魏大統元年春正月己酉，進太祖督中外諸軍事、錄尚書事、大行臺，改封安定郡王。太祖固讓王及錄尚書事，魏帝許之，乃改封安定郡公。東魏遣其將司馬子如寇潼關，太祖軍霸上，子如乃回軍自蒲津寇華州，刺史王羆擊走之。三月，太祖以戎役屢興，民吏勞弊，乃命所司斟酌今古，參考變通，可以益國利民便時適治者，爲二十四條新制，奏魏帝行之。
二年春三月，東魏襲陷夏州，留其將張瓊、許和守之。夏五月，秦州刺史、建中王万俟普撥率所部叛入東魏。太祖勒輕騎追之，至河北千餘里，不及而還。
三年春正月，東魏寇龍門，屯軍蒲阪，造三道浮橋度河。又遣其將竇泰趣潼關，高敖曹圍洛州。太祖出軍廣陽，召諸將曰 ：“賊今掎吾三面，又造橋於河，示欲必渡，是欲綴吾軍，使竇泰得西入耳。久與相持，其計得行，非良策也。且歡起兵以來，泰每爲先驅，其下多銳卒，屢勝而驕。今出其不意，襲之必克。克泰則歡不戰而自走矣。”諸將鹹曰：“賊在近，舍而遠襲，事若蹉跌，悔無及也。”.
太祖曰 ：“歡前再襲潼關，吾軍不過霸上。今者大來，兵未出郊。賊顧謂吾但自守耳，無遠鬥意。又狃於得志，有輕我之心。乘此擊之，何往不克。賊雖造橋，不能徑渡。此五日中，吾取竇泰必矣。公等勿疑 。”庚戌，太祖率騎六千還長安，聲言欲保隴右。辛亥，謁帝而潛出軍。癸丑旦，至小關。竇泰卒聞軍至，惶懼，依山爲陣，未及成列，太祖縱兵擊破之，盡俘其衆萬餘人。斬泰，傳首長安。高敖曹適陷洛州，執刺史泉企，聞泰之歿，焚輜重棄城走。齊神武亦撤橋而退。企子元禮尋復洛州，斬東魏刺史杜密。太祖還軍長安。
六月，遣儀同於謹取楊氏壁。太祖請罷行臺，帝復申前命，太祖受錄尚書事，餘固讓，乃止。秋七月，徵兵會咸陽。
八月丁丑，太祖率李弼、獨孤信、樑御、趙貴、於謹、若干惠、怡峯、劉亮、王德、侯莫陳崇、李遠、達奚武等十二將東伐。至潼關，太祖乃誓於師曰 ：“與爾有衆，奉天威，誅暴亂。惟爾士，整爾甲兵，戒爾戎事，無貪財以輕敵，無暴民以作威。用命則有賞，不用命則有戮。爾衆士其勉之 。”遣於謹居軍前，徇地至盤豆。東魏將高叔禮守柵不下，謹急攻之，乃降。獲其戍卒一千，送叔禮於長安。戊子，至弘農。東魏將高幹、陝州刺史李徽伯拒守。於時連雨，太祖乃命諸軍冒雨攻之。庚寅，城潰，斬徽伯，虜其戰士八千。高幹走度河，令賀拔勝追擒之，並送長安。於是宜陽、邵郡皆來歸附。先是河南豪傑多聚兵應東魏，至是各率所部來降。
齊神武懼，率衆十萬出壺口，趨蒲阪，將自後土濟。又遣其將高敖曹以三萬人出河南。是歲，關中飢。太祖既平弘農，因館穀五十餘日。時戰士不滿萬人，聞齊神武將度，乃引軍入關。齊神武遂度河，逼華州。刺史王羆嚴守。知不可攻，乃涉洛，軍於許原西。太祖據渭南，徵諸州兵皆〔未〕會。乃召諸將謂之曰 ：“高歡越山度河，遠來至此，天亡之時也。吾欲擊之何如？”諸將鹹以衆寡不敵，請待歡更西，以觀其勢。太祖曰：“歡若得至咸陽，人情轉騷擾。今及其新至，便可擊之。”即造浮橋於渭，令軍人齎三日糧，輕騎度渭，輜重自渭南夾渭而西。 冬十月壬辰，至沙苑，距齊神武軍六十餘里。齊神武聞太祖至，引軍來會。
