一年一年的过去，米海勒住在谢明家里，已至六载，生活还是照常，也不到别的地方去，也不说空话，多年来只笑过两次：第一次在玛德邻预备给他晚饭的时候，第二次就在绅士来定做皮鞋的时候。谢明不是很喜欢他的工人，也始终不问他从哪里来的；却怕米海勒离他而去。

　　有一天他们在家里坐着。主妇把生铁放到火炉里烧，小孩子们在铺上跑着。谢明在窗旁坐着缝鞋，米海勒却在对面窗旁打靴跟。

　　小孩忽然跑到米海勒面前，爬到他肩上，向窗外望，便说：“那边一个妇人带着两位姑娘走过来呢。那个姑娘是个跛足。”

　　孩子一说这话，米海勒放下手头的工作，回身朝窗外望。

　　谢明不由得奇怪起来。米海勒从来没有向窗外望过，现在却倚窗瞭望起来。谢明于是也向窗外望着：看见果真一个妇人走到他院子里来，她穿得十分整洁，手里领着两个穿皮裘的小姑娘。两个小姑娘面貌都很相像，简直分辨不出来。一个姑娘左脚已蹩，一瘸一拐地走着。

　　妇人走进前屋，把室门一开。先让两个姑娘进来，自己也随着进来。

　　“掌柜的，你好呀！”

　　“请问什么事？”

　　妇人坐在桌旁。小姑娘躲在她腿旁，见着人怕生。

　　“这两个小姑娘要做双春天的皮鞋。”

　　“这个可以。我们虽然没曾做过小鞋，却总好办。哪一种式样都能做。我那米海勒便是老手。”

　　谢明一边说一边看着米海勒，见米海勒丢下手里的活，坐在那里，目不转睛地看着那两个小姑娘。谢明不由得又奇怪起来。自然那两个小孩是很好的；黑汪汪的眼睛，红芬芬的脸颊，衣服都穿得十分整齐，谢明却终不明白为什么他永远看着她，仿佛熟识的朋友一般。

　　谢明一边纳闷，一边同那妇人谈话。他便量起鞋来。妇人把那跛足的姑娘放在膝上说：“这个小孩应该量两个尺寸，那个跛脚缝一只鞋，那个直脚缝三只鞋。她们的脚差不多大小，她们是双胞胎。”

　　谢明量着尺寸，对着那跛脚姑娘说：“她怎么会这样呢？好好的一个姑娘。生来是这样的吗？”

　　母亲说：“不对。”

　　玛德邻奇怪起来，便想知道那个妇人和小孩的底细，问：“难道你不是她们的母亲吗？”

　　“我并不是她们亲生的母亲，两个孩子全是别人家的。”

　　“不是自己的儿女，怎么这般爱惜她们呢！”

　　“我给她们喂奶，我怎么能不爱惜她们呢！自己也有小孩，却被上帝取去了。”

　　“那么她们是谁家的孩子呢？”