跟轿的婢仆，忙在灰沙里掏将出来，幸未伤损肢体，却已狼狈不堪。内监们问知果是安阁老夫人，见这光景，便也收威。安家仆从问知是楚府王妃，便也不敢发作，各自撒开。只苦了范夫人，滚跌出丑，眼耳鼻舌俱是粪灰，又脏又臭，又羞又苦，把这毒气，便一起归到素臣身上去了。

且说楚妃何以不坐翟轿，设行障？因楚王回去，述太皇太后懿旨，欲其入朝。王妃亦挂念红豆，遂于十一月中旬上路，打帐岁底到京，正旦朝贺。不料至河南，为雨雪所阻，直至十五日，方赶到外城，就坐了长行车辆，一早进城，见不敢迟滞之意。车至宫门，恰好水夫人等轿障齐集，守门宫监做一起奏闻。顷刻，传旨出来，遂一同进见。

皇后道：“皇婶来得凑巧，正好会亲。”水夫人因未见太皇太后，不敢先与王妃行礼，同向清宁宫朝过，方始相见。红豆跪在王妃膝前，抱足而泣。王妃亦捧红豆之面，呜咽不胜。回至坤宁宫，皇后、皇妃命抱出两皇子来磕头。水夫人与田氏、素娥、湘灵各出见面礼物。宴毕，出宫。即订请王妃于十八日至府。至期，大排筵宴款待，留住凤羽楼。王妃见红豆尽孝如初，素臣亦谨循子婿之礼，疑团尽释，欢喜非常。向红豆说道：“世子妃早晚分娩，倘若生女，当许字骥儿，切勿早为定亲。”红豆禀知，水夫人一口许诺。王妃大喜。住了五日，然后别去。

二月初一日，忽降旨，封全身妻文氏为女宾客，赐三品冠服，食俸；差文龙巡按浙江。遗珠这封，还是意内之事；文龙这差，出于意外，合府人俱吃一惊。水夫人道：“龙郎跟着娘舅，在馆上读书，又得于乔指教，是极好的了，怎差出外边去起来？”田氏道：“点点孩子，吃饭不知饥饱，怎样去做风宪官？”红豆道：“年纪倒不论，只是馆尚未散，如何忽有此旨？”素娥道：“他常说要做天下都巡按，真个被他说着了！”湘灵道：“敢是姑娘保荐，姑娘常赞他经济，说真做得来巡按。今日两旨同下，想是有缘故。”鸾吹道：“他在馆上。我还提心吊胆，怎当得远去三千余里？他虽有勇力，究竟是个孩子，只看中会魁时吓得那样子，就知道了，姐姐也不当保荐他。”

秋香道：“小姐未必保荐，倒是世子大话上来的。世子说：天下文武各官，只除了佐贰杂职把总千户，其余都做得来！”天渊道：“他只怕得太夫人及老爷，才至吓坏他。在皇上面前，还是摇头摆脑的敢说敢言，到外边更怕谁来？倒不怕他吃吓，只怕他要去吓人！”璇姑道：“他留心经济，勤学好问，巡按倒也做得。只是满朝臣子，何至乏人？令这点孩子去压伏全省军民，休说别的，只三司各道府州县学许多老成耆宿，都向八九岁孩子去打躬跪拜，口称大人宪台，也就不是道理，还该奏辞才是。”水夫人道：“刘媳之言极是。待玉佳回来，令其力辞！”