癸巳旦，候騎告齊神武軍且至。太祖召諸將謀之。李弼曰：“彼衆我寡，不可平地置陣。此東十里有渭曲，可先據以待之。”遂進軍至渭曲，背水東西爲陣。李弼爲右拒，趙貴爲左拒。命將士皆偃戈於葭蘆中，聞鼓聲而起。申時，齊神武至，望太祖軍少，競馳而進，不爲行列，總萃於左軍。兵將交，太祖鳴鼓，士皆奮起。
於謹等六軍與之合戰，李弼等率鐵騎橫擊之，絕其軍爲二隊，大破之，斬六千餘級，臨陣降者二萬餘人。齊神武夜遁，追至河上，復大克獲。前後虜其卒七萬。
留其甲士二萬，餘悉縱歸。收其輜重兵甲，獻俘長安。還軍渭南，於是所徵諸州兵始至。乃於戰所，準當時兵士，人種樹一株，以旌武功。進太祖柱國大將軍，增邑並前五千戶。李弼等十二將亦進爵增邑。並其下將士，賞各有差。
遣左僕射、馮翊王元季海爲行臺，與開府獨孤信率步騎二萬向洛陽；洛州刺史李顯趨荊州；賀拔勝、李弼渡河圍蒲阪。牙門將高子信開門納勝軍，東魏將薛崇禮棄城走，勝等追獲之。太祖進軍蒲阪，略定汾、絳。於是許和殺張瓊以夏州降。初，太祖自弘農入關後，東魏將高敖曹圍弘農，聞其軍敗，退守洛陽。獨孤信至新安，敖曹復走度河，信遂入洛陽。東魏潁川長史賀若統與密縣人張儉執刺史田迅舉城降。滎陽鄭榮業、鄭偉等攻梁州，擒其刺史鹿永吉；清河人崔彥穆、檀琛攻滎陽，擒其郡守蘇定：皆來附。自樑、陳已西，將吏降者相屬。
於是東魏將堯雄、趙育、是雲寶出潁川，欲復降地。太祖遣儀同宇文貴、樑遷等逆擊，大破之。趙育來降。東魏復遣將任祥率河南兵與雄合，儀同怡峯與貴、遷等復擊破之。又遣都督韋孝寬取豫州。是雲寶殺其東揚州刺史那（樁）〔椿〕，以州來附。 四年春三月，太祖率諸將入朝。禮畢，還華州。
七月，東魏遣其將侯景、厙狄幹、高敖曹、（元）〔韓〕軌、可朱渾元、莫多婁貸文等圍獨孤信於洛陽。齊神武繼其後。先是，魏帝將幸洛陽拜園陵，會信被圍，詔太祖率軍救信，魏帝亦東。 八月庚寅，太祖至谷城，莫多婁貸文、可朱渾元來逆，臨陣斬貸文，元單騎遁免，悉虜其衆送弘農。遂進軍瀍東。是夕，魏帝幸太祖營，於是景等夜解圍去。
及旦，太祖率輕騎追之，至於河上。景等北據河橋，南屬邙山爲陣，與諸軍合戰。
太祖馬中流矢，驚逸，遂失所之，因此軍中擾亂。都督李穆下馬授太祖，軍以復振。於是大捷，斬高敖曹及其儀同李猛、西兗州刺史宋顯等，虜其甲士一萬五千，赴河死者以萬數。是日置陣既大，首尾懸遠，從旦至未，戰數十合，氛霧四塞，莫能相知。獨孤信、李遠居右，趙貴、怡峯居左，戰並不利，又未知魏帝及太祖所在，皆棄其卒先歸。開府李虎、念賢等爲後軍，遇信等退，即與俱還。由是乃班師，洛陽亦失守。大軍至弘農，守將皆已棄城西走。所虜降卒在弘農者，因相與閉門拒守。
進攻拔之，誅其魁首數百人。
