越王勾踐使廉稽獻民於荊王，荊王使者曰：“越、夷狄之國也，臣請欺其使者。”荊王曰：“越王、賢人也，其使者亦賢，子其慎之！ ”使者出，見廉稽曰：“冠、則得以俗見，不冠、不得見。”廉稽曰：“夫越、亦周室之列封也，不得處於大國，而處江海之陂，與●鱣魚鱉爲伍，文身翦發，而後處焉。今來至上國，必曰：‘冠、得俗見，不冠、不得見。’如此、則上國使適越，亦將劓墨文身翦發，而後得以俗見，可乎？”荊王聞之，披衣出謝。孔子曰：“使於四方，不辱君命，可謂士矣。”
人之所以好富貴安樂，爲人所稱譽者、爲身也；惡貧賤危辱，爲人所謗毀者、亦爲身也。然身何貴也？莫貴於氣；人得氣則生，失氣則死；其氣非金帛珠玉也，不可求於人也；非繒布五穀也，不可糴買而得也；在吾身耳，不可不慎也。詩曰：“既明且哲，以保其身。”
吳人伐楚，昭王去國，國有屠羊說從行，昭王反國，賞從者，及說，說辭曰：“君失國，臣所失者屠；君反國，臣亦反其屠。臣之祿既厚，又何賞之？”辭不受命，君強之，說曰：“君失國，非臣之罪，故不伏誅；君反國，非臣之功、故不受其賞。吳師入郢，臣畏寇避患，君反國，說何事焉。”君曰：“不受，則見之。”說對曰：“楚國之法，商人慾見於君者，必有大獻重質，然後得見。今臣智不能存國，節不能死君，勇不能待寇，然見之，非國法也。 ”遂不受命，入於澗中。昭王謂司馬子期曰：“有人於此，居處甚約，議論甚高，爲我求之，願爲兄弟，請爲三公。”司馬子期舍車徒求之，五日五夜，見之，謂曰：“國危不救，非仁也；君命不從，非忠也；惡富貴於上，甘貧苦於下，意者過也。今君願爲兄弟，請爲三公，不聽君，何也？”說曰：“三公之位，我知其貴於刀俎之肆矣；萬鍾之祿，我知其富於屠年之利矣。今見爵祿之利，而忘辭受之禮，非所聞也。”遂辭三公之位，而反乎屠羊之肆。君子聞之曰：“甚矣哉！屠羊子之爲也，約己持窮，而處人之國矣。”說曰：“何謂窮？吾讓之以禮，而終其國也。”曰：“在深淵之中，而不援彼之危，見昭王德衰於吳，而懷寶絕跡，以病其國，欲獨全己者也，是厚於己而薄於君，狷乎！非救世者也。”“何如則可謂救世矣？”曰：“若申伯仲山甫可謂救世矣！昔者、周德大衰，道廢於厲，申伯仲山甫輔相宣王，撥亂世，反之正，天下略振，宗廟復興，申伯仲山甫乃並順天下，匡救邪失，喻德教，舉遺士，海內翕然向風。故百姓勃然詠宣王之德。詩曰：‘周邦鹹喜，戎有良翰。’又曰：‘邦國若否，仲山甫明之。既明且哲，以保其身。夙夜匪懈，以事一人。’如是、可謂救世矣。”
齊崔杼弒莊公，荊蒯芮使晉而反。其僕曰：“崔杼弒莊公，子將奚如？”荊蒯芮曰： “驅之！將入死而報君。”其僕曰：“君之無道也，四鄰諸侯莫不聞也，以夫子而死之，不亦難乎？”荊蒯芮曰：“
善哉！而言也！早言，我能諫；諫而不用，我能去；今既不諫，又不去。吾聞之；食其食，死其事，吾既食亂君之食，又安得治君而死之１遂驅車而入，死其事。僕曰：“人有亂君，猶必死之；我有治長，可無死乎１乃結轡自刎於車上。君子聞之，曰：“荊蒯芮可謂守節死義矣，僕伕則無爲死也，猶飲食而遇毒也。”詩曰：“風夜匪懈，以事一人。”荊先生之謂也。易曰：“不恆其德，或承之羞。”僕伕之謂也。