婆媳们正是议论，十个小内监各掮金字牌，导引龙儿回府。龙儿喜孜孜的拜见水夫人等，禀知出差之事。水夫人问：“汝父曾否力辞？”龙儿道：“父亲力辞不允。现在掮牌，都是钦定的，限初三日驰驿赴任哩。”水夫人令将掮牌送进，见两扇是“八岁状元”，两扇是“九龄巡按”。两扇是“督理戎政”，两扇是“巡视盐法”，两扇是“逢蛟拨爪，遇虎敲牙”。愈觉骇然道：“一个巡按已当不起，怎还兼着盐政、戎政？皇上何等圣明，怎这儿戏起来？”鸾吹道：“别的还可，只离了父母，数千里外，一切寒暖饮食，谁人料理？这又是不带家着的衙门，如何是好？”田氏道：“就是可带家眷，妾身是要侍太夫人的，公主及诸妹皆然，没有违姑就子之理。”鸾吹道：“只不好带家眷哩，若带得家眷，妾身便情愿随去照料着他。又好迎接公公到任奉养，兼可指示教导，帮他做官。只把凤姐交托与姐姐，就可放心了。”龙儿喜道：“若大姑娘肯去，侄儿便去奏闻皇上，包管允从。皇后、皇妃也俱说：须有大人照料方好，说母亲自然不去的，除非是大姑娘，又怕大姑夫不肯。”

鸾吹胀红了脸，说道：“真个有这话吗？姑夫为甚不肯？我就去合姑夫说来。”赶过东宅说知。始升道：我也怕他没有料理衣食之事，若你可同去，便极放心。父亲不肯进京。说待我放了外任再处。我之外任无期，若借女婿之便，迎养得父亲，以媳代子，并可免我不孝之罪，这是求之不得的事！况父亲久任封疆，周知情伪，更有益于侄儿，岂有不肯之理？”鸾吹大喜，忙禀知水夫人，要龙儿进宫去奏。水夫人道：“且等你二哥回来，还是力辞的是。”

不一会，素臣下朝，水夫人根问点差之故。素臣道；“总是这小奴才卖才之故！连日在宫，与四个兄弟争先的卖弄才学，把皇上及两宫都骗信了。各省巡按出缺，皇上要破例用人，说北直隶、浙江、云、贵反乱之后，要三个重臣去整顿。其余各省，参用新旧翰林。便把何如叔点了广东，梁公点了宣、大，于乔以右佥都御史巡视北直，樊荣以刑部侍郎巡视云、贵。各省俱点定了，只少河南、浙江两差。教习老师馆上诸翰林开单上去，第一于乔，第二就是龙郎。内阁、六部、都察院、翰詹、国子各衙门、保举新旧翰林科道，希贤、宗贯、负图又把龙儿列名第二。皇上便问：‘巡按如何做法？’龙郎说：‘举劾必当，请托不行；剪除豪恶，不避权势；兴利除弊，有益民生。’皇上点首称善，问他：河南一省官员贤否？有何利可兴，何弊可革？龙郎与他母舅同馆，又得希贤指教，将河南之事，却说得清楚。再问他浙江，一发与于乔同馆相爱，凡于乔所知浙省时事，无一不在他肚里。他就攘其所有，侃侃而谈，将浙江全省的形势、时务，剀切指陈出来。母亲想：于乔所指贤否势恶，岂有不确当的？所说利弊，岂有不切要的？龙郎更将盐法之弊，军政之坏，又抽出来，痛说—番。把皇上及两宫吓得目定口呆，喜得眉花眼笑，竟都说是孩儿跨灶之子，便定了巡按浙江，兼理盐法、军政的官衔。孩儿今日才知，忙进宫力辞。皇上只是笑，一句话也说不入去。只道：‘素父何怀宝迷邦？倘真不知其子之美，恐其不能胜任，朕可立一券与素父，包管游刃有余！’孩儿见圣意已定，断不可回，只得承旨。但想贤否利弊，可以按图索骥；至势恶之机械，狱讼之情伪，变诈百出，岂小儿所能穷？加以风寒暑湿，饮食饥饱之节，非有料理之人，必至乖方。因破例奏请，随带金砚、锦囊、成全、伏波夫妇。金砚可以侦访疑难之事；成全、伏波可以防备风水之变；春燕、秋鸿、锦囊可以救意外；天丝、柏氏可以料理衣食。孩儿又代请给假十日，到家祭祖，省视坟墓，钦限初三，日期甚迫，金砚等俱有执事，应派人交代。还要修书禀候五叔，母亲可有甚说话，要写在书上？”