大軍之東伐也，關中留守兵少，而前後所虜東魏士卒，皆散在民間，乃謀爲亂。及李虎等至長安，計無所出，乃與公卿輔魏太子出次渭北。關中大震恐，百姓相剽劫。於是沙苑所俘軍人趙青雀、雍州民於伏德等遂反。青雀據長安子城，伏德保咸陽，與太守慕容思慶各收降卒，以拒還師。長安大城民皆相率拒青雀，每日接戰。魏帝留止閿鄉，遣太祖討之。長安父老見太祖至，悲且喜曰：“不意今日復得見公！”士女鹹相賀。華州刺史導率軍襲咸陽，斬思慶，擒伏德，南度渭與太祖會攻青雀，破之。太傅樑景睿先以疾留長安，遂與青雀通謀，至是亦伏誅。關中於是乃定。魏帝還長安，太祖復屯華州。冬十一月，東魏將侯景攻陷廣州。
十二月，是雲寶襲洛陽，東魏將王元軌棄城走。都督趙剛襲廣州，拔之。自襄、廣以西城鎮復內屬。五年冬，大閱於華陰。
六年春，東魏將侯景出三鵶，將侵荊州，太祖遣開府李弼、獨孤信各率騎五千出武關，景乃退還。夏，茹茹度河至夏州，太祖召諸軍屯沙苑以備之。七年春三月，稽胡帥、夏州刺史劉平伏據上郡叛，遣開府於謹討平之。
冬十一月，太祖奏行十二條制，恐百官不勉於職事，又下令申明之。
八年夏四月，大會諸軍於馬牧。冬十月，齊神武侵汾、絳，圍玉壁。太祖出軍蒲阪，將擊之。軍至皂莢，齊神武退。太祖度汾追之，遂遁去。十二月，魏帝狩於華陰，大饗將士。太祖率諸將朝於行在所。
九年春，東魏北豫州刺史高仲密舉州來附，太祖帥師迎之，令開府李遠爲前軍。至洛陽，遣開府於謹攻柏谷塢，拔之。三月，齊神武至河北。太祖還軍瀍上以引之。齊神武果度河，據邙山爲陣，不進者數日。太祖留輜重於瀍曲，士皆銜枚，夜登邙山。未明，擊之，齊神武單騎爲賀拔勝所逐，僅而獲免。太祖率右軍若干惠等大破齊神武軍，悉虜其步卒。
趙貴等五將軍居左，戰不利。齊神武軍複合，太祖又不利，夜乃引還。既入關，屯渭上。齊神武進至陝，開府達奚武等率軍御之，乃退。太祖以邙山之戰，諸將失律，上表請自貶。魏帝報曰 ：“公膺期作宰，義高匡合，仗鉞專征，舉無遺算。朕所以垂拱九載，實資元輔之力，俾九服寧謐，誠賴翊贊之功。今大寇未殄，而以諸將失律，便欲自貶，深虧體國之誠。宜抑此謙光，恤予一人 。”於是廣募關隴豪右，以增軍旅。冬十月，大閱於櫟陽，還屯華州。
十年夏五月，太祖入朝。
秋七月，魏帝以太祖前後所上二十四條及十二條新制，方爲中興永式，乃命尚書蘇綽更損益之，總爲五卷，班於天下。於是搜簡賢才，以爲牧守令長，皆依新制而遣焉。數年之間，百姓便之。
冬十月，大閱於白水。
十一年春三月，令曰：
古之帝王所以外建諸侯內立百官者，非欲富貴其身而尊榮之，蓋以天下至廣，非一人所能獨治，是以博訪賢才，助己爲治。若其知賢也，則以禮命之。
其人聞命之日，則慘然曰 ：“凡受人之事，任人之勞，何捨己而從人 。”又自勉曰 ：“天生俊士，所以利時。彼人主者，欲與我爲治，安可苟辭 。”於是降心而受命。及居官也，則晝不甘食，夜不甘寢，思所以上匡人主，下安百姓；不遑恤其私而憂其家，故妻子或有飢寒之弊而不顧也。於是人主賜之以俸祿，尊之以軒冕，而不以爲惠也。賢臣受之，亦不以爲德也。位不虛加，祿不妄賜。爲人君者，誠能以此道授官，爲人臣者，誠能以此情受位，則天下之大，可不言而治矣。昔堯、舜之爲君，稷、契之爲臣，用此道也。及後世衰微，此道遂廢，乃以官職爲私恩，爵祿爲榮惠。人君之命官也，親則授之，愛則任之。人臣之受位也，可以尊身而潤屋者，則迂道而求之；損身而利物者，則巧言而辭之。於是至公之道沒，而奸詐之萌生。天下不治，正爲此矣。