遜而直、上也，切次之，謗諫爲下，懦爲死。詩曰：“柔亦不茹。”
宋萬與莊公戰，獲乎莊公，莊公敗舍諸宮中，數月，然後歸之，反爲大夫於宋。宋萬與閔公博，婦人皆在側，萬曰：“甚矣！魯侯之淑，魯侯之美也，天下諸侯宜爲君者、惟魯侯耳１閔公矜此婦人，妒其言，顧曰：“爾虜，焉知魯侯之美惡乎？”宋萬怒，博閔公，絕脰。仇牧聞君弒，趨而至，遇之於門，手劍而叱之，萬臂摋仇牧，碎其首，齒着乎門闔。仇牧可謂不畏強禦矣。詩曰：“惟仲山甫，柔亦不茹，剛亦不吐。”
可於君，不可於父，孝子不爲也；可於父，不可於君，君子不爲也。故君不可奪，親亦不可奪也。詩曰：“愷悌君子，四方爲則。”
黃帝即位，施惠承天，一道修德，惟仁是行，宇內和平，未見鳳凰，惟思其象，夙寐晨興，乃召天老而問之，曰：“鳳象何如？”天老對曰：“夫鳳象、鴻前麟後，蛇頸而魚尾，龍文而龜身，燕頷而雞啄；戴德負仁，抱中挾義；小音金，大音鼓；延頸奮翼，五彩備明；舉動八風，氣應時雨；食有質，飲有儀；往即文始，來即嘉成；惟鳳爲能通天祉，應地靈，律五音，覽九德。天下有道，得鳳象之一，則鳳過之，得鳳象之二，則鳳翔之，得鳳象之三，則鳳集之，得鳳象之四，則鳳春秋下之，得鳳象之五，則鳳沒身居之。”黃帝曰：“於戲！允哉！朕何敢與焉。”於是黃帝乃服黃衣，戴黃冕，致齋於宮，鳳乃蔽日而至，黃帝降於東階，西面再拜稽首，曰：“皇天降祉，不敢不承命。”鳳乃止帝東國，集帝梧桐，食帝竹實，沒身不去。詩曰：“鳳凰于飛，劌劌其羽，亦集爰止。”
魏文侯有子曰擊，次曰訴，訴少而立以嗣，封擊中山。三年莫往來，其傅趙蒼唐曰： “父忘子，子不可忘父，何不遣使乎？”擊曰：“願之，而未有所使也。”蒼唐曰：“臣請使。”擊曰：“諾。”於是乃問君所好與所嗜，曰：“君好北犬，嗜晨雁。”遂求北犬晨雁賚行。蒼唐至，曰：“北蕃中山之君有北犬晨雁，使蒼唐再拜獻之。”文侯曰：“擊知吾好北犬晨雁也，則見使者。”文侯曰：“擊無恙乎？”蒼唐唯唯而不對，三問而三不對。文侯曰：“不對何也？”蒼唐曰：“臣聞：諸侯不名。君既已賜弊邑，使得小國侯，君問以名，不敢對也。 ”文侯曰：“中山之君無恙乎？”蒼唐曰：“今者、臣之來，拜送於郊。”文侯曰：“中山之君長短若何矣？”蒼唐曰：“問諸侯，比諸侯；諸侯之朝，則側者皆人臣，無所比之，然則、所賜衣裘，幾能勝之矣。”文侯曰：“中山之君亦何好乎？”對曰：“好詩。”文侯曰：“於詩何好？”曰：“好黍離與晨風。”文侯曰：“黍離何哉？”對曰：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖遙知我者、謂我心憂；不知我者、謂我何求。悠悠蒼天，此何人哉？”文侯曰：“怨乎？”曰：“非敢怨也，時思也。”文侯曰：“晨風謂何？”對曰：“鴥彼晨風，鬱彼北林。未見君子，憂心欽欽。如何如何！忘我實多。”於是文侯大悅，曰：“欲知其子，視其母；欲知其君，視其所使。中山君不賢，惡能得賢。”遂廢太子訴，召中山君以爲嗣。詩曰：“鳳凰于飛，劌劌其羽，亦集爰止。藹藹王多吉士，惟君子使，媚於天子。”君子曰：“ 夫使、非直敝車罷馬而已，亦將喻誠信，通氣志，明好惡，然後可使也。”
