却说陈禹浪忽然大笑起来，吴氏母女望着都为愕然。还是陈禹浪笑着先问道：“你们信算命看相的不信？”吴刘氏道：“信哪。我就爱叫街上的瞎子，掐个八字儿。人的妻财子禄，哪样不是由命里注定了的。”陈禹浪笑道：“原先我也是这样说，现在就不对了。原来我们会馆里住了一个同乡，他就常对人说，能看相，也能算命。反正是不花钱的事，我也就请教过两次。他对我说，从今年以后，我的运气，要越过越坏了。趁着现在还是刚交坏运，你就赶快回南，到老家去吧。我也是将信将疑，没有决定。昨天他看到我当了当，又没有饭吃了。他又说我脸上的气色坏，背地里对人说，将来我非在北平讨饭不可！现在我不但没有饿死，反而得了事。那照着人家眼前形色算命看相的话，分明是势利鬼说鬼话，哪里能信？”这一篇话，虽是说算命的，暗中不啻句句骂了吴刘氏。吴刘氏怪不好意思的，笑着道：“走江湖人的话，本来是看风转舵，哪里找许多活神仙下凡，给人算命去。陈先生，您别走，在我们这儿吃午饭去，我这就上街去买点东西。”说着，提了一个小菜筐子，就出门去了。吴月卿先听了陈禹浪一番话，知道他还是怄着气，这时就笑道：“我妈的脾气，您还有什么不明白，她就是这样碎嘴子，可是她心里有什么，嘴里就说什么，就是这样得罪人。”陈禹浪笑道：“你不要误会，我并不是说你母亲，实在我们会馆里，真有这样一个同乡。我今天回去，倒要问他一问，现在我出门了，就是要讨饭，大概也不至于在北平讨饭，要到大名去讨饭了。”接上，就是哈哈一阵大笑。陈禹浪本来对吴月卿是无多大恶感的，加上吴月卿又赔了一番小心，也就出了这口怨气了。一会工夫，吴刘氏买了几包荷叶冷荤回来，让吴月卿陪着陈禹浪谈话，自己就带了老妈子到厨房里去，安排菜饭。

　　陈禹浪在吴家吃饭的日子，也不少了，向来都是随便坐。今天菜饭摆上了桌，吴刘氏一定要他上座。她还解释着说：“平常咱们像家里人一样，谁也不客气。现在您要走了，见面日子短了，您总是个客，应该上座的。”陈禹浪一向都是陪着主人翁吃饭的，而今突然颠倒过来，倒有些难为情。然而人家既是十分的恭敬，也推却不得，只好笑道：“这样客气，我实是不敢当。等我将来有公事回来的时候，我再来道谢吧。”吴刘氏道：“若是您回北平来，请您先给我一封信，我一定到车站上去接您。”陈禹浪笑着谦逊了一番，高高兴兴地吃完一餐饭，然后告辞回会馆去。

　　会馆里向来是住着两部分人，一部分是候差事的，一部分是学生。陈禹浪这会馆在南城，距离着学校远，因此会馆里都是候差事的，这些人有钱的，就听戏打小牌，来消磨光阴。无钱的，只是终日闲谈，或者下象棋，或者摸骨牌过五关。这时日都是过得腻了又腻的，找不出一个什么新鲜法子来。现在听到说陈禹浪接了一封急电，大家就料着不是他有了好机会，就是发生什么大变故，急于要打听个水落石出。据长班回来说：“他在吴月卿家里，又不曾回来，分明又不是什么急事。”有几个神经过敏的，认定他是有了机会，心里打算等他回来，就对他表示亲近。所以陈禹浪一走进院子，早有四个人走了出来，将他包围，先笑嘻嘻地道：“什么好消息，能公开吗？”陈禹浪站在院子中间，笑着沉吟了一会子，便道：“对于同乡，当然可以公开，不过会馆以外，请诸位暂守秘密。这其中有两层原因，其一是免得人家说我有了好事，就到处传扬。其二是现在外面找事的人，真是无孔不入，回头一听到我的机会不错，一定要来找我。我和刘师长，虽是至交，可是相隔多年，我也不好意思，拖泥带水，找上许多麻烦。诸位也不必看电报，让我来念吧。这一念，大家就都听见了。”他说过之后，在身上掏出那张电报稿子来，两手高高捧着，就高声朗诵起来。所有在屋子里的人，在陈禹浪未念完电报之先，听到他说的那一个话帽子，已经惊异起来。后来他将电报原文一读，原来是刘师长请他去，这确是一桩好事，各屋子里的人，都跑出来要看这电报。

　　东边屋子里有一桌小牌，是打五十枚铜子的进花园，同时也将牌放下，一齐围着陈禹浪，问其所以然。陈禹浪道：“这刘师长原是我的老同学，在学校里，我们就拜了把子。后来他弃文就武，一步一步往上升，在天津的时候，他是常用自己的汽车接我去听戏吃馆子。自从他调到河南去了，我上北平，就分开了。要论交情，我们是不错。”大家听说，也就随声附和道：“自然是不错。若是没有多大交情，岂能打了急电来请您去。”陈禹浪笑道：“那是自然。但是照我说，我们既是老朋友，就不能用上司对待下属的办法来对待我，既然请我，就应当派一个专人来欢迎我。光凭这一道急电，不大恭敬，我还不愿意去呢。”大家一听这话，无不着急，都说：“那何必？那何必？我们只要有事情，人家打发一条狗来传话，我们也肯去。现在刘师长老远打了一个急电来，就算顾念交情的了，你为什么还不满意哩？这年头儿，贫富之分，儿子也许不认得老子。你有这样的阔朋友，肯在你不得意的时候打电报来找了去，真是天上有地下无的人了。”于是大家你一嘴，我一舌，都来婉劝陈禹浪俯就。同时又夸奖陈禹浪人品高尚，不是那种招之便来挥之便去的角儿。陈禹浪更是趾高气扬的神气，对人道：“依着我的脾气，我先不想去，穷死了活该。既是大家都劝我俯就，我只好去走一趟再说。到了大名，若是事情不大好，我再回北平来，也不迟。”大家又都劝着他，他既是打急电来请，一定有事，若是不去，还不要紧。去了又回来，那是给人家面子下不去了，这事千万使不得。

　　陈禹浪故意装着还价不卖的样子，倒让住会馆的人，都替他捏着一把汗。他暗中却写了一封快信给张县长，大意说：“住在北平会馆里，正因候事不着，要南归故里。得了来电，又给我荐了一个事，正是雪中送炭。感激之处，如同再造，请转呈刘团长，弟即日登程前来，听候驱策。”信写好，暗中发了。可是去大名的川资，还是无着。不但是川资而已，既然前去就事，衣帽总得整齐一点。若穿着身上的衣服前去，人家还以为是来了一个过路的叫花子了。因此只是在院子里走来走去想法子。有人看见，也料他是川资问题，就给他出主意，说是同乡胡铁老手上有几个钱，平常对朋友虽然不应酬，但是若说你有了事情，他就可以通融的。陈禹浪道：“他为人是悭吝的，一个钱看得磨盘大，他岂肯无故地把一笔钱给我。”劝的人就说：“但是我看他对有事的朋友，帮过好几回忙的。你若是把这一通电报送给他去看，他相信你真有事了，或者可以帮一点忙。”陈禹浪一想，虽然不见得成功，也不妨试试。因之就把那张译好了的电报稿子，交给那人，索性就烦他去说一说，那人很高兴地去了。

