人依何为生

  一年一年的过去,米海勒住在谢明家里,已至六载,生活还是照常,也不到别的地方去,也不说空话,多年来只笑过两次:第一次在玛德邻预备给他晚饭的时候,第二次就在绅士来定做皮鞋的时候。谢明不是很喜欢他的工人,也始终不问他从哪里来的;却怕米海勒离他而去。

  有一天他们在家里坐着。主妇把生铁放到火炉里烧,小孩子们在铺上跑着。谢明在窗旁坐着缝鞋,米海勒却在对面窗旁打靴跟。

  小孩忽然跑到米海勒面前,爬到他肩上,向窗外望,便说:“那边一个妇人带着两位姑娘走过来呢。那个姑娘是个跛足。”

  孩子一说这话,米海勒放下手头的工作,回身朝窗外望。

  谢明不由得奇怪起来。米海勒从来没有向窗外望过,现在却倚窗瞭望起来。谢明于是也向窗外望着:看见果真一个妇人走到他院子里来,她穿得十分整洁,手里领着两个穿皮裘的小姑娘。两个小姑娘面貌都很相像,简直分辨不出来。一个姑娘左脚已蹩,一瘸一拐地走着。

  妇人走进前屋,把室门一开。先让两个姑娘进来,自己也随着进来。

  “掌柜的,你好呀!”

  “请问什么事?”

  妇人坐在桌旁。小姑娘躲在她腿旁,见着人怕生。

  “这两个小姑娘要做双春天的皮鞋。”

  “这个可以。我们虽然没曾做过小鞋,却总好办。哪一种式样都能做。我那米海勒便是老手。”

  谢明一边说一边看着米海勒,见米海勒丢下手里的活,坐在那里,目不转睛地看着那两个小姑娘。谢明不由得又奇怪起来。自然那两个小孩是很好的;黑汪汪的眼睛,红芬芬的脸颊,衣服都穿得十分整齐,谢明却终不明白为什么他永远看着她,仿佛熟识的朋友一般。

  谢明一边纳闷,一边同那妇人谈话。他便量起鞋来。妇人把那跛足的姑娘放在膝上说:“这个小孩应该量两个尺寸,那个跛脚缝一只鞋,那个直脚缝三只鞋。她们的脚差不多大小,她们是双胞胎。”

  谢明量着尺寸,对着那跛脚姑娘说:“她怎么会这样呢?好好的一个姑娘。生来是这样的吗?”

  母亲说:“不对。”

  玛德邻奇怪起来,便想知道那个妇人和小孩的底细,问:“难道你不是她们的母亲吗?”

  “我并不是她们亲生的母亲,两个孩子全是别人家的。”

  “不是自己的儿女,怎么这般爱惜她们呢!”

  “我给她们喂奶,我怎么能不爱惜她们呢!自己也有小孩,却被上帝取去了。”

  “那么她们是谁家的孩子呢?”
上一页

目录