到了次日下午，却是亚英亚杰兄弟两个双双的来到。西门太太一见就笑道：“我有好消息告诉你们，连车子带货都有人接受了。现在我们就是等飞机票了。亚杰呢，这样辛苦一趟，我们自然会酬报你。你那个朱小姐到处打听着你，你们见了面没有？现在你发了财，可以订婚了。亚英呢，假如高兴的话，那陆先生办的货，就请你到广州湾去接运进来。如果我们在香港碰到了青萍，一定想法给你拉拢。”亚英听了微笑道：“师母，你不要太乐观了。昨天我听到一个可靠方面的消息，说是日本人就要在太平洋动手。香港那弹丸之地，兵力又少，日本人不费吹灰之力，就可以把香港捞了去。现在香港去不得吧？”西门太太突然听了这话，倒是呆往了。望了他道：“你说的不是谣言？”西门德在隔壁屋子里边了出来问道：“你说的这可靠方面，是哪一方面？”亚英道：“自然是外交方面。最近两天，有人由太平洋上来，他们都说香港决不是什么世外桃源。没有要紧的事，最好不要去。现在香港的美国人纷纷的去马尼拉，英国人自己也向新加坡疏散，无论怎么样，他们感觉总要比我们锐敏些。”西门德燃了一支雪茄坐在沙发上，也现出了犹豫的样子道：“本来呢，这种趋势谁都知道的，并不是什么秘密。”西门太太道：“你又动摇了，香港危险！香港危险！这话差不多说了一年，到现在又没个半点风吹草动，这叫庸人自扰。人家陆先生，比你们得来的马路消息，总要灵通得多，果然香港有问题，他也不会赞成我们到香港去。我们与他无冤无仇，他会害我们，让我们到炮火堆里去吗？昨天下午，老德到他那里去，他还催着我们快些动身呢。”西门德听了她这话，也是理由充足，便道：“陆先生虽是没有催我快走，但是昨日见面，他的确没有提到香港危险。我既要去，如果真有危险，他不能不说。”亚英道：“告诉我这消息的人，他的确有点把握的。他说可能在十天半月之内，日本就要和英美宣战。他还说，我们的金融机关和政治人物，已在开始撤退，最大的证据，就是进来的飞机票子，在香港已经难买到手了。”

　　西门德静静的吸着雪茄，脑筋里在盘算着对于国际问题的估价。他太太却最不爱听这一路消息，便道：“香港的中国人不去说他，英国人大概还论千论万，人家不是身家性命吗？”正英笑道：“师母，你不要误会，我不但不拦阻你去香港，就是我自己也想去。不过有了这个新消息，也值得我们考虑考虑。”她道：“什么新消息，简直是旧闻。温二奶奶就说，让香港这些谣言把她吓着回来了。丢了许多事情在香港，没有解决。回来了这样久一点事情没有，后悔的不得了。”

　　亚英简直不敢再说什么话了，自己只提山一点空洞的消息，西门太太就拿出许多真凭实据的事情来驳得体无完肤。博士自也不愿扫自己的兴，脑筋里尽管转念头，口里也就不说出来。倒是亚杰坐在旁边总不作声，只是微笑。西门太太就问道：“亚杰怎么不说话？你难道还另有什么主意？”亚杰笑道：“我的见解，有点不同。若是作生意图利，那就根本谈不到什么危险不危险。若是住家，谣言多的地方，就是没有什么危险，也犯不上去。”西门太太道：“你这见解，我不大赞同。作生意和住家有什么分别？作生意的人难道就生命保了险，住家就不保险吗？”

　　亚杰本想把住家和作生意的意味，分别解释一下。可是她对于在眼前三个人的谈话，完全不能满意，她不愿继续听，一扭身子走过去了。好在区氏兄弟算是晚辈，而又深知西门太太为人，都也不去理会他。博士笑道：“你看她这脾气，要是别人，真让人家面子上下不来。其实你两位不都是好意吗？”亚英笑道：“我其实也有点过虑，去香港的飞机，哪一次也没有空下一个座位，这就是个老大的明证。”西门博笑道：“这样说，你是要去香港的了。你不会因有这些谣言，心里有点摇动吗？”亚英笑道：“就是有这些谣言，那也不去管他了。战时前方去跑封锁线有人，平时到北极去探险的也有人，我们到香港去只当探险去就是了。”亚杰笑道：“这样说，我就没有话说了。只是凭着哪一股子兴趣，平白的要到香港去探险呢？”

　　亚英微笑着，还没有答话，西门太太又带了很高兴的笑容走出来，点着头道：“你问他，凭着什么兴趣吗？这个兴趣可就大了。”说着，她眉飞色舞的指了他道：“你让他自已凭心说一句，他到香港去究竟为的是什么？”亚英笑道：“这也没有什么秘密，我可以坦白的说出来，无非是为了黄青萍。不过她由重庆飞出去，是到昆明去的。到昆明去之后，还是到仰光去了，还是到香港去了，我也不能知道。就是她到香港去了，碰见了她，她认我不认我，那还是问题。原来在重庆，天天见面，她还可以离开我跑了，如今分开了一次，重新见面，各人心里有着这么一层隔膜，是不是能成为一个朋友，也还是问题。”

