区亚英抬头所看到的，是本地风光旅馆这间屋子的每日房价条子。原来他只打算在城里勾留两三天，企图得一点意外财喜。自从遇到黄青萍小姐，就有在城里久留之意。既不能像林宏业一样，住着那样好的招待所，自必在这旅馆里继续住下去，单是这笔用费，那就可观了。加上每日的伙食，应酬费、车费、茶烟费，恐怕在城里住上一月，就要把卖苦力赶场积攒下来的钱，完全用光。用光之后，是继续经营乡下那爿小店呢？还是另谋出路呢？最稳当的办法，自然还是下乡去，现成的局面，只要把得稳，每月都有盈余，可以把握一笔钱，在抗战结束后去作一点事情，比较去向分公司当小头目，是两鸟在林，不如一鸟在手的事。要走，立刻就走，早走一天，早节省一天在城里的浪费。但是这样做，就要把这位漂亮而摩登的黄小姐抛弃了，光是漂亮而摩登的小姐，把她抛弃了，那也不足惜。可是人家在曾经沧海的眼光里，是把自己引为好朋友的。人生难得者知己，尤其是个异性知己。

　　他想到这里，自己给自己出了一个很大的难题，不能耐心着坐下去了。插了两手在大衣袋里，就绕着房子踱方步。他在这屋子里总兜有二三十个圈子，思想和走动的两只脚一样，只管在脑子里兜圈子。他想着：黄青萍是个思想行为都很复杂的人，也必须从多方面去看她，才可以知道她为人的态度。她也许像二姐说的，想利用我，也许是她在朋友里面，觉得我是比较合条件的。也许是她和我家有点认识，因之联想到我也不错。也许她原是想玩弄我的，自从和我接近之后，觉得我这人还忠厚，于是就爱上我了。

　　亚英自己这样想着，便感觉到一种莫名其妙的愉快。这愉快由心头涌上了脸，虽是单独的一个人在屋子里，也自然而然的嘴角上会发出微笑来。心里一高兴，脚下倒觉得累了，这就倒在沙发坐着，微昂了头，再去幻想着黄小姐谈心时的姿态，也不知是何原故，突然感觉到，应当写一封信给她。好在皮包里带有信纸信封与自来水笔，坐在电灯光下，就写起信来。这封信措辞和用意，都是细加考虑，才写上白纸，因之颇费相当的时间。而原来感觉到在重庆久住，经济将有所不支的这一点，也就完全置之脑后了。

　　信写好了，开始写信封，这倒猛可的就让自己想起了一件事：这封信怎样的交到黄小姐手上去呢？邮寄到温公馆，那当然是靠不住，万一被别人偷拆了，要引出很大的问题。若是托二小姐转交呢？一定交得到，那又太把问题公开了。那么，最好是当面直接交给她。她必定说，有话为什么不当面说，要转着弯子写上这样一封信呢？除了上述这三种办法，正还想不出第四种，真有教人为难之处。于是把信纸插进信封套里。对雪白的纸上，呆望着出了一阵神，不觉打了两个呵欠。自己转了一个念头，好在只有信封面上，这几个字，等着有什么机会，就给它填上几个什么字好了。只是今天和她分别时，不曾订着明日在哪里会面，这却有点找不着头绪。随了这份无头绪，又在屋子里兜起圈子来。这回却是容易得着主意。他想到二小姐住在温公馆，是自己的姐姐，总可以到那里去随便探望她。在上午十点钟左右，这类以晏起为习惯的摩登妇女，总还在温公馆。看到二小姐，就不难把黄小姐请出来，然后悄悄的把这封信塞到她手上，和她使一个眼色，她必然明白。信收到了，她不会不答复的，看她的答复，再决定自己的行止，就各方面顾到了。这样自己出难题，由于自己解答过了，方才去安心睡眠。

　　第二天一觉醒来，竟是将近上午十点钟。赶快漱口，洗脸，梳头发，整理衣服，即刻就向温公馆去。到了那里时，两扇大门敞开着，远远的站着出了一会神，正想到怎样进去，向传达处打听。就在这时，大门里呜呜的一阵汽车喇叭响，立刻闪到路边靠墙站定，看那汽车里面，共是三位女性，其中两个就是黄小姐与二小姐，另外一个不认得。她们都带了笑容。彼此在说着话，并没有注意到车子外面。小汽车走得又快，一转眼就过去了。想和她们打一个招呼，也不可能。呆站了一会，心里想着，这真是自己的大意，早来五分钟，也把她们会到了。想了一想，也只有无精打彩依然走回去。自己正还没有决定今日上午的课程，现在有了工夫，不如找找那位梁经理去，应当继续这次进城来所要办的那件事。他有了这个意思，便来那家公司拜访前梁司长，现任的经理先生。但到了那里，恰好他不在家。

　　去这公司不远，却是李狗子任职的那家公司，依着他父亲区老先生的见解，虽不必以出身论人，然而知道李狗子出身最详细的，还是区家父子，去得多了，万一漏出了人家的真出身，不是区家父子透露的，他也会疑心是他们透露的，总以避嫌为妙。但又一转念，李狗子是包车夫出身的人，还可以讲些江湖信义。想到这里，已经走到李狗子公司的门口，既来之，就和他谈一谈吧。于是走向传达处，告诉要会李经理。传达照例要一张名片。亚英还不曾答话，忽听得里面有人大声说道：“二先生，你不要理他。他这样办事，也不知道给我得罪多少客了。”说话的正是李狗子，他身穿大衣，头顶帽子，手上拿了斯的克，正是要出门的样子。亚英迎上前去，李狗子握住了亚英的手，紧紧的摇撼了一阵，笑道：“欢迎，欢迎！我们一路吃早茶去。”说着，挽了他的手就向外走。亚英道：“你请我吃早点，我倒是并不推辞。不过我看你这衣冠整齐的样子，分明是出去有事，若是陪我去吃早点，岂不耽误你的事。”李狗子将他一扯，扯着靠近了自己，然后把右手的手杖，挂在左手手臂，将右巴掌掩住了半边嘴，对着亚英的耳朵轻轻地唧咕着道：“我这个经理，有名无实，事情都由别人办，你有什么不知道的！而且我也根本坐不住办公室，你教我像别位经理先生一样，一本正经，坐在写字台边看些白纸写黑字的东西，那犹如教我坐牢。发财有命，坐牢去发财干什么 ！”亚英笑道：“经理坐办公室是坐牢，我还是第一次听到。当经理的人都有你这样一个想法，那就完了。”李狗子笑道：“可是我不坐办公室，我这经理也没有白当。我每天出来东钻西跑，总要和公司里多少找一点钱。我常是这样想，我若是作了真龙天子，也不能天天去坐金銮殿，只有请正宫娘娘代办。我还是干一个兵马大元帅东征西荡。”说着话，两人早已出了公司门，在马路上走。