水夫人怅然道：“我因刘媳之言，甚是有理，尚敢令汝力辞，岂知圣意已定！如此，吴江田租，原派有姻字号用度；五叔书来，已将汝外家坟茔祠宇修整。龙郎回家，可代我祭告。书上致谢五叔，并候问五婶可也。”素臣道：“母亲提着祠宇，孩儿记起一事来，那年同大妹在西湖社神庙中过夜，曾借庙中柴火，许其修庙补偿，龙郎可为我了此未完。”龙儿领命。

田氏道：“会魁传胪，是抄父亲的文字；巡按又是学谢老伯舌头。到那审事的时节，遇着疑狱，又有谁人替你出场？”龙儿道：“两造具备，师听五辞，察辞于差，非从惟从，哀敬折狱，明启刑书，上刑适轻下服，下刑适重上服，既有吕刑一书，替孩儿出场；临时依着父亲平日议论，加以色听、气听、情听、神听。理所不通，通之以情；情所不通，通之以变；变所不通，通之以诚。再有金砚侦访疑难，则断狱之事，想亦不至茫无头绪也！”水夫人道：“空说自易。实实做出便难。惟以为难，方无枉从；若见为易，失刑多矣！上刑适轻下服，即宥过无大之意，此可从也；下刑适量上服，即无故无小之意，此不可泥也。盖刑故无小，即刑其小，但不宥耳。若下刑适重上服，则以下罪而服上刑，其滥甚矣，可藉为出场乎？”

龙儿顿首受教。禀知鸾吹欲随任之事，素臣以为两便。龙儿便急进宫奏知，天子允奏。初三日，辞朝出京。又全、凤元两家家眷，趁便随行。在路虽有头接衙役，并钦赐十名小内监，及鸾吹带的仆从，金砚等四家家眷，下人共有七八十人，非不热闹。却女眷都是驴轿车辆，男人俱有骡马，只有十扇金字牌，又都用布袱冒头，与铺盖等物叠放车上，并无旗伞执事，还只寻常。

一到苏州，知府因系邻省上宪，且系首相之子，苏州府吃的浙盐，更是监临上司，便备着两顶八人大轿。旗伞执事，纷纷迎接。武官将弁因是督理戎政，兼着兵部侍郎官衔，便都顶盔贯甲，带着兵丁，站队护送。松江府属半系盐场官员。因是巡视盐法，俱远来迎送，再凑着嘉兴、杭州两府官员差人，投递红批；按院、盐院两衙门书役，打着全副执事，至苏迎接。那十面金字牌，又探去冒头，十个小内监锦衣花帽，一对对掮着，摆在道内。金砚、锦囊、成全、伏波俱是本身冠带，骑马前导。锣声震地，喝道喧天，便是十分威武，无比尊严。

苏城男女聚观者，填街塞巷，都指着鸾吹一乘大轿说：“轿内便是九岁大爷的丈母，不知小夫人今年几岁，便做了诰命夫人，真好福气也！”鸾吹随夫京任，与在家无异，从未受此风光；坐在三沿黄伞、八抬大轿之内，左顾右盼，心花大开！暗忖：二哥位极人臣，反不如侄儿显耀；凤姐得配此佳婿，好生侥幸也！正是：

官有威权添气色，年方髫龀倍精神。

三月初一日，到了吴江。因有十日假限，遂于十六日上任。差人先住西湖后山，建造社神祠宇。一面祭祠告墓，遍拜亲族。鸾吹便连日连夜，赶往江西，遇着大顺风，初十日已到丰城。见了东方侨，呈上始升书札，东方侨最爱凤姐，见龙儿幼年大发，心甚喜欢，兼不信这点年纪就可当此重任，要去看他怎样气局？怎样作为？兼之随事指教，亦可起他政声，便把家事交与总管，欣然而行。又遇推艄顺风，至十九日已到江头。

龙郎到船叩见，即往盐院衙门公座，发出全副执事，迎进按院衙门。知已于隔晚放告，遂讨了匙钥，开入书房。见有儿张委员摘印的牌稿，入境早已拿了八个文官，三个武官，有一半知是贪官酷吏，想那一半亦必非善类。暗忖：此必素臣所为也，还不以为奇。及看状上批语，俱如老吏断狱。洞中窃要，不觉吐舌。

