一個早晨，剛剛吃過早飯，亞哈船長遵循自己的老習慣，從船長室的艙門走出來，來到了甲板上。

　　這是他的老習慣了，也是捕鯨船裡許多船長的習慣，就像是鄉間的紳士吃完了飯後，一定要在自己的領地裡走一圈兒一樣。

　　他在甲板上來來回回地走著，踱起了圈子，他的牙腿踩在甲板上，響起了堅實的「咚咚」聲。

　　如果你注意亞哈船長經常踱步的圈子的話，你會發現，甲板上有一圈兒凹痕，那是他的牙腿的功績。

　　再請你注視一下亞哈船長的腦門兒，你會發現，他的腦門兒上也有一圈兒新奇的痕跡，那是什麼呢？

　　讓我告訴你，那是他的思想的腳印。

　　亞哈船長的腳步聲在甲板上有規律地響著，所有的船員都很熟悉了。

　　遇到亞哈船長有疑難的問題的時候，那腳步的響動聲似乎就大了許多，甲板上的印痕也由此深了一些。

　　亞哈船長在甲板上散步的時候，總是心事重重的，他的每一次向前和轉身都似乎是要下很大的決心，可以看得出來，那是他的思想在做激烈的鬥爭。

　　他的每一個動作都是他內心的反映。

　　船員們早就注意到了這一點，他們知道，亞哈船長心中的事情就要顯露出來了。

　　「你注意到了沒有，亞哈船長心中的小雞雛已經快把蛋殼都啄破了，馬上就要鑽出來了。」斯塔布悄悄地對弗拉斯克說。

　　就在斯塔布和弗拉斯克耳語的時候，亞哈船長的思想鬥爭加劇了。

　　他一會兒在甲板上踱著，一會兒又鑽進船長室去，一會兒又鑽出來。

　　他的臉色堅定和嚴峻起來。

　　就這樣，亞哈船長幾乎是整整地踱了一天，直到太陽快要落山了。

　　這時，他立在舷牆邊上，不動了。

　　他把他的牙腿插在鏇孔裡，站好，同時，一隻手抓著護桅索。

　　「斯達巴克先生，請你把大家都叫到這裡來。」亞哈船長下著命令。

　　「先生，這是……」斯達巴克不知道有什麼緊急情況發生，有些詫異。

　　「把大家都叫到船尾來。」亞哈船長又重複了一句。

　　接著，他又抬頭對著桅頂上的人嚷道：

　　「下來吧，桅頂上的人，到我這兒來。」

　　所有的人都集結齊了，一起站在亞哈船長的面前。

　　大家都以一種既驚訝又擔心的神情看著亞哈船長。

　　亞哈船長的臉上嚴峻異常，好像是一場暴風雨就要到來了一般。

　　亞哈船長用銳利的眼光掃射著大夥兒。

　　看過一遍後，亞哈船長重又散起步來，只是步履沉重得多了。

　　人群開始嘰嘰喳喳起來。

　　斯塔布又在對著弗拉斯克咬耳朵。

　　「難道他是叫我們來欣賞他的方步嗎？」

　　只一小會兒，亞哈船長便突然停了下來。

　　他面對著大夥兒，喊了起來：「當你們看到一隻大鯨的時候，怎麼辦？」

　　「大聲呼叫。」大夥兒一齊回答。

　　「很好。」

　　亞哈船長沒有想到他的問題竟會回答得這麼熱烈，不禁高聲讚許。

　　「那麼接下來呢？」他又問。

　　「放艇去追。」大家還是一起回答。

　　「大家是怎麼想的？」亞哈船長發出第三問。

　　「有牠沒我！有我沒牠！」大家情緒高漲起來。

　　亞哈船長顯然對大家的回答滿意極了，臉色竟然變得奇特和快活異常起來。

　　大家於是有些不太明白，這在平常像是背書一樣的問題，何以讓亞哈船長如此興奮不已。

　　亞哈船長的腳在那個鏇孔裡鑽個不停，同時手緊緊地抓著護桅索。