　　亚英正要笑他这话，身后却有人代说了：“死砍脑壳的，害了神经病，在马路上乱说，不怕警察抓你 ！”

　　这声音很尖利。亚英回头看时，却是个摩登少妇。李狗子回过身来，拍着她的肩膀道：“在马路上我不能乱说话，你倒可以乱骂人。”他拍着她的肩膀，那正是顺手牵羊的事。她矮小的个子，和李狗子魁梧的身体一比，正好是长齐他的肩膀。不过她的烫发顶上，盘了一卷螺纹，却是高过他的肩膀。她脸上红红的涂了两片胭脂晕，正和她的嘴唇皮一样，涂得过浓，像是染着一片血。皮肤似乎不怎样细白，胭脂下面抹的粉层，有未能均匀之处，好似米派山水画的云雾，深浅分着圈圈，大有痕迹可寻。李狗子笑嘻嘻的向亚英道：“这是我女人。喂！这是区先生，是我老师的二少爷，是师兄。”李太太向亚英笑着点了个头。李狗子道：“你在路上，追着我干什么？”李太太道：“我要你同我到南岸下乡去一趟。我表哥有二十石谷子，要出卖，卖了请大律师打官司。我们买下来，要得？”李狗子道：“我哪里有工夫下乡，买了谷子，我们又放到哪里？”李太太道：“买了，还放在我表哥那里，也不要紧。过了两个月，再在乡下卖出去，盘都不用盘，包你攒钱。”亚英笑道：“真是强将手下无弱兵，李太太也是这样的生意经。”李狗子听了他夸奖太太，眉飞色舞笑道：“总算还不错吧。”说着向太太道：“我陪二先生吃早点去，你也去一个吧。生意经回头再谈。”她向亚英看看，见他少年英俊，是李狗子朋友当中最难得的了，便笑道：“为啥子不去？我请客吗？二先生吃下江馆子，要不要得。”亚英笑着说是听便。

　　三人到了馆子里，找好了座位。这李太太表示着内行，首先向茶房道：“和我们先来一笼包饺，半笼千层糕，一盘肴肉，中碗煮干丝。”亚英笑道：“扬邦馆子里的吃法，李太太全知道。”李狗子笑道：“她不是跟我老李吗？你不相信，她还很会做扬州菜。二先生哪天没事，到我家里去吃顿便饭，让她亲自下厨房里，作两样可口的菜你吃。”亚英道：“那不敢当，怎好让经理太太作菜我吃！”这一声“经理太太”的称呼，使她两道浓眉，八字伸张，望着亚英又露出金牙了。这经理太太一个名词，她自然不是今日首次听到，只是像亚英这样年轻而又漂亮的人物称呼她，她感觉得特别受用。

　　这时茶房已把干丝和小笼包饺，陆续的送上桌来。李太太伸出筷子先夹了个包子，送到亚英面前 。又把在一个酱油碟子里斟上半碟子醋，然后夹了大碟子里一撮姜丝，在醋里一拌，笑嘻嘻地也送了过来。他“呵呀”了一声，站起身子，连说不敢当。李狗子笑道：“我们这位太太，待人最是热心不过。凭了我这点身份，她是你一个老嫂子，她一定可以招待得你很好。你在城里不是还要住些时候吗？住在旅馆里，未免用钱太多了。你暂时搬到我家里去住，好不好？”李太太立刻笑着点头道：“要得，要得！到我们那里去住，我包你比在旅馆里安逸得多。”亚英笑道：“多谢二位盛意，这事让我先考量考量。我是急于有一句话要问你，你刚才所说大生意作得有些讨厌，这还是我一百零一回听到的话。作生意的人，还有嫌生意作大了的吗？你可不可以把这理由解释给我听听？”

　　李狗子把酒喝够，口滑了，已经忘记了敬客，左手捏住了茶杯不放，于是举起杯子来喝了一大口酒，脖子伸长，笑道：“这有什么不懂的呢？开公司要什么股东，要什么董事会，还有常务董事和董事长。这下面才是总经理和经理。经理之下，这个主任，那个主任。办一件事，你扯来，我扯去，这个签字，那样盖章。作经理的人要钱用，还得下条子签字，一点小事都有这样麻烦。到了办公时间，有事无事，都要坐在办公桌上，一点也不自由。自己若开一家小店，自己是老板，自己是帐房，我爱坐在柜台就坐柜台，不爱坐柜台，睡午觉也好，在外面茶馆进酒店出也好，谁也管不着。钱柜子里的钱，一把钥匙，在我身上，我爱什么时候拿钱，就在什么时候拿。我爱用多少就用多少，那多么方便。我真后悔，拿出许多股本开公司，自己用自己的钱，不能随意还罢了，一天要被拘留好几个小时。如今要不干，股子又退不出来，真是糟糕。”

　　亚英笑道：“妙论妙论，重庆千千万万的经理人物，像你这样见解的，我还不曾遇到第二个。李太太的意思怎么样呢？”他望着她，以为她和李狗子这一对人物，是些什么思想，会在脸上表现出来。李太太见他端详自己的面孔，高兴极了，故意笑着把头一低，然后答道：“他的话我也不大懂，作大公司经理有什么不好，比老板的名声也好听些吧？”李狗子笑道：“你外行，作生意买卖要什么好听，怎么样子挣钱，怎么样子办就好。”亚英道：“那不尽然，在这个社会上，名利是有联带关系的。你不见许多发了财的人，都想弄一个官做？他的意思，并非是想在这个时候，当一名穷公务员，想捞吃饭不饱，喝酒不醉的那几个薪津。有时一张印了官衔的名片，比你们在公司有多少股权的那张股票，确实有价值些。说到这里，我就要驳你老兄两句，你不也很是想和政界上来往来往吗？”