　　西门太太现在已把刚才那点脾气完全消逝尽了，推着博士一下，让他闪开，挨着他坐了下去，拍着他的肩膀向亚英笑道：“你怕什么，你两口子订婚是我两口子的见证人。你们在香港，我们也在香港，纵然香港是香港的法律，可是有我们出来证明，大概她也不能把婚约赖个干净吧。”亚英笑道：“若是照这样子说，行啦。”西门德哈哈笑道：“若是照你这种看法，你分明是在作重新合作的准备，那还有什么话说呢。你不用到广州湾，径直的到了香港再说吧。”西门太太笑道：“若是真到了香港，你会见着青萍的。你想她是个好热闹的人，她若耽搁在仰光，不会有多少朋友，住不久的。香港是她必游之地。那里交通便利，她为什么不去？此外是仰光太热，香港气候温和… … 。”她夸赞香港的好处，仿佛自己就到了香港，说得眉飞色舞。大家看了她这种样子，对于到香港去，也就不会再有什么疑问了。

　　亚杰却向亚英道：“看你这趋势，是要到香港去定了。这件事倒不是小行动，你应当回家去和父亲母亲商量一下。”西门太太笑道：“商量一下很好。亚杰这几趟远程车子跑着，不但个人经济问题解决了。就是家庭经济也大大的有了转机，你们用不着那样苦干了，你也何妨到香港去一趟呢？弟兄们合作，再开辟一番世界。香港有了基础，把老太爷老太太也接到香港去，干脆就在香港安下家来，一劳永逸的，等战事结束了，我们坐船到上海，由上海回家，那真是理想中最迅速最安全的办法。”她这个最理想的办法，实在不能不让她随着高兴，于是笑嘻嘻的就拍起手来。博士笑道：“你也不要说得大圆满了。难道在中国抗战期中，香港始终是这么一座世外桃源，到了抗战结束，这座世外桃源还完整无缺？预备着海轮邮船，让我们大摇大摆衣锦还乡？”西门太太瞪了他一眼道：“老德，你总是这样，在人家最高兴的时候，你就要扫人家的兴致。试问只要日本人不敢和英国宣战，有什么理由说这一座世外桃源，不能维持到抗战结束。二先生，三先生，你二位评评我这个说法，理由充分不充分？”博士笑道：“你的话若是有错，我的一切计划，也不会完全照你言语行事了。”

　　她先是瞪了一下眼，然后淡淡的笑道：“你不用和我嘀咕，将来事后自知。等你将来过着舒服的日子，我再堵你的嘴。”说着，望了区氏兄弟笑道：“我就是喜欢个热闹，在这一点上不知道受了他多少气。其实人生在世，总要有点嗜好，这人生才有趣味。若是都像老德一样，以前是放下书本就写讲义，这两年放下书本子，就是拟计划书，审核帐目，拉了他去看场电影，就等于拉上医院，你说这人生有什么意思？简直是牛马。”西门德笑道：“太太，你说的话也不尽然吧。我雄心勃勃，还打算成个探险家呢。”她道：“你不用废话，到香港去我保你的险。”说着，她很勇敢的将手轻轻的拍了一下胸口。亚杰里了她笑道：“师母，这个兵险可不大好保，除非你在香港，有一架最新式不用飞机场的飞机。不然的话，谁也不敢到贵公司去保险。”

　　她听了这话，脸上有点红红的，眼皮也随着垂下来。博士深怕她说出更重的言语，接着笑道：“此话大为不然，我和亚英都愿到她贵公司去保险。根据这几年来的经验，该公司实在是信用卓著。”说完，故意哈哈一笑。把这事牵扯过去，然后又很客气的敦请太太下楼，监督着招待客人的午饭。区家兄弟就也不再研究到香港去的事了。

　　午饭后，亚英兄弟约着博士后日下午在城内见面，并托着他多弄一张飞机票子。博士答应了试试看。万一不成，出大价钱买一张，决没有问题的。亚英、亚杰自是欢喜。当午回到重庆。亚英亚杰约了亚雄一同吃午饭。当下三位兄弟仔细算了一算，坐飞机到香港的川资，勉强凑算够了。但回来的川资，就要派到西门德私人承担，到海外旅行一趟，依然两手空空，也虚此一行吧？最好找个有钱的主儿让他先付几个钱，作一项生意，将来货物到了重庆，或者四六拆帐，或者五五拆帐，都好商量。亚雄笑着说：“这样的主儿，哪里去寻找呢？若是有，我还愿意去跑一趟呢。”亚英将面前桌子一拍，笑道：“有了。前一个月吧。重庆有一位大商家，打算邀我合作，还拿了名片，介绍我和他开的药房的经理会了面，我和他谈得很对劲，他掀开玻璃橱，伸手指给我看，那些盒子，都是名贵西药，他说，这是重庆别家所没有的。我对他的话，也没有怎样加以注意，就在这个时候，来了个白发苍苍的老者，指明要买白喉针药。他们药房人见老者手上带有药单子，所开的价钱太少，就回他一个没有。任凭老者怎么哀恳也不行，是我路见不平，跑回旅馆，送了老者一盒白喉针药。所以这位大商家先生对我印象很深，不妨费两小时跑一回试试看。”