今聖主中興，思去澆僞。諸在朝之士，當念職事之艱難，負闕之招累，夙夜兢兢，如臨深履薄。才堪者，則審己而當之；不堪者，則收短而避之。使天官不妄加，王爵不虛受，則淳素之風，庶幾可反。冬十月大閱於白水，遂西狩岐陽。
十二年春，涼州刺史宇文仲和據州反。瓜州民張保害刺史成慶，以州應仲和。
太祖遣開府獨孤信討之。東魏遣其將侯景侵襄州，太祖遣開府若干惠率輕騎擊之。至穰，景遁去。
夏五月，獨孤信平涼州，擒仲和，遷其民六千餘家於長安。瓜州都督令狐延起義誅張保，瓜州平。
七月，太祖大會諸軍於咸陽。
九月，齊神武圍玉壁，大都督韋孝寬力戰拒守，齊神武攻圍六旬不能下，其士卒死者什二三。會齊神武有疾，燒營而退。十三年春正月，茹茹寇高平，至於方城。是月，齊神武薨。其子澄嗣，是爲文襄帝。與其河南大行臺侯景有隙，景不自安，遣使請舉河南六州來附。齊文襄遣其將韓軌、厙狄乾等圍景於潁川。 三月，太祖遣開府李弼率軍援之，軌等遁去。景請留收輯河南，遂徙鎮豫州。
於是遣開府王思政據潁川，弼引軍還。
秋七月，侯景密圖附樑。太祖知其謀，悉追還前後所配景將士。景懼，遂叛。
冬，太祖奉魏帝西狩於岐陽。
十四年春，魏帝詔封太祖長子毓爲寧都郡公，食邑三千戶。初，太祖以平元顥、納孝莊帝之功，封寧都縣子，至是改縣爲郡，而以封毓，用彰勤王之始也。
夏五月，進授太祖太師。太祖奉魏太子巡撫西境，自新平出安定，登隴，刻石紀事。下安陽，至原州，歷北長城，大狩。將東趣五原，至蒲川，聞魏帝不豫，遂還。既至，帝疾已愈，於是還華州。
是歲，東魏遣其將高嶽、慕容紹宗、劉豐生等，率衆十餘萬圍王思政於潁川。
十五年春，太祖遣大將軍趙貴帥軍至穰，兼督東南諸州兵以援思政。高嶽起堰，引洧水以灌城，自潁川以北皆爲陂澤，救兵不得至。
夏六月，潁川陷。初，侯景自豫州附樑，後遂度江，圍建業。樑司州刺史柳仲禮以本朝有難，帥兵援之。樑竟陵郡守孫暠舉郡來附，太祖使大都督符貴往鎮之。及景克建業，仲禮還司州，率衆來寇，暠以郡叛。太祖大怒。
冬十一月，遣開府楊忠率兵與行臺僕射長孫儉討之，攻克隨郡。忠進圍仲禮長史馬岫於安陸。
是歲，盜殺齊文襄於鄴，其弟洋討賊，擒之，仍嗣其事，是爲文宣帝。
十六年春正月，柳仲禮率衆來援安陸，楊忠逆擊於漴頭，大破之，擒仲禮，悉虜其衆。馬岫以城降。
三月，魏帝封太祖第二子震爲武邑公，邑二千戶。先是，樑雍州刺史、岳陽王察與其叔父荊州刺史、湘東王繹不睦，乃稱蕃來附，遣其世子嶚爲質。及楊忠擒仲禮，繹懼，復遣其子方平來朝。
夏五月，齊文宣廢其主元善見而自立。
