有名老江湖,當無虛語,真是此人,照前日所說,必無善罷。
心念才動,未及向花子點首招呼,猛瞥見斜刺裏,飛駛來一條小舟,對準龍頭撞來。
明遠看出真是先前所見,心中急怒,剛把手一緊,待用全力,舉旗朝來舟點去。
眼看兩下,就要撞上。來舟直似遠方來了一枝冷箭,快射中時,被什麼東西,將箭頭一擋,立時不由自主,往橫裏歪射出去。船上立着幾個橫眉豎目作勢待發的壯漢,因驟出不意,各把身子一歪,跌倒了兩三個,船也幾乎翻轉。幸而一僧一道,俱是能手,身形微動,舟便穩住。
青龍已就勢趕向前去,隨見一道青光,由腦後電馳飛來。明遠方驚不妙,又見白光一閃,同時無蹤。偏頭回顧,木盆已擋向後面,正和船上人問答,自家水手,一個未傷。
百忙中耳聽有人喝道:"你休欺人太甚!明年今日,嵩山再見,決不與這班財奴鼠輩計較好了。"說完小舟往側岸駛去,木盆也沿湖邊漂走。喝彩聲中,青龍已達終點,奪了錦標。
吹打掛紅之後,勉強捱到事完,明遠拖了鼓師一問,也知是久別初遇。木尊者閒雲野鶴,實難尋跡。明遠自己從小愛武,連妻室都不肯娶,奔走江湖將近十年,到處尋訪異人,均未得遇。想不到世上,果有飛仙劍俠一流人物,這等千載難逢的機會,錯過已太可惜。斷定明年,嵩山之約,木尊者定必到場,便向鏢局辭事,意欲回到安徽故鄉,略爲歇息,安排好了家務,先尋兩個老前輩,打聽木尊者下落,將人尋到,相機行事。
總鏢頭樑成棟,知道事因明遠而起,照理原應前往到場。只是木尊者,劍俠奇人,數十年前,已經名震江湖。當時雖僅見青白光一閃,雙方動手情景,不曾看清。對頭既敢與之訂約,必非弱者,至少也必請有功力相等的能手前往,明遠武功雖高,不會劍術,如何能敵?