　　亚雄对于这样一位先生，虽没有什么好感，但跑着试试究竟无妨，于是三人同意，让亚英去跑上一次。会过饭帐，亚英一人上胡家来。到了胡公馆门口，装出很随便的样子，走到传达室门口向那传达看了一眼，微笑道：“我来了好几次，你都不在这里。你大概不认得我。”他说话时，手还插在大衣袋里的，这就抽出手来顺手递了一张名片给他道：“请对胡经理说，我是特意来辞行的。”传达拿了名片进去回话。胡先生虽不大记得亚英的名字，可是脑筋里有一个姓区的青年，白手干起一番事业的故事，没有忘记，便点了头道：“请进来吧。”两分钟后，亚英进来了。胡先生起了一起身，指着旁边的椅子道：“请坐请坐，就在这里谈谈吧。听说你又要离开重庆，这回不会是空着两手创造世界吧？”

　　亚英欠了一欠身子，然后坐下笑道：“胡先生太看得起作晚辈的了。年纪轻的人，少不更事，不过是随处冒险。这次出门自己觉得没有多大的把握，一来是向胡先生辞行，二来是请胡先生指教。”他说着，又起了起身子，点着头作个行礼的样子。胡天民笑道：“客气客气，不过像区先生这样有魄力的青年，我是非常赞同的。我马齿加长，也就倚老卖老，乐于和你讨论讨论的。我原来是很想借重台端的，现在当然谈不到了，不知道你有什么新计划。”亚英道：“谈不上计划，不过是一点幻想。我是个学医药的人，觉得大后方西药这样缺乏，我们自然希望有大批的药到后方来，行医的人才感到方便，不然有医无药，医生的本领虽大，也不能施展。能运一点药品进来，既可以赚钱，而且还有救人的意味。现在社会上都不免怪商人图利，发国难财，其实那应当看是什么事。假如运药品，那是救人的事，虽然赚几个钱，不但与人无损，而且与人有益。这种商业，似乎可以经营。请示胡先生这路线没有错吗？”

　　胡天民听了竟是十分高兴，将手一拍坐的沙发扶手道：“你这看法正确之至。我手里经营的事业，大概都是这样的。所以近年来，虽有点收益，尽管天天在报上看到攻击发国难财的，但是我心里却是坦然。就说西药吧，那些说风凉话的人，只知道说西药业发了国难财，他就不想想，假如没有这些人千辛万苦，把药品运了进来，大后方早就没有一家药房存在了，那也不知道要糟踏多少人命。也有人说西药比战前贵得太多了，其实药无论怎样贵，也不能比性命更值钱。有人要贩运着救命的东西进来，你还要人家赔本赔心血卖给病家，人心真不知足。老实说，不问我是不是经营西药，百物高涨，药品就更应当涨价，社会上有许多人攻击西药商，完全是自私。”他把话说得很兴奋，脸色都有点红红的。

　　亚英心里头有一个穷人吃不起药的问题，可是他决不敢提出来，便随着笑道：“既是胡先生认为这是可办的，我想那就毫无问题的了。很愿进一步的请教，以现在的情势而论，应当向内地供应一些什么药品？”胡经理笑道：“只要你买得进来，什么药品，都是好的。不过我们有个大前提，还没有谈到，我还不知道你是要到什么地方去？”亚英发觉究竟是自己大意了，便欠着身子笑道：“这是晚辈荒唐，还没有告诉胡先生到哪里去。现在一批熟人到香港去的，约我同走。回来的时候，却是坐船到广州湾，有几辆车子要由我押解了回来。趁着这点便利，打算带一点货进口。”胡天民笑道：“这是最理想的旅程，可是你没有考虑到香港的安全问题吗？”亚英道：“这一层我想用不着考虑。因为现在经商的人，依然不断的向香港走。那就证明了经商是和时局变化无关的。退一步说，就算香港有问题，也不能是那样碰巧，恰好就是我在香港的那几天，有不好的消息。何况我们果然要作一点出奇制胜的事，也就不怕冒险。我觉得带点探险精神到香港去一趟，倒也是相当有趣的事。”

　　胡天民口衔了雪茄，斜偏了头听他说话，听完了，又用手一拍沙发道：“老弟台，对的。你果然是个能作事的青年，怪不得你上次有那些成就！你什么时候走？”亚英听了他这一问，便立刻觉得自己这次来得不错，居然几句合乎他口胃的话，就把他引上了钩，因道：“至多不出一星期。若是胡先生有什么事要晚辈尽力的话，尽管指示，当再来请教一次。”胡先生约莫沉思了两三分钟，然后喷了一口烟笑道：“上次我就想借重你的，我是很愿意和这种有勇气的青年合作。现在你说要离开重庆，我原来的计划自然要取消，不过也许我有点小事托你。”

　　亚英听他的话，就想了个透，他会有什么重要的事，要托一个没有多大交情的青年？经香港这条路的人，无非是托人带货。略带一点，不合胡天民的口胃；多带呢，钱多了他又不放心。他说这话，莫非是探听自己和什么人同行？便笑道：“我作晚辈的很愿意和胡先生效劳。好在这次出门，有西门博士同路，有不到之处都可以请他指点。”胡天民恍然大悟，问道：“哦！你是和西门德合伙，此公大有办法。现在不是受陆神洲之托，到香港收买西书吗？”亚英道：“正是这样，在别的事情上，他就有些照顾不来。关于办货运货，就交给了我。而且他回来的日子，还不能预定。我到香港以后，有个十天八天，把事情都办完了就先回来。”