子賤治單父其民附，孔子曰：“告丘之所以治之者。”對曰：“
不齊時發倉廩，振困窮，補不足。”孔子曰：“是小人附耳，未也。”對曰：“賞有能，招賢才，退不肖。”孔子曰：“是士附耳，未也。”對曰：“所父事者三人，所兄事者五人，所友者十有二人，所師者一人。”孔子曰：“所父事者三人，〔足以教孝矣，〕所兄事者五人，足以教弟矣；所友者十有二人，足以袪壅蔽矣；所師者一人，足以慮無失策，舉無敗功矣。惜乎！不齊〔之所爲者小也，〕爲之大，功乃與堯舜參矣。”詩曰：“愷悌君子，民之父母。”子賤其似之矣。
度地圖居以立國，崇恩博利以懷衆，明好惡以正法度，率民力稼，學校庠序以立教，事老養孤以化民，升賢賞功以勸善，懲奸絀失以醜惡，講御習射以防患，禁奸止邪以除害，接賢連友以廣智，宗親族附以益強。詩曰：“愷悌君子。”
齊景公使人於楚，楚王與之上九重之臺，顧使者曰：“齊有臺若此乎？”使者曰：“ 吾君有治位之坐，土階三等，茅茨不翦，樸椽不斫者，猶以謂爲之者勞，居之者泰，吾君惡有臺若此者１楚王蓋悒如也。使者可謂不辱君命，其能專對矣。
傳曰：予小子使爾繼邵公之後。受命者必以其祖命之。孔子爲魯司寇，命之曰：“宋公之子弗甫有孫魯孔丘，命爾爲司寇。”孔子曰：“弗甫敦及厥闢，將不堪。”公曰：“不妄。”
傳曰：諸侯之有德，天子錫之：一錫車馬，再錫衣服，三錫虎賁，四錫樂器，五錫納陛，六錫朱戶，七錫弓矢，八錫鈇鉞，九錫秬鬯。詩曰：“釐爾圭瓚，秬鬯一卣。”
齊景公問子貢曰：“先生何師？”對曰：“魯仲尼。”曰：“仲尼賢乎？”曰：“聖人也，豈直賢哉１景公嘻然而笑曰：“其聖何如？”子貢曰：“不知也。”景公悖然作色曰：“始言聖人，今言不知，何也？”子貢曰：“臣終身戴天，不知天之高也；終身踐地，不知地之厚也。若臣之事仲尼，譬猶渴操壺杓，就江海而飲之，腹滿而去，又安知江海之深乎？” 景公曰：“先生之譽，得無太甚乎１子貢曰：“臣賜何敢甚言，尚慮不及耳！臣譽仲尼，譬猶兩手捧土而附泰山，其無益亦明矣；使臣不譽仲尼，譬猶兩手杷泰山，無損亦明矣。”景公曰：“善豈其然！善豈其然１詩曰：“綿綿翼翼，不測不克。”
一谷不升謂之●，二谷不升謂之飢，三谷不升謂之饉，四谷不升謂之荒，五穀不升謂之大侵。大侵之禮，君食不兼味，臺榭不飾，道路不除，百官補而不制，鬼神禱而不祠，此大侵之禮也。詩曰：“我居御卒荒。”此之謂也。
古者、天子爲諸侯受封，謂之采地，百里諸侯以三十里，七十里諸侯以二十里，五十里諸侯以十里。其後子孫雖有罪而絀，使子孫賢者守其地，世世以祠其始受封之君，此之謂興滅國，繼絕世也。書曰：“茲予享於先王，爾祖其從享之。”
