金蓮島爲西北大島，周圍百有餘裏，出水三千丈。上聚，中寬，下束，聳矗攢簇，儼若蓮華。頂中平坦，有三十六池，俱產金色蓮花，每孕結實，可得八升，兩月開花一次。凡莖一花，即爲歉產。兩花、三花，乃爲常年。花上生莖，復起花二三座，則爲大有。其葉盈丈，蔥翠不枯，可以爲瓦、爲篷。其室與莖皆有素絲，可織爲衣，且除寒卻暑。其實，食之耐飢除煩，壯精神，益容顏。池內之水，淡而香冽，破愁懣，消積痞。
旋渦圍內淡水只有三處：一是天井關，一是上池峯，一是金蓮島。惟金蓮之水寒冽。所以居民單傳者多，有二子便爲丁口茂盛，三子者則稱人端。然絕者亦少。凡產必男女並生，從無夭折。婚配以出腹七千日爲期。七千日未足不婚配，七千二百日必配定。未產育者不離家。凡下島，必夫婦偕行，裝束一樣，無男女之別。死則同死，以瓣爲棺，以葉爲槨，或葬於島下洲嶼，或葬於金蓮隙中。島上居民，各事不求於外，亦無官吏凌虐、強豪欺壓等事。
起初，原非人境。有十峯嶼卜氏，泛舟過此，愛其奇特而不能上，料度頂巔必非尋常，乃用微繳引堅線，繫着馴鶴於東放之，使飛過西，以引粗索，複用船收鶴，掣得粗索，以提竹籠。卜氏乘坐而登，見形勢殊異，乃帶親族移來居祝因上下不便，熔金作鏈六十道，分鎖四面峯頭。自卜氏移居以來，浮石碧沙嶼、雙丁洲荒歉。邊州大夫喻常、邑大夫史泰，遭荒不報，已赦之糧復行催徵。島主訪知洲嶼饑荒，發下賑濟，史泰悉行侵漁，與喻常入橐。百姓上訴，又俱受辱。怨不得舒，發憤祖呼，半日聚有五千餘人，將喻常、史泰拿出齧盡，妻子家人悉行打斃，囊橐分給而散。島主接得邊報，遣大夫樊光前帶兵五千巡察北邊，誅首惡，賑百姓。光前有子名嗣昌，年幼而勇冠三軍。亂民聞知，只道是來征剿，素識光前守法嚴整，嗣昌智勇無雙，料不能敵，連夜齊集，各帶家眷，逃上金蓮。推正直者爲首，而羣遵之，將金鍊一概收上。相延數十餘年，並不改移。島首鬱廷因廣望君歸，深自悔過。十餘年後得病而死，衆人共尊伍彩爲首。伍彩因父兄從兵，爲金粟傷歸而死，痛切於心，是以童據仁來投，慨然收入。童據仁等敗死，立催鐵鷲引兵復仇。及牛達兵敗，令陳英傑帶眷屬細軟，將書先來相懇。
伍彩得知，便令盤上。陳英傑訴說父親被殺，痛哭流涕，伍彩想起先世，亦爲嗚咽，指示安頓。
話說牛達等到，鐵鷲射起鳴鐘，島腰縋下金鍊，鐵鷲盤上，與伍彩說明，始將六十道金鍊盡行放垂，衆人陸續登上。
衛斯看着形勢，以目視石中，石中暗與陳英傑道：“此天府也，素知各事，無仰於外，何不取之？”陳英傑道：“我昨已有此意，閒暇可同牛將軍計議。”及夜間，心腹敘集，牛達稱讚金蓮島天險，可以放心安居。當下，苟新道：“據老夫看來周圍廣百餘里，沒有一人異心，敵即可上，何爲天險？”石中、衛斯、陳英傑齊聲道：“老將軍之慮是也！請教防衛久安之計。”郎費道：“有何難事？雖役衆我寡，然彼弱我強。密往而盡擒之，患既可除，島復獨有。豈不爲妙？”牛達道：“我亦知之，其如人心不服何？”苟新道：“此計正爲人心不服耳。若全島軍民相憐保固，又何必爲此也？”牛達道：“然則不宜太遲。”令軍士飽餐銜枚，使陳英傑同先來的兵土爲首引路，各用短兵前去。可憐伍彩等並將士人衆俱在夢中，盡被殺死。
次日，鐵鷲早起，聞知大驚，忿然來責牛達道：“逃命得所，反戕恩人，何也？”牛達道：“亦爲將軍計。彼等與浮石無怨，非如我們不共戴天。彼苦暗引浮石兵上，我們死無所矣！”鐵鷲道：“伍彩因父從鬱廷爲浮石所傷，刻思復仇，何謂無怨？若非彼借金蓮容身，此刻豈有死所，狼子野心，恩將仇報，天豈容汝！我不能同汝作累囚也。我負金蓮、伍彩矣！”說罷痛哭，拔劍自剄而亡。
再說龍街，次晨令將士飽餐，以備鏖戰。只見巡軍報道：“賊兵全營遁矣。”龍街問道：“船可在否？”巡軍道：“仍泊如故。”龍街笑道：“宿於船內，以佚待我勞耳。”畲佑道：“未必然也，立陣而壓之，去存即見。”龍街恍然道：“伯護其慮蓮瓣乎？”畲佑道：“然。”龍街道：“我先往視，伯護結陣後來可也。”畲佑道：“遵命！”龍街領百騎馳到港邊，不見動靜。令軍士以蘆葦縛石燃火，擊於船上，艙篷焚着，亦無人出。龍街悔道：“便宜羣賊，俱逃走了。”畲佑在後趕到，道：“不必着惱，追往金蓮島便知。”龍街乃回船，拽滿各篷追來，仰望島形，挺然直立，其半腰間有垂崖懸出如蓋。船到周圍巡視，四面皆然，西、南、北水流湍急，東邊又系回渦，殊難下錨。龍街道：“似此，如何攻取？”畲佑道：“攻既不能，誘亦難致，惟有分隅圍而困之，役內或變，自有降而效力者。其時方可得志。”龍街道：“殊爲曠日持久也。只有如此。。”乃派諸將士周環分方，依洲傍嶼，泊船伺察。再將始末奏上，並申詳廣望君。島主命下，鐵柱等諸盡節陣亡將官悉賜封贈廕襲屏風島使牛忠嗣鎮守，晉中大夫之職，所獲賀德、廉能、苟新、郎費四犯家口資產悉賜忠嗣。其餘有功將官，俟寇平再定升賞。士卒給餉一年。將土無不歡呼，益加切望寇賊困憊，投降收功。