　　胡天民听了他这番报告，就把心里所认为应该考虑的，自然而然的解释过来了。但是也不便立刻转弯，只道：“这样吧，区兄若有工夫的话，请你明天再来一趟。我倒不妨明白相告，我也想托区兄和我带些西药回来。只是顷刻之间，能调用到多少外汇，我并没有把握，所以还要你再跑一趟路。老弟台，我知道你是个能干人，一定可以办得很圆满。将来合作的机会还很多，这不过是小小的一个开端罢了。”亚英欠了一欠身子道：“一切愿听胡先生指挥。不过关于银钱方面，青年人信用是要紧的，我打算请西门先生出来担保。他是晚生的老师。”胡天民哈哈笑道：“你办事果然精细，可是我对你的观察，却也用不到办如此手续。”亚英又正色道：“胡先生越看得起我，越当弄清手续。我有个舍弟，现时在安华五金行帮忙，宾东却也相得。胡先生若是有银钱交来代办什么，也可以请安华出来担保。”胡先生又吸了两口烟，笑道：“老弟台，你的话的确是面面俱到。不过我对于你的那份信任心，你却没有知道。我现在虽是个四不像的金融家和企业家，可是爱才若渴这一点，我倒有点政治家的作风。我虽够不上大手笔，几百万的款子在今日我还可以自由调动。”他说到这里，又想起先说的“能调多少外汇”一句话来，觉得有点儿前后矛盾，便又哈哈一笑道：“你觉得我语言狂妄吗？”

　　亚英连说“不敢”。可是他心里已有一个数目，知道胡天民要托做生意，还不会是很少的款子，因站起身来道：“胡先生公事忙，我也不敢多打搅，今天大概要下乡去和家父母告辞，后天再出来，胡先生有什么指示，请打电话到安华五金行，通知舍弟区亚杰。他无论在不在家，那里总有人可以把话传给我的。”胡天民一味的不要保证，亚英就一味的向他提保证，他很满意这一个作风。起身送客到楼梯口，还握了握手。

　　亚英很高兴的走出胡公馆，会着了亚杰，把经过对他说了，掏出表来看，竟还没有超过两小时。亚杰笑道：“事情自然算是成功了一半，只是钱还没有拿到手，总还不能过分的乐观。”亚英道：“我不会乐观的，回家里我提也不提。黄青萍害苦了我，我在家里算是信用尽失，再也不能开空头支票了。”兄弟二人商量着，在街上买了些家庭食用东西，提了三个大旅行袋，赶着晚班车到家。

　　老太爷现在虽已经没有生活的压迫，但他还是照着平常的水准过下去。上午在家里看书，下午带几个零钱，拿着手杖就到乡镇街上去坐小茶馆。那一碗沱茶，一张布吊椅，虽没有乐观可言，可是除了虞老先生外，他又认识几个年老的闲人。有的是挂名的高级委员，有的是阔人的长亲，都是嗜好不深，而又无事可作的人。这些人成了朋友，各又不愿到人家去相访，每日到茶馆里坐上一次，大家碰了头，由回忆南京北平青岛的舒适生活，说到人心不古，更由人心不古，谈些线装书，可谈的问题倒也层出不穷，使他们乐而忘倦。

　　这日也是坐得茶馆里已经点灯，方才拿了手杖走了出来。半路上遇到亚男，她老远站住便道：“爸爸，你怎么这时候才回来？”她是老先生的最小偏怜之女，老先生笑着道：“我今天也不比哪一天回来得晚一点，为什么先就发急？”亚男道：“二哥三哥都回来了，有紧要的大事。二哥他有一个新奇的举动要实行，回来向你请示，其实请示也不过是手续，他是决定了要走的。你若是能够拦阻他的话，还是拦阻他一下吧。”说着话，她引着父亲往家里走。区老太爷道：“你这话前后颠倒，他要到哪里去？”亚男道：“他要去探险。”老太爷一听说亚英要去探险。这却是个新闻，便冷笑道：“这孩子简直有点神经病，无论他那点皮毛学问，不够作一个探险家，就算他那学问够了，现在抗战到了紧要关头，交通困难到极点，哪是个探险的时候？”亚男笑着，并没有作声。

　　老先生到了家里，见两个儿子齐齐的站起相迎。亚英脸色很自然，并不带一点什么兴奋的样子。看看亚杰呢，却也笑嘻嘻地站在一边。老先生便问道：“你们有很要紧的事要和我商量吗？”亚英道：“也没有什么要紧的事，回头慢慢的向你老人家请示。”这样老太爷就有点疑惑，回头望了他的女儿。亚男笑道：“是的，我给爸爸报告没有错，他实在是要去探险。”老太爷放下了手杖，在藤椅子上架腿坐下，点了一支土雪茄吸着，便道：“你们都是足以自立的人，而且混得都比我好，都能在抗战的大后方，抓着大把的钱，我还有什么话说？”亚英兄弟坐在一边，对看了一眼，觉得父亲所要说的又是痛骂发国难财的人，这和两个人的行为。就是一个当头棒。两个人默然着没有作声。