再看到一纸，首胞兄逼奸邻女。批道：“逼奸之有无不可知，兄弟之名义不可绝。律载：告期亲尊长，虽得实，杖一百。仰杭州府将某人提案，折责四十板具报。其牵连邻女，事属暖昧，销案不行。”又一件，告父妾欺父年朽，抵盗家财。批道：“家财乃汝父之家财，汝父不禁其抵盗，即非抵盗矣！本应坐诬，姑念愚民，比照子孙违犯教令律，杖一百。仰钱塘县折责具报。”又一件，巡盐衙门典吏，禀报公廨内失去木柜一张，内文案一百二十宗，求檄批县捕。朱批：“此件戏弄本官之罪小，图灭文案之罪大。仰刑厅立拿该吏，并提住宿公廨书役，严讯案卷现匿何处，全数追出，按拟详报，毋得延漏，致烧毁灭迹，提参未便！”东方侨舌头吐出，缩不进来。

鸾吹带丫鬟送茶出来，问道：“侄儿批的呈状，可有笑话及背雇谬之处？须替他改正才好。”东方侨太息道：“休说改正，竟似孔子笔削春秋，游、夏不能赞一辞！才知道幼而敦敏，远胜于壮，不如人，老无能为也！”鸾吹不信。东方侨指着告胞兄、父妾及失柜三词道：“媳妇，你试看此三批，便知予言不谬！”鸾吹取过看完，又惊又喜。东方侨复看一纸，母告本子不孝；批道：“汝子并无不孝，速归尽母道，如不悛悔，立提秦衡玉严究！”失惊道：“这纸却批错了！”鸾吹急问，东方侨道：“母亲告子不孝，反严饬其母，岂非大错？”

鸾吹道：“这真是笑话了！幸未发出，公公须替他挖改。”东方侨因复将状细看，词内并抱告并无秦衡玉名字，道：“此必有故，且待他回来再处。”看那批准亲讯的呈子，只有三件：一件谋占家财，惨杀夫命；一件贿托势宦，强夺盐窝；一件欺贫赖婚，假女代嫁。其余还有未批者五六件，因取过纸笔为拟批，批来批去，都觉不如龙儿所批简要切当。因纳于袖中，向鸾吹笑道：“勿使知之，致为小儿所笑也！”鸾吹暗自欢喜。只见许多小内监跑来，满面失色。鸾吹连忙根问。内监道：“大老爷到盐政衙门公座，有一个典吏，把黑墨涂了左耳，朱墨涂了右耳。大老爷问他何故。他说：‘并没别故，是向来涂惯的。’大老爷把旗鼓一击，吩咐刽子，登时割掉两耳，血淋满面，好不怕人！”鸾吹吃吓道：“虽是可恶，怎便任性严刑？公公须着实训诫他方好！”

东方侨击节称快道：“此即张咏治蜀之意，割耳犹为轻刑！他以幼孩为风宪官，若治不下奸胥猾吏，政不可行矣！”因问：“大老爷现在何处？怎许你们跑回？”内监道：“大老爷访知一柜案卷踪迹，把执事人等散回本衙，只带着家将及几个衙役，搜拿去了。”须臾，龙儿回衙，见礼过，又告了罪，便检出朱批之词，添写：“文案已在地藏庵起获，仰将发到人犯讯详，勿延干咎！”又将未批之呈，顷刻批完。东方侨逐件与自己拟批印证，五件虽同，而不如其简老；一件告强占发妻的，却与己不同。拟批是：“你欺哑子口不能言，图占其妻，历经问官审出实情，从宽枷责，犹敢刁控图翻耶？不准！”龙儿批的，却是“准讯”。