　　李狗子又端起茶杯来喝了一口酒，脸色开始有点红起来，虽不知道他这一阵红晕的原因，是酒呢，还是难为情呢？然而他的面孔上，确有那种带了春意的红色，他笑道：“果然是这样，现在我就想弄个挂名的官做做，可是，我不是为了公司里买卖上能弄几个，我李仙松辛苦了半辈子了，如今……”他说到这里，左手按住了桌沿，右手放下酒杯，伸出五个指头，将巴掌心对了亚英照着，睁着双眼，嗓子里吞下一口津沫，笑道：“我大概有这个数目。”

　　亚英望着微笑了一笑，料着他这一比，决不会说是五十万，不是五百万，就是五千万。李狗子倒不管人家这一笑，意义何在，仍旧接着道：“只要我不狂嫖浪赌……”李太太一扭身子，嘴一撇，抢着道：“喝了多少酒，乱吹！你还打算狂嫖呢，你也不知道你有多大年纪 ！”李狗子笑道：“这不过譬方说，你急什么？你等我说完，不要打岔。二先生，你想我能把几个钱用光吗？只要好好经营，饭是饿不到的。不过人生一世，草生一秋，有道是人死留名，豹死留皮，我总要弄个头衔，将来回家乡拜访乡长族长呀，上坟祭祖呀，那就体面得多。就说我女人，人家都叫她太太，其实这是人家客气称呼罢了。我没有作老爷，她怎么会是太太？若是我弄了一个官衔，她这个太太的称呼，才是货真价实。我也不想做好大的官，到了自己家乡，可以和县长你兄我弟称呼着，我就心满意足了。”说着仰起头来哈哈一笑。亚英笑道：“这有什么难办呢？你多作点社会事业，人民一恭敬，政府一嘉奖，你在社会上有了很好的名誉，县长对你就要另眼相看了。”李狗子伸手抓抓耳朵，笑问他道：“什么叫社会事业？这社会事业又怎样的办？”

　　亚英被他这一问，也觉得一部廿四史，一时无从说起，偏头想了一想，笑道：“社会事业很多，就以你能办的来说吧。你到家乡去捐出一笔款子来办几所学校，平民学校可以，小学可以，中学也可以。或者你向医院里捐笔款子，让他们设备完全些。或者开一家平民工厂，救济失业的人。或者……”李狗子将手连连的拍了桌沿，笑道：“我懂了，我懂了，这是作好事。作好事是可以传名的。但那究竟是在家乡当大绅土，大绅士果然是和县长并起并坐，但究竟不是官。说到一个人荣宗耀祖，死了在坟上石碑上，刻上大字一行，究竟要有一官半职才行。你说我这个指望究竟办得到办不到？”李太太笑道：“二先生，你不要信他乱说。左一个究竟，右一个究竟，究竟要不得。他实在要一个好朋友指点指点他，才有希望。听说他要请你大哥教他读书，也没有办到，我硬是欢迎你搬到我们家去住。你看要不要得？”李狗子鼓了掌道：“要得要得！”亚英见他夫妻二人竭诚欢迎，除了谦逊几句，却不能坚决拒绝他们的邀请。

　　这一顿早点，为了李狗子高兴话多，足足吃到下午一点钟方才散去。临别的时候，李太太又再三的叮嘱着，务必把旅馆房间退了。亚英也就含着笑容随便的答应了两句，匆匆的告别。他这个匆匆之势，倒不是有什么了不得的事，他觉得李狗子虽为人慷慨，可是彼此知识水准，相差太远，初听他的话天真得可笑。久听了他的话，却又无知识得可厌。至于他那位夫人，除了穿得摩登，全身没有一根骨头是赶得上时代，而有些地方知识，还不如李经理。在这种情形下，怎样可以搬到他家里去住，自不如早早离开，避免了他们的邀请为妙。

　　他在街上走着，心里也陆续的想着心事，他感到自己并不是在忙着找饭吃，但为了要找更多的钱花，又不能不在这无一定目的的情形下，随时随地想办法。怪不得那些商场掮客，和作投机生意的人，总是在马路上跑。自己还不曾走上作掮客的路，已是在马路上跑了。一个年轻有为的小伙子，什么事不能干，却也要这样钱迷脑瓜，满街满市的乱钻。

　　由这里可以想到黄青萍小姐，表面上周旋阔人富商之间，内心上所感到的痛苦，那是不难想见的。想到了黄小姐，就不免伸手到衣袋里去掏摸那封写好未交出去的信，掏出来看看。信面上虽是自己写的青萍小姐几个字样，也觉得这“青萍”两个字上，就带有一种浓厚的情韵。

　　亚英回到旅馆，桌上却见林宏业写了一张字条放在那里。上写：“顷得老伯来信，亚杰有电回家，不日即乘飞机回渝，老伯嘱你在城稍候几日。”他坐着想了一想，照说老三和人照料货车，应当是不会坐飞机回来的。不过他现在是和西门德博士合作，也许为了西门德的原故，要回来一趟，这就很好。自己正狐疑着，还是下乡呢？还是在城里再混几天？现在可以借这个原故，定下决心了。今天下午，自然是见不着青萍，晚上或者可以在咖啡座上会到她。有了这个计划，五点钟以后，就开始忙起来。先到林宏业住的招待所去打听了一趟，他出去了。接着到温公馆去一趟，问问区家二小姐回来了没有，也是没有回来。他是向温公馆传达问话的。问过这话之后，特地表示一下自己的身份道：“我也姓区，我是二小姐兄弟。”于是慢吞吞地问道：“和她一路出去的黄小姐回来了没有？”他觉着这样的问着，是不会发生什么漏洞。可是提到黄小姐，似乎人家就感到惊异，那传达对他身上看过一遍之后，才答复了五个字：“都没有回来。”

　　亚英不能再有什么办法，可以打听黄小姐，自己单独的在小馆子里，吃过晚饭，便再到招待所。以为碰见二小姐的话，可以请她带一个口信给青萍。二小姐来是来了，却和宏业一路出去吃饭去了。亚英踌躇了一会子，慢慢地走出招待所，站在马路边的人行路上，向两面张望了一下，他感觉到，心中有一种说不出的烦闷。可又不知道这烦闷从何而来。对马路上来往的少女，免不了都看上一眼，尤其是孤独着走路的女性，更觉得可以注意。他也知道，黄青萍决不会一人在马路上闲溜，可是在这野鹤闲云，毫无捉处的时候，他情不自禁地，要到人丛中去寻觅。

