辛亥之春，餘應合肥李公之召，謬參戎職。時片馬問題糾葛方殷，瓜分之謠諑忽起，風鶴頻驚，海內騷然。吾儕武夫，惟厲兵秣馬，赴機待死耳，復何暇從事文墨，以自溺喪?乃者統制鍾公有囑編精神講話之命，餘不得不有以應。竊意論今不如述古；然古代渺矣，述之或不適於今。曾、胡兩公，中興名臣中鋒佼者也。其人其事，距今僅半世紀，遺型不遠，口碑猶存。景仰想象，尚屬匪難。其所論列，多洞中竅要，深切時弊。爰就其治兵言論，分類湊輯，附以按語，以代精神講話。我同袍列校，果能細加演繹，身體力行，則懿行嘉言，皆足爲我師資，豐功偉烈，寧獨讓之先賢?

宣統三年季夏，邵陽蔡鍔識於昆明。