　　不到两个钟头，那胡铁老竟坐着自己一辆破马车，自到会馆来。走到院子里，就嚷道：“陈禹浪先生，住在哪屋子里？”陈禹浪早在破纸窗格眼里看见他，便迎出来道：“在这里，在这里！”胡铁老也等不及说话，先作了两个联珠揖，然后笑道：“恭喜恭喜！现在爬上军界去，乃是一条飞黄腾达的大道。我看了这电报，非常替你高兴。这个师长，就是要做三省剿匪司令的刘师长吗？”胡铁老一面说着，一面走进屋子来。陈禹浪见他匆匆而来，又是言中有物，料得此来全是善意的。且不管他所问的刘师长是哪一个，尽管答应他就是。因道：“对了，正是他。铁老和他也有交情吗？”胡铁老道：“交情是没有，不过我很慕他的名，你老兄既是他的上客，将来也不难由你老兄从中介绍。我有一封亲笔信，相托你老兄带给他，不知道可以不可以？”陈禹浪道：“可以可以！请铁老交给我，准没有错。”胡铁老道：“我听说你老兄快要动身，所以赶快来先说一句。这信在今天晚上，好歹可以写好，或者今天晚上，或者明天一早，我就把信送来。”陈禹浪道：“明天是否能走得动，现在还未可定。”说时，现出那种沉吟之色。胡铁老连忙说：“我明白，我明白，大概川资不大方便。大凡住会馆住久了的人，经济都是困难的，朋友有通财之谊，这一点小事，兄弟应当帮忙。”说着，就在身上掏出一个手巾包来，那手巾包圆滚滚地放在桌上，“扑咚”响着一下。陈禹浪看那情形，大概是包着一卷现洋，便咳嗽了两声，找了一支烟卷，昂头抽着，并不望那手巾包。胡铁老慢慢地将那手巾包透开，正是一大截现洋钱。胡铁老拿起洋钱来数了一数，然后五块一叠，分做两层，排在桌上，每排是一大叠，合起来共是三十元了。胡铁老两手扶着向桌子中间推了一推，笑道：“说起来是很可笑的。不过省俭一点子用，由北平到大名也就勉强够的了。”说毕，嘿嘿嘿地笑了一阵。陈禹浪听他有明白表示了，便道：“胡铁老，你帮这样一个大忙，我实在感谢得很。”说着，站起来对他拱了两拱手。胡铁老道：“这些时候，手上比较得拮据一点，听了那位同乡的话，我马上就来了。急忙之间，筹不到多少款子，还望老哥原谅。”陈禹浪笑道：“无功不受禄，平白地要铁老帮我这个大忙，实在是不敢当。”口里说着，眼睛望着那洋钱出神。胡铁老道：“你老兄，莫非是嫌少。”他口里说着，两手就把洋钱向中间叠了一叠。陈禹浪一见，不由得骇然，莫非他要将钱拿了回去。便向前两手按着他道：“且不忙，且不忙。”他情不自禁地说出这话，胡铁老听了却是莫明其妙。回过头来，翻着眼睛，望了他发愣。陈禹浪定了一定神，也醒悟过来，刚才自己这几句话，说得有些文不对题，如何按住人家的手，不让人家拿钱。便笑道：“我不是有什么意见，请你老人家不忙在这一会子。”胡铁老道：“怎么不忙呢？你不是明后天就要动身吗？”陈禹浪道：“虽有明天后天动身之议，但是我有点怪脾气，生平不食嗟来之食。大名这一道电召，我是否前去，尚在考量之中。”胡铁老一听这话，脸上变了色，望着陈禹浪道：“怎么？你老哥不打算去吗？我要倚老卖老说两句话……”陈禹浪一想不好，不要把煮熟的鸭子给打飞了。陈禹浪见胡铁老认起真来，倒不好再向下说，要不然，眼见得那三十块钱，他又要带回去了，只得向胡铁老拱了拱手道：“前言戏之耳，其然，岂其然乎？”胡铁老原要伸着手去掩护那些洋钱的，听见他说的是开玩笑的，这才把两只手缩了回来。笑道：“你这话不要紧，倒真吓我一跳。既是决定了走，陈先生何时登程呢？”陈禹浪本想说明日走，还恐怕胡铁老要疑心，便道：“今天晚上有一班车，若是赶得上，今天晚上就走。”胡铁老想了想道：“那倒也不必急于这一时，等我的信写好了，你再决定时候吧。”陈禹浪看在桌上三十块钱的份上，就答应了他。

　　胡铁老很高兴地回去，在晚上九点钟以前，将信写好，就派了专人送到会馆里来。陈禹浪一想，真是活见鬼，我哪里认得什么要做三省剿匪司令的刘师长。他拿来的这一封信，只好不客气地捏成一把，向字纸篓里一塞。那三十块洋钱，除了买车票而外，还剩着一部分，就赎了一些当，添置了一些零碎东西，就在次日搭车南下。由陆路坐着火车，向大名而来。

　　到了大名，直向县公署投刺请见。恰好这时候，刘团长到县公署来拜会，商量就他筹款的事情。张县长一见陈禹浪的名刺，就对刘团长说，请的那个陈先生，已经来了。刘团长道：“好极了，好极了。就请来相见吧。”听差出来传话，将陈禹浪引到客厅里相见。张县长是认识的了，只见和张县长对坐的，有一个粗黑汉子，穿了蓝印度绸长袍子，花缎马褂，口里御着烟卷，拢了衫袖，似乎斯文一脉的样子和张县长谈话。看那神情，当然是个刚解戎装，依然得意的武人，因此也不管是谁，竟自上前向着那人高高举手，深深放下，作了一个揖。张县长这才告诉他，这就是刘团长。陈禹浪一听是东家到了，连忙又补了一鞠躬。刘团长道：“据张县长说，你的文笔很好，作出来的文章，就和他差不多。我正短少这样一个人用，所以我就请张县长打了一个电报把你请来。我就是这样一句话，一个铜子也没有寄给你，不料你倒是真来了。”陈禹浪听了这话，倒吓了一跳。难道说打着急电叫我来，还是好玩儿的。我在北平大张旗鼓地闹了一阵，未免有些丢人。刘团长见他脸上有些变色，便突然站起来，向前走了一步，握着陈禹浪的手道：“我姓刘的，不能那样不够朋友，打着电报把你叫了来，又把你搁在这儿。我的意思说，在北平住会馆的穷朋友，没有钱做盘缠，来不了。既是来了，当然给你一点事情干。我是一个小团长，做不了主，用人还得往上回。马马虎虎的，你先到我团部里干书记官的事，咱们一块儿混。我混好了，你自然跟着下去有好处。”陈禹浪听了，倒不由得暗笑。怎么做了团长的人，还会说出这种极粗野的话。张县长见他有些惊讶的样子，便道：“刘团长是个极爽直的人，他不喜欢学那些假应酬，说些文绉绉不相干的话。他这几句话，足可以当一张委任状的。”刘团长笑道：“你听了张县长的话，你可以放心了。他是你的朋友，他还能冤你么？”陈禹浪虽然感到这都有些不成宾主初见面的言语，料得这位团长胸无点墨，倒是极容易对付的一个上司了，心里倒太平了许多。

