伊凡耕好了田，只剩得一畦地了。他還想去耕完了。肚子又疼痛，可是還得耕地。系一系腰帶，翻過來又耕田。剛翻過犁來，就往後退，真像掛在樹根上似的，牽纏住了。這是那小鬼的腳，把犁頭纏住了，緊抓着。伊凡想：“這真是怪事！這兒沒有樹根呀，怎麼又像有樹根呢？”伊凡伸手往土裏摸一摸，碰着了，一個軟東西。他抓住了那東西，拉出來。黑的像樹根似的，根上蠕蠕而動。瞧一瞧，原來是個活小鬼。“唉，是你，好捉弄人怪！”伊凡說着搖搖頭，正想用鐵犁來打他，那小鬼哀求道：“不要打我，你要什麼，我都能給你做。”

　　“你給我做什麼事？”

　　“你說吧，你要做什麼事。”

　　伊凡搔頭說：“我肚子痛，你能治好嗎？”

　　小鬼道：“能的，能的。”“那麼，你就給我治。”

　　小鬼往田裏看一看，用手爪不住地摸索，抓出來一塊小根，三枚連生的，就向伊凡道：“誰只要吞了這一枝根，一切病都好了。伊凡拿了就撕下一枝吞下去。肚子立刻就好了。”

　　小鬼又哀求道：“現在放我吧，我跳進地裏再也不來了。”

　　“那有什麼，上帝佑你！”伊凡剛剛說着“上帝”二字，小鬼突然隱到地裏去了，好像石頭落到水裏去似的，只剩下一個洞，伊凡把那剩下的兩枝根藏在帽子裏，又重新耕起田來。耕完了那一畦地，翻轉犁，回家去。卸好馬，走進屋子，大哥哥兵士謝敏同他媳婦一塊坐着吃晚飯呢。他的財產都已充公了，好容易從牢獄裏逃出來，跑到父親這兒來生活了。

　　謝敏看着伊凡說：“我到你這兒來生活了，請你養活我們夫妻兩口子，等我得到新差使就走。”

　　伊凡道：“那有什麼，在這兒過吧。”

　　伊凡剛要坐到炕上去，那位太太就厭惡伊凡身上的臭味。她對她丈夫說：“我不能同這臭鄉人在一塊兒吃飯。”

　　兵士謝敏就道：“我們太太說的，你身上的臭味不好，你到帳篷裏去吃吧。”

　　伊凡道：“那有什麼，我正要到‘棚屋’裏去，去餵馬呢。”

　　伊凡拿着大衣，徑直往“棚屋”裏去了。