梁山崩，晉君召大夫伯宗，道逢輦者，以其輦服其道，伯宗使其右下，欲鞭之。輦者曰：“君趨道豈不遠矣，不知事而行，可乎？”伯宗喜，問其所居。曰：“絳人也。”伯宗曰：“子亦有聞乎？”曰：“梁山崩，壅河，顧三日不流，是以召子。”伯宗曰：“如之何？” 曰：“天有山，天崩之；天有河，天壅之。伯宗將如之何１伯宗私問之。曰：“君其率羣臣，素服而哭之，既而祠焉，河斯流矣。”伯宗問其姓名，弗告。伯宗到，君問，伯宗以其言對。於是君素服，率羣臣而哭之，既而祠焉，河斯流矣。君問伯宗何以知之，伯宗不言受輦者，詐以自知。孔子聞之，曰：“伯宗其無後，攘人之善。”詩曰：“天降喪亂，滅我立王。”又曰：“畏天之威，於時保之。”
晉平公使範昭觀齊國之政，景公錫之宴，晏子在前，範昭趨曰：“願君之倅樽以爲壽。”景公顧左右曰：“酌寡人樽，獻之客。”〔
“範昭已飲。”〕晏子對曰：“徹去樽。 ”範昭不說，起舞，顧太師曰：“子爲我奏成周之樂，願舞。”太師對曰：“盲臣不習。”範昭起，出門。景公謂晏子曰：“夫晉、天下大國也，使範昭來觀齊國之政，今子怒大國之使者，將奈何？”晏子曰：“範昭之爲人也，非陋而不知禮也，是欲試吾君，嬰故不從。”於是景公召太師而問之曰：“範昭使子奏成周之樂，何故不調？”對如晏子。於是範昭歸，報平公曰：“齊未可並也。吾試其君，晏子知之；吾犯其樂，太師知之。”孔子聞之，曰：“善乎！晏子不出俎豆之間，折衝千里。”詩曰：“實右序有周，薄言震之，莫不震疊。”
三公者何？曰：司空、司馬、司徒也。司馬主天，司空主土，司徒主人。故陰陽不和，四時不節，星辰失度，災變異常，則責之司馬。山陵崩竭，川穀不流，五穀不植，草木不茂，則責之司空。君臣不正，人道不和，國多盜賊，下怨其上，則責之司徒。故三公典其職，憂其分，舉其辯，明其隱，此三公之任也。詩曰：“濟濟多士，文王以寧。”又曰：“明昭有周，式序在位。”言各稱職也。
夫賢君之治也：溫良而和，寬容而愛，刑清而省，喜賞而惡罰，移風崇教，生而不殺，布惠施恩，仁不偏與，不奪民力，役不逾時，百姓得耕，家有收聚，民無凍餒，食無腐敗，士不造無用，雕文不粥於肆，斧斤以時入山林，國無佚士，皆用於世，黎庶歡樂，衍盈方外，遠人歸義，重譯執贄，故得風雨不烈。小雅曰：“有渰萋萋，興雨祈祈。”以是知太平無飄風暴雨明矣。
昨日何生？今日何成？必念歸厚，必念治生；日慎一日，完如金城。詩曰：“我日斯邁，而月斯徵。夙興夜寐，無忝爾所生。”
官怠於有成，病加於小愈，禍生於懈惰，孝衰於妻子，察此四者、慎終如始。易曰： “小狐汔濟，濡其尾。”詩曰：“靡不有初，鮮克有終。”