且說牛達等奪得全島，分派軍士，每隊令三名於瓣峯隙內架蓋荷葉爲篷、爲室，替換了守。諸將練習武藝，安然無慮。
過了月餘，與衆商議道：“龍街等久居無事，必然懈怠，船可劫而焚之，亦奇道也。”衛斯道：“西、南、北皆不可行，以其水勢不順也。”石中道：“衆船大營，似泊芙蓉嶼，正在東邊，須候風順燒之殊易。”牛達道：“如何燒法？”石中道：“在蓮瓣內貯炸藥蒺藜炮，扎走線於香尾，置盤香於罐中，黑夜認清風頭下島，對定方向放去，自漂入泊船邊，並無響動，敵人不覺，香盡線走，藥燃炮炸，各件飛碰，黏刺著者，無不焚燒。”牛達喜道：“可即辦就，待時而行。”陳英傑笑道：“若不辦就，他們如何得知？”牛達道：“今日天色要漆黑方好。”石中道：“此刻正是東風，晚間天色如何得黑？”衛斯道：“東風已起三日，晚間應轉，且待黃昏看勢可也。”陳英傑仰視道：“什麼黃昏，而今已轉動南風了。”牛達道：“須由南而西，務必趕備夜間定系西風。”衆人遵命，收拾齊全，擡到島邊，天色已黑。照定風鳥，看其尾羽漸對東邊，始令軍士縋下，三十蓮舟爲一排，共有百排分列放去。又令勇士八十名，駕着蓮瓣，派作十處，各帶短棹，隨後保護。牛達等在峯隙中守待。去有半時，遠望火發炮炸，衆人大喜，須臾俱熄。石中驚道：“檣桅都照得明白，難道不曾着船麼？奇怪！奇怪！”陳英傑道：“且待隨去的士卒歸來便知。”牛達同衆將回營，直到五更，方有了軍報道：“隨去的回來了。”牛達令進。只見五十餘名軍士垂頭喪氣入帳，牛達問道：“如何失去二十餘名？”軍士泣道：“若非二十餘人，小的們性命俱休矣！”牛達道：“二十餘人如何救得汝等？”軍士道：“小的們八十人乘風隨往，不期敵船外邊有木關攔，阻住炮瓣，意欲砍斷木關，恐有聲響，爲敵驚恐，乃扶炮瓣跨入。方纔過得三排，哪知走線一時俱着，關內關外藥發炮炸，照得明亮，勝於燈火。那料裏面復有浮木將已入炮排悉行隔住，不得近船。浮木雖俱燒燬，奈火炮發盡無遺。不防敵人箭矢蜂到，小的們返棹趕回，在後者已受重傷，倒下立死。小的們只得四人划槳，餘者將死屍負着，以護遮身體。各軍屍首現在邊上。”陳英傑道：“且去調養。”又令將衆屍掩埋。
諸人退出，陳英傑道：“今晚西風仍盛，可照樣備造，令每炮着一卒，乘蓮瓣隨行，遇關扶過，復將所乘蓮瓣翻入，隨前燃着走線便趁風飛進，速行退回，炮無不着船，船無不着矣。”石中道：“須使兩卒各捆蓮甲，隨往互扶，更爲妥貼。”牛達道：“所謀誠善，飛速備就，即便行之。”陳英傑又製造百炮，當夜令二百水軍隨往。天色黑暗如舊，直到關邊，共扶過去，復同翻蓮舟入內，隨近浮木，見裏面約隔三尺，仍有浮木一道，又擡炮跨過，忽覺瓣底俱如腐爛，隨手破損，藥溼漸沉，衆兵大驚，知中暗計。有的急急返棹，翻出逃回，有的仍在浮木邊觀望。忽聽得梆響，箭矢如雨，雖俱有蓮瓣包裹，哪知箭箭入肉，著者盡倒，二百水軍逃回無幾。
你說這系什麼緣故？原來官軍分泊之時，恐遭暗算，令造叉竿浮木以護船，外造浮關，用長竿叉之，以擋來寇，前頭複用水絮擋遮。所以蓮甲內火燃炮發，蒺藜飛花、火蜂火蝗等件，紛紛亂竄，多着於水絮之上，雖不成害，水絮俱被焚穿。當夜見火發，便令救護，並令強弩迎面認着黑影子發機，直見船去無人方止。龍街道：“曾聞金蓮華瓣可以爲舟，今再見之，實爲深患，須要加意防備。”冰珠道：“家君昔用油布煙破金蓮甲，思蓮舟亦畏桐油，應於浮木之外，加用浮木一道，中虛三尺以貯桐油，油浮水面，水上有油，司保無虞。蓮瓣過此，遭油自敗。”龍街令如法造辦。果然賊寇又到，先入遇桐油者皆損壞溺沉；其來入者，又俱遭弩矢蘸浸桐油射斃。惟在後面數船，見機逃去，未曾喪命。
龍街等仍向遠望，忽聞喊道：“不好了，木船燒着了！”大衆回頭看時，龍街的坐艦船內噴出火來，乃系蓮瓣炮發，竄入之火。龍街忙令兵將俱上鄰船開去，丟下任其燒燬，片時即盡，幸未傷人。龍街怒道：“衣甲兵器俱不足惜，有祖遺獅筋鷹爪天罡鉤亦遭燒燬，殊爲可惱。天明往島下細看，可有上去之法，便可殺賊，以泄此恨。”衆將齊道：“遵令！”谷裕道：“武侯昔巡四鎮有獅筋鉤，用擒牛市，鉤之妙處，願悉其詳。”龍街道：“聞當年西邊簸箕島下狂風驟雨，騰起紅赤雲霧，直上天空，經國內至浮金之無量潭落下，火光數裏，三日方息。
