满土给聚宝找的这座房子，也不热也不咬，聚宝一觉睡到明，还是小管他爹起来担水才把他惊醒。他起来正准备去找满土借锅碗，小胖就来找他。小胖说：“聚宝大爷！有点要紧活不知道你能给我们做做不能？”聚宝问：“做甚啦？”小胖说：“我们这互助组用的是继圣和宿根两家的场子打麦。继圣家场里的辘轴坏了，宿根家的辘轴有点不正，想请你给洗一洗。”（就是再锻得圆一点）聚宝说：“那怎么不能？咱是个干啥的？”小胖说：“我是说你才回来该歇几天再做，可是今天就要用，我才来跟你商量。”聚宝说：“可以可以！”他这样一答应，小胖便替他背起锤钻，引他到家里吃饭去。

　　吃过饭，小胖扛着杈子扫帚，聚宝背着锤钻，拿了一截高粱秆，相跟着往场里来。这块场子，和继圣家的场子紧靠着，都在继圣院的西房背后（就是当年王光祖一耳光打倒二和的那块场子）。场子上早有宿根、铁则、鱼则在那里摊麦子，继圣家场里有大和、二和弟兄两个也在那里摊麦子。这一天摊的麦子共是四家的：宿根场里是宿根和小胖两家的，继圣场里是继圣和老刘两家的。大和是给自己摊，二和是继圣的长工，给继圣家摊。小胖见大和把他自己的麦子摊在靠场边的一角上，顺路跟他说：“你为什么那么客气？虽说是他家的场子吧，可是既在一个互助组，就有一份权利，不敢往中间摊一摊？”大和说：“我不过四五担，趁个边就行了！”

　　说着就走到宿根家场里，聚宝把辘轴拉得转了几个滚，看了一看说：“小头不差，大头差一点！”说罢，放下锤钻，把辘轴上的木框子打了，一脚蹬得滚到场边，双手掀住大头不慌不忙把它竖起来。年轻人们都夸他的力气大，他笑了一笑，打开皮包取出个锥子来贯在高粱秆上，用一个钻尖随着高粱秆的一头向周围一画，偏了一点，他指着这一边说：“就差这么多！”然后把小头翻上来又画了一画，小头果然不差。画罢了，就把它放倒，拿起锤钻，砰砰锻起来。大家见他比量好了，已经动开手，就都去摊麦子去了。

　　石匠锻起石头来，只是“砰！砰！……”一样声音响到底，可是就这样简单的声音，总能叫附近的人们听得有石匠。他才锻了一道线，就引逗出一个人来。这人也是他不愿意见的，却偏又是来找他扯淡。这人就是继圣的娘，虽然有五十以上年纪，看起来还只像三十来岁的人。近一年来王光祖吃过斗争以后，就不叫她穿新衣服了，可是她把旧衣服洗得很翠，捶得很平，衣服上折叠的痕儿，不论几时都不变样，都像是新从包袱里抖开的，好像她穿着衣服不只没有做过什么，就连坐也没有坐过，迟早是站着的，要是坐一下，一定会把裤子上的折缝弄得不那么周正。她是奉着王光祖的命令出来和聚宝联络联络的。头天晚上，继圣把聚宝回来的事报告给王光祖，王光祖觉着也不敢不理，可是也知道聚宝那干脾气很难说话，只好慢慢想法子。这一会，普通人家吃过了早饭，王光祖也正准备起床，忽然听得外边“砰”“砰”的锤钻响，知道一定是聚宝给谁锻什么，就跟继圣他娘说：“这不是聚宝给谁做活？你出去看一看吧！能说得他到咱家里来坐坐吃顿饭谈谈最好，不能的话，联络联络也有好处。”她就奉了这道命令出来了。场上自然没有她能坐的地方，靠着西南房的墙角站了一站，朝着聚宝，扯开她那细细的嗓子喊，“聚宝哥！你几时回来？”聚宝听见有个怪声怪气的女人叫自己“哥”，一时想不起是谁，停住家伙向这墙角上看，后来认出来是她，已有几分不高兴，故意装作没有听清她的话，侧转头装作聋子样反向她叫了声“啊？”她见聚宝这样，以为她的话没有传到聚宝耳朵里，就又向前走。聚宝见她走来，就又低下头锻起来，赶她走到离聚宝还有十来步远的地方，石头片就溅到她头上。她怕石头片溅到她眼里，赶紧倒退了两步，又把她前边说的那句话重说了一遍，聚宝连手也没有停，又向她看了一眼，故意装作才认出来的样子，仍然没有停手向她说：“是你？我是夜里才回来的。找我有什么事吗？”她笑嘻嘻地说：“也没什么事！继圣他爹痛得快不行了，听说你回来了，他想请你去坐坐！唉！自从你那次走了，继圣他爹可后悔死了！提起你来就说：‘可不该把人家吓唬走了来！到外边倘或遇着什么灾难，不是咱把人家害了吗？’十几年了，常常打听，也打听不着你个消息……”她一直是这样亲亲热热往下说，聚宝只是连手也不停“嗯嗯啊啊”装聋，摊麦子的那伙年轻人在一旁挤眉弄眼地笑。

