叔孫通是山東薛縣人，秦時，到了京城，待補博士缺。陳勝在山東起兵，二世皇帝召博士和諸儒生們問計。博士和諸生們三十多人都走向前去，對道：“做人臣的人不能帶兵，擅自帶兵就是反叛。這是犯了死罪，不能赦免的。請你皇帝趕快發兵去打他。”二世很生氣，臉色都變了。叔孫通連忙向前說道：“諸生說的話全不對。現在天下已經是合爲一家了，各郡縣的城牆都譭棄掉，兵器也都毀作農具了；以示天下再不會有什麼戰爭的事。況且上有聖明的天子統治着，政府的法令又是那末具備，每個人都會得奉公守法，四方做買賣的人也都車輛往來不絕，哪裏還會有人敢謀反。這不過是一羣強盜，像鼠竊狗盜似的，何足以在齒牙間討論着呢。只要郡守尉們去捕捉他們就夠了，不用發什麼愁的。”二世很高興，說道“對”。便賜叔孫通布二十匹，衣服一套，且補上他做博士。

——《史記》卷九十九