　　自这天起，陈禹浪便在刘团长团部里供职，也算是一个官了。这团部设在城外一所空庙里，将住持僧人，驱逐到庙后民房里去住。刘团长就住在僧房里。陈禹浪跟着团长，就住在大殿下披廊上，用芦席挂在柱上，当了墙壁。找了两条小板凳，架着两块破门板，这就是床了。桌椅固然是没有，连进出的房门，和放进光亮与空气的窗子，也不曾有一处。坐的地方是黑漆漆的，零用东西，都乱放在地下。陈禹浪一想，所谓团部书记官的房子，就是如此简陋。那么做武官的意味，也就可想了。心里正这样犹疑着，传令兵走进来，说是团长请书记官有话说，陈禹浪跟着去见刘团长。刘团长开口就说道：“陈书记官，你大概住在那屋子里，有些不满意吧？我告诉你，那不要紧，这是行军的时候，不能不这样。将来咱们有了一定驻防的地方，就可以慢慢找乐子的。”陈禹浪听了他这话，也就将信将疑。到了这里来了，也只好既来之，则安之，反正有了职分在这里，不用得拿钱出来买吃喝，总比在北平待在会馆里强。有了这样一个转身，就忍耐住下。

　　约摸过了一个星期，陈禹浪也曾代刘团长拟过几回告捷的电报。王镇守使那一方面，都复电嘉慰，刘团长自是欢喜。过了两天，王镇守使忽然来电，说是有紧急军事商议，令刘团长，不分星夜，到磁州去面聆机宜。刘团长一想，也不定是哪里又出了土匪，自己正在得宠的时候，巴结差使，总是向上的事情，于是坐了军用长途汽车，就赶向磁州来。

　　过了两天，刘团长回来，春风满面，早有一种乐不可支的样子。还不曾进屋子，先就嚷道：“陈书记官呢？陈书记官呢？我有话对你说。”陈禹浪跟着他到了屋子里，就笑着低声道：“我做梦想不到的事，你瞧，我升了旅长了，这一下子，大家都得乐，你愿意干什么？”说时，两只手左上右下，不住地擦着两边脸泡。又笑道：“这一下子，团部要改成旅部了，我不知道怎么样好？一路上都想不到好法子。我们这里王团副虽然认识字，可没你肚子里那一部三国志，你得帮我出主意，主意想好了，我再来对弟兄们宣布。大概咱们得就调回北平。这一下子，他妈的，我真乐了。”陈禹浪见他毛手毛脚，真是孙行者坐金銮殿，望之不似人君。心想，不趁这个机会，抓上一点权柄，还等待何时？便笑道：“这并没有什么可为难的。最要紧的，是参谋长一个位置，只要把参谋长决定了，一切要办的事，都让参谋长计划好了，然后来告诉旅长。旅长愿意那样办，点一点头就行了。旅长不愿意那样办，有的是参谋长会出主意，叫他再来一个法子得了。”刘旅长道：“这样说，我就干干脆脆，让你做参谋长得了。你别嫌麻烦，挣起钱来，你不会比人少。干个几年下去，管保你洋房子有了，汽车也有了。那时候是个乐子。”陈禹浪踌躇着道：“旅长栽培，我还有什么推辞的，可是……”刘旅长道：“我知道，你是怕资格不够。中华民国，自由平等，不谈那些个。我今天做到旅长，从前干什么的。”陈禹浪道：“那么，我就勉为其难吧。”这一席话，陈禹浪轻轻巧巧的，把一个旅部参谋长弄到手，心里好不痛快。至于扩充旅部的办法，无非是升官发财，那还有什么难办，他开了一个单子，将在职军佐，先坐位一升，随带着他们所带的兵，也扩充起来。何消三日，一律办妥。

　　就是这个时候，薛大帅来了电报，将他们这一旅，调到北平北郊去编练。陈禹浪就趁机向刘旅长建议，应该到北平去先看一看营房，同时，也要找督军去领些编遣费。而且也要和铁路局商量，借拨几辆车子运兵。刘旅长因为他所建议的话，都是有利的，自然赞成。就派陈禹浪即日出发，办理一切。陈禹浪先在军需手里领了五百元办公费，带着两名卫兵，坐了汽车，直向磁州而来。到了磁州，见了一见王镇守使，领了头等火车免票，直向北平而来。到了北平，先在一家大旅社住了。然后雇了一辆汽车，吩咐两个卫兵，站在汽车两边，满城一跑。所有认识过的人，哪怕是多年不会面，今天也去拜一拜。有的主人不在家，他就扔下一张新编第一百二十旅参谋长的名片。主人翁在家，他就进去坐个五分钟。说是忙极了，不能久谈，回头还要去见某司令，某军长。把一些散住的朋友拜完了，就坐了汽车到下游会馆来。

　　汽车到了门口，喇叭一阵叫，会馆里长班，早伸出一个头来。一看之下，不由得吓了一跳，怎么会馆门口，有这样的阔人前来，莫非是知道会馆里藏有歹人，前来捉人的。正没了主意，只见汽车门一开，却是陈禹浪穿了一身灰色军服，跳下车来。他倒先叫起长班来道：“马老二，你去对会馆里诸位先生说，就说我回来了，特意来看望诸位同乡。”长班原知道陈禹浪到大名，是做官去了。现在看到他穿了军服，带着卫兵，坐了汽车前来，这其间有什么原由，就不用说了。连跳带蹦跑到院子嚷道：“欢迎欢迎，陈大人回来了！”于是将新编第一百二十旅参谋长的名片，每屋送了一张。会馆里，一见陈禹浪的名片，突然是个参谋长了，大家都将名片收好，一齐迎了出来。陈禹浪先举着手，向大家行了一个军礼，然后走上前，和在场的人，一个一个来握着手，大家都客气起来，要让他到屋子里去坐。陈禹浪道：“我们就到客厅里去畅叙畅叙吧，不能一个一个分着谈话，因为我还要去见薛大帅回话。好在我们的军队，也要调回北平来的，以后见面的日子长，慢慢再谈吧。”会馆里人异口同声地都说是。于是将陈禹浪请到客厅里，有递烟卷的，有催着长班沏茶的，有挨了陈禹浪坐下，陪着说话的。陈禹浪谈了一会子，把口袋里那个新买的金表，倒掏出来看了几回。因道：“我真对不住，事很忙，只好明后天再来谈了。”会馆里人不但不留，就有两个人抢着出去，口里叫道：“参谋长出来了，开车呀！”大家如众星拱月一般，将陈禹浪拥上汽车，陈禹浪就吩咐汽车夫，开到吴月卿家来。