　　他掏出挂表来看看，已是八点半钟，以上咖啡馆的时间而论，也许这时黄小姐已吃完了晚饭，她应酬已倦，是该轻松一阵了。有了这个念头，自己也就直奔咖啡馆来。这时咖啡馆内电光雪亮，由满座上的玻璃杯碟上反映出灯光来，西装男子和烫头发抹口红的女郎，在笑语喁喁的情况下，围绕了各副座头。这就是重庆咖啡馆的趣味。少年人到了这种场合，自会引起一种兴奋。这就不寻觅什么黄小姐白小姐，也须找个位子坐坐。于是挤到最后一间火车座，靠了对外一张椅子上坐下。他向四周看了一看，并没有黄小姐在内，自己还怕看得不确实，借着脱大衣又站起向大茶厅周围极注意的看了一看。在最后并不看到黄小姐的时候，在失意的情态中坐下。

　　这咖啡馆的茶房，对于这些事是最能观风色的。他已老远的迎上前来，笑嘻嘻的低声道：“你先生一位吗？找哪一位？”亚英道：“那位黄青萍小姐，今天来过了吗？”茶房笑道：“你等一会子吧，她还没有来呢。她每天是必会到这里来一趟，我们极熟。”他说这话时，脸上带了一种会心的微笑，向亚英很快的看了一下。亚英也就带着笑容坐下了。茶房送过来一杯柠檬茶之后，让他消磨了十五分钟，他又向茶房要了第二杯茶来喝着。

　　可是把第二杯茶喝过之后，黄小姐依然还不曾来。他觉得这样一直等下去，有点近乎无聊，就叫茶房来会过了茶帐，缓缓的穿起大衣，缓缓的走出咖啡馆。他以为这样动作可以延长一些时候，也许等着了黄小姐的。然而他终于是失望，站在咖啡馆门口，出了一会神，便向旅馆走去。

　　但只走了十来步路，一辆汽车开到咖啡馆门口停住。他情不自禁的注目看去时，一个男子先下来，接着一个摩登女郎后下来。这女子的身材，就是在眼光下留一个浅浅的影子都认得出来的，那正是等候已久，未曾等着的黄青萍小姐。且不问她的行为如何，早上坐着汽车，正午坐着人力包车，晚上又坐着汽车，这岂不是随时受着不同主人的招待。一个青年女子，变成了这种流动形的交际，实在不妥。远远的看那男子，是一个高大的个儿，微弯了一只手，扶着青萍越过马路，向咖啡馆里走去。

　　亚英很觉得自己没有权利，去干涉青萍的行动，自也不必走上前去和她打招呼，徒然引起大家的不快，于是微微的叹口气，低着头走了。

　　第二天早上，亚英还是赴青萍之约，到广东馆子吃早点。青萍来得倒很早，一见亚英便热情地和他握手。亚英在她对面椅子上坐下，笑道：“我深怕来晚了，赶着跑来的，昨晚上我见着你那张字条，觉得今天早上这个约会实在是好，如其不然，我一个人也会独自来吃早茶的。”青萍把她面前自己用的茶杯斟了一杯茶，送到他面前，笑道：“年轻轻的人，活泼一点，别尽向苦闷那一条路上走呀！凡事总是乐观才好。”亚英哈哈笑道：“你误会了。我告诉你一个笑话，上次我和你谈过的那个李狗子夫妻两个，对我特别客气，硬拉着我要我搬到他们家里去住，我婉转着道谢。他那位夫人竟是要到旅馆里来搬我的行李。我猜着他们今天早上必然会来，所以我就预备溜开来。”青萍道：“在经理公馆里住着，不比在旅馆里强的多吗？你搬去好了。”亚英道：“第一，是我们约会会感到不便。第二，他们那种识字有限的人，实在气味不相投，终日盘桓，叫我和他们说些什么呢？”青萍笑道：“你成了西天路上取经的唐僧了，一路的山妖水怪都要吃你这唐僧肉。我想那位李经理太太年纪很轻吧？”亚英不觉得两只手同时举起，向她摇着笑道：“这话可不能开玩笑，李狗子虽没有知识，倒是一个心直口快的朋友。”

　　这时茶房正陆续的向桌上送着点心碟子。青萍取了一个大包，两手劈了开来，把里面的鸡肉馅子，翻了出来，翻落在面前空碟子里。亚英道：“你不吃这馅子吗？我曾遇到过这样一位小姐，把大包子的肉馅儿剔了出来，光吃包子皮，这倒是无独有偶了。”青萍也不说什么，放下包子皮，将筷子夹了那鸡肉馅儿送到亚英面前，笑道：“别糟踏了，你替我把这鸡肉馅儿吃了吧。”亚英当然不能辞谢，立刻端起面前的小碟子将馅儿盛着。青萍便吃了那包子皮，又举起筷子陆续吃桌上那些碟子里的点心。她看到亚英把那鸡肉馅儿吃了，才含笑说道：“人的口胃相同，叫我吃下去，应该也是好吃的吧？”亚英笑道：“这情形就是这样，在我觉得好吃，就有人觉得不好吃，甚至还有人厌恶。不过大家说是好吃的，总可以认为是好吃。”青萍道：“这话对了，不问鸡肉是清炖，是红烧，或者剁碎了作大包子馅儿，鸡肉总还是鸡肉，年轻女人会例外吗？”亚英始而还没有理会她的意思。及至她说到最后一句，这就明白了。哈哈笑道：“绕了这么一个大弯子，多谢！多谢 ！”

　　说到这里，他提起茶壶来慢慢的向杯子里斟着茶，自然眼睛也看在茶杯里。他低了声音道：“我正等着一个很大的期待。”青萍看了他笑道：“大声点说呀！让我听清楚一点。”亚英放下茶壶，且不喝茶，两手交叉着，合抱了拳头，将手肘横了靠在桌沿上，很快的看了她一眼，然后又望到点心碟子里去，脸色沉着了，还是用那不大高的声音，答道：“我决不是开玩笑，可是我又没有那勇气敢和你说。”青萍将面前一只空茶杯子向桌子中心推了一推，也将手肘横倚靠在桌沿上，向他笑道：“你就勇敢一点吧！碰了我的钉子，反正当面也没有第三个人。”亚英道：“我觉得……”说着他扶起筷子来，夹了一块马拉糕，但他并不曾吃，将糕又在面前空碟子里放下了，筷子比得齐齐的，手扶了筷子头，因道：“抗战已经几个年头了，我们青年……”青萍将手摇了两下，笑道：“我们两个人谈话，哪里还用得着自七七事变以来那一套抗战八股？干脆，你自己要怎么样？又打算要我怎么样？”亚英抬着眼皮看她一眼，觉得她颜色很自然，便道：“我自己没有什么可说的，我想劝劝你，可不可以把无味的应酬减少一点？”青萍先是微微一笑，然后说道：“对的，我要避免一切应酬了，不但是无味的应酬，就是有味的应酬，我也要避免，只是我有个等待。”