後民往視，見一金毛大獅、赤白二龍，又有二蛟，縱橫倒斃潭邊，只有赤龍身體未直，漸漸活動，翻沒水中，後即名此潭曰赤龍潭。附近居民剝獅，屠龍，斬蛟。我祖施公出使浮金，聞得此異，用重價購獅。可惜皮骨俱已售去，只得其筋。此筋晶瑩輕軟，有質無形，遇堅愈堅，映物同色。獅食五金，故筋着五金則膠黏吃緊，一鉤着，三十六鉤盡着。雖離婁之明，無所措手。”冰珠道：“有如此好處，真可惜也！”畲佑道：“西風猶緊，可令軍士分班安歇。待天明看風勢開船。”龍街道：“伯護之言是也。令諸將士歇息，末將與小將軍、畲將軍共待天亮如何？”冰珠道：“甚善。”畲佑道：“借杯酌閒談，以消長夜，庶免寂寞。”乃命上酒。就在畲佑船上，並值夜將佐三十餘人計議破島奇謀。
不覺漸漸天亮，大小將士收拾齊備，只待烏轉拽篷。無奈西風勢猶勁盛，畲佑道：“何不折戧前往？”衆將得令，齊解纜起錨，折戧而前，兩個時辰方進得四五里。次後風漸轉頭，片刻便到。分南北兩路而行，迴環察看，畲佑諮嗟，龍街嘆息，無策可施，令俱下錨，奈停泊不祝冰珠道：“且用長金鍊周圍箍轉。”將士得令，便俱轉柁回到洲邊，令每伍安爐，煅金成鏈，接聯長條，每條長五十丈。七日俱齊，復開船到島下，運槳馳篷，棹挽並使，傍石依巖，各相聯接。匝轉頭來，絞關絞起，結成大箍，終日成就。衆船下錨纜於鏈上，方纔得泊。
再鑿石壁，鑽斷斧缺，錘俱碰回，其堅無比。龍街令道：“無論將士人等，有奇謀上島，算平寇第一功。”令出三日，並無獻策者。龍街道：“非不盡心竭力，奈遇此險隘，智力全無所用。只好仍泊沙洲，將實情奏明，請廣望君指示耳。”畲佑與衆將齊道：“將軍所見極是。”話說廣望君自接龍街詳文，見羣兇皆逃於金蓮島，向來雖知峻險，尚未悉其詳，乃問墨珠金蓮島上風土人情。墨珠檢冊呈圖，廣望君細閱道：“似此上有懸巖，下深無量，破之殊難。”正思良策，忽聞島主命召，隨入朝見。島主道：“駙馬免禮。今據西部水曹大夫奏稱，西邊自去歲久旱，河道淺涸，船隻斷絕。因查當年西老庶長制度，畜水盤駁，糧儲始得挽運，今漢河俱幹，有何水放往下河，百貨不能得上，無計可施。又據徵北將士奏道，隅於金蓮島。寡人想金蓮隘塞，爲諸島之冠，先王曾傳遺訓：『如有緩急，金蓮可避。』蓋謂其巔風土民情，糧草充足，不必外求。五年、十年俱可無慮也。今逆黨盡往，既莫能仰攻，又無由得上。收兵則彼竊發，出兵彼又還伏。圍之費耗，無有盡期。寡人熟籌二事，正乏善策。昨朝方珠奏武侯命到，奏鎮國公主患疾已痊。寡人之意，欲召武侯面議，駙馬高見，以爲如何？”廣望君道：“以臣愚見，金蓮事緩，運河事急。臣先往視運河，且請批諭龍街等小心謹慎，分佈停泊，毋許懈怠，致有疏虞。臣視運河回朝，便往金蓮島看形度勢，如不能了，再召武侯商量。”島主道：“武侯病虐愈未多時，正宜調養，殊不願勞之。駙馬親往，寡人無憂矣。可帶方珠於無逸殿便宴。”廣望君辭道：“宵旰之時，不敢領宴。臣即動身往視運河。”島主喜道，“駙馬如此急公，績自可銘。回來給汝洗塵罷。”廣望君稱謝。
出朝回府，方珠隨後亦到，請安，呈上武侯手書，稟道：“侄昨日午刻到都，朝見主上、娘娘，即欲前來叩請叔父金安，因娘娘賜宴，出宮時已簿暮，乃往墨珠哥哥史館告說父母病俱痊可。今晨前來，途中恰遇勞公公奉命召侄入朝，主上問雙龍各事，所以此朝纔到座下。望叔父恕宥！”廣望君道：“罷了！汝父親善飯麼？”方珠道：“父親平素食少，近年如常。惟心事觸發，則長吁不食，兩母亦然。”廣望君道：“聞鎮國公主有疾，系何病症？”方珠道：“因夢見外祖，哭慟而醒，竟日傷悲，頓致怔忡損瘠。”廣望君道：“原來如此。吾今奉命往視河道，未及修函，汝回雙龍可說我平安。”方珠道：“侄子欲隨叔父去看看西偏。”廣望君道：“習練習練也是好事。我修書致汝父親，並言隨我西去。汝可使備車騎。”方珠領命。
須臾回來，廣望君將書交從人帶回，同方珠出門，問道：“汝系車系騎？”方珠道：“聞當年父親巡視四鎮，得平大夫爲御，今叔父巡視四河，侄子亦願爲御。”廣望君點首登車道：“可帶從人？”方珠道：“恐其羈遲，追趕不及。”廣望君依允，方珠發軔，咯咯出城。
第三日，中時到西流關，又行四十里，由汊河過渡，廣望君左顧右盼，就下汊河鎮坊子。次日循河塘行，只見深處有水，淺處俱涸。午刻到古壩，見已經照舊挖開。行看下河，一路俱系乾涸，底泥龜裂，沿河十里篷舍及口堵塞，仍然如故。途中村莊俱全，人煙斷絕，直到春水河口，築壩依然。食惟餱糧，飲無處所。乃進新邑，寂寞人稀，晚餐米麪俱無，得買水如泥漿。當日宿於邑內。次早回車，方珠問道：“聞《御荒策》內有興大工一條，看此河形勢，非大挑不可。”廣望君道：“戶口懼散，食水全無。都中望此糧餉以販各荒州邑，豈能待河挑成而後運耶？當更思其策。”方珠道：“濟急，惟有斷西流之水，使盡歸汊河，始得放下耳。”廣望君道：“下水僅五州，所運惟糧，上河數十州，通衢百物往來之處，安可斷耶！當再思其盡善者。”方珠熟籌，無有奇策。