　　就在这时候，老驴挟了个扫帚踉踉跄跄出来了。这老驴比从前老得多了；头发胡须都白了一半多，脚手也笨了，走几步平路也要咳嗽喘气。虽说老了可还是那种穿黑衣保黑主的驴劲，一到了场里就先指东话西批评人家做得不对。他见大和跟二和两个人摊的麦子中间空了一道空场，就说：“怎么不挨住摊？”大和说：“边上这是我的！”他仔细一看，才看出大和手里摊的麦比王光祖的麦低得多。他说：“大和！你不要摊了，你们明天打吧，俺这是头场（按这地方的迷信习惯，说第一场跟别人在一块打，就打少了）！”大和说：“俺这也是头场！”老驴说：“知道！可是俺这场是有东家的呀！你去跟东家商量好，我可以不说啥！不然的话，我就要担错啦！”

　　继圣他娘正在那里跟聚宝亲热着，忽然听得老驴说不问东家就要担错，虽没有听见说的是什么事，可总知道是件要紧事，就撇开聚宝一扭一扭走过来打听。老驴见她来了，早想在她面前夸一夸自己的主张，只等她问了一句，就“不得不得”告诉了一大篇。她听了果然觉得老驴虑得是，就向大和说：“大和！不是我要故意得罪你！我如今地少了，实在是不敢大意！这场子里的五谷爷可灵啦！你们还是明天打吧，那么一点麦怕打不了它啦？”二和不等大和答话就抢着说：“哪有那些说处？该打多少只能打多少！”继圣她娘把嘴噘得长长的对着二和说：“这孩子越长越不如从前了！我还没有你知道得多？”二和自从参加了农会之后，却也比以前胆大得多了，遇上了吃不下去的话也敢顶敢碰了。他见继圣他娘这样大模大样来教训自己，也就冷冷地碰了她一句说：“你知道吃上了不饥！”这一下可真把她碰恼了。她翻起两只白眼睛说：“你说啥呀？再说说我听听？越长越不像样！我比你大一天来，也大着十二个时辰啦吧？”二和见她明明白白摆起老资格来，准备干脆把话说得更难听些，看她怎么样，就说：“那是你自己长老了吧！”这句话，在这地方是一句不很轻的骂人话，原来应是这样说：“那是你自己长老了吧，难道是谁把你×老了？”可是用的时候，都只说前半句，听的人自然就都知道是什么意思。继圣他娘听了这话如何受得了？她的脸一红，连耳朵脖子都成了红的，可是她反觉着没法应付了，因为她知道二和既能说出这话来，再摆什么老资格都不抵事，半天再没有说出句话来，看样子好像要哭。大和虽然也恨她，可是觉着二和这样骂也骂得重了些，就随口低低说了二和一句：“唉！还可那样说？”继圣他娘碰了这个钉子，只后悔自己不该来和一个不三不四的长工比大论小，本来已经准备吃了这次冷亏算拉倒了，赶听了大和这句话，觉着连大和也不赞成他弟弟这样说，可见自己理直气壮，就大声发作起来。她说：“我说你这孩子也不要得了一步进一步！我从你十来岁把你养活到这么大，不想把你养成龙了！……”

　　二和不等她往下说就插上话：“伺候你十七八年，还没有跟你好好算账啦！”

　　“工钱不短你一个……”她仍然接着说下去。

　　“由你算还不是我倒欠你的啦！”二和也跟着顶。

　　“住我的房，种我的地……”

　　“哪一年打的粮食够给你？”

　　“欠下我的租不还，又亲自把你爹叫到我家把房和地白白地开明给你们……”

　　“那不是你们怕在斗争会上吃家伙？”

　　“我哪一条对不住你们？……”

　　“你哪一条对得住我？”

　　“……”

　　“……”