　　亚英听到这里，忽然省悟，起来将身子挺了一挺，因点着头道：“是的，你有一件事托我，我没有替你办。”青萍笑道：“你说的是要你对付那个姓曲的，只要他不来麻烦，我也就不睬他了。”亚英道：“那么，他现在没有来麻烦你？”青萍道：“你给我一支香烟吧。”

　　亚英在身上摸出烟卷盒子来给了她一支烟，她将两个细嫩的手指，夹着纸烟，放在唇里抿着，燃着了，一偏头，喷出一口烟来，烟像一枝羽毛箭向前射出去。她然后微笑道：“他为什么不来麻烦我？也许一会儿就会来麻烦我，这且不去管他。你打听出来，他到底是什么身份吗？”亚英道：“打听出来的，他不是你说的叫曲子诚，实在的名字是曲芝生。碰巧李狗子就和他有来往。”青萍对于这个消息觉得很兴奋似的，将身子一挺，望了他道：“那么，你一定知道他的实在身份了。”亚英道：“据李狗子说，他在公司和银行里，都挂上了一个名，无非办办交际的事情，没有什么了不起。这姓曲的自己却是很有手法，替文化机关办了一个西餐食堂，开了一家五金号，又开了一家百货店，这一切他自己都不出名，所以你打听不出他究竟是哪家的老板。为什么不肯出名呢。据李狗子说，他真正的事业，原不在此，他自己有两部车子，西跑昆明，东跑衡阳，而同时还和几个有车子的人合作，他们手上操纵有大量的游资。什么货挣钱，他们就运什么进来。到了重庆，货也不必存放，在市区里郊外有好几处住宅，暗暗的作了堆栈。他们这样作，把一切纳税的义务，相当的都避免了。挣一个，是一个，所以在城里开几个字号，不过是作吐纳的口子，与办货入口的幌子，必不得已，这才把字号拿出来。总而言之，他是一个游击商人。”青萍斟了一杯茶端了慢慢的喝着，微笑道：“那么，他不是社会上的一个好人。”亚英道：“我现在经商了。商人对于现在的社会，你看有什么贡献吧。他还是游击商人呢，这是商界的一种病菌，没有游击商人，商界上要少发生很多问题。”青萍道：“那么，你对于这一个游击商人，是不同情的了。”

　　亚英对于这个姓曲的，本是无好恶于其间，若谈到作生意，自己何尝不是作生意，自己何尝不是流浪商人。只是青萍所说，他屡次追求她，这很有点让自己心里不痛快。在不痛快之中，就情不自禁的拿出正义感来，向姓曲的攻击了。他看到青萍脸上红红的，似乎是生气，又似乎是害羞。她将举起来的茶杯沿，轻轻地碰着自己的白牙齿，眼珠在长睫毛里向桌面注视着。亚英道：“你不用沉吟，我同意你的办法，惩这小子一下。”青萍眼珠一转，放下了茶杯，向他低声笑道：“别嚷呀！傻孩子。”说着她将皮鞋尖在桌子下面踢了两踢亚英的腿。亚英在她这种驱使之下，比她明白的指示去对付曲芝生，还要愿意得多，便正了颜色道：“不开玩笑，我觉得对于这种人，用不着谈什么恕道，上次你写给我那一张字条，你只指示了我的方针，并没有指示我的方法。”

　　青萍微笑了一笑，又向周围看了一看，笑道：“我怎好指示你什么方法呢？我们的关系，不过是朋友而已，我还不能够教你替我太牺牲了。”亚英道：“这是什么话！朋友就不能替朋友牺牲吗？”青萍点着头笑道：“我若让你白牺牲，那我太忍心害理了。”亚英也忍不住笑了，望了她，把头靠在肩膀上，作个涎皮赖脸的样子，因道：“你能说出这话，你就不会让我白牺牲。”青萍笑道：“你很会说话，但是……”她端起茶杯来又喝了一口茶。亚英却也不作声，将筷子夹着碟子里一块杏仁酥，不断的分开，把那杏仁酥，夹成了很多块，青萍笑道：“诚然，我不会让你白牺牲的。我给你一个很兴奋的消息，我可以……”亚英看她脸上带一点笑容，眉毛微微扬着，透着有几分喜意。亚英突然的将筷子放下来，两手按了桌沿，瞪眼向她望着。她笑道：“你立刻兴奋了，实在，你也是可以兴奋的。”说着点了两点头道：“你镇定一点，听下去吧。我可以和你订婚。”亚英果然心里震动了一下，把身子向上一挺，但他立刻镇定了，笑嘻嘻的望了她道：“你这话不会是开玩笑吗？”她还端了那杯茶，慢慢的抿着，微笑道：“你相信，这婚姻大事，有开玩笑的吗？自然也许有，可是你看我黄青萍为人，是把婚姻大事和人开玩笑的吗？”

　　亚英只管笑着，手里拿了茶杯，却有点抖颤，望了这鲜花一样的少女，却说不出话来。青萍在茶杯沿上飘过眼光来，扫了他一下，将牙齿微微咬了下嘴唇，对茶杯注视了一会，因道：“这话我早就可以对你说。可是我想到你的家庭未必是欢迎我的，我不能不长期考虑一下。可是我又怕老不和你说明，你会感觉得希望太渺茫了。你以为我是傻子吗？你老是向我表示着前途失望。”亚英嗤嗤的笑道：“我听了这消息，不知道要对你说些什么是好。不过你既宣布了这个好消息，哪一天定规这件事呢？”青萍道：“我说了，就算定规了，还另要什么手续？”亚英道：“我应当奉献你一个戒指吧？”青萍道：“我们不需要那些仪式，……”她说了这句话，却把尾音拖长了，又忽然笑着点头道：“当然，要给我一枚戒指，我也会给你一枚，这随便哪一天都可以。”说着，她回头向茶房招了招手，把他叫过来，低声问道：“你认得我？”茶房弯了一弯腰，笑道：“我们的老主顾，黄小姐！怎么会不认识。”青萍道：“认得就好，你给我拿两杯红酒来，不要紧，我们一口就喝干，不会和你招是非。”说着，她打开手皮包，拿了几张钞票，交到那茶房手上，又道：“我有个条件，不能当红茶送了来，一定要用小高脚杯子。我就是需要这点仪式。”