午後又到汊河鎮，廣望君仍下車進坊子，令方珠道：“天色尚早，汝可看看西流情形。”方珠到河邊，見各船止泊不行，問其緣故，水手回道：“此刻關已閉了，各船停泊，待明早開關。”方珠恍然大悟。算計已定，跑回坊子。廣望君笑道：“得策了麼？”方珠道：“因見大關朝開夕閉，擬得規模。”廣望君點頭。
方珠正欲告訴計策，外面馬嘶到門，乃系關政大夫吳洪，聞都中報廣望君巡視河道，趕訪而來。入坊參見，請進關城公館。廣望君道：“不必大夫費心。煩撥軍士五百名，辦大駁船四十隻、巨綆兩條、中木樁八十根，並備盛二石雙層苧麻布袋四千口、長五丈拇指粗棕繩四千條、長二尺木桴四千根，繩兜袋底，桴貫繩頭，限來日午刻齊全，五分發往西流河口，五分發來鐵牛灣，不得有誤！”吳洪領令辭出，上馬飛去。須臾，家人呈上酒席，廣望君道：“可系吳大夫送的？”家人跪稟道：“正是。”廣望君道：“可將回去。言今奉命來西視民災困，若此美酒佳餚，何能下嚥？”家人不敢違令，叩頭收去。
次早，吳洪已將各件辦齊送到，稟明仍有五分送往大河口，廣望君喜道：“有勞大夫。可令軍士取砂土裝於袋中，將口緊扎，入駁船內。”吳洪傳諭衆軍同時囊砂，扎口上船。廣望君問方珠道：“汝知之乎？”方珠道：“可系關閉堵堰，關開掣去乎？”廣望君道：“汝同吳大夫於大河口辦來。”方珠、吳洪奉命而去。便令軍土於汊河口西下樁，用巨綆攔河纜於鐵牛項上，申刻關閉，令將駁船內砂袋排拋填河，桴木括於巨綆樁上，河內遏住不流，堰下水即必減。堰上積水漸高，轉入漢口內動淌。派軍士日夜守候。次日卯末，令將砂袋掣入船內，駁轉填塞汊河口中，以防內水回出。須臾，方珠、吳洪策馬到來稟道：“大河口砂袋盡掣，堆垛岸上，讓船行矣。”廣望君道：“且往汊河下河察看。”二人上馬加鞭前去，未刻即返，稟道：“水已至新邑壩，沿路大勢深處三尺有零，淺處盈尺不等。壩下大小諸船，現在拉拽入春水河，以備長水盤駁。”廣望君道：“吳大夫回關理事，申刻可仍往大河口堵塞。”吳洪道：“敢問大河口堵塞何爲？”廣望君道：“前見河口下勢低，多停泊船隻。若此處堰水，彼處不瀦蓄以之，則水泄河干，多淺擱之虞。”吳洪拜服道：“君侯慮無不周。”說罷辭出。到申刻仍掣汊河口內砂囊於口下堵塞。如此三夜，方珠御往新邑看視，大小船隻驛絡駁運，水足船浮，挽行迅速。前日所探盈尺之處，現深三尺。回車視壩南支河，水俱通暢，重載無礙。返至汊河口，駁運已到，又系申時，令軍士照舊堵囊過水。次早，令將大河口砂囊駁來，於汊河口內下樁堆堵，又將河口木樁砂囊移加於上，令吳洪道：“如下河水不敷浮船隻，灌溉田畝，則照前辦理；若水足用，則將砂堰毀去。”吳洪領令。
次日，廣望君同方珠過渡，上車回都。第二日進城，已是黃昏時候，入府安歇。第三日五更入朝，禮畢，島主賜坐，問道：“見報知作活堰，引水進汊河，入下河，未知可到新邑地方否？”廣望君奏道：“新邑糧儲已過下壩，照西庶長當年制度挽運，前日薄暮已有船抵上河口，五日約可運竣。”島主問道：“下河中段五州數十邑，可能播種？”廣望君道：“臣已照會關政大夫吳洪，如水不足灌溉，仍照辦理。”島主道：“論及灌溉，則能播種。可知駙馬此出，糧餉運通，收成有望。足見有治人，無治法，與文侯、武侯媲美於先後矣！昨見火珠奏到，知公主病篤，駙馬可曾接有稟啓？”廣望君凝神道：“志得前日火燭有稟啓到，因聞命召，置靴筒內，未曾拆看。”島主道：“今在何處？”廣望君於靴筒內摸出拆看，始知因冰珠之子天花險極，後雖病癒無虞，公主受了驚駭風寒，初時不覺，及至臥牀難起，始召太醫診視。久藥罔效，今氣息奄奄，請急回島。廣望君看畢，顏色驟變。島主慌道：“寡人已悉知之，駙馬即回國調治。前時已差西星替曙珠，龍峯替冰珠，回國省問公主，日內亦當先後到矣。”廣望君道：“且住，金蓮島近日若何？”島主道：“猖獗之至，仍連乘風縱火，龍街坐船全被焚燬，亦繫心腹之患。”廣望君道：“請主上於靜樓拈香，臣虔卜之。”島主道：“敬天閣最爲潔靜，命司禮太監備辦，請御香伺候！”杜崇領命去了。