　　她说一句二和顶一句，一点也不让，老驴跟大和两个人拦也挡不住，声音越来越高。

　　正吵嚷着，继圣他娘忽听背后有人气喘吁吁地说：“×你娘趁你的什么啦？”她一听见，知道是王光祖出来了，赶紧撇开二和回头来看他，只见他装作快要死的样子——弓着腰，伸着脖，两只鞋底拖着地，双手拄着一根棍，说一句话喘半天，走一步晃几晃，要不是他的皮色和平常一样，谁也看不出他的病是装的。只见他断断续续地说：“趁你的什么啦？你是嫌我死得慢啦！”继圣他娘才听他开口，正预备把事情交给他来处理，不想他除不先来问一问端的，就先说出埋怨的话来，不由得不跟他争辩着说：“我嫌你死得慢啦？是人家嫌我死得慢啦！人家快把我顶死啦，还说我趁什么！”王光祖说：“顶死你活该！这年头哪里是你的衙门？”继圣他娘说：“人家连问也不问一声，就把麦摊到场上……”王光祖说：“对着啦！这年头谁的是谁的？”继圣他娘说：“你还没有听听人家二和用什么话骂我。人家说：‘是你自己长老了吧！’”王光祖说：“人家骂得对！这年头么？”

　　王光祖一个“这年头”，两个“这年头”说下去，就逼起小胖的火来。小胖停住了摊麦，两只眼盯住了王光祖说：“老汉，这年头怎么样？”又向大和说：“大和哥把麦挑过咱这边场里来！我这头一场欢迎人多！这年头咱不跟他互助！”

　　小胖是武委会主任，他一说了话，王光祖生怕弄出事来，一句话也没敢回，继圣他娘赶紧解释着说：“主任！我不是说互助不好，我是说……”

　　小胖说：“这年头我们就不跟你互助了！谁管你说好不好？”

　　聚宝看见王光祖出来，已经够不顺眼了，又听他一个“这年头”两个“这年头”说了许多不满意世道的话，恨不得跑过来按住揍他一顿，只是插不进去，赶听到小胖说了话，才觉着“这还像个样子”，正预备帮几句，一时还想不到该从哪里插嘴。他打了个主意：“不说是不说，说就得给他个厉害叫他怕。”可是一时也找不到个适当的厉害，就又锻起他的石头来。

　　就在这时候，老刘也挟了个扫帚到场里来。继圣他娘正被小胖的话堵住嘴没有说的，见老刘来了，就转向老刘说：“老刘你把你二和叫回来吧，我也再不敢用他了！他恨不得一句骂死我啦！”老刘一听，摸不着是什么事，心里一怔就站住步说：“啊！”大和说：“不住就不住吧！东家伙计，放着场子还不让凑用一下啦！”继圣他娘接住大和的话向老刘说：“我不是不叫用，我说我今天打的是头场……”小胖接住继圣他娘的话也向老刘说：“大爷不用跟他说了，把麦摊过这边来打，我这头场不怕人多！”老驴接着小胖的话也向老刘说：“头场不头场吧，那都能商量，只是你二和骂得那个实在听不得！”二和接着老驴的话也向老刘说：“爹！你不要光听他们的，我为什么不骂别人？”大家都向老刘说，老刘一时也听不懂是什么事，只按着他那“有理没理，先管自己”的老规矩骂二和：“小杂种！你又跟人家掉什么蛋？”继圣他娘见老刘教训起二和来了，就又向老刘把“是你长老了吧”那句话念了一遍，老刘更认真地大声向二和骂：“小杂种！你在哪里学这些骂人本事？”二和听着老刘这样骂，知道他是不愿意跟人家讲是非，想就这样骂自己几句作为了事，心里有些不服，就想把事情索性弄大一点叫他想了事也不能，因此就顺口又说了一句：“哪里学的？放牛出身，骂牲口骂惯了！”继圣他娘说：“二和！你也不用骂了，你来把我杀了吧？”老刘狠狠看了二和一眼说：“你这小杂种反了！”说着就从大和的手中夺出杈来，来打二和，二和跑开了，小胖跑过来把老刘拦住。

　　小胖说：“大爷你真是个老顽固！你也不问问谁是谁非，为什么就先说自己没理？”老刘说：“这明明是他的不对么！他对着我还是这样骂人家，可见人家不是冤枉他了！”聚宝这时候再也撑不住气，也放下家伙跑过来向老刘说：“不差！骂是确实骂来，该骂就得骂啦么！又不是骂错了！”小胖也说：“对！哪种病就得吃哪种药！”……

　　老驴趁老刘和小胖说话时候，就跑到王光祖跟前悄悄问王光祖：“怎么样？就叫他那么摊吧？”王光祖也悄悄说：“这年头，谁叫你管他们？一两场麦，完全不打一颗有什么关系？你们这些人呀！”说罢，摇了摇头，慢慢拄着他的棍子就回去了。

