一天一天，一禮拜一禮拜的過去，一直到了一年。米海勒照舊在謝明家裏做工，在外邊已經傳揚了極好的名譽，說謝明家的工人米海勒縫的鞋子又幹淨又結實，沒有一人能比得上他；這樣三三兩兩地傳揚出去，許多人竟從遠處跑來買鞋，謝明頓時增加了許多收入。

　　冬天一日，謝明和米海勒正一塊兒坐着做工，忽地遠遠地跑來一輛三匹馬帶鈴的的車兒。他們從窗裏向外一看，見着那馬車正停在門前，一個馬伕先跳下來，開了車門。一個穿皮襲的紳士從車裏走下來進入謝明家內，走到臺階上。瑪德鄰跳出來開門，那紳士彎着身子走進來，剛一直身，頭幾乎頂在棚上，竟給他佔着了大半個屋。

　　謝明站起身來，鞠了一躬，看着那紳士，覺得驚奇。因爲他從沒見過這樣的人。謝明本來很瘦，米海勒比他更瘦，瑪德鄰卻瘦得好比一根乾柴，那人卻彷彿從另一世界來的；臉兒又紅又肥，脖兒粗得和牛頸一般，全身彷彿剛從火裏取出來的紅鐵。

　　那紳士吹了一口氣，脫下皮裘坐在坑上，便問：“誰是這個鞋鋪的主人？”謝明應聲道：“是我。”那紳士頓時叫他僕人把貨物拿來。那僕人跑進來，手裏提着包袱，遞給他主人。紳士拿着包袱，放在桌上，吩咐解開。那僕人便解開。紳士指着那皮料，對謝明說：“皮匠，你聽着，你見過這路貨沒有？”謝明答道：“見過。”紳士便問：“你知道是哪種貨。”謝明摸了一摸，說：“這個貨物很好。”紳士道：“自然是好的。你這個傻子，還沒有見過這路貨色吧。這是德國貨，花了二十個盧布纔買來的呢。”謝明膽怯起來，說：“那我們哪裏能見過呢！”紳士問：“你能不能用這個材料，照我的腳替我做雙鞋呢？”謝明說：“可以。”紳士對他喊道：“你自然要說能夠。你必須明白你是爲誰做鞋，用哪一種材料做得好。我讓你做這雙鞋，需穿一年，一點也不能壞。你能夠做成這樣，便拿去剪材料，如果不能，就不要拿。我先對你說一下：如果這雙鞋一年之內便壞了，一定要把你下入監獄裏；如果過了一年，並沒有毀壞，那就給你十個盧布的工錢。”

　　謝明聽着這話，不由得懼怕起來，不知道怎麼說好，只看着米海勒輕輕推他手肘，說：“朋友，怎麼辦？”米海勒點頭道：“可以答應下來。”謝明聽從米海勒的話，把這宗買賣答應下來。紳士把那僕人喊過來，吩咐脫去左腳鞋子，伸出腳來，說：“量量吧！”

　　謝明縫好十寸的一條布，把他弄得十分平勻，便彎身下去，先把手擦得乾淨，免得弄髒了紳士的襪子，便動手量起來。先量腳底，又量腳邊，後來又量那粗如木頭的腿，那條布竟不夠用；便重新縫好一條來量。那紳士坐在那裏，腳趾不住地搖動，屋裏許多人都過來看着。紳士看是米海勒，便問：“這是你的什麼人？”謝明道：“這是我的工人，將來鞋也歸他縫。”

　　紳士對米海勒說：“你好生記着，縫得需穿一年纔好。”謝明看了看米海勒，見米海勒並不看那紳士，卻只朝着紳士身後看去，瞧着瞧着，忍不住微笑了一下，臉上發出光來。

　　紳士說：“你這傻子呲着牙笑什麼？你記着，一定要如期辦好。”米海勒道：“幾時要，便能幾時做好。”紳士道：“那就好了。”

　　紳士穿上鞋子和皮裘，走出門。卻忘記彎身，腦袋撞在木頭上面。他呶呶地罵了幾聲，擦了擦頭，坐上車便走了。

　　紳士已經走了，謝明說：“這個人真好像鐵錘做成的，腦袋撞在門上，也不覺得怎樣。”瑪德鄰道：“這間屋子，他站都站不直。這種鐵釘似的人是很不容易死的。”