島主同廣望君步上敬天閣，盥洗拈香。廣望君於旁牒蓍數次，牒畢道：“賊未可殄，公主之疾雖不能痊，然壽算尚早。臣且先視公主，回來再往金蓮。”島主道：“繇詞云何？”廣望君道：“賊之繇詞曰：虎狼結朋，負隅踞蹲。十祀之後，氣脈流通，厥祿永終。”島主道：“氣脈流通須十祀之後，則此時未可得滅也。今命安太醫同駙馬往天印若何？”廣望君道：“安太醫老矣，涉海風濤有所不便。請安太醫之徒任權同往足矣。”島主依允。
廣望君請朝見娘娘，辭行出宮，延請任權同往。任權欣然，帶得僕從行李到駙馬府，廣望君迎入，便宴動身。方珠稟道：“侄子意欲隨叔父去，問嬸母安，以便回雙龍對二位母親說，未知可否？”廣望君應允，同時起程不題。
島主在朝，見廣望君去後，慨然嘆息，召集百官問道：“寡人於民，蠲免賑恤，宵肝勤勞，未嘗稍倦，何外寇侵邊，百姓不但不能捍禦，反有附從而爲之鄉導者？其咎安在？－－在寡人乎？在廷臣乎？在牧令乎？在百姓乎？諸大夫直言不諱！”太史西白道：“附賊之咎在於，而使民飢寒，根由則在於君。”島主正容道：“可盡其詳。”西白道：“歲荒民亂者，貧民無恆產，而富民貧也。使富民貧者，牧令侵奪之也；使牧令侵奪之者，權幸之臣貪所使也。使倖臣得專權而施奸者，則主上也。”島主道：“大夫過矣！寡人何嘗使餘、包之徒專權？諸大夫何爲不涑？”西白道：“餘大忠代玉砂岡下大夫握稻進《彩玉三山圖》，中大夫江一鶴以爲雕文刻鏤，傷農無益，請亟毀之而免握稻，主上未依。一鶴告終養，主上即準。顧庶長奏一鶴忠直博洽，實柱石之臣，請留再三，主上又未允行。即此一端，足見倖臣權奸使下誅求牧令以奉上，牧令非戕害詐取富民，則資無從出。富民資產既盡，貧民飢謹無所倚賴，飢寒迫身，或地方知而不奏，或奏而恤不及時，遇以衣食誘惑之寇，得延殘喘，從敵若歸，雖父母亦不能禁止。間有大夫、牧令耿介不隨流俗轉者，輕則遷調，重則降免矣。”島主道：“此寡人之過也。然自《彩玉三山圖》之後，於茲數年，並未復收貢獻，而荒亂在數年之後，未必由於此。”西白道：“主上一次賞收，臣下則定爲年例。主上後不賞收，臣下卻藉以爲名，仍系依舊誅求。”島主道：“甚哉，爲君之不可有玩好也！”中大夫獨孤中立道：“凡人玩物喪志，玩色喪身。人君於二者有一，即爲亂國之由。以邪佞從茲百般迎合而蠱惑侈蕩君心也。”島主道：“誠哉，是言！百姓苦矣。寡人自荒年以來減膳撤樂至於今日，猶不免百姓流離溝壑，而牧令乃肥囊豐橐，寡人慾盡置法，恐其賢愚不等。太史暨諸大夫其爲寡人籌之？”中大夫顧行道：“惟上正心絕欲以清其源；核戶口，察田疇，以省其職；重出身，慎舉選，以整將來也。”島主道：“貪鄙之夫，仍任安居於民上乎？必盡破其好，誅其身，沒其家，始可以謝溝壑冤魂。”
上大夫西青道：“臣昔奉命隨鎮鐵圍，訪求巖穴，築館迎延遠近至者，異人其尤奇者姓木名於岑，行止怪僻，能使鬼驅神，日無難事。今主上欲別盡邪正，須得此君。”上大夫樊理道：“木於岑名寸，人稱小木先生，道號平平居士。昔以術散餘、廉家資者也。大忠囚之於獄，不食不飢。到第七日清晨，禁子進內查點，只見鐐銬在地，圍着亭亭一朵黃菊。禁子驚喊，衆人往視，只見那朵黃菊花冉冉升高，入於霄漢。司獄報與司城，廣捕蹲緝，至今未獲。確係奇人。但行跡難知，恐非旬月所能延得。”安太醫道：“問黃赤湖便知。”島主道：“黃赤湖者爲誰？”西青道：“黃先生雁也。亦山林中人，道號泡上生，江抱一翁薦與輔公爲友者。”島主道：“原來系黃先生。聞久離鐵圍矣，而今在何處？”安太醫道：“因得笑病，來都就臣醫治，現館輔公府內。”島主道：“可召來詢問。”安太醫道：“未必肯來，臣去問之。”島主道：“太醫可乘車前去。”太醫道：“臣有車在午門外，乘去便了。”出朝片刻，欣然而回。
島主道：“小木先生今在何處？”太醫道：“在雲平嶺玉筍峯書院內養靜。”島主道：“可用弓旌召之。”太醫道：“弓旌未必肯來。臣問赤湖召請禮數，據云須用御爐焚七寶香，使正直之臣齎往玉筍峯，定然可至。”島主道：“御爐七寶香易耳，正直之臣，須命江友鹿往迎。”西青道：“一鶴爲武侯延往雙龍國學掌教，途遙不可急至。”島主道：“更思其次。”上大夫顧言道：“下大夫王右泉當爵。餘大忠之初，切諫不聽，即辭官教授，屢召莫起。今大忠等皆伏誅，其願足矣，召之以延高士，應無不遵。”島主道：“嗟乎！有先知明哲之臣如此而不能用，寡人之愆大矣！”安太醫道：“王右泉受業於樊嗣昌，爲中大夫樊靜之世兄弟，樊靜亦以正直著稱，使之召右泉，應無不至也。”島主命樊靜道：“寡人悔悟，大夫通知王大夫，可先爲寡人謝過，後行宣召。”樊靜奏道：“邪誅正進，國家昌隆，右泉豈敢憚煩不出！”島主道：“大夫速去，寡人擺宴於遷善殿待王大夫。”樊靜去後，命諸臣隨往遷善殿。年逾六十者，悉行賜坐。