孔子燕居，子貢攝齊而前曰：“弟子事夫子有年矣，才竭而智罷，振於學問，不能復進，請一休焉。”子曰：“賜也，欲焉休乎？”曰：“賜欲休於事君。”孔子曰：“詩云：‘ 夙夜匪懈，以事一人。’爲之若此其不易也，若之何其休也１曰：“賜休於事父。”孔子曰：“詩云：‘孝子不匱，永錫爾類。’爲之若此其不易也，如之何其休也１曰：“賜欲休於事兄弟。”孔子曰：“詩云：‘妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和樂且耽。’爲之若此其不易也，如之何其休也１曰：“賜欲休於耕田。”孔子曰：“詩云：‘晝爾於茅，宵爾索綯；亟其乘屋，其始播百穀。’爲之若此其不易也，若之何其休也。”子貢曰：“君子亦有休乎？ ”孔子曰：“闔棺兮乃止播耳，不知其時之易遷兮，此之謂君子所休也。故學而不已，闔棺乃止。”詩曰：“日就月將。”言學者也。
魯哀公問冉有曰：“凡人之質而已，將必學而後爲君子乎？”冉有對曰：“臣聞之：雖有良玉，不刻鏤，則不成器；雖有美質，不學，則不成君子。”曰：“何以知其然也？”“ 夫子路、卞之野人也，子貢、衛之賈人也，皆學問於孔子，遂爲天下顯士，諸侯聞之，莫不尊敬，卿大夫聞之，莫不親愛，學之故也。昔吳楚燕代謀爲一舉而欲伐秦，祧賈、監門之子也，爲秦往使也，遂絕其謀，止其兵，及其反國，秦王大悅，立爲上卿。夫百里奚、齊之乞者也，逐於齊西，無以進，自賣五羊皮，爲一軛車，見秦繆公，立爲相，遂霸西戎。太公望少爲人婿，老而見去，屠牛朝歌，賃於棘津，釣於磻溪，文王舉而用之，封於齊。管仲親射桓公，遂除報讎之心，立以爲相，存亡繼絕，九合諸侯，一匡天下。此四子者、皆嘗卑賤窮辱矣、然其名聲馳於後世，豈非學問之所致乎？由此觀之，士必學問然後成君子。詩曰：‘
日就月將。 ’”於是哀公嘻然而笑曰：“寡人雖不敏，請奉先生之教矣。”
曾子有過，曾澈引杖擊之，仆地，有間，乃蘇，起曰：“先生得無病乎？”魯人賢曾子，以告夫子。夫子告門人：“參來，〔勿內也。”曾參自以無罪，使人謝孔子，孔子曰：“ 〕汝不聞：昔者、舜爲人子乎？小箠則待笞，大杖則逃。索而使之，未嘗不在側；索而殺之，未嘗可得。今汝委身以待暴怒，拱立不去，殺身以陷父不義，其不孝孰大焉？汝非王者之民〔也，殺王者之民〕，其罪何如？”詩曰：“優哉柔哉！亦是戾矣１又曰：“載色載笑，匪怒伊教。”
齊景公使人爲弓，三年乃成，景公得弓而射，不穿三札，景公怒，將殺弓人。弓人之妻往見景公曰：“蔡人之子，弓人之妻也。此弓者、太山之南，烏號之柘，騂牛之角，荊麋之筋，河魚之膠也。四物、天下之練材也，不宜穿札之少如此。且妾聞：奚公之車，不能獨走；莫邪雖利，不能獨斷；必有以動之。夫射之道：在手若附枝，掌若握卵，四指如斷短杖，右手發之，左手不知，此蓋射之道。”景公以爲儀而射之，穿七札，蔡人之夫立出矣。詩曰：“好是正直。”
齊有得罪於景公者，景公大怒，縛置之殿下，召左右肢解之，敢諫者誅。晏子左手持頭，右手磨刀，仰而問曰：“古者明王聖主其肢解人，不審從何肢解始也？”景公離席曰：“ 縱之，罪在寡人。”詩曰：“好是正直。”
傳曰：“居處齊則色姝，食飲齊則氣珍，言語齊則信聽，思齊則成，志齊則盈。五者齊，斯神居之。詩曰：“既和且平，依我磬聲。”