因问道：“贤孙婿所批各呈，俱援律原情，餍心切理。独母告亲子一批，疑为未当；及查阅状词，并无秦衡玉名字，知必另有别故，试道其详？”龙儿道：“前官放告，俱令巡捕代收；孙婿因欲审状，故当堂亲收。见告子之母，未满四旬，容色妖冶，疑有别情，至夜，令金砚去探，见其子跪地哭求，其母道：‘你只听凭我与秦衡玉往来，到官去，便替你求宽。’其子痛哭不应。其母怒恨而寝，其子犹长跪哭泣。金砚访明，秦衡玉系其表兄，居址邻近，回衙禀知。孙婿本欲提案究处，因念其子屡经官法，不肯说出其母奸情；若依律问决，大伤其心，故如此批之。将来还要给一浑容匾额，以奖其子之孝，使其母不敢再行捏控也！”东方侨大喜，谓鸾吹道：“孙婿不特明察，而兼忠厚，真足胜明刑弼教之任矣！”

到了亲讯之日，东方侨于屏后侦视。第一起，系先审势夺盐窝，是告景王余党洪子发逃避海宁，贿托势宦安富、陈荣夺其盐窝。安富系安吉堂弟，假称进京看兄未回；止陈荣、子发到案。龙儿将文案契券验对，指出破绽，把洪子发一夹棒，招出送陈荣、安富银若干，如何料理衙门，包夺盐窝。复唤干证应审人等，一一供明。然后喝令陈荣实供，陈荣恃符不承。

龙儿道：“众证供明，你还敢狡赖！”吩咐动刑。陈荣道：“下官不才，由副都御史致仕。老大人即欲用刑，亦须请旨。况先祖陈瑛，为太宗功臣。看先人面上，伏乞容情！”龙儿指着金字牌道：“牌上明写着逢蛟拔爪，遇虎敲牙，凭你皇亲国戚，犯了法，也要敲牙拔爪，何况你这三品前程！再说道你那祖宗，更该尽法，为方、铁诸公吐气！左右，快剥去冠服，夹将起来！”两旁皂隶齐声吆喝，把忠靖巾、独枝花袍剥脱，扯去靴袜，上起绷索，将脚骨垫入夹棍。陈荣杀猪般叫喊，连称愿招。因掷与纸笔，自写供招，画了花押，方才放绑。与子发及过付人一同下监，题参候旨。

第二起，审假赖婚：原告韩如，是个生员，被告是捐的通判，假女是乳母之女。龙儿问过口供，唤通判上去，喝道：“女果不假，便是你亲生之女，岂肯自认为乳母之女，诬证亲父？据汝婿说，是因奁资太薄，兼无媵婢，起疑，将酒哄醉，盘驳出来，这是真情。你虽有百喙，无从置辩的了！本院如今只问你愿刑，愿罚？愿刑，只一夹棍，四十大板，将真女断与成婚；愿罚，则出银八百两，补还妆奁。问你女儿，如不愿改婚，仍归该生为正妻；如愿改婚，则听你别配。”

通判连连磕头说是：“愿罚。但女儿是情愿改婚的，只求别配。”龙儿道：“这须当堂供吐，难听你一面之词！”当发硃笺，立唤真女到案。将第三起惨杀夫命事，带上先审。龙儿削问了妇人几句口供，金砚已带上一个监生来，龙儿拍案大喝道：“你名列成均，奸人妻子，谋杀亲夫，复敢诬告尸弟，图占家财，弑兄灭迹。快把尸首埋藏何处，从直供来，免受刑法！”那监生还要抵赖，龙儿又把棋鼓一敲，喝道：“赴府听审的隔晚，你与这妇人一处吃酒，还叮嘱他紧记‘同出独归’四字，使可定案，倘官府疑你年少有色，恁他吓唬，你只不要惊慌，断不敢用刑的。如今本院却要拶这妇人三拶，夹你三夹，看你还敢狡赖吗？”那监生合妇人，见按院说出隐事，料知抵赖不过，登时拶子套上手去，夹棍套上脚来，遂据实供招。