問樊理道：“小木先生如何以術散餘、廉家資？”樊理將案件暨如何役鬼移魂等事，細細從頭至末說完，島主大笑，羣臣掩口。
島主道：“妙哉！深奸隱惡，非如此處治，不足以落其膽。”說罷，只見樊靜同王右泉上殿。右泉朝見，島主出座扶起道：“失卿五十餘年，寡人之過也！”右泉道：“臣彼時年輕學淺，不足感動主上，臣着愧之。”島主道：“卿今春秋幾何？而須鬢如漆，顏色如童。”王右泉道：“臣馬齒八十二矣。告歸時兩鬢斑白，當日疾邪太急，抵家半月，目昏齒搖，發髯皆白。後來心中漸漸冷淡，連疾邪之心俱覺寂然。四十後目明，五十後齒堅，六十後須鬢皆黑。”島主道：“果哉，心思之禍人也！今煩老大夫延請小木先生，未知可否？”右泉道：“臣已聞樊大夫傳命，敢不奉詔前往！”島主大喜，加庶長俸祿。右泉堅辭，島主不允。擺上御宴，島主持盞賜酒，右泉謝恩，就宴罷而散。
次日五更三點，王右泉隨班上朝，島主親手將七寶香艾納匣交王大夫，安於香案上，再三叮嚀。王大夫領命出朝。島主與諸臣在殿論金蓮島勢局，廷臣皆無籌策。退朝後，只見值殿將軍奏道：“午門外有民人帶着童子，口稱『草莽野臣木寸見駕』，理合奏明。”西青驚道：“木寸即小木先生也，來何太速？”島主喜道：“大夫爲寡人迎之。”西青遵命出朝，見一老者，手拄紫竹杖，葛衣草履，白髮垂眉。西青作揖道：“木老先生，學生迎遲，望宥！”木寸道：“大夫國事勤勞，野人一介細民，安敢屈枉！”西青道：“主上在朝恭候。”
木寸直至丹墀，島主早下龍座。木寸舞蹈，島主扶起賜坐。木寸奏道：“草野臣寸，毫無知識，蒙主上眷賜寶香，慚愧無地。”島主道：“先生學術通神，正當消受，請爲寡人湔滌前愆以謝百姓。”木寸道：“主上何愆，願聞其略。”島主道：“寡人不明，信任邪佞，容留貪鄙，吞噬百姓，以致抗謹，匪寇猖狂。若非正直維持，祖宗社稷幾不國矣！今邪佞久誅，其羽黨負隅，亦將受戮。惟虐民之羣小，無由辨驗清查，屈先生治之！”木寸道：“此事不難，野臣竊有鄙見，請定爲例。”島主道：“願聞。”木寸道：“主上於臣下，俸祿之外，復倍加之，使其不外營求，廉潔供職，實爲恩渥澤溥。但諸臣下入多，出自不少。起而退閒之日，廉潔者依然空匱，是以臣下遠慮，難免營私。今請定例，將所加倍之項存貯府庫，待不供職之日，如非因貪而他事斥退者，俱照存數給之身，故俱紿其子孫。若此，國家不加費，而臣下無閒散空匱之虞，供職自多矢公。如仍貪婪，則嚴刑之，死亦無怨矣。”
島主恍然道：“甚善！命地官註冊，定爲永例。”木寸道：“究治羣小，願得新鬼爲監，方免諸神賣法。”島主驚道：“宴人安得新鬼？諸神何由賣法？”木寸道：“主上不知，羣小祖宗或有好善者，現其子孫以敗聲名，必懇之諸神寬宥。諸神念其祖宗行善，難免無縱。故必欲得新鬼以爲監，諸神則有以辭之矣。”島主道：“新鬼何由而得？”木寸道：“凡忠烈之士死而未久者，皆爲新鬼，或得其形像，或得其生辰八字，皆可得而使也。”島主沉吟。顧言道：“雙烈廟平、駱二將軍有像可觀，未知可用否？”木寸道：“最妙。二子爲誅邪而死，今所行者，亦二子未了之志也，庶可搜剔無遺，應於廟中設壇查辦。”島主大喜，命太祝常慈管理。常慈道：“雙烈廟香火甚盛，須出示禁止，以免繁雜。”木寸道：“不必。只須一靜室，於晚間行事可也。”常慈乃去。
島主問道：“先生用葷用素？”木寸道：“野臣不食煙火五十年矣，食則水果，飲則清露。”島主命太監楊際向宮中御廚查取鮮果，並賜羣臣筵宴。片刻擺出各種貢果並天花露一盤。這天花露，乃天花開時，盛露滿足，外瓣包籠爲皮，內瓣含瓤結合如萍實之狀，內外瑩徹，漿水沁心冷齒，名天花露，又名露花果，產於擎拳島。木寸謝過就席，諸廷臣同謝恩飲宴。
三爵之後，看看天色漸漸黃昏，常慈回奏道：“雙烈廟後左邊靜室幽潔，帳幕臺案俱經齊全。”木寸將天花露藏於袖內，出席謝道：“臣請往廟去矣！”島主道：“可容看否？”木寸道：“王侯卿相及爵祿未艾者不便，陰人俱可。”島主道：“內監可乎？”木寸道：“可。”島主命太監民誼、棣恭、冒溫、曹亙四名隨往。
