“遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”這是唐代大詩人杜牧之的一首《山行》詩，凡是愛好楓葉的人，都能朗朗上口的。“霜葉紅於二月花”，這七個字的名句，給與楓葉一個很高的評價。

　　楓別名靈楓、香楓，又稱攝攝，據《爾雅》說：“楓攝攝”，因楓葉遇風則鳴，攝攝作聲之故。樹身高大，自一二丈達三四丈，葉小而秀，有三角、五角、七角之分，也有狀如雞腳、鴨掌或蓑衣的。據說楓的種類很多，計五六十種。山楓的葉子是三角的，稱爲粗種，可以利用它的幹，接以其他細種，易活易長。農曆二月間，開小白花，結實作元寶形，掉在地上過冬，明春就長出一株株小楓來。我往往在園子裏掘取十多株，合種在長方形的紫砂盆裏或沙積石上，作楓林模樣，很可愛玩。

　　楓葉入秋之後，漸漸地由綠色泛作黃色，一經霜打，便泛作紅色，到了初冬，愈泛愈紅，因此紅葉就變成了楓葉的代名詞。“紅葉爲媒”，是唐代的一段佳話，至今還傳誦人口，那故事是這樣的：“唐僖宗時，學士於祐，晚步禁衢，於御溝得一紅葉，有女子題詩其上；祐拾葉題句，置溝上流，宮人韓翠蘋得之。后帝放宮女三千，出宮遣嫁；翠蘋嫁祐，出紅葉相示，驚爲良緣前定。”這件事不知道是不是實有其事，如果是事實，可說是再巧也沒有了。

　　古人愛好楓葉，紛紛歌頌，除杜牧之一首最著名外，宋代趙成德也有一首：“黃紅紫綠巖巒上，遠近高低松竹間。山色未應秋後老，靈楓方爲駐童顏。”它把楓葉夏綠秋黃以至入冬紅紫各種色彩，全都寫了出來。此外，歷代詩人散句如：“獨嘆楓香林，春時好顏色。”“一塢藏深林，楓葉翻蜀錦。”“遙看一樹凌霜葉，好似衰顏醉裏紅。”“只言春色能嬌物，不道秋霜更媚人。”“萬片作霞延日麗，幾株含露苦霜吟。”從這些詩句中，都可看出霜後的楓葉，真是如翻蜀錦，美豔已極。

　　日本種植楓樹，有獨到處，種類之多，勝於我國，他們的楓，春天裏就紅了，稱爲春紅楓，據說一年四季，紅色始終不變。有一種春天紅了，入夏泛綠，到秋深再泛爲紅。我家有盆栽老幹楓樹一株，高一尺餘，露根如龍爪，姿態極美，春間發葉，鮮妍如曉霞，日本人稱爲靜涯楓，最爲難得。又有一株作懸崖形的，春夏葉作綠色，而葉尖卻作淺紅，並且是透明的，也可愛得很。

　　蘇州天平山，以石著，也以楓著，高義園、童子門一帶，全是高大的楓樹，入冬經霜之後，雲蒸霞蔚，燦爛如錦繡；去年老友張晉、餘彤甫二畫師都去寫生，畫成了大幅，堪稱一時瑜亮。今秋我雖常在探問“天平楓葉紅了沒有”，可是爲了參加上海和蘇州的菊展，手忙腳亂，不能抽身前去觀賞一下。十一月下旬，中央文化部鄭振鐸同志來訪，據說剛從天平山看楓歸來，滿山如火如荼，漂亮極了。我聽了，羨慕他的眼福不淺。

　　南京的棲霞山，也以楓著稱，每年深秋，前去看楓的人，絡繹於途，因此俗有“春牛首，夏莫愁，秋棲霞”之說。這兩年來我常往南京，總想念着棲霞，今秋因出席省文聯代表大會之便，與程小青兄遊興勃發，都想一賞棲霞紅葉，償此宿願，誰知一連好幾天，都抽不出時間來，大呼負負；後來聽費新我畫師說，他已去過了，紅葉都已凋謝，虛此一行。那麼我們雖去不成，也不用後悔了。

　　從南京回得家來，卻見我家愛蓮堂前的那株大楓樹，吃飽了霜，正在大紅大紫的時期，千片萬片的五角形葉子，爛爛漫漫地好像披着一件紅錦衣裳，把半條廊也映照得紅了。一連幾天，朝朝觀賞，吟味着“霜葉紅於二月花”的妙處，雖沒有看到天平和棲霞的紅葉，也差足一饜饞眼了。