秋七月，太祖率諸軍東伐，拜章武公導爲大將軍，總督留守諸軍事，屯涇北以鎮關中。
九月丁巳，軍出長安。時連雨，自秋及冬，諸軍馬驢多死。遂於弘農北造橋濟河，自蒲阪還。於是河南自洛陽，河北自平陽以東，遂入於齊矣。
十七年春三月，魏文帝崩，皇太子嗣位，太祖以冢宰總百揆。樑邵陵王蕭綸侵安陸，大將軍楊忠討擒之。
冬十月，太祖遣大將軍王雄出子午，伐上津、魏興；大將軍達奚武出散關，伐南鄭。
魏廢帝元年春，王雄平上津、魏興，以其地置東梁州。
夏四月，達奚武圍南鄭，月餘，梁州刺史、宜豐侯蕭循以州降。武執循還長安。
秋八月，東梁州民叛，率衆圍州城，太祖復遣王雄討之。侯景之克建業也，還奉梁武帝爲主。居數旬，樑武以憤恚薨。景又立其子綱，尋而廢綱自立。歲餘，綱弟繹討景，擒之，遣其舍人魏彥來告，仍嗣位於江陵，是爲元帝。
二年春，魏帝詔太祖去丞相大行臺，爲都督中外諸軍事。
二月，東梁州平，遷其豪帥於雍州。
三月，太祖遣大將軍、魏安公尉遲迥率衆伐樑武陵王蕭紀於蜀。
夏四月，太祖勒銳騎三萬西踰隴，度金城河，至姑臧。吐谷渾震懼，遣使獻其方物。
五月，蕭紀潼州刺史楊幹運以州降，引迥軍向成都。
秋七月，太祖自姑臧至於長安。
八月，克成都，劍南平。
冬十一月，尚書元烈謀作亂，事發，伏誅。
三年春正月，始作九命之典，以敘內外官爵。以第一品爲九命，第九品爲一命。改流外品爲九秩，亦以九爲上。又改置州郡及縣：改東雍爲華州，北雍爲宜州，南雍爲蔡州，華州爲同州，北華爲鄜州，東秦爲隴州，南秦爲成州，北秦爲交州，東荊爲淮州，南荊爲昌州，東夏爲延州，南夏爲長州，東樑爲金州，南樑爲隆州，北樑爲靜州，陽都爲汾州，南汾爲勳州，汾州爲丹州，南豳爲寧州，南岐爲鳳州，南洛爲上州，南廣爲淯州，南襄爲湖州，西涼爲甘州，西郢爲鴻州，西益爲利州，東巴爲集州，北應爲輔州，恆州爲均州，沙州爲深州，寧州爲麓州，義州爲巖州，新州爲溫州，江州爲沔州，西安爲鹽州，安州爲始州，幷州爲隨州，肆州爲塘州，冀州爲順州，淮州爲純州，揚州爲潁州，司州爲憲州，南平爲升州，南郢爲歸州，青州爲眉州。凡改州四十六，置州一，改郡一百六，改縣二百三十。 自元烈誅，魏帝有怨言。魏淮安王育、廣平王贊等垂泣諫之，帝不聽。於是太祖與公卿定議，廢帝，尊立齊王廓，是爲恭帝。 魏恭帝元年夏四月，帝大饗羣臣。魏史柳虯執簡書於朝曰：“廢帝，文皇帝之嗣子。年七歲，文皇帝託於安定公曰 ：“是子才，由於公，不才，亦由於公，宜勉之 。”公既受茲重寄，居元輔之任，又納女爲皇后，遂不能訓誨有成，致令廢黜，負文皇帝付屬之意，此咎非安定公而誰？”太祖乃令太常盧辯作誥諭公卿曰 ：“嗚呼！我羣后暨衆士，維文皇帝以襁褓之嗣託於予，訓之誨之，庶厥有成。
而予罔能革變厥心，庸暨乎廢，墜我文皇帝之志。嗚呼！茲咎予其焉避。予實知之，矧爾衆人之心哉。惟予之顏，豈惟今厚，將恐來世以予爲口實 。”乙亥，詔封太祖子邕爲輔城公，憲爲安城公，邑各二千戶。茹茹乙旃達官寇廣武。
五月，遣柱國趙貴追擊之，斬首數千級，收其輜重而還。