　　老太爷吸了一口烟道：“我们这一代是最不幸的，对父母，是百分之百的在封建制度下作儿子。可是到了自己作老子呢，就越来越民主。我倒不是说我作过封建制度的儿子，现在要作个封建制度的老子，在你们头上来报复一下。但有一点和我父亲对我相同，总是望你们一切都干得好。所以不问你们把什么和我商量，我一定很客观的让你们随着正路走。据说亚英要去探险，这确是新闻，探险是科学家的事，应当是限于航海家，地理学家，天文学家，生物学家，你对这些科学，是擅长哪一门呢？一门也不擅长。在探险的时候，又能得着什么？”他这样说着，是彻底的误会了，亚英兄妹全是嘻嘻的笑着。老太爷看到他们的笑容不同，便道：“怎么回事！我的话错了吗？”亚英道：“这一定是亚男说俏皮话，爸爸当了真了。”亚男道：“怎么是俏皮话呢？不是你自己说的这是去探险吗？”亚英只得陪笑向父亲道：“亚男的话，乃是断章取义。”当下就把自己和西门德商量着要到香港去的话，说了一遍。老太爷听了一番叙述，点了一下头道：“好在你有自知之明，这是去探险。既是去探险，如何进行，如何避免危险，你应该自己有个打算了。”说着，掉过脸来向亚杰问道：“你也有什么事，特地回来商量的吗？”亚杰却不料父亲话锋一转，就转到自己身上，因陪着笑又起了一起身子，答道：“我没有什么事，不过陪着二哥回来看看。这次带一万元回来。西门博士把货卖了钱，还没分，下次再预备一点。我想家用一层，应该不再让父亲操心了。亚男呢，长此失学不是办法，若是能在重庆找着大学更好，不然的话，多花几个钱，让她到成都去念书吧。”区老先生笑道：“你这简直是拿大老板的身份说话了。考不上大学就拿钱来拚。这样，不但我不赞成，也与亚男个性不合。我不愿她作个摩登小姐。”说着，他对眼前的儿女，都看了一眼。兄妹三人就都默然。老太爷道：“既然打开了我的话匣子，你们不说，我还要说。你们何足怪，连西门德博士都成了唯利是图的现实主义者了。你们愿意跑国际路线，就跑国际路线吧。但家用一层，你们倒不必为我担心。我决不是那种养儿防老，积谷防饥的糊涂虫。我们这种年纪的过渡人物，尽管作儿子时候，是十分封建的，但到了作老子，绝对民主。我不是那话，堂前椅子轮轮转，媳妇也有作婆时，把老子管我的一套，再来管你们。你们一切可以自由，什么都可以自由。”他说着，语气十分的沉重，家人听了面面相觑，作声不得。

　　老太爷笑了笑，吸了两口烟，又望了望他们道：“现在我没想到成了个废物了。吃完了饭，坐坐茶馆，下下围棋，谈谈古今上下，这样，不由你们不担心家用。走到人前，人家客客气气叫我一声‘老太爷’，在别人以为是幸福。在我呢，却是不然，我决定下个学期，再去教几点钟书。你们不必以家中费用为虚。‘老太爷’这个名称，也许现在还有人引以为荣，但是在我听来，乃是可耻的称呼。”他说完了，态度有点激昂，用力的吸了两口雪茄。

　　亚英知道父亲这话是为自己而起，不能不搭腔了，因道：“爸爸这种看法，目是十分正确的。但是大学里的专任教授，那是不容易当到的，教几点钟散课，所得又太微薄了。若到高中去当一个专任教员，或者并不怎样难，可是薪水米贴全部在内，拿回家来，依然维持不了家里的清苦生活。过去的经验是可以证明的。”老先生向他摆了摆手道：“你说这话，丝毫没有搔着痒处。我并不那样过分的做作，说是你们给我钱，我都不要。但我决不能行所无事，在家中坐吃。我顶着一颗人头，至少要像任何动物一样，自己挣，自己吃，这样我吃肉，心里坦然。吃泡菜开水泡饭，心里也坦然。你们送来家用固然是好，不送也没关系。再说，教书是我人生观的趣味中心，我也以此为乐。自然，自己的儿女，都教育不好，怎能去教人家子弟？但这是技术问题，至于我这颗良心，倒是不坏的。”他把半截雪茄举在手上，只管滔滔的向下说。吓得亚英兄妹不敢答腔。

　　老太太早是知道这件事了，便含笑走出来道：“大概今天的棋运不好，人家让你几个子呢？”说着，将泡好了的一玻璃杯茶，双手捧着送到他面前茶几上。老先生起了一起身子，笑道：“我成了什么人，输了棋，回家和儿女们罗唆吗？你总是护着他们的短。”老太大笑道：“老太爷，你不是常说，‘将在外，君命有所不受’吗？反正是管不了，随他们去吧。好在宏业夫妻也要去，他们是老香港，彼此当有一个照应。”她说着话，可就站在老先生面前，大有先行道歉之意。他看着老伙伴这种委屈样子，也觉得老大不忍，笑着叹口气道：“随他去吧，可是宏业夫妻怎么也要走呢？”

　　老太太见问题轻松了，这才在对面椅子上坐下了道：“什么缘故，那不用问，无非是重庆一切都没有在香港舒服。原来人家银行招待所里面是不住家眷的。二小姐住温公馆，宏业住在招待所，怪不方便。找了两月的房子，不是嫌出路不好要爬坡，就是嫌没有卫生设备。出路平坦了，卫生设备也有了，又嫌着少一个院子，或者没有私人防空洞。除了自己盖房子，哪里能够样样都称心？近来看到大家要去香港，而他们自己接到香港的来信，也是说谣言虽多，一切都像从前一样，所以就动了心，还是回香港去。他们说还有个退步，万一香港有问题，他们可以退到澳门去。”