　　继圣他娘满以为有老刘在场，可以占个十分理，后来见小胖、聚宝都过来了，也就不敢再说什么。

　　老驴虽说在王光祖面前落了个多事，却也得了主意，就跑到老刘跟前来送人情：“孩子家，说他几句就是了，哪里值得真正跟他动气？算了吧！咱们该做啥做啥吧！”

　　小胖不接老驴的话，却仍说出自己原来的意见：“在一个互助组里连场也不叫用，还互助什么？我的意见是不要他们。大家这会就开个会研究研究！大家都来吧！二和！回来吧！开会啦开会啦！”铁则、鱼则、大和、二和、宿根都来了。小胖说：“关于今天这个用场问题，咱们先开个会。我先提出我的意见：‘互助’是互相帮助啦，不是光叫咱帮助人啦。咱们跟继圣家互助，大家想想咱是怎样帮助了人家，人家帮助了咱些什么？以地说他家的地最多，以人说他家只有二和一个劳力和老李（就是老驴）半个劳动力。在地里做的话，就算还有个等价交换；晌午打场，谁也没有给谁算过工。大家想想：咱们是几家才合起来打一场，人家一家就要打好几场；咱们一、二、三、四、五、六，出六个人，人家出一个半人；可是咱们给人家白白服了务，连人家一个场边也不能用一用，这还互助个什么？以我说咱们从今天起不要他们，把以前的工资结算一下找清楚，大家赞成不赞成？”

　　聚宝说：“对么！这不是个正经理了？”

　　聚宝虽然赞成了，可惜他不是组里的人，连谁也不能代表。组里的人啦？除二和痛痛快快喊了一声赞成以外，其余的人马上都没有开口。二和见大家都不说，自己就又补充了几句说：“我要是不给他住了，组里还要我不要？”小胖说：“你回了你家那当然要！”老刘看了二和一眼，预备说话，又看了小胖一眼，可又不说了，仍然又都是静悄悄的。

　　除了二和，其余的人，各有各的想法：老刘觉着“咱一辈子没有得罪过人，如今老了自然更不该多事。再者，咱二和给人家住着，‘吃人一碗，由人使唤’，如今除不由人家使唤，又骂得人家那么重，不向人家赔情已经是对不起了，哪里能再说什么？再者，人家打的是头场，咱连问也不问，就把麦子摊到人家场边，也实在不是个理！再者……”他越想越觉着自己理短，实在不能赞成小胖的意见，可是小胖是武委会主任，又不好直接说不赞成，因此一时没有话说。大和对小胖说的道理完全同意，知道自己跟继圣家来互助吃亏很大，可是真正要开除人家出组，他就又有些心软了。他觉着：“说话知了就是了吧，何必真正要给人家弄个过不去啦？”可是这话说出来恐怕小胖不赞成，因此没有开口。铁则主张“不关己事不开口”，鱼则主张“多一事不如少一事”，因此也都没有开口。宿根本来是向着继圣家这一方面的，可是他爹李恒盛就是因为包庇王光祖吃过一次斗争，他如何还敢当着武委会主任的面再来包庇一下呢？因此也不敢开口。大家都不说话，自然就把个会场弄得静悄悄的。

　　老驴见是这样，便趁空子来做开解。他向小胖说：“主任！你不要计较俺掌柜老婆的话！她那老脑筋，跟我一样，已经换不过来了。依我看，咱们不要管她说什么，咱们的活还是该怎做就怎做。咱们也不用管他头场不头场，老刘的麦已经摊开了，就那么打吧！”

　　老刘说：“那我就沾光了！就那样吧？主任你看怎么样？”

　　小胖本来很起劲，见老刘自己这样松，也觉泄了点气，就问大家说：“你们都为什么不说话呀？”又指着问大和、宿根、铁则、鱼则四个人，四个人的答话都一样，都说：“大家看吧！”

　　聚宝看了半天，后来见大家这样，生了一口气说：“唉！照你们这样，一千年也翻不了身！”说了就又到场边锻他的石头去了。

　　小胖也很生气地说：“我也是想叫大家出口气，怎么听大家的口气，好像只有我一个人不愿意？你们既然愿意吃人家的家伙，我有什么话说？只是我要声明：不论你们怎么样，我是不能跟他家互助了！我不能再去伺候他这一家！大家要是不愿意不要他们，你们再选小组长，我马上出组！”

　　正说着，忽然来了三个人。他们听见脚步响，抬头一看，是小囤、满囤和小管三个人在区上开会回来了。大家点过了头，小囤说：“小胖！走！马上开干部会！”小胖回过头来又向组里人说：“你们要是不愿开除他家，把我的麦给我挑起，我今天不打了！”老刘他们齐说：“不不！你要是顾不得，我们情愿替你打！”

　　小胖没有听他们下边说是啥，就跟小囤他们走了。