魏文侯問狐卷子曰：“父賢足恃乎？”對曰：“不足。”“子賢足恃乎？”對曰：“ 不足。”“兄賢足恃乎？”曰：“不足。”“弟賢足恃乎？”對曰：“不足。”“臣賢足恃乎？”對曰：“不足。”文侯勃然作色而怒曰：“寡人問此五者於子，一一皆以爲不足者，何也？”對曰：“父賢不過堯，而丹朱放；子賢不過舜，而瞽瞍頑；兄賢不過舜，而象傲；弟賢不過周公，而管叔誅；臣賢不過湯武，而桀紂伐。望人者不至，恃人者不久。君欲治，從身始，人何可恃乎？”詩曰：“自求伊祜。”
湯作護。聞其宮聲，使人溫良而寬大；聞其商聲，使人方廉而好義；聞其角聲，使人惻隱而愛仁；聞其徵聲，使人樂養而好施；聞其羽聲，使人恭敬而好禮。詩曰：“湯降不遲，聖敬日躋。”
孔子曰：“易先同人，後大有，承之以謙，不亦可乎？”故天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。謙者、抑事而損者也，持盈之道，抑而損之，此謙德之於行也，順之者吉，逆之者兇。五帝既沒，三王既衰，能行謙德者，其惟周公乎！文王之子，武王之弟，成王之叔父，假天子之尊位七年，所執贄而帥見者十人，所還質而友見者十三人，窮巷白屋之士所先見者四十九人，時進善者百人，宮朝者千人，諫臣五人，輔臣五人，拂臣六人，載干戈以至於封侯，而同姓之士百人。孔子曰：“猶以周公爲天下賞，則以同族爲衆，而異族爲寡也。”故德行寬容、而守之以恭者榮；土地廣大、而守之以儉者安；位尊祿重、而守之以卑者貴；人衆兵強、而守之以畏者勝；聰明睿智、而守之以愚者哲；博聞強記、而守之以淺者不溢。此六者皆謙德也。易曰：“謙、亨，君子有終，吉。”能以此終吉者、君子之道也。貴爲天子，富有四海，而德不謙，以亡其自身者、桀紂是也，而況衆庶乎！夫易有一道焉，大足以治天下，中足以安家國，近足以守其身者、其惟謙德乎！詩曰：“湯降不遲，聖敬日躋。”
昔者、田子方出，見老馬於道，喟然有志焉，以問御者曰：“此何馬也？”曰：“故公家畜也，罷而不爲用，故出放也。”田子方曰：“少盡其力，而老去其身，仁者不爲也。” 束帛而贖之。窮士聞之，知所歸心矣。詩曰：“湯降不遲，聖敬日躋。”
齊莊公出獵，有螳蜋舉足將摶其輪。問其御曰：“此何蟲也？”御曰：“此螳蜋也。其爲蟲、知進而不知退，不量力而輕就敵。”莊公曰：“以爲人，必爲天下勇士矣。”於是回車避之。而勇士歸之。詩曰：“湯降不遲。”
魏文侯問李克曰：“人有惡乎？”李克曰：“有。夫貴者、則賤者惡之，富者、則貧者惡之，智者、則愚者惡之。”文侯曰：“善行此三者、使人勿惡，亦可乎？”李克曰：“可。臣聞：貴而下賤，則衆弗惡也；富能分貧，則窮士弗惡也；智而教愚，則童蒙者弗惡也。” 文侯曰：“善哉言乎！堯舜其猶病諸！寡人雖不敏，請守斯語矣。”詩曰：“不遑啓處。”
有鳥於此，架巢於葭葦之顛，天喟然而風，則葭折而巢壞何？其所託者弱也。稷蜂不攻，而社鼠不薰，非以稷蜂社鼠之神，其所託者善也。故聖人求聖者以輔。夫吞舟之魚大矣，蕩而失水，則爲螻蟻所制，失其輔也。故曰：不明爾德，時無背無側；爾德不明，以無陪無卿。”