　　吴月卿恰好今天无戏，闲在家里。她的包车夫坐在门口，忽然看到站了卫兵的汽车，一直开到门口停住，也猜不出是来了一个什么大人物，早是吓得向前一跑，连忙将两扇大门，推得开开的。及至卫兵打开车门，却是陈禹浪穿了军装走下车来，真是做梦也想不到。垂着手靠墙站立，不敢乱动。陈禹浪道：“吴老板在家吗？”车夫连连答应在家，一面向里跑着报告道：“吴老板，吴老板，从前那个陈先生坐了汽车来了。”吴月卿隔着窗户一看，果然是陈禹浪，穿了军装进来。便自己迎出门，笑着打了帘子道：“怎么回来得这样快。事先也不给个信儿，我们都没有去欢迎啦。”陈禹浪道：“我也不知道会来的，这是薛督军打了急电去，我不能不来啊！”吴月卿将他让到屋里，浑身上下，打量了一番，笑道：“恭喜是什么官职？”陈禹浪将两只巴掌搓了一搓，笑道：“干得不怎么好，不过是旅部里一个参谋长。”吴月卿道：“哟！旅部一个参谋长，这事情就很好哇！”说到这里，吴刘氏却也走出来了，看她不住地牵着衣襟，还是新换的一件干净衣服。她一见面，先笑道：“陈老爷恭喜升官了。”吴月卿道：“别叫老爷，太普通了，干脆就叫参谋长吧。”吴刘氏笑道：“升了这样大官了。我说怎么着，您要大大地走运不是？”陈禹浪饱受了一番恭维，才笑道：“吴老板现在怎么好法？”吴月卿皱了眉道：“别提了。戏馆子里尽捣乱，上座儿又不好，一个礼拜，现在只唱四天戏了，我正想着要上天津去哩。”吴刘氏笑道：“现在参谋长来了，就不必忙着上天津了。我想参谋长总能帮个忙，捧一捧场的。靠着参谋长的应酬广，人面熟，邀上几位人一捧场，那真不费吹灰之力。凭着你和参谋长这一档子交情，真不用得着急呀。”陈禹浪今天正是来露这个面子，原是要挽回以前的损失。吴刘氏若是看他不过如此，是要给她一点威风看看的，现在她母女是极力抬举，倒正合心意。便道：“大困难，我不敢说能帮忙，若是小小问题，我总可以想点法子。”吴刘氏一听，就乐了，耸着两条眉毛，眯着眼睛笑道：“究竟有交情就是有交情的，我们一说，人家就答应了，这要怎样谢谢哩？”吴月卿笑道：“人家今天才回北平，公事挺忙，干吗忙着和人家说这些话。你只要说在参谋长心里，迟早他自然会帮忙，老说着，倒怪贫的了。”陈禹浪笑道：“嘿！吴老板也这样客气，叫起参谋长来，还是随便称呼吧。要这样，倒显着生疏了。”吴月卿口里，正衔了一支烟卷，笑着将烟喷了一口，就把那烟卷递给陈禹浪了。两个人共抽一支烟卷，这个交情是有七八分亲密才能办到的。

　　从前伺候着吴月卿前后几个月，无非帮闲混饭而已，哪里敢望人家一点颜色。不料做了官之后，今天一回来，人家马上就表示这样亲近，一个人真是不能不做官不发财呀。抽着烟，吴月卿的老妈子进来沏茶，陈禹浪想起了一件心事，于是把腰里皮包一掏，打将开来，露出几大沓钞票。于是将拾元一张的，拿了一沓出来，当着吴氏母女的面，掀了一张起来，对老妈子道：“你把车夫叫来。”车夫正在院子里站着，偷听陈老爷发财的消息呢。一听到参谋长叫，连忙走了进来。陈禹浪于是将那张钞票，交给老妈子道：“这十块钱，你们拿去分吧。一人五块，别错了。”车夫老妈各道了谢，笑嘻嘻地走了。陈禹浪向着帘子外嚷道：“车夫，你告诉我的卫兵，让他告诉汽车夫，开车向薛大帅公馆里去。”车夫答应着去了。陈禹浪对吴刘氏道：“明天后天，我都得为公事忙几天。等我把公事忙完了，我请你娘儿俩吃饭。”吴月卿笑道：“我们还没有接风，倒要您先请。”陈禹浪道：“这原是表示不见外，若一定要分宾主，那就不像是熟人了。”一面说着，一面向外走去，吴氏母女笑嘻嘻地就向后面跟着陪话，一直送到大门外。直待陈禹浪上了汽车，还说道：“您事闲了，就请过来。”陈禹浪点了一个头，汽车呜的一声开走了。汽车开了一截路，陈禹浪就敲着玻璃板对车夫道：“开回旅馆去吧。我不上哪里去了。”汽车夫道：“不上薛大帅公馆去了吗？”陈禹浪道：“大帅晚上请我吃饭，我晚上再去吧。”汽车开到了旅馆里，陈禹浪开发了车钱，便掩上房门安息。

　　不料就由这个时候起，来拜会的朋友，简直不断，有约着吃饭的，有约着听戏的，还有自告奋勇，说是陈禹浪若要赁房子，愿代为效劳的。种种见义勇为的热心朋友，不一而足，陈禹浪也不明白，他们这些人，怎么就会把自己寓所访将出来了。明知他们都是有所谓的，然而人家总是好意，至多是逊谢，总不能将人家拒绝了走。这晚上自己倒不曾去访薛巡阅使，倒是一班旧朋友们，比来招待巡阅使还高。足足闹到晚上两三点钟，方才是夜阑客散。

　　到了次日清早，才向薛巡阅使公馆挂了号，敬等召见。等候两日，那边果打了电话来，只是让副官接见。大意无非是，吩咐几句，照公事办。由巡阅使到旅长，已经隔了几层上司。况且陈禹浪又是个参谋长，还敢多说什么，只哼着答应了几句是。出得公馆回旅店来，第一是拍电给旅长报告进行状况，第二是拿着公事去踏勘了营地，第三还是应酬。

　　陈禹浪一见了人，就说薛大帅非常看得起他，那日去接见的时候，薛大帅把许多客都搁下了，单独见我一个人。他说刘旅长每次打来的电报，都作的很好。知道是我拟的草稿，所以特别的看得起我。大家听说，更是捧场，陈禹浪随心如意，就在北平过了一个礼拜。这天接到刘旅长的电报，说是本人马上也要到北平来，赶快给看一所好旅馆。陈禹浪一想，这好旅馆三字，太空泛了，知道旅长是爱清静些的呢，还是爱热闹些的呢？自己和刘旅长相处日子太近，这一层倒无法知晓。不过只要价钱公道一点，就是有点不合意，他也总可以带得过去的，这样一想，很觉有礼。

　　从前有一个朋友，住在西城清凉饭店，自己曾去过一次，那屋子里满栽花木，很清幽的。可是论到吃喝嫖赌，他们那里，也无所不有。那么，也热闹，也清净。当年就想着我不知道可也有这样一日，到这饭店里来住些时候。如今何不就把刘旅长引到那里去。于是当天自己搬到清凉饭店来，也就和刘旅长定下两所大房间。过了两天，刘旅长果然来了电报，说是一准于次日坐专车到北平来。到了约定的时间，陈禹浪就坐了汽车到车站来迎接。刘旅长一见面，便问是哪家旅馆。听到说是清凉饭店，不觉笑道：“糟糕！”陈禹浪听他叫了一声糟糕，倒愣住了。待要问为什么，却又怕更惹出是非来。刘旅长似乎先已明白了，便笑道：“回头到饭店里去，再和你说吧。”陈禹浪见他又说去，也不知道这里面含有什么作用，且不作声。

　　一会子大家到了饭店里，刘旅长昂着头向屋子四周一看，笑道：“大致倒还是这个样子。”茶房进来伺候，刘旅长便问道：“你们同事的小张小王都还在这儿吗？”茶房道：“有个姓王的，年岁很大了，却没有姓张的。”刘旅长道：“是了。事情有多年了，大概他们也走了。你们现在还买花不买？有卖花的担子向这儿送吗？”茶房道：“倒是不断地买花，可没一定的人送。”刘旅长道：“掌柜的，现在是不是姓冯？”茶房道：“不姓冯。”刘旅长叹了一口气道：“几年的工夫，人全换了，世上的事，真是说不定呀。”陈禹浪也不知他无故发的什么感慨，深为奇怪，等茶房走开了，刘旅长笑道：“陈参谋长，闹了半天，你大概没有明白吧？我告诉你实话，从前我没投军的时候，我是个穷小子，家住在丰台，常是由那里挑了花担子到北平来卖。这清凉饭店，也是我一家老主顾。我想这里的熟人一见我住大砖房，问起来，敢情是卖花的做了旅长了，说起来，倒让我怪难为情的。不过我又想，一个卖花的，今天居然做到了旅长，也是天大的福气，让这些人知道了，我多么抖。现在一个熟人没有，我不抖，也不难为情，这就算两扯淡了。”陈禹浪这才知道旅长是一个卖花的出身，自己先狠觉得一旦做了参谋长有点过分，如今和旅长一比较起来，准比他的资格要高上几个码子，也就于心甚安了。刘旅长笑道：“我知道的，这个旅馆里，是有些玩意儿的。我自从做了团长以后，就没有到北平来过。今天做了旅长，要大大地找个乐儿。玩的事，你在行不在行？”陈禹浪一听他的口气，所谓玩者，不是平常的玩，颇带一点妇女的意味。便笑道：“不知道旅长是喜欢哪一路的人才？”刘旅长拿起两只手在脑袋上胡乱扒梳了一阵，笑道：“哪一路的人才都行，只是要好看一点。”陈禹浪道：“那容易办，我们多多地找上几个，好看的就要，不好看的不要就是了，那有什么关系。”于是将茶房叫进来问道：“你给我们找几个人儿来看看。”茶房对陈禹浪望了一望，又望了一望刘旅长，却微笑道：“现在没有。”陈禹浪道：“不要胡扯了，你怕我们不知道吗？”茶房道：“旅长是要班子里的……”刘旅长道：“越来你越瞎扯。班子里的，我们自己为什么不会找，还用得着找你吗？”茶房笑道：“给您找两个来瞧瞧吧，可是不一定找得着。”刘旅长道：“那些个废话，你不爱大洋钱，还是怎么着？”茶房听他说了这话，便笑着去了。