　　那茶房手里捏着那卷钞票，已没有任何勇气敢说一个不字，悄悄的走开了。亚英且看她怎么样，只是微笑，过一会，那茶房果然将一只瓷盘，托着一条雪白的毛织手巾来。他将毛手巾一掀，下面是两只小小的高脚玻璃杯子，里面盛着鲜红的酒，他将酒杯在每人面前放下了一杯。看了两人一下，退下去了。青萍举着杯子笑道：“亚英，来呀！拣日不如撞日，撞日不如今日，我们就举行这简单的仪式 ！”亚英望着她，眯了双眼笑，两手按了桌沿，要站起来。看到她还是坐着，依然又坐了下去。青萍笑道：“镇定一点，这还是婚姻的初步呢，举起杯子来喝！”亚英心里想着惭愧，我倒没有她那样老练，于是也颤巍巍的举起杯子来。青萍看见红酒在杯子里面荡漾，笑道：“你别忙，先喝一半。”说着伸过杯子来和亚英的杯子碰了一碰，然后喝了小半杯。就向他点个头笑道：“还有这半杯，我们搀着喝吧。”亚英这才明白了她的意思。自是照着吩咐，将杯子送了出去。青萍就把自己这杯酒斟到亚英杯子里来，然后举着空杯子，让他把酒再倒回去。

　　就在这个时候，听到有一种尖锐的笑声道：“黄小姐好哇！请客没有我！”他们看时，西门太太后面跟着西门德博士，穿了一套毕挺的青哗叽西服，口袋上拖出黄澄澄的金表链，手里夹着一件呢大衣。这不由两人不放下酒杯，前来迎接。西门德握住亚英的手道：“好吗！人却是发福了。”亚英笑道：“在小码头上劳动了几个月，少吃了一点重庆的灰尘。”青萍也挤上前迎着老师。西门德拖开桌边的椅子，一面坐下，一面望了桌上笑道：“居然有酒，可是又有酒无肴。”西门太太也坐下，见他两人原是隔了桌子角坐的，又向酒看看，见酒杯里只剩了一半，笑道：“我刚才看到你二位，把杯子里酒斟来斟去，这是什么意思？”亚英笑道：“自然有一点意思，不过……”他说到这里，笑嘻嘻的望了青萍，把话顿住了。她笑道：“你就说吧，老师师母也不是外人。”亚英这才笑嘻嘻的道：“博士来得正好，请都没有这样凑巧。请西门先生西门太太给我们作个证明人，我们现在订婚。”西门太太拍着手叫起道：“好哇，这是二百四十分赞成的事。我们来得太巧了。我说呢，你们为什么斟了两杯酒，互相掉换着喝。原来是订婚，贺喜贺喜。”西门德坐在旁边只管皱着眉，望了太太，可是他不但不敢拦着太太，而且还在嘴角上故意透出了笑容。青萍了解他那意思，她笑道：“师母，请你原谅我。为了亚英家庭的关系，我们举行着极简单的仪式，请师母老师不要声张。”西门太太想了一想摇头道：“没有问题，没有问题，万一有问题，我保险和你们疏通。不过你老早为什么不通知我呢？”青萍将嘴向亚英一努，笑道：“就是他，我也是十分钟前才通知的。”西门太太看看青萍，又看看亚英，只是不住的笑。

　　这时，茶房又送来两小壶茶，青萍就问老师师母要吃什么点心。西门德指了桌上酒杯，笑道：“我们来得最恰当不过，你两个人都把这酒喝了，把大典举行完毕，我们再谈话。”青萍便将一杯酒递给了亚英，笑道：“当老师师母在这里，我们干了杯。”说着，自己也端起杯子来。亚英于是将杯子举起来，靠了鼻尖，由杯子上透过眼光去，向了她笑。她也就一般的举着杯子看看，然后相对着喝了。回过杯子口来照杯。

　　西门太太看着，只是笑不拢嘴。她一面提壶斟茶，一面向她先生道：“我们恭贺这小两口儿一杯吧。”西门博士和太太作了一回小别，更现着亲热多了，太太的话没有不遵之理，立刻照样的斟着茶，夫妻双双举着茶杯，向区黄二人微笑。他们二人也自是举杯相陪。西门德笑道：“恭祝你二位前途幸福无量！”大家喝了一口茶，放下杯子。西门太太道：“我们老德真巧，迟不来，早不来，正遇到你们两人喝交杯酒的时候就来了。这一分儿巧，比中储蓄奖券的头奖还要难上万倍。”青萍提起西门太太面前的小茶壶，站起来向她杯子里斟着茶，笑道：“师母，我敬你一杯茶，我敬领你的盛意了。”斟完了茶，坐下去，笑道：“老师回来，我一句也不曾问候，似乎不大妥当，应该让我问候两句。”西门德点头笑道：“你不用问，我已经替你带来了小意思，是百分之百的英国货，决非冒牌子的。”说着在西服袋里摸出几样东西来，两手捧着交给了她。她看时，是一枝自来水笔，两管口红，两瓶蔻丹，两盒胭脂膏。青萍看了看上面的英文，虽不大认得，伦敦制造那点意思，却还猜得出来，两手捧了在胸前，靠了一靠，表示着欣慰感激的样子，笑嘻嘻地向他道：“我谢谢了！可是我是想问问老师在仰光的情形，并非一开口就要向老师讨东西。”西门德道：“我是跟我太太学的，还是坐飞机回来的。无论是来自香港，或来自海防，或来自仰光，总得向人家讨点化妆品。你还年轻呢，女人都是这样，你会说个例外。”亚英插嘴道：“就是我也晓得，何况博士还是心理学家？”