　　老太爷听了，噗嗤的笑了一声。大家看这情形，老头子是一百个不以为然。话说下去，也只是各人找钉子碰。因之就把香港问题抛开，只说些别的事。亚英是此志已决，这事也不能大过婚姻问题，和黄青萍订婚，也是先斩后奏，向香港跑一趟，这根本与家庭没多大关系，报告既毕，自也就不再提了。倒是老母亲悄悄的向他道：“你还是多多考虑，进城去向你大哥问问消息。”又嘱咐亚杰也多多的打听。他们虽没说什么，也只觉得母亲大不知道世事。香港局面的变化，中国官场哪里会知道呢。他们这样把问题放在心里。次日早起，兄弟二人好像无事，还在田野里散步一番，到了午饭以后，父亲上茶馆找朋友去的时候，他们就偷着招了公共汽车回城去了。

　　亚英虽是搬到李狗子公馆里去住了，却感到许多不便，依然瞒着他夫妻，在旅馆里开了一个房间。这时行期在即，不能不向人家告辞，就便和他商量作保的事，便邀着亚杰一路到李公馆来。这是下午四点多钟，正是电影院第二场电影将开的前半小时。李太太打扮得花枝招展，大红的旗袍，罩着条子花呢大衣，而且里子还是墨绿的，这颜色的配合是极其强烈。她一见亚英，就抢步向前，一把抓住他的衣袖道：“郎格两天不见，啥子事这样忙？”她伸出来的手，除了指头上带了个钻石戒指，还在手腕上套了一只油条粗细的黄金镯子。

　　亚杰在旁看到，立刻觉着这是一位周身富贵的太太，脸上未免泛出三分欣赏的笑容。李太太看了，还没有得着亚英的答复呢，便回转头来向亚杰笑道：“这位先生跟二先生长得好像，哦！是兄弟吗？”亚英笑道：“这是我舍弟亚杰。”李太太才放了亚英的袖子，向亚杰点着头道：“请到家里坐，李经理上公司去了。”说着，把客人引到客厅里坐着，佣人敬过了茶烟，李太太坐在对面椅子上，对亚英脸上看看，又对亚杰脸上看看，然后笑道：“真是像得很。”亚杰倒让她看得难为情，不由得红了脸。亚英笑道：“兄弟还有不像的吗！”李太太身子一扭道：“那不一定，我和我妹妹一路走，人家就看不出来是姐妹。就是说明了，别个也会说不像。二天她来了，我引你见见。你看我这话真不真。”亚英笑道：“这个约会只好稍缓一步了。三五天之内，大概我要到香港去。”李太太就起了一起身子，瞪了眼睛望着他，问道：“这话是真的？”亚英道：“我何必骗你呢？李太太有什么东西要带的没有？”她道：“听说那个地方也要打国战，你到那里去不害怕吗？”亚英道：“那个地方，也许不会打仗。”李太太道：“听说香港比重庆好得多，啥子外国东西都有。”又道：“今天晚上你弟兄两个一定在我公馆里消夜。我叫厨子给你们作几样成都菜吃，你们不许推辞。”说着，望了亚英一笑，还把带着钻石戒指的手指，向他指着。

　　亚英道：“我一定叨扰。我还等着李经理回来谈话呢。”李太太听了十分高兴，她也不想出去了，把她的手皮包夹着，带进内室去。亚杰向亚英笑道：“这位夫人，就是这样留客？”亚英低声道：“你不要看她过于率直，对人倒是真有一番热忱。你就在这里等着仙松回来，将来还有事托他呢。”亚杰道：“哪个仙松？”亚英低声笑道：“就是李狗子，终不成人家这样待我们，我们还径直的叫人家小名。”亚杰笑道：“人有了钱，就是怕死。看他新取的这个名字，完全是在长生不老上着想。”说着，李太太换了一件紫色底蓝白套花的绸旗袍出来，一面走，一面还在扣着胁下的纽扣，站着笑问道：“哪个学长生不老？”亚英怕她知道了弟兄们的谈论，立刻应声道：“我学长生不老。”李太太因他坐在长沙发角上，就在隔着茶几的小沙发上坐了，笑道：“你真有这个意思？你不要到香港去，有个峨嵋山的道人，他会传授仙法，过两个月我要去朝峨嵋，我们一路去吗？花钱没得问题，我听人家都说只要年年去朝峨嵋，就可以长寿，我们上山敬菩萨多多许愿吗，总有好处。有个老太爷年年朝峨嵋，活到一百多岁。”

　　亚杰坐在对面椅子上，听了她的话，又看了她这分殷勤，也就明白亚英有这样好的公馆，可以下榻，为什么还不愿受招待的缘故了。幸喜李狗子在二十分钟之内就回来了。也是呢帽，呢大衣，脚下踏着乌亮的皮鞋，手里拿了手杖，挺着大肚子走进院落。李太太一见就叫道：“今天朗格回来得这样快？你知道家里有客吗？”李狗子走进来，看到区氏兄弟，连帽子和手杖一齐丢到椅子上，抢向前两步，和亚杰握着手道：“老朋友，老朋友！我老早就想见你，总是没有机会，这次由仰光回来，一定很不错吧？挣了多少外汇？”说时，他那脸笑着拥起了几道皱纹。

