那時的情況把一位老魔王給惹惱了,看着他們兄弟不吵分家,和和氣氣地就分開了。他就召集了三個小鬼。他說:“你們看看那三位兄弟:兵士謝敏,大肚子塔拉史,呆伊凡。他們得爭吵纔對,現在卻安安穩穩地生活,像親朋好友似的大家分開了鹽和米。都是那傻子弄壞了我的事。你們三位去走一遭,抓住他們三個人,使他們受些苦,叫他們互相吵鬧起來纔是。你們會辦這件事嗎?”
三個小鬼道:“我們會的。”
“你們怎樣去做呢?”
“我們要這樣去辦:首先弄壞他們,使他們沒得飯吃,再後來把他們聚到一塊兒去,他們就得吵鬧起來了。”
老魔王道:“好吧,我知道你們幾位還懂事。去吧,不使他們三個都受點子苦,你們不要回來見我,小心,我剝你們三個的皮。”
三個小鬼都跑到池子那邊,商量起來,怎樣去辦呢;大家爭論着,各人都願意挑輕鬆的事去做,後來決定抽籤,抽籤抽着哪一位弟兄,哪一位就去做。可是誰先做完,就得來幫助別人。抽籤抽過了,大家又定一個日期,再到池子那邊聚會,可以知道:誰先做完,誰得去幫誰。
日期到了,小鬼都如約來到池子那裏聚會。談論起來,誰在誰那兒辦的事怎麼樣。第一個小鬼,從兵士謝敏那兒來了,談起來了:“我的事情辦好了。明天我的兵士謝敏就要跑到他父親那裏去了。”他的同伴就問:“你怎麼辦的?”“呀,我第一件事就是鼓起謝敏的勇氣,使他去勸國王和全世界打仗。於是國王就特任謝敏當元帥,命他去打印度國王。打起仗來了。那一晚上,我就跑到謝敏營裏,把他的火藥都弄溼了,又跑到印度王那邊,用乾草做上無數的假兵。謝敏的兵看見他們周圍都是假兵來了,害怕起來。謝敏下令開槍槍,槍槍炮都發不出去。謝敏的兵害怕,像羊羣似的亂跑。印度王就趕殺他們。謝敏打敗了,他的財產都充了公,明天就要定他的死罪。我只要再有一天的功夫,這件事就辦完了,救了他出獄,讓他逃回家去。明天我的事情就完結,你們說吧,誰要我來幫助?”
第二個小鬼,從塔拉史那兒來的談起他的事來,說:“我卻不用幫助,塔拉史不出一禮拜就不能順利生活了。我第一件事,就是使他生出貪慾嫉妒的心來。他自己妒忌人家的好買賣,看見什麼都要買,他買了無數的東西,自己的錢都花完了,還要買。現在他已經賒着去買起來。拖欠着許多許多,簡直還都還不清。過一禮拜還賬日期就到了,我卻要在他所有的貨物裏,都弄些糞,使他賠償不起,逃到他父親那裏去。”
那兩個就問那第三個從伊凡那兒來的小鬼道:“你的事情怎麼樣?”
他說:“我的事可不好辦。我起先吐了口痰在他酸水缸裏,讓他吃了肚子痛。又跑到他的田裏把土打成石頭般硬,他便無從用力。我想他不來耕田了,可是這個傻子竟還帶着犁來耕田。他肚子痛得哼着卻還一直耕田。我弄折了他一把犁犁,他跑回家去,拿一把新犁重新綁好,又耕起來。我就爬到地底下,抓住他的犁犁,抓又抓不住,他用力推着了犁,犁頭又尖,竟割破了我的手。田差不多都耕完了,只剩下一畦地。你們來吧,幫幫我,兄弟們呀,不然呢,我們辦不好他一個人的事,那就前功盡棄了。假使那傻子還依舊耕田,那兩位也就不會覺着貧乏,那傻子能養他們兩位哥哥呢。”
從兵士謝敏那兒來的小鬼,答應明天去幫助他,於是他們各自散了。