木寸進廟，於香案前半揖，便入靜室。解下腰間絲縧，使童子圈布地下，令四太監伏於幕後，乃上座默誦真經法語。移時只見西南邊火光衝入，隨後現出兩位縧袍執劍神將，齊到案前，打恭道：“平絡、駱守義願領法令。”木寸道：“請候着。”復閉目密誦。忽見紅光滿檐，現出尊神五位，降到座前打恭道：“財神候令。”木寸道：“請了！浮石島主意欲究盡贓官，小可有所不決，敬問尊神：夫財者，民之命也。曾聞天富善人，胡爲安分樂道者常貧，兇狡貪墨者常富？得毋諸神黨惡乎？”財神道：“小神等雖菅天下萬國萬姓億兆之財，然繫上奉天廷，所付確冊，照冊給予，並無毫釐出入，彼此偏受淆混。至於廉潔者雖貧，固可免身敗名裂，亦緣命內未注多財。然後世必昌。其貪狡者，雖暫得富，每多傾家喪命，亦緣冊內數豐，後代不絕亦賤。”木寸道：“可將得贓案件，逐員逐數冊籍借閱？”財神道：“小神等只按冊支給，數盡則止，不計其善取惡取也。給數有冊，案件之底裏難稽。”木寸道：“只須案件清楚，方好究辦。”財神道：“其惡取者，地獄自有證據，各犯員祿盡歸陰，閻王按件究治，輕重無差，莫人可無需辦處。”木寸道：“據尊神所論，雖是定例，但地獄懲治究竟不同於人間，貧污各犯不見不聞，誰知畏懼，改膽更心？必須懲治於其身，始可以爲炯戒。”財神道：“若須清楚詳盡，只有另問得知之神，方免遺漏。”木寸道：“何神得知？”財神道：“凡行賄賂，任其祕密，總須經門由路，斷不能瞞過門神、路神。請傳國內諸門、路神，詢問自悉。”木寸道：“承教。請便。”諸神復由檐端而去。
木寸再誦真言，只見旋風捲入，風定，現出兩位尊神：一位金甲，一位皁袍，率領着無數大大小小金甲皁袍神祗齊到壇下，打恭道：“門、路各神聽候法令。”木寸道：“尊神免禮。茲敬請者：浮石蠹國大奸已除，羣從之殃民害物看尚未伏法。尊神可將版圖內各員枉法受賄，以及貪墨由門經路者，不得隱瞞。平、駱二將軍可同前去，盡將犯魂拘來嚴究，不得有誤！”四神齊聲遵令，轉身向南。絳袍神將呼道：“衆將士何在？”道聲方止，只見滿室火光，檐端、樑間、壁上、柱裏、地內、空中，紅鎧綠巾力士紛紛走落出來，齊到神將前，叉手躬身道：“有何號令？”絳袍神將道：“可各隨各門、路請神，分頭將各犯官生魂拘來，毋得遺漏！”衆力士管應聲畢，寂然不見。
其時已起更鼓，四個太監在後，抖得搖動帳幕。約半個時辰，早有力士將犯魂擒到：長不盈尺，如醉如癡。木寸命拋入皁縧圈內，隨後接續繹絡而來，一般吩咐，魂不縮小，而縧圈寬綽有餘。門神、路神齊來打恭道：“現在未死衆貪墨犯員生魂，在職在閒，悉行拘到，並無脫漏，匯有清冊呈覽。”木寸道：“有勞尊神！已故者自有地獄究治，不必拘也。”乃斜着紫竹根杖子，於圈內擊下，聲如洪鐘，魂盡震醒，赤身露體，奔跑走竄，詢問商量，終出不得皁縧。須臾困憊，號啕慟哭。
木寸用紫竹根於圈上畫個“寶”字，只見地面採光煥發，磊磊隆起，貝寶珍珠，無一不備。這衆貪魂止淚定睛：凡心所欲者，莫不堆具跟前。轉苦爲歡，頓忘所以，恣意取羅，得此奪彼。奈赤身無所收藏，或坐於寶上，或抱於胸前，多者則伏蓋於身下，惟恐彼奪。木寸用斜紫竹根於圈上畫個“寒”字，只見陰風凜冽，冷氣襲體，萬般珍貝，生冰透骨，驚起衆魂，環手抱肩，曲腿遮臍。急奈百寶黏體，猶如釘定，拔除不去，顫縮成團，齒牙相擊，蹲伏在地。恰如癩蝦蟆一般，極其悽慘。
聽更漏時，已係二鼓，衆魂先後凍死，枕藉滿地。木寸又用紫竹根於圈上畫個“暑”字，寒威潛失，薰風習習。衆魂舒腿伸腰，翻身起立，奪珍捧貝，喜笑顏開，雖然滾熱，亦不肯釋手。木寸斜着紫竹根，加個“酷”字，乍見手內、身上、地下萬種珍貝赤氣炎炎，煙焰漸起。衆魂連忙丟手，如生成一般，丟不下，抹不去。滿圈之內紅如炭爐。衆魂搖頭側足，咂嘴舐脣，立住烙腳更痛，坐上臀炮難當，眠倒渾身燒矣。皮脫肉焦，益加苦楚。只有跑跳不休，倒則翻滾漸斃，哀怨形聲，不忍見聞。有困倒者，衆趨提登，此上彼下，不得立定。諸魂漸次盡成枯炭。
其時，已是三更，木寸用紫竹根於圈內擊下，熱氣暗散，枯魂漸蘇。又畫個“飢”字，衆魂愁眉苦臉，捧腹彎腰，嗚咽啼泣。木寸斜着紫竹根畫個“噬”字，衆魂持珍拾貝，用力咬啃，齒脫牙落，脣碎舌爛，莫想得動分毫。膩蟲肆毒，餓得更狠，渴得更兇。木寸叱道：“汝等吞吸百姓，脂竭髓幹，難道己身的血肉充不得飢、解不得渴麼？”衆魂仰視，連忙磕頭懇求救命。木寸道：“汝等高據案臺，冤枉百姓，傾家喪命，情急哀求，汝等憫饒誰來？”衆魂涕泣，齊自噬其指臂腕肘，互相啃嚼，胸腹腿腳鮮血淋漓，爭吮解渴。肌肉易盡，饞焰難消。又俱倒地，啼哼漸絕。
至四鼓時，又用紫竹根擊地。衆魂復醒，叩頭懇求。木寸道：“飢寒酷暑，汝等雖略嘗之，而捶楚鞭樸之味尚未知也。”乃用紫竹根於西南圈邊點去。只見一道黑煙涌出，佈散開來，如珠亂滾。漸滾漸大，須臾長至二尺，豎眉睜目，狀貌猙獰，各帶錘耙叉棍，見着貪犯擒拿擊撲。可憐衆魂大約虛弱嬌養者受過寒威，又遭熱毒，飢渴內攻，膚肉外剝，如何經得起這般惡鬼行兇，力摧狠打！只見血肉橫飛，筋骨折散，俱倒在地，哀號慘泣，愴地呼天。