　　亚杰听到了他那种口音，就想到他当年在南京拉车的生活，也就想到那个时候，肯和他聊天，正因为他是一个卖力气人，给予他一分浓厚的同情。现在看来那情形大为不同了，一开口就是外汇。便笑道：“我们有什么错不错，四川人说话，给人当丘儿，发财是属于经理先生方面的。”

　　这时，有个男工进来和他拿去了帽子和手杖，他一脱大衣，也交给了男工，然后向亚英笑道：“昨天家里请客，老等你不来，又是三天不见，什么事这样忙？”李太太道：“别个要出国，要到香港去了。二天，我们也坐飞机去耍一趟。”李狗子一手扶了亚英的肩膀，一手握了他的手摇撼着，笑道：“你越来越有办法了。”亚英笑道：“有什么办法，我是去冒险，我正有话向你请教呢。”

　　李狗子钱是足用了，第一缺的是身份，第二缺的是知识。有人向他请教，他是最得意的事，就握着亚英的手，同在一张沙发上坐下来，笑道：“老弟台，只要能够帮忙的，请你说出来，我一定尽我的力量去办。老实说，你一家人都是我所佩服的人，你们肯叫我帮忙，就是看得起我了。你说要我办点儿什么事？”亚英道：“我倒并没有什么事要你帮忙，规规矩矩的要请你指教。”因把胡天民想托自己在香港代办西药的话说了一遍。最后便道：“你看我和他的交情这样浅，他能把大批的款子交给我，让我去替他办货吗？他是不是要我在重庆找个保人，又是不是还有别的作用？你李经理哪天也免不了经过这样一件事，请你告诉我一些经验。”

　　李狗子头一仰，脸上表示得意的样子笑道：“这个我完全明白。我告诉你，现重庆有大钱的人，那是另外一种性情，和平常的人大为不同，凡事都全看他的高兴 。他要是在高兴头上，百十万块钱拿出来，他身上痒都不会痒一下。他若是不高兴，多买一盒香烟送人也是不愿的。你和他没有共过事，不问他要不要保人，你应当自动的找出个保来。这没有问题，我就可以替你作保。”说到这里，他似乎有一点儿感慨，将手摸了几下脸腮，然后长叹了一声道：“作生意的人，真要什么事都办得通的话，那就上八洞神仙，下八洞神仙，都应该说得通，拉得拢。老弟台，这里面真是一言难尽。”

　　他们说话时，李太太坐在旁边实在无插言之余地，等李狗子的话停了，她有了说话的机会了，便把手一挥笑道：“啥子事说得么不到台，就是一言难尽。”李狗子把头一晃，又是得意的样子，笑道：“所以我常对你说，不要每日东跑西跑，还是找个家庭教师来教你认识几个字。我们说话随便用书上的话，不知字的人怎样会懂得呢？”亚杰觉得李狗子这一份儿自负，是给予李太太一种难堪。可是她对此并未加以注意，笑道：“读书我有啥子不赞成？认得字是我自己的好处。你替我请人来教吗？”李狗子向亚英笑道：“我原来真有意思请二先生教她读书的。”李太太道：“别个要出洋发财去了，还有啥子说头，硬是不赏光。”她说着，眼斜看了亚英，微微一笑。

　　李狗子指着亚杰笑道：“现在更好办了，三先生根本就是一位教书先生。三先生怎么样，你肯收这样一个学生吗？”亚杰和李太太还是初见，不便开玩笑，因道：“那怎样敢当！”李狗子笑道：“你一个当教员的人，教一个不识字的太太，有什么不敢当！老实说你是没有工夫。”说着，回转头来向太太笑道：“不要紧，我早已想得了一个法子。他们大先生是一个公务员，有钟点办公的，下了班就没有事，我一定请他来教你。我们公司里要请他当顾问的，以后他也免不了常来。”李太太却不隐讳自己的心事，指着亚英道：“我实在愿意他教我，他既是不肯教，三先生教我也欢迎。大家随随便便，我还可以耐住性子坐下去。若要真请一个老先生来，让别个当小学生，那我就一点钟也坐不下去。”亚英深怕这个问题讨论得太露骨了，便拦着道：“这事好说。我是要走的人了，李经理还是和我出点主意吧。”李狗子道：“你那事好办，无论那胡经理交多少钱给你，我都愿意担保。若是你自己差钱用，也没有什么问题，多少我替你想法子就是。”说着，又连连的拍了他的肩膀道：“只要你看得起我，肯把我当一个实心朋友，我们自己弟兄，还有什么话说？割了头也要替你帮忙。”

　　李太太向丈夫摇着手，把手腕上那只金镯子摇得金光闪动，微微的撇了嘴道：“那我有个条件，你转来了，我是要你在我这里教书的。只要你答应我这句话，我都可以借你十万八万，不要利钱，你在香港给我带些东西来就要得。”李狗子抓住亚英的手紧紧握着摇撼着道：“人家投师是多么诚心，你真不好意思拒绝人家了。”说着，昂起头来哈哈大笑。他笑，亚英也哈哈大笑，连说要得要得。这才把这问题牵拉过去。