　　还不到十五分钟的工夫，茶房进来了，笑道：“旅长，找着了两个，您先瞧瞧，若是不好，再给您找去。”说话时，门一推，进来两个油头粉面的女子，一个大方些的，问了一问贵姓，那一个却挨挨蹭蹭的，靠了桌子站住。刘旅长看了看，没说什么，她们两人，就悄悄地走出房门去了。茶房等她们走了，然后笑着问道：“您看怎么样？能凑乎吗？”刘旅长笑道：“我们是乡下来的，只要是娘们都能够凑乎。你先别让她们走，再叫几个给我们来看看。”茶房踌躇道：“她们和班子里不同，只要是您留下了，她……”刘旅长伸手将腰下一拍道：“老爷有的是钱，你管我是怎么样办？来一个给一个的钱，有什么关系。”茶房一来贪他有钱，二来又怕他是个军人，不敢分辩，就退出去，又给他叫了两个人来。刘旅长一见之下，又留下了。还要茶房叫。茶房一共叫了十二个来，刘旅长才笑道：“这倒合成了一打的数目，有趣有趣！你们这些人里面，有懂得什么玩意的没有？”这些女子，可怜都是迫于生计，来做皮肉生涯的，别看她们身上穿了红红绿绿的绸子，可是肚子里粗糙到一万分，什么东西也不懂得。要叫她们来个玩意，那如何能够，有摇头的，有用牙咬着下唇的，有微笑不作声的，统统一句话都不说。刘旅长皱了眉道：“你们出来应酬，就是这样干干脆脆的吗？”于是把茶房叫来问道：“她们来一回，应该多少钱？”茶房心想，这又不是买卖东西，那有当面讲价的，便笑道：“回头再说吧。”刘旅长道：“为什么不当面说，她们不是要钱，干吗来了？”茶房看这样子，这旅长脸上没带笑容，不能不说。便道：“这分两层，要是明天回去。您给她们十块一个人。现在就让他们回去，您人五块钱一个人吧。”刘旅长道：“这不结了。我姓刘的哪里也不少花钱，就是那样办，每人给她十块钱。”说着，从身掏出一沓钞票来，点了一点，交给茶房道：“这里除了一百二十块钱，是她们本的钱而外，我另外每人赏她五块钱。她们干这个，也怪可怜的，遇到一个财神爷，虽便便宜宜地放过去了。我知道你们是有扣头的。我赏的钱，你可不许分她的。你若是分了，让我知道了，我用手枪毙你。”说着，用手连挥了两挥道：“让她们走吧。”茶房便道：“刘旅长待你们这样好，你们谢谢他老人家走吧。”一句话把这些人提醒了，才各向着刘旅长，道谢而去。

　　陈禹浪在一边看到，心里好个不服。花了这么些个钱，手也不曾摸她一摸，就让她们走了，真是太冤，也笑了一笑，正待要把这话说出来。刘旅长笑道：“参谋长，你看到这事，有点不赞成吧？可是我又有我的算法。”陈禹浪笑道：“花了这些个钱，旅长还有个算法吗？”刘旅长笑道：“这件事，大概你看得有点不对劲。可是你太不明白我的意思了。咱们原先也是穷小子一个，有了今天，手上有了钱，干吗不花几个？痛快痛快。人生一世，草生一秋，上半辈子，已然是空过去了，这半辈子，为什么不再找一点乐儿。刚才这些女孩子，我看他们虽然怪可怜的，可是我也不大中意。要我凑乎着带她们玩，我有些不乐意。所以我就给了她们一些钱，让她们痛痛快快地回去。咱们有钱找乐儿，可别受委屈，多花一点，倒是不要紧。现在她们去了不是，咱们让茶房再叫一些人来就是了。”陈禹浪一想，原来你还是这样一个大傻瓜，一转念间，心里便有数了。因笑道：“旅长要找玩的，那不如到班子里找去。要找会唱的，那就是女戏子了。”刘旅长道：“我原是看了刚才这班东西不行，要到班子里找去，可是刚才你说找戏子来玩玩，你路上有熟人吗？”陈禹浪道：“熟人虽然没有，要找倒是找得着。”刘旅长一拍手道：“这好极了，你就打电话找去。花钱不在乎，她们要多少，我就给多少。”陈禹浪道：“我所认得的一个，她们家里没有电话。”刘旅长道：“那就劳驾一趟，你坐着汽车去邀一邀吧，可是别太去久了，我一个人坐在屋子里闷得慌，我是不能久等的。快去快去！”

　　陈禹浪知道自己上司的脾气，连忙坐了汽车到吴月卿家来，对她笑道：“你不是要我介绍一个人，给你捧捧场呢？现在就有一个，不知道你乐意不乐意？”吴月卿他一进门就说，形势匆匆，看不出来是什么路数，倒愣住了。陈禹浪因她愣住了，也觉得自己过于猛浪，这才把刘旅长的为人，和他愿意得一个会唱的朋友说了一遍。并且说他倒是不怕女朋友，你若有可介绍的，可以同一路去，不保险他一次就能送个千儿八百见面礼。吴月卿先是觉得这事冒昧。后来陈禹浪说可以给个千八百的见面礼，这就笑道：“一个当旅长的人，也不见得就是带着金山银山走，哪里就会有许多钱给。”陈禹浪道：“你这话也问得对，可是这里面另有原因的。因为他是一个新阔起来的人，还没有得着好朋友，而且他这一次剿匪弄的钱不在少处。听说大帅那里，另外还可以领一批饷呢。他现在只要能找乐子，花钱是不在乎的。”吴月卿一想，陈禹浪好在并不是生人，他决计不能骗人去上当。因此连忙修饰了一番，就坐着陈禹浪来接的汽车，一路到清凉饭店来。