木寸道：“撲擊之味雖知，貪饕之心未厭。珍貝寶貨，皆汝等素所喜多愁少者也，今當使汝等儘量受用。冥役可將萬寶堆垛犯魂身上。”鬼卒同聲稱：“遵法旨！”將各樣珍寶，小者輕者手捧，巨者重者扛擡，聚於衆魂體上，壘積成山。衆魂起初被壓，嗚咽哀求，漸漸加重，承受不住，肉裂骨斷，聲息俱無。木寸用紫竹根於圈內戳下，寶山傾卸，衆魂壓扁，猶如包鴨。紫竹根再戳，又慚還原，哀啼怨泣，涕淚滿面。木寸道：“汝等爲此寶物，倚勢凌壓，已受報過，然坑陷多人，也應償還。冥役可豎埋之！”鬼卒齊聲遵旨，立時將萬寶搬耙，挖成無數深坑，便把衆魂各豎坑內，將寶貝層層砌築，連頭沒入，再用巨重之件數層封頂，柔啼啞泣，情狀慘悽。木寸用紫竹棍斜於堆上一按，便齊坐在底裏，衆魂骨糜筋爛，纖聲不聞。再用紫竹根向圈內一撥，萬寶散開，衆魂壓如柿餅。又用紫竹棍向上一挑，衆魂餅漸漸隆飽起高，覆成人像，片刻俱蘇，伏地泣懇。
木寸道：“汝等爲着此珍貝，每每不顧天理，喪盡良心，百計營求。今日怕懼，卻太遲了！這原系身外之物，汝等時刻置之心中。而今身上雖然備嘗，尚未到得心裏。再當如汝等素願，使心內得有飽足。冥役可代入腹。”鬼卒稱：“遵法旨！”持住貪魂，擠開血口，各將寶貨用錘柄棍頭推搗下嚥。衆魂牙齒先俱脫落，兩頰又遭擠定，被逼下嚥，不能稍緩。肚內受足，腸破胃裂，塞得腑臟成糜，漸次倒下。
木寸用紫竹棍揮道：“冥役可退！”鬼卒俱倒，相逐滾流，大而縮小，合成團塊，如流水般，仍歸西南地府去了。木寸用紫竹根於圈內擊下，衆魂漸蘇，腹內膨脹，不可忍耐，挖不出，屙不下，只有用力嘔吐，弄得心翻膽覆，肺反肝傾，仍然無濟，苦楚較前尤甚。木寸見衆魂困頓，倒下不安，又復立起，亂跌亂爬，始用紫竹根於圈上畫個“破”字，衆魂腹自爆裂，內中百貨，有突出的，有涌出的，有墜出的，有淌出的。衆魂趁勢或以兩掌擠腰，或以單手入腹，無奈存留之寶黏腸帶胃，撕得痛徹心脾，倒地亂滾。
只見門神、路神前來，打恭道：“已經五鼓時分，衆魂拘放，應請法令。”木寸道：“今俱放去，起鼓時分仍按名追來。”衆魂叩頭道：“犯員等罪該萬死，情願變產退贓，甘受國法！”木寸道：“當百姓求生無路、求死不得之時，汝等肯轉念否？汝等不肯忠君愛民，最喜媚權賄要，今日誰來庇護？汝等平素營得寶貨，此刻可有用處？汝等看百寶是寶麼？”衆魂看去，俱是珍寶。木寸道：“現形！”只見各寶旋轉，化作蛇、蠍、螫、蠆等百種毒惡物件。衆魂驚懼欲逃，木寸道：“不須驚懼。寶之爲害，較此更甚。”乃用竹根畫個“消”字，備毒物復化爲寶，倒地澌滅。衆魂頭已磕破，血流滿面，仍然哀求不肯起去。木寸道：“也罷！汝等如能各將同惡吏胥人等擊斃，赴都自首，則不須來此。否則，逐夜拘至，不能寬耍！”衆魂叩謝，稱願遵行。木寸道：“原獲力士，各押貪魂還殼。如有違誤，則復拘來。諸位尊神請退，匯造贓賄清冊，毋遲！”諸力士仍各提生魂而去，四神打躬告退。
東方漸白，木寸下座，令童子收起皁縧，再去帳幕，四個太監倒地磕頭道：“小人等肉眼不識上仙！”木寸道：“誰是上仙？不過小術而已。汝等俱無子孫，貪得賄，求賂謝，護奸黨惡，退忠害良，竟有金穴銅山，究與何人？雖多裝神塑佛，造寺立觀，即有神靈，亦只算得代破財人民修積陰曹，不能爲汝改轉已喪之天良，則罪業愈大，豈可禱禳！莫若學做好人。汝看這些吃苦受罪的鬼魂，都係爲子孫計，受罪時，可有子孫來代替的？”四太監道：“上仙珍玉之言，敬謹恪遵！”木寸道：“汝等可回奏島主，我今去也。”四個太監欲向前攀留，八隻腿卻動彈不得，看着木寸帶了童子，拄着紫竹根杖而去。及至天大亮，才喊得出聲。室外伺候各色人役，聞時趨進，看不見二人，問道：“壇上作法的哪裏去了？”太監道：“你等在外伺候者，法師、童子出門都不曉得？”衆人道：“門仍未開，從何處去？”民誼等移步到外邊看時，果然門緊閉，牆高宇峻，四處無蹤。衆人驚訝，民誼等慌入宮奏明。島主問：“如何拘取處治？”民誼等又逐細奏上。島主點頭道：“既有力士押往，定有形跡發露。傳命司馬大夫白嗣廣，着巡軍內撥五百名，分於本國四境內外打探宰令牧守動靜。”民誼傳召白嗣廣入殿領命，交樞機閣辦理不題。
再說王大夫出得朝門，先焚香於御爐內，再令起程。只見香菸凝結不散，路上香盡而煙仍存。數日上得雲平嶺，下車登玉筍峯，看見書院門前有個老翁帶着童子在那裏眺望。王大夫勉力趨走間，腳下忽然浮泛，不能自主，心內大驚。往下看時，正是：兩腳夷猶如地震，隻身騰起似雲升。
不知看得何物，且聽下回分解。