　　亚英也不愿失去机会，跟着还是谈到香港去的事。李狗子笑道：“我虽不大懂得时局消息，可是听到人家谈起，总是说香港怕有战事。上个月我本来要到香港去一趟的，也就因为这种谣言说得太厉害，我不敢去。”亚英道：“李兄，你也有意到香港去一趟吗？随便弄一点东西进来，都是三四倍的利息呀。”李狗子听了他这话，抬起右巴掌在和尚头上乱摸了一顿，摸得短桩头发，唆罗唆罗作响，脸上泛出感到兴味的笑意，点着头道：“我本来是想去的，你一走就更引起我的趣味来了。不过马上我走不了，等你到了香港之后，给我来个电报，我一定去。”亚杰笑道：“他光棍儿一个去探险，没有什么关系。你身为经理，主持了这样好的一个公司，家里是这样好的公馆，又有这样漂亮的年轻太太，你也去探险吗？”李狗子听了他的话，倒有点愕然，望了亚英道：“老弟，你是不是去作生意？当侦探可不是闹着玩的事呀！”

　　亚英知道他把这探险一个名词误会了，这就对他细细的解说了一番，李狗子笑道：“哦！探险就是冒险，这个我明白了，作主意就是冒险。作一次生意就是冒一次险，作生意若是十拿九稳的挣钱，哪个不会作生意。”亚英笑道：“你这话是非常之中肯。作生意根本就是探险。太平年间，投机蚀本的人，还不是服毒自杀。”李狗子笑道：“你这个譬喻可不大高明，发财自然是要紧，长寿更加是要紧，我现在倒不怎样的图谋利息，就只是想多活两岁。不然的话，那就太对不住这个花花世界了。”说着，用两只肥大的巴掌互相搓着。

　　亚英生怕为了这段谈话，扫了他的兴致，于是还跟着谈香港货物行市情形，并笼统的估计一下道：“大概在香港的货物运到了重庆，普通都可以挣到三倍或四倍的钱。那就是除了一切的用费，到重庆还可以弄个对本对利。你假如花五十万在香港买货，就是由陆地运进来的话，一个月之后你就变成一百万了。现时四川内地‘洗澡’的人，有的果然比这生意作的大，可是我们下江人很难走通。这条路之外，在重庆这地方，哪里能找到这样对本对利的生意。”李狗子将手一拍大腿叫道：“你这话说得对，我也去探险一下子。你先去，等着你的来信，我随后就到。听说香港有一批人，专门收买外国人不穿的西服，便宜的几块港纸就可以买一套。重庆摩登人，只要有西服就是好的，根本不讲究样子和质料。若是香港真有这种收荒的洋装能买到，不必作别的生意，就是这玩艺儿，也可以发一笔横财。”

　　亚杰是始终旁听的，这就点头笑道：“这事是有的，不但是西服，反正是细软可以装箱子的旧东西，都有人在香港收买。收买到了之后，用箱子装着由海道运到广州湾，再由广州湾顺了公路内运，过关过卡，只说是疏散回内地的侨民，还可以免税。现在由这条路上去想办法的人，虽不能算多，但是的确有人在做。有人说香港谣言越大，拣便宜货就越是时候。香港人普通都是穿西服的，他们若是要疏散离开的话，所有的旧衣服，旧用物，那还不是二分送一分卖。我们就是到荒货店里整批的买，也会落他一个半送半卖。”

　　李狗子听了，又一拍大腿道：“好，就是这么办。我陪你们探这么一回险。二先生到了香港，望你和我打听，就是要预备多少钱，等你的信到了，我想法子买外汇。胡经理那里的资本，我不但是全负担，我还要托你带一笔款子走。你挪用一部分钱也不要紧，你若是不用，就请替我收货。”

　　亚英真没想到自己所要说的话，一字没提，都让主人一古脑儿代说了。心里自是十分高兴，便笑道：“只要你放心得过我，我就依你的话行事，代你在香港，先收买一批货。但不知道你预备多少钱？”李狗子道：“现在我不能确定，明天到公司里去和同事先商量商量，看看能调动多少港汇。我就让你先带多少去。假使能得到一点盈利，我决计照成分给你一股。”他还怕亚英不相信，伸出肥厚的巴掌来，将亚英的手紧紧的握着，笑道：“一言为定，一言为定！”

　　亚英着亚杰时，他也不住的点着头，暗暗的庆祝成功。也就因为一切合他的来意，主客谈的是格外投机。李太太看到他们如此情形，也是十分的高兴。虽然这里是厨子作饭，但自己还到厨房里去看了好几次。因之到了开出晚饭来的时候，满桌都是丰盛鲜美的菜。

　　李太太亲自在屋子里拿出藏着的半瓶白兰地放在桌上，又拿出四只高脚玻璃杯子来，掏出身上香气勃勃的花绸手绢，将杯子擦抹干净，首先斟了一杯酒，两手捧着放到亚英面前来，笑道：“请你喝杯外国酒。二天你发外国财回来！”亚英目是觉得她客气过分，笑着向她鞠了半个躬，然后笑道：“李太太这样客气，我是没有什么答谢，将来李经理到了香港，我一定要他多多给李太太买些好衣料，好化妆品回来。”

　　李太太一手将酒瓶按住在桌上，一手按了桌沿，周身都带了劲的样子，瞪了眼望着李狗子道：“你也打算到香港去了？”李狗子指着亚英笑道：“我的老师，教给我发财的法子了，我为什么不去呢？”李太太很干脆的昂着头道：“我也去。”李狗子笑道：“你没听说，是要冒险吗？”她道：“我也去冒险。”说着，放下了酒瓶，扯着李狗子的衣袖，要他答应。好像到香港去就是明天的事。