　　陈禹浪在前走，吴月卿紧紧地跟着。到这里走进米，刘旅长正躺在床上发闷。猛然向上一跳，看见吴月卿窈窕的身材，瓜子脸儿，先有三分愿意。这吴月卿又和先前见的那班女孩子不同，远远地站着，就向刘旅长一鞠躬，接上笑嘻嘻地叫了一声刘旅长。瞧她那样大大方方的样子，就并不是刚才那一批人可以学到的。自己先点了一个头，还不曾用话去回答时，陈禹浪就代为介绍道：“这是吴月卿老板，很有名的。”刘旅长从前卖花的时候，走戏园子门口过，听得里面锣鼓声响得热闹，曾进去听过一回蹭戏。看见吴月卿穿了古装，正演着嫦娥奔月。当时心里，受着一个很大的刺激，以为这样的美人儿，在我们看起来，正也和神仙差不多。不但要她怎么样了，能和她说一句话，也不枉了这一生。可是这是有钱的大爷们干的事，一个挑花担子的人，何必还生这种梦想。这一个印象，不提起，就也丢过了。现在吴月卿亲自来了，不由得人不把那一幕残影，重新映起，当时“呀”了一声道：“原来是吴老板，我是久已闻名的了。”说了这话，偏着头就尽管向她望着。吴月卿笑道：“旅长，你想着什么，您以为我和在台上的样子不大同吗？”刘旅长摇了一摇头，笑道：“不是不是，我从前听过你的蹭戏，可不料今天会把你请来了。许多年不见，你很好，还不见得老。”吴月卿以为他是当大兵出身的，这听白戏是分内之事，不足为怪。便笑道：“旅长，我是参谋长带来见见您的，可不敢来请您捧场，您干吗先说这话，就把大门给封上哩。”刘旅长笑道：“为什么不敢请我捧场，你别瞧扛枪杆的，有时候不讲理，可是花起钱来真不含糊。”说着话时，陈禹浪已是招待吴月卿在沙发椅上坐下，他故意谦虚一下，坐在下面沙发上，让刘旅长和她坐在一处。刘旅长正犹豫着，也不知是客气好，还是老实好，只管站着。吴月卿却将身子一起，挪了一挪地位，笑道：“旅长请坐啊。”刘旅长倒不料她有如此老实，过于客气了，倒显着不好，便侧着身子点了一点头，靠着沙发的一头，斜着远远坐住。陈禹浪向吴月卿丢了一个眼色，然后笑道：“今天真是旅长的大面子，原来吴老板晚上还有戏，要在家里吊嗓子的，我一坐汽车去接，她不好意思不来了。”刘旅长笑道：“这样说，也不见得全是我的面子，就不许她为了你坐汽车去接她，她不能不来吗？”陈禹浪道：“我心里想，大概是为着旅长的面子，同是我也不能愣说我有份。”吴月卿笑道：“参谋长真会说话，这样一来，就谁也怪不得吧。老实说，您总熟一点。您今天要我来，我不来也没关系。至于刘旅长可是从没见面的人，给了那大面子，派着参谋长亲自来接，要我不来，可就有点不识抬举了。”陈禹浪一拍手，突然站将起来道：“旅长，您瞧怎么样？”刘旅长听了吴月卿这话，也分明是承认为他而来的，好不欢喜，笑得搓着两手，也不知道怎样是好。陈禹浪就从旁说道：“旅长，你看我说的话怎么样，不能当面撒谎吧？”刘旅长笑道：“得！我算领了这个人情了，要怎样的谢法呢？”吴月卿偷眼看了一看陈禹浪，然后向着刘旅长道：“我什么也没给您办，怎么要您谢我？那可是不敢当。”刘旅长笑道：“要你办了什么我再谢你，那倒成了买卖了。只要你心里……哈哈！那比给我办了什么事还有情啦，得！今天晚上请你吃饭，还请陈参谋长陪客。”陈禹浪道：“不行啦！我在晚上还有几桩事要办呢。今天晚上，算是旅长专请，明天，归我来请，您瞧怎么样？”刘旅长还不曾说出什么话来，吴月卿就插言道：“您若要有什么公事，你就请便吧，我是不会客气的。”刘旅长听了这话，只向着陈禹浪傻笑。陈禹浪便道：“是啊！旅长吩咐的那一件事，是不是今晚上就要去办呢？”刘旅长心里明白，可是一时之间，想不起来怎样地说好，沉吟了半晌，才说了一句道：“你瞧着办吧。”陈禹浪不由眼光向吴月卿一溜，就起身向她告辞，笑道：“照说我也是一个主人翁，应当陪着客的。可是有旅长在这儿代我陪着，大概也不能怎样见罪我吧？”他说了这话，就径自走了。刘旅长倒是言而有信，到了晚上，就请吴老板吃饭。吃过饭之后，又同到饭店坐了一会。刘旅长还不愿意吴月卿就是这样白回去，在身上掏出一沓钞票，就向吴月卿手上乱塞，笑道：“这不成个意思，你带去买件衣料穿吧。”吴月卿看面上那张票子，正是一个拾字，以下的票子，恰好都是这般一样大，估量着总有好几十张，果然陈禹浪的话不假，这一下子他竟出了许多见面礼，深深地道了谢回去。

　　次日早上，刘旅长正打算打发汽车去接她，她倒先来了。因拉着她坐在一处，笑道：“本来你晚上唱戏唱得很晚，早上不容易爬起来。我想派车子去接你，怕去得早一点儿，让你没有睡得好觉。我等着你吃早饭，你要吃什么，我陪着你吃。”吴月卿道：“旅长吃什么，我就吃什么。不是那样，不见得咱们是一条心了。”刘旅长听了，乐得直拍着两只大腿。吴月卿陪着他吃了早饭，又陪着他出去听戏，又在一处吃晚饭，最后还是到饭店来。这天始终是他两人在一处，陈禹浪却躲个不见面。

　　又过了一天，刘旅长要去见薛大帅了，便要先用汽车送吴月卿回去。吴月卿道：“回去了又要来，何必呢？你去见大帅，也不过两三个钟头的事，我就在这里等着你吧。我昨晚没睡好，我一个人在这先睡一觉，比回去还舒服哩。”刘旅长笑道：“我要一天不回来呢？”吴月卿道：“那要什么紧，我等一天就是了。难道说这饭店里还不许我在这里待着吗？”刘旅长听她说的如此恳切，很高兴的走了。恰好是薛大帅又叫了几个旦角在家中饮酒做乐，没有工夫和他细谈。和他见面之后，只说了几句话，就让他退出来了。刘旅长在未见大帅以前，心里老是鼓动不安，也不知大帅要怎样盘查考问，只记挂着对答之词，以免遗误。现在这一关，这样容易过去，这旅长是做稳了，心里这一分高兴，简直无言语可以形容，马上坐汽车回旅馆来。一见吴月卿就跳起来道：“大帅待我很好，我倒可以放开手来干一干了。你等着罢，我跟你捧场有得捧了。”吴月卿看他那情形，知道他也极高兴，索性一味奉承，讨他的欢喜。

　　在一处鬼混了三天，刘旅长就花了五千多。两人到了无话不谈的时候，刘旅长望了她笑道：“我有一句话，真憋不住了。干脆，假如说，我花钱讨你做太太的话，成不成。假如说是成，又应该要多少钱？”吴月卿便笑道：“成！怎么不成哪？”刘旅长道：“要多少钱呢？你别瞧我是当大兵出身，人情世故，我哪样不知道。大概真要讨你的话，可不能照戏台上是二三路角色算，算你是头二等角色挣的钱。我想拼着花五千块钱给你妈，不知她可乐意。我是个穷小子，到现在还没讨过亲。你若跟了我去，还是结发的呢。”吴月卿听他说话，先还是怔怔地听着。及至他说到结发二字，不由得“噗嗤”一声笑了。刘旅长道：“你乐什么？你嫌我这句话，说得太粗吗？”吴月卿道：“结发两个字，是很好的字眼，我为什么好笑？我想您真干脆。”刘旅长道：“我干脆，你为什么不干脆呢？”吴月卿道：“我要像您一样，没有上人管着，跟着您做太太，干吗不乐意？”刘旅长突然向上一站，两手空中一举，笑道：“只要你这一句话，我把家私全不要，我也要把你讨了来。”于是按着电铃，叫茶房把前面房间的陈参谋长请了来。陈禹浪向刘旅长笑道：“现在还有用得着我的时候吗？”刘旅长道：“用得着，用得着，没有你，我们的大事还办不成啦。”于是把刚才的话对陈禹浪说了一遍。他向吴月卿丢了一个眼色，然后对刘旅长道：“这事准成，我明天就去对吴大奶奶说。”刘旅长道：“你还得说一句，我花钱还真不勉强人家。咱们行军的时候，瞧见花姑娘，抢了就跑，真用不着花钱。可是那有什么意思，讨了回来，也是面和心不和，一辈子不舒服。吴老板，你信我这话不信？要不，你今天先回去。我快嘴刘，心里搁不住什么，想着，就说出来。”他这样一说，吴月卿当然做一个大方。

