一天一天，一礼拜一礼拜的过去，一直到了一年。米海勒照旧在谢明家里做工，在外边已经传扬了极好的名誉，说谢明家的工人米海勒缝的鞋子又干净又结实，没有一人能比得上他；这样三三两两地传扬出去，许多人竟从远处跑来买鞋，谢明顿时增加了许多收入。

　　冬天一日，谢明和米海勒正一块儿坐着做工，忽地远远地跑来一辆三匹马带铃的的车儿。他们从窗里向外一看，见着那马车正停在门前，一个马夫先跳下来，开了车门。一个穿皮袭的绅士从车里走下来进入谢明家内，走到台阶上。玛德邻跳出来开门，那绅士弯着身子走进来，刚一直身，头几乎顶在棚上，竟给他占着了大半个屋。

　　谢明站起身来，鞠了一躬，看着那绅士，觉得惊奇。因为他从没见过这样的人。谢明本来很瘦，米海勒比他更瘦，玛德邻却瘦得好比一根干柴，那人却仿佛从另一世界来的；脸儿又红又肥，脖儿粗得和牛颈一般，全身仿佛刚从火里取出来的红铁。

　　那绅士吹了一口气，脱下皮裘坐在坑上，便问：“谁是这个鞋铺的主人？”谢明应声道：“是我。”那绅士顿时叫他仆人把货物拿来。那仆人跑进来，手里提着包袱，递给他主人。绅士拿着包袱，放在桌上，吩咐解开。那仆人便解开。绅士指着那皮料，对谢明说：“皮匠，你听着，你见过这路货没有？”谢明答道：“见过。”绅士便问：“你知道是哪种货。”谢明摸了一摸，说：“这个货物很好。”绅士道：“自然是好的。你这个傻子，还没有见过这路货色吧。这是德国货，花了二十个卢布才买来的呢。”谢明胆怯起来，说：“那我们哪里能见过呢！”绅士问：“你能不能用这个材料，照我的脚替我做双鞋呢？”谢明说：“可以。”绅士对他喊道：“你自然要说能够。你必须明白你是为谁做鞋，用哪一种材料做得好。我让你做这双鞋，需穿一年，一点也不能坏。你能够做成这样，便拿去剪材料，如果不能，就不要拿。我先对你说一下：如果这双鞋一年之内便坏了，一定要把你下入监狱里；如果过了一年，并没有毁坏，那就给你十个卢布的工钱。”

　　谢明听着这话，不由得惧怕起来，不知道怎么说好，只看着米海勒轻轻推他手肘，说：“朋友，怎么办？”米海勒点头道：“可以答应下来。”谢明听从米海勒的话，把这宗买卖答应下来。绅士把那仆人喊过来，吩咐脱去左脚鞋子，伸出脚来，说：“量量吧！”

　　谢明缝好十寸的一条布，把他弄得十分平匀，便弯身下去，先把手擦得干净，免得弄脏了绅士的袜子，便动手量起来。先量脚底，又量脚边，后来又量那粗如木头的腿，那条布竟不够用；便重新缝好一条来量。那绅士坐在那里，脚趾不住地摇动，屋里许多人都过来看着。绅士看是米海勒，便问：“这是你的什么人？”谢明道：“这是我的工人，将来鞋也归他缝。”

　　绅士对米海勒说：“你好生记着，缝得需穿一年才好。”谢明看了看米海勒，见米海勒并不看那绅士，却只朝着绅士身后看去，瞧着瞧着，忍不住微笑了一下，脸上发出光来。

　　绅士说：“你这傻子呲着牙笑什么？你记着，一定要如期办好。”米海勒道：“几时要，便能几时做好。”绅士道：“那就好了。”

　　绅士穿上鞋子和皮裘，走出门。却忘记弯身，脑袋撞在木头上面。他呶呶地骂了几声，擦了擦头，坐上车便走了。

　　绅士已经走了，谢明说：“这个人真好像铁锤做成的，脑袋撞在门上，也不觉得怎样。”玛德邻道：“这间屋子，他站都站不直。这种铁钉似的人是很不容易死的。”