　　他拿出一個金幣，一個閃著金光的金幣。

　　他把金幣舉在空中。

　　「你們可看到這個西班牙金幣了嗎？它值十六塊錢，要知道，它將屬於你們當中的一個。」

　　人群一陣湧動。

　　「斯達巴克先生，請你拿一把大錘來。」亞哈船長對大副說。

　　就在大副去拿錘的時候，亞哈船長用自己的衣角緩緩地擦著那金幣，嘴裡一邊念叨著什麼。

　　大錘拿來了，送到了亞哈船長手裡。

　　亞哈船長拿著大錘，舉著金幣，走到主桅前。

　　「不管你們之中的誰，只要他發現一隻白鯨，一隻皺著額頭勾著嘴巴並且右尾上有三個槍口的白鯨，那麼，這個金幣就屬於誰。」

　　亞哈船長一口氣說完，斬釘截鐵。

　　「萬歲！萬歲！」人群一片歡呼。

　　亞哈船長在眾目睽睽之下，把那個金幣釘在了主桅上。

　　「要記住，只要你一看到那傢伙，就一定要大聲叫喊，並且一定要盯牢牠！」

　　人群興奮起來，像是一鍋滾沸的開水一樣。

　　塔斯蒂哥、大個子和魁魁格三個標槍手比其他的人更感興趣。

　　當亞哈船長說到白鯨的時候，三個人不禁一跳，好像是觸動了他們心中的某些回憶。

　　「亞哈船長，我想那白鯨一定就是人們所說的莫比．迪克吧？」塔斯蒂哥大聲地說。

　　亞哈船長聽了一怔，隨即大聲嚷起來。

　　「怎麼，你知道那傢伙嗎？」

　　「牠在鑽下水之前總要先扇一通尾巴。」

　　塔斯蒂哥說著莫比．迪克的特徵。

　　「牠噴水也很奇特，濃極了，而且牠游得奇快。」大個子補充道。

　　「牠身上還有很多魚槍，全都糾纏在一起，就像……」魁魁格著急地補充著，並且結巴起來了。

　　「就像一把螺絲起子一樣，對吧，魁魁格？」亞哈船長接過了話頭。

　　「是呀，牠的噴水很大，就像是一大堆小麥；牠的噴水很白，就像是我們剪下的羊毛；牠的尾巴扇起來，能像狂風一樣吹翻我們的三角帆。聽呀，朋友們，這就是我所說的莫比．迪克。」亞哈船長的話裡帶著讚美。

　　斯達巴克一直盯著亞哈船長沒吭聲，現在他說話了。

　　「亞哈船長，你的腿是不是就是牠弄的？」

　　「誰說的？」亞哈船長大聲地叫起來，但隨即就停了下來。

　　他頓了一下，承認了。

　　「是呀，你說得沒有錯，就是那傢伙弄掉了我的腿，弄得我現在只能穿著這破骨頭站在這兒。」

　　亞哈船長像是一隻麋鹿被射中了心臟，充滿獸性地嗚咽起來。

　　「是的，就是那傢伙讓我成了這樣，讓我永遠成了獨腳的可憐水手，我就是走遍天涯海角，追到地獄的火坑裡，也一定要抓住牠，否則我是絕不撒手的。

　　「朋友們，我請你們來，是要你們幫我抓住那傢伙，我們一定會扎得牠渾身冒黑血，一定要鏟盡牠的黑鰭，你們說怎麼樣？」

　　「對！對！」水手們、標槍手們齊聲附和。

　　亞哈船長激動極了。

　　「你們都是勇敢的水手，上帝也會保佑你們的，茶房，快去拿酒來，讓我們乾一杯吧！」

　　亞哈船長一扭頭，看見了在一邊不做聲的斯達巴克。

　　「怎麼，斯達巴克，你怎麼拉長著臉呢？你難道不高興捉住那白鯨麼？」

　　「我很高興打死那傢伙，來為您出氣，如果我們能碰見牠的話。但是，我們不能只為了牠呀，我們是來捕鯨的，不是專門來報仇的，僅僅靠那白鯨的幾桶油是賺不了幾個錢的。」斯達巴克平靜地說。