　　到了次日，吴月卿回家去吃午饭，陈禹浪也来了。吴刘氏就说：“要论到嫁一个旅长，做一夫一妻，就是不给钱也值。再说他一开口，就许五千块钱，真也不少。可是我看到这件事太好了，倒反而有些不相信了。”陈禹浪道：“我们旅长倒是一个挺爽快的人，话倒是不会假，这个我能保险。”吴刘氏道：“这一阵子，他已然是花钱不少了，他还拿得出这么些个来吗？”陈禹浪道：“这么些个钱，再多些也拿得出来。这回，他到北平来，一下子就领了六万军饷，有的是钱。”吴刘氏道：“领了军饷，他就不要散给那些大兵吗？”陈禹浪道：“有个七十万八十万的，他或者还会放个一月二月的。现在只有这几个钱，全放出去，也凑不上半个月饷，何必那样，卖力不讨好。所以这会子，索性将钱放在腰里，自己一个人受用。这款子领来，除了几个经手人，也没有外人知道，他尽管充量地来花，谁也管不着。若是要和他谈到银钱上去，这个日子和他去办交涉，是最好不过的时候了。”吴刘氏将手摸着脸，不住地笑嘻嘻的。半晌，又“噗嗤”地一声笑了出来。陈禹浪道：“大娘，你好好儿的，乐个什么？”吴刘氏道：“我不是乐别的，就是乐这位刘旅长，真是太痛快了，说给就给，而且给得很不少，怎么一下子，他就答应给上五千。照我心上说，人家说给五千，我们就要五千，显得咱们娘儿们没身价，一说就答应。若是不答应吧？钱也不少！再和人家要，显得咱们又不知好歹。我这样一为难，自己倒先乐了。您瞧，这事应当怎么办？您现在都给人家当参谋长了，什么事都先能参谋一下。我们这点小事，您何不也给咱们参谋一下子？”陈禹浪笑道：“参谋两个字这样解说，那可把参谋挖苦透了。话也不是那样说。他既然一开口就说五千块钱聘礼，想必也看着在人情上是值。现在你们暂不答应，倒也是不妨。”吴刘氏听说，两道眉毛，不由得上下飞动，眯着一双眼睛向陈禹浪道：“咱们的事，全凭您做主，您说应当怎么去和刘旅长说？”陈禹浪道：“这事你娘儿俩，先别定数目，让我去探探刘旅长的口气再办，反正总办个不即不离的。”吴刘氏心里一活动，想着说一个肯字，怕不就有个六七千元到手，这事多么痛快？当时便对陈禹浪说，您帮咱们这大忙，总忘不了您，准有您的好处。陈禹浪笑着连摇头说：“那是笑话。”

　　可是这晚上他回旅馆来，就问刘旅长有讨吴月卿的意思没有？刘旅长微笑。陈禹浪就说：“吴月卿自己是千肯万肯了。就是她妈口气很大。”说着将一个食指一伸，因道：“要整数呢？”。刘旅长将两手乱搔着头道：“多是真多一点。”说着又将脚一顿道：“我豁出去了，就是一万。”陈禹浪听到，倒不免心里扑咚一跳，花钱哪有这样花法子的。因笑道：“旅长太痛快了。”刘旅长道：“我是个穷小子出身，有个不把钱看得重的吗？可是就为了我是个穷小子，今天爬到做了旅长，我想真如一个花子，做了一场发横财的大梦一样，咱们穷得当裤子的岁月，晚上梦见了吃大块肉，醒过来之后，直悔肉没有吃好。现在咱们这情形，真是混来的富贵，我不敢说靠得住，趁着咱们梦里还清楚，把这肉就大大地吃他一顿吧。”陈禹浪道：“旅长自己总说没念过多少书，肚子里没有什么春秋。就凭你这几句话，差不多念了半辈子书的人，都会说不出来。不过旅长这话，好是好，可是带点和尚味儿。”刘旅长笑道：“这话倒算你朦着了。我就想着咱们这种人，凭着什么能做得这大的官。要说是运气，这两字更靠不住。运气来了，咱们就发财，运气去了呢，咱们还不是个光蛋，到了做光蛋的日子，再想过今天的日子，哪儿还有哩？”陈禹浪笑道：“旅长这话，可说得对。但是就凭现在还能挣几个钱，不会省下几文，留得挣不着钱的时候再用吗？”刘旅长道：“留着干吗？能留着一辈子吗？据我看来，谁也不能保得住将来怎么着。我就想这老天爷，有点不讲理，多少比咱们本领好的，会穷得没饭吃，咱们什么也不成，会抖起来了。鼓儿词上，有镜中花，水中月的话，譬喻人家升官发财，我想真对。这镜花水月的情况儿，知道能有几天，先乐上吧。”陈禹浪总觉他这话，有点不能自圆其说，本当再和他辩驳几句，无奈自己是来劝他花钱的，老劝他省几文，这是什么意思？因此笑道：“人就是不肯这样看得开，都像旅长，这世界上会没有坏人了。”刘旅长一听，就是一个哈哈。陈禹浪道：“凭着旅长这一说，花一万就花一万，那是不成问题的了。不过我想能省点就省点，把这省下来的钱，赁上一所好好的房子，多多买上陈设，不比全给别人强吗？”刘旅长道：“我若真是要讨太太，少不得要弄所好房子的，省下几文能干这个也好。可是花少了钱，人家的大姑娘肯给咱们吗？”陈禹浪笑道：“那就凭我去说了。”刘旅长道：“你就去说吧，成不成都不要紧，干吗小吴儿今天倒不来？”陈禹浪道：“那就是她妈的意思了，无非是逼着旅长花钱。可是旅长本来就大方，她用不着来这一手的。”刘旅长道：“说虽是这样说，究竟还是她能来的好。”陈禹浪听了这话，便又复来见吴氏母女，说是刘旅长本不肯多加钱的，我说了许多话，已经肯添些钱了。吴刘氏指望事情说妥，钱好先到手，就说只要六千块到手，若是有多，就请陈参谋长穿双鞋。陈禹浪一笑，把话放在心里，也不说定。又对吴月卿道：“先躲一躲，别先栽到人家手掌里去。”陈禹浪说好，又回旅馆去说。她既不来，也勉强不得。刘旅长见吴月卿不曾来，虽有点不高兴，设身处地和人一想，她也是应有的态度，就算她自己千肯万肯，难道她母亲也能一样吗？因此这晚上的事，却也不去计较。不过这样一来，他心事倒格外决定了。没有花钱，迟早都得敷衍她，她才肯理我。花了钱，把她娶到家里来，那就非听我的指挥不可了。就对陈禹浪道：“明天你到月卿家里去。好歹给我说成功，谁也不能带了钱到棺材里去，花钱的事，你就可以给我硬做主，不必来商量了。”陈禹浪也只好笑着说喝定了喜酒，不说别的。