妇人说：“丈夫同弟经商，黑夜归家，撞破奸情，被监生打跌，小妇人帮同勒死。明日，小叔来见，反扭结到官，诬告他是实。尸首现埋在园内假山石下。”监生供亦相同。尸弟劈肘，奸夫奸妇收监，仰余杭县起尸验报。那尸弟连叫青天，几乎把头磕破，说：“小的经过多少问官，到案就是一夹棒，四十敲，只因没有尸首，尚未定案。小的怕夹，不敢告状声冤，谁知天网恢恢！奸夫急欲定案，反唆嫂子控告，得出罪名。青天老子，天老爷爷，是小的重生父母了，叫小的如何报答！”龙儿道：“你虽不图家财，如今却承受这分家财了。回去领了尸须从厚殡葬。将来生有两子，即断一与兄为嗣，使汝兄瞑目泉下，即此以报答本院也！”

这起下去，第二起真女已到，八百银子亦缴呈案上。龙儿问女：“可愿嫁这秀才？”真女回答：“不愿。”龙儿道：“你不过嫌他穷苦，难过日子；如今有了这八百银子，也就不穷了。况他是个秀才，岂无发达之日？怎还不愿呢？”真女道：“坐吃山空，八百银子也是用得完的。他前年来祝父亲的寿，衣衫褴褛，气得人死去活来，已立誓不嫁他的了！如今又先娶有奶娘之女，添一气块，怎还肯嫁他？若说这等穷鬼都会发达，那日头真要往西边出来，世界就该混沌哩！”龙儿大怒道：“本院只认是你父亲主意，故教你当堂供吐，谁知竟是你这贱人见识！你嫌他是穷鬼，本院且教你做一苦鬼！”喝声拶，便是一拶二十敲，真个喊苦连天，满裤裆内撒出苦水来。

因唤韩如上去，吩咐道：“假女容貌不俗，德性何如？”韩如道：“德性是好的。”龙儿道：“娶妻娶德，胜真女多矣！本院岂不能立押真女，仍为你妻？但恐不为汝福，反为汝祸。当即以假女为妻，不必复恋此无情泼贱。领这八百银子同去，置些产业，省吃俭用，发愤读书，博一发达日子，令这贱人懊悔嫌迟，方知日头原有西出之时也！”韩如连连叩首道：“大老爷言言金玉，生员回去，若不认真读书，以图上进，不特为此女料定，亦负大老爷天地父母之心，死有余辜矣！”发放过去，便是哑子一起上来。东方侨最要看的是这一起，因便注目而窥，倾耳而听。

只见龙儿先叫女人，问原籍何处？父母姓名？何年出嫁？嫁时父母存殁，有无兄嫂弟妹，同居之人？何人为媒？聘金若干？有无绸缎首饰水礼等物？嫁至夫家，翁姑存殁？有无伯叔妯娌小姑及同居之人？夫家、母家各眷属乳名、行次、年岁、相貌？房屋若干？有无田亩？作何生理？邻佑姓名？于何年月日，因何事迁居富阳？住何人房屋？左右邻何姓何名？这哑子于何年月日来认？曾否有人先来传说，说甚言语？逐一问供毕，将女人押往东廊。

次唤男人上堂，照样取供毕，押往西廊。后唤哑子，龙儿坐出堂厨，令其跪近膝前，先作色高声：“如不实供，登时处死！”后附耳密问：“东廊下女人，可是你妻子？”哑子点点头。问：“西廊下男人。可是要占你妻子的？”哑子又点头，并磕头叩谢。龙儿大笑复位，即唤代书。代书临审都在站堂，便有一人跪下。龙儿喝问：“他是哑子，是何人把情节告诉你的？”代书供出本衙门一书手。即唤书手，书手连磕数头。被龙儿棋鼓一击，要讨夹棍，站堂衙役齐喝一声，便来捆绑扛抬。吓得魂不附体，只得据实供说，是受某人嘱托，不合替他转托代书。