　　「你怎麼只是想到你的錢呀，斯達巴克，同我的仇恨比起來，錢又算得了什麼呢？」亞哈船長有些氣急了。

　　「他在捶打自己的胸膛啊，看樣子，他已經快要失去他的理智了。」斯塔布悄聲說。

　　「為什麼非要瘋了似的去和一個沒有靈性的畜牲較量，去爭個你死我活呢？」斯達巴克依舊不肯讓步。

　　「你聽著，斯達巴克，你所期待的分賬實在是算不得什麼，何況還是很小的，那只是誰都能有的東西，只是身外之物而已呀！

　　「拋掉這些身外之物吧，如果你隨我捉殺掉白鯨之後，你便會覺得你得到的價值要比錢多得多呢！

　　「這樣被白鯨壓迫著，你不覺得透不過氣來嗎？我可是就像蹲了監獄一樣，我受不了邪惡和凶暴對我的這種虐待，我要出去，我要撞破這監獄的牆。

　　「不管是什麼壓迫和欺辱著我，我都是不能忍受的，我都要打碎它們，就是太陽也是如此，如果它也侮辱我的話。

　　「這世界是公平的，我只是在維持這公平，我不接受誰的統治，我只相信真理的存在。

　　「別那麼呆呆地看我，斯達巴克，那樣還不如惡毒地瞪著我，看你那漲紅的臉，分明你已經被我的憤怒感染了，這就對了，我真希望你能和我一樣對大白鯨充滿仇恨，我不會在乎你對我說的不好聽的話的。

　　「你再看看我們這些水手，雖然他們說不出更多的道理，但是他們熱血沸騰，他們都支持我，包括斯塔布在內，你看他笑得多讓人高興。

　　「好了，別再想其他的了，來吧，斯達巴克，沒有什麼會讓你比消滅白鯨更能出名了。

　　「怎麼你不說話了，我看得出，你已經打起精神來了，好了，現在我們一致了，你也是和我一道的人了，我相信你不會背叛我的。」

　　亞哈船長一口氣說了一大通。

　　「願上帝保佑我，保佑我們大家吧。」斯達巴克無奈地嘟囔著。

　　看到斯達巴克不再當眾反對自己，亞哈船長心中感到快活極了。

　　「快拿杯子來！」他快活地大聲命令。

　　杯子裡斟滿了酒，被遞到亞哈船長的手裡。

　　他又命令標槍手們拿著標槍在他的面前站成一排，大副們也拿著魚槍站在他身旁，其餘的人排成一個大圈兒把他們圍起來。

　　亞哈船長掃視了一遍之後，把沉甸甸的酒瓶遞給一個水手：

　　「喝吧，傳下去，挨個兒喝！」

　　水手們依照命令挨個兒喝著。

　　一瓶喝光，亞哈船長又叫：「茶房，再拿酒來！」

　　酒又上來了。

　　亞哈船長把酒斟滿，高高舉起來：「來吧，讓我們宣誓吧！」

　　亞哈船長的目光灼灼逼人，看著三個大副。

　　三個大副在亞哈船長的逼視下畏縮起來。

　　「你們阻擋不了我，我將率領著包括你們在內的所有人向白鯨進擊！」亞哈船長心裡自豪地想。

　　「來吧，讓我們痛快地喝吧，三個大副呀，給我們三個勇敢的標槍手斟上酒吧。

　　「來吧，喝吧，發誓吧，好了，我們已經發過誓了，太陽也同意了，明天早上它就會為我們做證的。

　　「讓我們把莫比．迪克追擊到底，把牠打進地獄，我們必須那樣做，因為我們已經發過誓了，否則的話，上帝要懲罰我們的。」

　　三個標槍手一邊隨著亞哈船長咒罵著，一邊把杯中的酒一飲而盡。

　　斯達巴克臉色發白，渾身發抖，搖晃個不停。

　　所有的水手再次喝了一圈兒。