　　这时茶房端了两个盘子，送到桌上，一盘子是腊味拼盘，一盘子是鸭翅膀。西门太太一见，食指大动，也来不及用筷子，就右手两个指头箝了一截翅膀送到嘴里去咀嚼。亚英在桌子下面用脚轻轻踢了踢青萍两下腿，笑着向西门德道：“博士是哪天到的，我老三呢？”博士道：“我是前两天到昆明的，有点事情勾留了两天，昨天下午到了重庆。今天一早就由南岸过来。我正是要来告诉你亚杰的消息。他辛苦一点，押了车子回来，还有几天才能到，不过他不会白辛苦，将来车子到了，我们当然要大大地酬劳他一下。黄小姐，他带来的东西多，你要什么舶来品，可以让你挑。”

　　西门太太一连嚼了三截卤翅膀，又扶起筷子来在腊味拼盘里，夹了两块卤肫咀嚼着，笑道：“这是新出锅的卤味，好吃得很。黄小姐，你也爱吃这个？”青萍将嘴向亚英一努道：“是他趁师母说话的时候，悄悄地叫茶房送来的。他就很知道师母爱吃这个。”西门德伸着手拍了两下亚英的肩膀笑道：“小兄弟，你成！你虽没有学过心理学，我给你打上一百分了。”青萍笑道：“老师还是谈谈仰光的事吧，我急于要知道。”西门德道：“你还是要到仰光去运货呢？还是要到哪里去度蜜月？”青萍毫不感到羞涩，点了头笑道：“也许两者都有。”西门德道：“那很好，不久我也许要再去一趟。可以事先给你们布置布置。”

　　西门太太两手都被鸭翅膀的卤汁弄脏了，她伸着十个指头合不拢来。博士立刻在西服的小口袋里，抽出一条花绸手绢，塞到太太手里。黄小姐自信决不肯小气的，但像西门老师这样拿了这样贵重的舶来品，擦抹油腻，却还是作不到的事。心里这就想着，老师真阔绰了，这次由飞机飞回来，大概挣的钱不少，少是论百万，多也许上了千万。他若果发这样大的洋财，那么，和他同来的亚杰，也不会少挣钱。区家那个清寒的境况，大概会有点变化了，便笑道：“我有点事，恐怕要先走一步，今天下午我专诚去拜访老师和师母。这一顿早点，请老师不必客气，由亚英会东。”西门太太见她说着话，已拿起桌角上的手提皮包，大有就走之意，便道：“你们会东，我受了。可是你们刚刚订了婚，应该在一处多盘桓一会子，为什么你就要走开？”青萍拿了皮包，指着亚英道：“我有事要走，他知道为。也就是为了刚才的事，下午我们再谈吧。”亚英倒不用她嘱咐，就点着头说：“她真有事。”于是她和大家点个头先走了。亚英眼望到她走出了餐厅，却也追了出去。

　　西门太太摇着头，连连说了几声“奇怪奇怪”。博士道：“你觉得他们是不应当订婚的吗？”西门太太道：“不是不应当，青萍什么有钱有势的人都不肯嫁，怎么会看上了亚英？就是看上了亚英，也不稀奇，何以事前一点消息都没有透露出来？你只听她说，比我们来的以前早半小时，亚英也不晓得，这不是一件怪事吗？我早知道她的，她常是玩弄男人。她不会玩弄亚英吧？”

　　博士想再问两句话，亚英已是带了笑容大步子走回座位来。西门太太又将手指箝了一只鸭翅膀吃着，望了他微笑。博士笑道：“二世兄。你很得意吧？这样一个美貌多才的小姐，重庆市上有多少呀 ！”亚英道：“这实在是我出于意料的事。照说，她不会看得起我，不过我有点自信的，就是我待人很诚恳。说什么就是什么，不说什么，也不会做什么。”西门太太摇了摇头道：“你这话有点靠不住。比如我并没有听到你说请我吃鸭翅膀，怎么会送了这两盘子东西到桌上来呢？”亚英道：“那我是一番敬意。”她笑道：“我也没有说你是恶意。这也不管它了。青萍是我学生，你是我老贤侄，我们没有不愿意你们合伙之理。只是你应当知道青萍这孩子调皮得很，你若是和她斗法，你落到她迷魂阵里，你还不知道是怎样落进去的呢。你说用诚恳的态度对付她，那是对的。只是怕你诚恳得不彻底，那就不好办。依着我的意思，你最好到南岸我家里去，和我们作一次谈话。并非我们多管闲事，你不是请了我们作证明人来着吗？”她的话是对亚英说的，可是她的眼光，就望着了她丈夫。西门博士道：“对的对的，我们要设法提早完成你们这件好事。青萍不是今天下午要到我那里去吗？你可以明天上午到我那里去，顺便算是接她回来。也不仅仅关于你的婚事，这一趟仰光，无论赚钱不赚钱，我跑出了许多见识，我们应当商量个在大后方永久生存的办法。据现在看来，抗战一时还不结束，我们知道什么时候能到故乡去吃老米。”亚英道：“我正也有这点感想，那么，我一定去。”说着，伸出手来搔了两搔头发，呆了眼睛向西门夫妇笑道：“最好请两位证明人把话说得婉转一点。”西门德伸了巴掌，只管拍他的肩膀笑道：“你放一百甘四个心，我们决不耽误你的事。”

　　亚英大喜过望之后，心里也就想着青萍，这次突然的答应订婚，实在有些不能理解。这件事像作个梦一样，未免解决得太容易了。他在喜欢之后，心里发生着疑问，就也很愿意有人从中敦促成功。这就想到天下事，这样的巧，由仰光飞来一个博士，就在两人喝交杯酒那一分钟内来到。若是这证明人真可作个有力的证明的话，这不能不说是命里注定了的姻缘了。他在西门夫妇面前坐着，一直在想这段心事，他手上拿了一只空茶杯，就只管转弄着。西门太太笑道：“仙女都到手了，你还有什么事要出神的？”西门德笑道：“这叫做踌躇满志，也叫既得之，患失之。”亚英也就哈哈一笑。这时，西门夫妇在一个发洋财的阶段中，自然是十分高兴。亚英这分滋味，比发洋财还要高兴，也是在脸上绷不住笑容。他觉得应当到几个极关切的地方去把这喜讯透露一下，但是立刻就想到这喜讯应当先向哪一方透露，最后想到黄小姐是不愿声张的，正不知她葫芦里卖着什么药，若是糊里糊涂把这事公开出来，把事情弄僵了，倒叫自己下不了台。他心里来回想着，倒把自己难住了，不知向哪里去好。西门太太有这碟卤鸭翅膀，放在面前，她也是越嚼越有味，简直坐着忘了走，还是博士提议，要去买几张后天票友大会串的荣誉券，方才尽欢而散。