龙儿见供出之人，即妇所供移居富阳之邻佑，曾以言语调戏；因道：“此人现在外面，可同皂隶去拿来。如不拿到，便卸下你这两条毛腿！”代书连声答应，同着皂隶出去，如飞拿至，是方巾华服的一个富商，捐一都司知事职衔护符。龙儿吩咐褫去衣冠，捆绑起来，套上脚棍，喝道：“你见女人有色，调戏不从，就使出奸计，令哑子冒认，待事稍平，仍归于你。本院将这些情节究问哑子，已据实承认。你若敢狡赖，便休想性命了！”那富商见三起事审下去，衙门口俱称为龙图再世；再有那母告亲子一批，与惨杀夫命一案，俱像各人家的家宅神圣，亲眼看见所作所为的，灵显异常。心里原在害怕，所幸案内无名。及探听问那夫妻两人，家常纤悉都到，便愁有翻案之局。再探到审问哑子，先怒后笑。中间听不出问头，只见哑子连连点首磕头，更是着急。却是哑子说不出话，写不出字，无从牵出自己姓名。及至探到追究代书，便自心惊肉跳。正在慌乱，忽如鹰拿燕雀，飞擒而进，拿到即剥衣冠，两条肉腿嵌在无情木棍之中，不由魂飞魄丧！加以喝问之语，如见肺肝，又说哑子已经承认；料想徒受大刑，不能脱罪，只得实招。

东方侨汗下通体，回进后堂，将所审四事，述与鸾吹知道。述一件，称快一件，赞美一件，把鸾吹一张樱桃小口，喜得放开了，合不拢来。两人正在欢喜，只见小内监进来禀道：“大老爷审完了事，正要退堂，巡捕官送上家书，大老爷拆开看了，眼泪直挂下来，不知何故。”东方侨听说，呆在椅上。鸾吹大惊失色。正是：

德化贞淫方异数，疑来忧喜即殊情。

龙儿点差，合府猜论，有独有同，有蝉联、有分顶、有单抽者、有带撇者，无法不备。而或为德业，或因年岁，或以资格，或验其平日之言，或猜其得荐之故，或怜其幼弱，或征其口舌，或矜其胆气，或许其学问，无一雷同。又皆切合其人，移掇不动，虽使子长执笔，何以过之！

诸人杂论，惟田氏略抑，为新母故也。水夫人虽未扬，而亦未抑；余人则皆扬，然俱不若璇姑之中棨也。“留心经济，勤学好问”八字，非深知龙儿者不能道，非深知其胜任，而犹为朝廷官属，大体起见，独发奏辞之议，则几于朝阳鸣凤诸人之伦，俱在下风矣。龙儿云：父亲力辞不允，鸾吹即欲龙儿进宫，而水走人云：还是力辞的是，其于璇姑之言，契之者深矣。故云刘媳之言极是！

素臣得君，无言不纳，独至此竟成枘凿。抑素臣乃深表龙儿也。信龙儿者深，乃不得不以素臣为怀宝，或不知其子美矣。成方虽出自于乔，而品数分两，泡制修合，记得清楚，说得分明，则龙儿勤学好问之功，璇姑之言信矣！

鸾吹一味婉爱，所虑只在寒媛衣食，父母惟其疾之忧，曲中鸾吹心事。至素臣则更虑及势恶之机械，狱讼之情伪，先为防备风水，救护意外，侦访疑难之计，举后日已形未形之端，无一不思患而预防之。此是何等见识！天子谓龙儿跨灶，即此已难跨矣，何论其大者乎！

素臣色听等语，已胜《吕刑》一书。水夫人更驳去下刑上服，尤为格论。看书有眼，方不至死于句下。惟善读书者知之。

左顾右盼，心花大开，非写鸾吹势利，写其爱女爱婿，一片深情也。然使璇姑处此，则必无此儿女柔肠矣。满朝臣子何至乏人？令这点孩子，去压伏全省军民，必有惄然不安者，喜云乎哉！

建社神祠，了却西湖发蛟一段公案，妙从外家祠字说入，便无斧凿之痕。

东方侨吐舌不收，妙在鸾吹、始升先欲倚仗，而东方侨亦自信随事指教，帮起政声。连用反逼，至此乃正转得势也。治且至汗下，通体写龙儿幼慧，便到顶壁一层。

龙儿本明察，得金砚而若神然。但明察而不忠厚，便不胜明刑弼教之任，所拙所审无不本于忠厚，方不愧水夫人之孙，素臣之子！