龐子問鶡冠子曰：“聖人之道何先？”鶡冠子曰：“先人。”龐子曰：“人道何先？”鶡冠子曰：“先兵。”龐子曰：“何以舍天而先人乎？”鶡冠子曰：“天高而難知，有福不可請，有禍不可避，法天則戾。地廣大深厚，多利而鮮威，法地則辱。時舉錯代，更無一，法時則貳。三者不可以立化樹俗，故聖人弗法。”龐子曰：“陰陽何若？”鶡冠子曰：“神靈威明與天合，勾萌動作與地俱，陰陽寒暑與時至。三者聖人存則治，亡則亂，是故先人富則驕，貴則嬴。兵者百歲不一用，然不可一日忘也，是故人道先兵。”龐子曰：“先兵柰何？”鶡冠子曰：“兵者禮義忠信也。”龐子曰：“願聞兵義。”鶡冠子曰：“失道故敢以賤逆貴，不義故敢以小侵大。”龐子曰：“用之柰何？”鶡冠子曰：“行枉則禁，反正則舍，是故不殺降人，主道所高，莫貴約束，得地失信，聖王弗據，倍言負約，各將有故。”龐子曰：“弟子聞之曰：地大者國實，民衆者兵強，兵強者先得意於天下。今以所見合所不見，蓋殆不然。今大國之兵，反詘而辭窮，禁不止令不行之故何也？”鶡冠子曰：“欲知來者察往，欲知古者察今。擇人而用之者王，用人而擇之者亡，逆節之所生，不肖侵賢命曰凌，百姓不敢言命曰勝。今者所問，子慎勿言。夫地大國富，民衆兵強，曰足士有餘力而不能以先得志於天下者，其君不賢而行驕溢也。不賢則不能無爲而不可與致焉，驕則輕敵，輕敵則與所私謀其所不知爲，使非其在力欲取勝於非其敵，不計終身之患，樂須臾之說。是故國君被過聽之謗醜於天下，而謀臣負濫首之責於敵國。敵國乃責則卻，卻則說者羞其弱。萬賤之直，不能撓一貴之曲。國被伸創，其發則戰，戰則是使元元之民往死，邪臣之失莿也。過生於上，罪死於下，讎既外結，諸侯畜其罪則，危覆社稷，世主懾懼寒心，孤立不伐。此人二國之難不解，君立不復悔曩郵過謀徙計易濫首不足蓋以累重滅門殘疾族。公謝天下以讓敵國，不然則戰道不絕國，創不息。大乎哉，夫弗知之害，悲乎哉，其禍之所極。此倚貴離道少人自有之咎也。是故師未發軔，而兵可迭也。今大國之君不聞先聖之道而易事，羣臣無明佐之大數而有滑正之碎智，反義而行之，逆德以將之，兵詘而辭窮，令不行，禁不止，又奚足怪哉。”龐子曰：“何若滑正之智？”鶡冠子曰：“

法度無以□意爲摸，聖人按數循法尚有不全，是故人不百其法者，不能爲天下主。今無數而自因，無法而自備，循無上聖之檢而斷於己明，人事雖備，將尚何以復百己之身乎。主知不明，以貴爲道，以意爲法，牽時誑世，逜下蔽上，使事兩乖，養非長失，以靜爲擾，以安爲危，百姓家困，人怨禍孰大焉。若此者，北走之日，後知命亡。”龐子曰：“以人事百法柰何？”鶡冠子曰：“蒼頡作法，書從甲子，成史李官，蒼頡不道，然非蒼頡文墨不起，縱法之載於圖者，其於以喻心達意揚道之所謂，乃才居曼之十分一耳。故知百法者桀雄也，若隔無形，將然未有者知萬人也。無萬人之智者，智不能棲世學之上。”龐子曰：“得奉嚴教，受業有閒矣，退師謀言，弟子愈恐。”