秋七月，太祖西狩至於原州。
梁元帝遣使請據舊圖以定疆界，又連結於齊，言辭悖慢。太祖曰：“古人有言“天之所棄，誰能興之”，其蕭繹之謂乎。”冬十月壬戌，遣柱國於謹、中山公護、大將軍楊忠、韋孝寬等步騎五萬討之。
十一月癸未，師濟於漢。中山公護與楊忠率銳騎先屯其城下，據江津以備其逸。丙申，謹至江陵，列營圍守。辛亥，進攻城，其日克之。擒梁元帝，殺之，並虜其百官及士民以歸。沒爲奴婢者十餘萬，其免者二百餘家。立蕭察爲樑主，居江陵，爲魏附庸。樑將王僧辯、陳霸先於丹陽立梁元帝第九子方智爲主。
魏氏之初，統國三十六，大姓九十九，後多絕滅。至是，以諸將功高者爲三十六國後，次功者爲九十九姓後，所統軍人，亦改從其姓。
二年，樑廣州刺史王琳寇邊。冬十一月，遣大將軍豆盧寧帥師討之。
三年春正月丁丑，初行周禮，建六官。以太祖爲太師、大冢宰，柱國李弼爲太傅，大司徒趙貴爲太保，大宗伯獨孤信爲大司馬，於謹爲大司寇，侯莫陳崇爲大司空。初，太祖以漢魏官繁，思革前弊。大統中，乃命蘇綽、盧辯依周制改創其事，尋亦置六卿官，然爲撰次未成，衆務猶歸臺閣。至是始畢，乃命行之。
夏四月，太祖北巡狩。
秋七月，度北河。王琳遣使來附，以琳爲大將軍、長沙郡公。魏帝封太祖子直爲秦郡公，招爲正平公，邑各一千戶。九月，太祖有疾，還至雲陽，命中山公護受遺輔嗣子。
冬十月乙亥，崩於雲陽宮，還長安發喪。時年五十二。甲申，葬於成陵，諡曰文公。孝閔帝受禪，追尊爲文王，廟曰太祖。武成元年，追尊爲文皇帝。
太祖知人善任使，從諫如流，崇尚儒術，明達政事，恩信被物，能駕馭英豪，一見之者，鹹思用命。沙苑所獲囚俘，釋而用之，河橋之役，率以擊戰，皆得其死力。諸將出徵，授以方略，無不制勝。性好樸素，不尚虛飾，恆以反風俗，復古始爲心。 史臣曰：水歷將終，羣兇放命，或威權震主，或釁逆滔天。鹹謂大寶可以力征，神物可以求得，莫不窺窬九鼎，睥睨兩宮，而誅夷繼及，亡不旋踵。是知巨君篡盜，終成建武之資；仲潁兇殘，實啓當塗之業。天命有底，庸可滔乎。
太祖田無一成，衆無一旅，驅馳戎馬之際，躡足行伍之間。屬與能之時，應啓聖之運，鳩集義勇，糾合同盟，一舉而殄仇讎，再駕而匡帝室。於是內詢帷幄，外仗材雄，推至誠以待人，弘大順以訓物。高氏籍甲兵之衆，恃戎馬之強，屢入近畿，志圖吞噬。及英謀電發，神旆風馳，弘農建城濮之勳，沙苑有昆陽之捷。
取威定霸，以弱爲強。紹元宗之衰緒，創隆周之景命。南清江漢，西舉巴蜀，北控沙漠，東據伊瀍。乃擯落魏晉，憲章古昔，修六官之廢典，成一代之鴻規。德刑並用，勳賢兼敘，遠安邇悅，俗阜民和。億兆之望有歸，揖讓之期允集。功業若此，人臣以終。盛矣哉！非夫雄略冠時，英姿不世，天與神授，緯武經文者，孰能與於此乎。昔者，漢獻蒙塵，曹公成夾輔之業；晉安播蕩，宋武建匡合之勳。
校德論功，綽有餘裕。
至於渚宮制勝，闔城孥戮；茹茹歸命，盡種誅夷：雖事出於權道，而用乖於德教。周祚之不永，或此之由乎。