　　亚英会过东，走出餐馆，站在街边人行路上，觉得街面都加宽了几尺，为什么有了这样的感觉，自己也是说不出来。看到路上的车辆行人像流水般来往，心里也就想着在重庆的人，全是这样忙，那都为着什么，自己好像是另外一个世界的人，今天特别悠闲。其实说，今天悠闲吗？心里却又像搁住了一件事似的，老忙着，不知道怎样是好。既然是身子闲着，心里忙着，到哪里去也是坐不定，索性去连看日夜两场电影。他把一天的光阴这样消磨着。晚上回到旅馆里去安歇时，人已经疲劳不堪，展开被褥来睡觉，却比任何一次睡得安稳。直睡到次日天色大亮方才醒来。

　　这天是有事情可作的，西门德先生约了去谈话，尤其是第一次荣任迎接夫婚妻的专使，特别感到兴奋。他漱口洗脸之后，早点也不吃，就过江来。西门公馆的路线早已打听得很明白，顺了方向走去，远远看到山半腰万绿丛中一幢牙黄色砖墙的洋楼，有人指点就是那里。心里先就想着：原来西门德住在南岸，有这样好的地方，怪不得他家老早闹着房屋纠纷，而他并没有搬走的意思了。心里想着，便望了那里，顺着山坡一步一步走去。却听到身后有吆喝着的声音跟了过来，回头看时有四五个脚夫，挑着盆景的茶花，闪着竹扁担，满头是汗。因为那花本有三四尺高，花盆子也就很大，所以挑着的人非常感到吃力。有个白发老头子，肩上扛了大半口袋米，也杂在挑子缝里走，他似乎有点吃力，闪在路边站定，将米口袋放在崖石上，掀起破蓝布衣襟，擦着头上的汗珠。他望了挑花盆的人，叹口气道：“这年头儿，别说国难当头，有人苦似黄连，也真有人甜似蜜，真有这大劲头子，把这样整大盆的花向山上挑，我就出不起这份力钱，找个夫子给扛一扛米。”亚英听他说的是一口北方话，倒引起了注意，便也站住了脚，向他看了一眼。这位老人家也许是一肚子苦闷，胀得太饱了，简直是一触即发，却手摸了小八字须，向亚英点了个头道：“我说的倒是真话，有钱人花的钱，还不都是苦人头上榨出来的。譬如说，我这口袋里的米吧，若不是囤粮食的主儿，死命的扒着不肯放，哪会涨到这个样儿。我们现在第一项，受不了的开支，就是买米吃，为了在米上打主意，什么法儿都想尽了。”

　　亚英见老人家这样和他说话，又看到他一大把年纪，扛了米爬坡，这情形很够同情，便道：“老人家，你是北方人吗？”他点着头道：“谈起来，路有天高，黑龙江人，亡了省啦。这么大岁数，真不知道有老命回去没有。两个孩子都是公务员，他们来了，扶老携幼的，大家也就全来了四川。一家十几口，分的平价米就不够吃，就是这不够吃的米，还得渡了江又爬山，才能背了回去。”亚英道：“府上还有很远吗？”老人摇摇头道：“谈什么府上？上面山窝里一架小茅棚儿就是。我左右对面的邻居，倒全是财神爷，人比着人真难过。你不看见刚才挑茶花上去吗？这就是一位新财神爷买的。他前儿个才由天上飞回来，一趟仰光，大概挣下好几百万，钱多了没法儿花，把这些不能吃，又不能喝的玩意儿挑回去，有这个钱，帮帮穷人的忙多好 ！”他说着不住的摇头，手提了口袋梢纽着的布疙疸颠了两颠。亚英道：“老先生，我们同路，这小口袋我替你背一肩吧。”老人听着，向他身上穿的海勃绒大衣，看了看笑道：“那怎么敢当。”亚英道：“没关系，年轻的人出点力气，只当运动运动。”说着，也不征求老人同意，把那一袋米提了过来，就扛在肩上。

　　这老人正也是提不动，既有这样的好人和他帮忙，也就无须过于客气，便跟随在后面道：“那我真是感激万分。这世界上到底还是好人不少。”亚英一直把米袋提到山垭口上，要分路向西门德家去，才交还那老人。他走的这条路，也就是那挑茶花人走的路。这才晓得老人说由仰光飞回来的新财神爷，就指的是西门德。心想他前天才回来，怎么招摇得附近邻居都知道他发财了，这事未免与他不利。就这样想时，四个人由后面赶上来，前面两个是挑着食盒，上有字写明了“五湖春餐馆”，其后两个人，却抬了一张圆桌面，并不有点踌躇，径直的走向西门德住的那楼房里去。他想，这个样子是他们要大请其客了。这倒是自己来的不巧，好在是博士约的，总不会来得唐突。这样想着，也就坦然的走进西门公馆。果然的，楼下院坝子里摆了满地的盆景。西门太太手里抓了一大把纸包糖果，靠在楼栏杆边望了楼下面几个脚夫安排花盆，嘴唇动着，自然在咀嚼糖果。一个女佣人提了一只完整的火腿，正向楼下走。西门博士手里夹着半截雪茄，指点她道：“你先切一块来，用热水洗干净了，再用盆子盛着蒸，蒸熟了，再细切。”说时一回头看到亚英，招招手笑道：“快来吧，我有好咖啡，马上熬了来喝。并且预备下火腿三明治，这样早，你没有吃早点吧？黄小姐昨晚睡在这里，现在还没有起床呢。”

　　亚英一面上楼，一面就想着，只看他这份几小享受，由仰光飞回来，比由重庆坐长途汽车出去的时候，大为不同，这怎能不教人想作进出口商人呢？他一面想着，一面向楼上走。这楼梯今天也开了光，洗刷得干净。由最下一层起，铺着麻索织的地毯，直到楼廊上，因之人走进来，并没有一点声音。他们家那个刘嫂，也是喜气迎人的向下走，两手捧了一个咖啡罐子。她把左手的长袖，卷起了一截，露出新带着的一只手表。看见亚英，便抬起手来看了看表，笑道：“才八点多钟，来得好早。”亚英心里十分明白她这句话的意思，也只有报之一笑。