　　到了次日上午，向吴刘氏一提，说是只要自己硬做主，可以加到一万。若不做主，这事也许就吹了。吴刘氏六千块钱怎样安顿，都盘算了一夜，哪肯放手，就许了事成之后，和他三七分账。刘旅长花多少钱，她就可以开多少钱的收据。陈禹浪见条件已商妥，就规定一万一千元的聘礼，今日先付一半，吴月卿也就是今日过门，刘旅长择了日子办喜事，再付那一半。吴刘氏见有许多钱到手，一切的困难，都答应了。陈禹浪回报刘旅长，刘旅长喜欢得什么似的，立刻开了一张一万一千元的支票给陈禹浪，实行成家。

　　但是事有不凑巧，只在这款付过两个钟头之后，薛大帅却派了人来召见，派他带着本部军队，仍旧沿着京汉路南下。正因为这时候大局变化，王镇守使升了指挥，由磁州南进，便开到郑州去了。刘旅长这支军队，虽然是新编的，薛大帅以为他们在河南善于剿匪，地理一定是很熟的，就调他们到河南去打前锋。他们原是属于王镇守使部的一个补充旅，现在薛大帅就把他们改为了独立旅，这又算小小地升上一级了。刘旅长满想升了官发了财，到北平来乐一乐的，不料马上又要去过炮火生涯。上峰有了命令，是不敢多延误的，便决定在北平还留两天，和吴月卿母女谈谈，亲事总算是定了，等军事完毕之后，再来团聚。她母女却倒比刘旅长还放心，都说喜事办不办，那没关系。只要公事办得好，大家将来都有好处。刘旅长听她有这样知情达理的话，更乐了。

　　又过了一日，却接到王镇守使来了一封电报，大意说：在北平讨的这位三夫人罗小姐，过门的这一天自己就出征了，现在不知何日可回来。刘旅长南下赴郑，就请腾出一节车来，护送这位夫人到郑州去。自己宅里，已经有了电报去，就请刘旅长亲自到宅里去接洽。刘旅长接了这个电报，正是一件巴结上峰的好差使。马上拿了电报到王宅来接洽。

　　原来这罗静英小姐，过门那天，本打算一死了之，偏是王镇守使就在这天走了，虽然不见脱离关系，然而先落得眼前干净，总算不幸中之大幸。因此勉强住了下来，暂图机会，望一个天亮的日子。这日接到王镇守使的电报，说是要接他上任去，不免慌张起来，坐在屋子里，只是皱了眉毛发呆，不吃不喝。这些下人，常看到自己的太太是如此的，却也不去管她。不大一会的工夫，门口汽车响，刘旅长却带了四名全副武装的卫兵，撞了进来，说是奉了镇守使的命令，要接太太上任去，请太太出来见一见。听差的听说，告诉了老妈子就去请罗静英出见，说是来了个旅长，带着兵在客厅里等呢。静英冷笑了一声道：“哼！带兵来的吗？那也是他们的老套头。出去见就出去见，我怕什么，大概也不能把我吃了下去？”于是要了热手巾，擦了擦脸，带着两名老妈子，大步地走到客厅里来。这里并没有兵，只是一个穿了长袍马褂的人，在那里踱来踱去。刘旅长一回头见有一个二十上下的少妇。料着那是镇守使夫人，便弯着腰深深的三个大揖。静英见此人虽然粗鲁，却执礼甚恭，心里比较舒服一点，就微笑着点了一点头。刘旅长先不说话，就在身上掏出那张电报底子来，弯着腰，双手递上。因道：“这是镇守使打来的电报，刚刚接到手，夫人请看。”静英将电报接过来，看了一看，因道：“我这里也有电报来。但是我的身体，不好得很，今天都是勉强爬起床，出门更是支持不了，这事只好缓一缓再说了。”刘旅长哪里知道他们的内幕，见夫人说是有病，就连答应了几声是。因道：“天明就要到郑州去的，夫人有什么东西带去没有？”静英道：“没有没有，刘旅长有公事，就请便吧。”刘旅长一看主人翁并没有留客的意思，一来是内上司，二来有男女之别，不敢多耽误就告辞走了。

　　静英不料一场天大的问题，就是三言两语便解决了，心里却是异常痛快。不过转身一想，既有接我上任之意，这一次不成，难道还不能再做第二回。这次他是没有料到我不去，你以为随便地差一个人来说说，我说不去，来人也不能强迫我去。第二次再派人来，恐怕就不能和我客气了。照着现在的日子推算，就是二次派人来接的话，恐怕也不会超过十日以外，到了那个时候，我除了舍了这条命，还有什么法子可以抵抗？想到这里，她又加上了一层烦恼。自己嫁了过来，迁延了一月有余，也不见有一条出路，而今只有几天工夫的犹豫，哪里又会想出什么法子来。明天一天，后天一天，这位刘旅长到了郑州，一说我不来，恐怕那一位大发雷霆之怒，就有很严厉的电报，前来话责了。她本来就烦恼得寝食不安，而今又新添了一种刺激，如何受得了，因之身体是越发的疲倦。正在烦闷得无法排遣的时候，她姐姐赵太太却来了一个电话，说是赵观梅病在医院里，情形是越见沉重。据大夫说，恐怕性命不能保了。静英听了这话，心里又像针扎了一下一样。心想赵观梅的病，原来不大重的，只因为给自己做媒，闹了个力疾从公，就把这病越闹越深，到了现在，就落得性命不保。转身一想，他这样的下场，也是自作自受。谁教他发了官迷，要想结一门大亲。他自己做官，把自己弄死，那还罢了，为什么把我一个清白无辜的人，和他做人情。这样一来，我也算让他送了一生。我不恨他也罢了，我还怜惜他做什么？因此心一横，还是转想到自己身上来。

　　到了晚上，天是刚黑，墙边落叶的树枝空档里，一轮明月，如铜盘一般，直涌上来。静英坐在屋子里，也不开窗户，也不开电灯，手捧着手，静默默地由着窗子洞里向外看，见月亮附近，散布着一些清淡的薄云，让那月光照着，将云映成淡黄色。这里是所大屋子，院子也是很宽阔的。院子地上，一片荒芜未治的枯草地，配着几棵零落不成行列的枯树，并不见有什么人声人影，就像格外的凄凉。便想到在家里时，饱享家庭之乐，从来不知道见了月亮，会发什么愁。而今遇到凄风苦雨，固然是不快乐，遇到花晨月夕时更是不快乐。人生在世，不过是几十年光景，这几十年里头，又只有这十几岁以后，三十岁以前，是个黄金时代。如今刚刚踏进黄金时代的门限，便做了人家升官发财的牺牲品，以后便是给那种庸俗不堪的人当玩物。看了花，见了月，也只有自生惭愧，哪里还会觉得有什么良辰美景可以赏玩。今天看到这轮月亮，便觉得她在寂寞院落里，冷清清的照着人。设若自己不死，再看到这干净的月亮，恐怕就和浊物混在一处，看人家讨厌的脸色，听人家讨厌的言语。以后的岁月，连自己都成了宇宙间一种废物，自身就是冤孽种子，身外之物，还有什么可乐的？她一人这样静沉沉地想着，那轮月亮，就由树空档里，慢慢升上了树梢头。月亮的轮盘，已经缩小了，原来金黄色，现在变成雪白。那月光射在树枝和干草上，犹如敷了一层淡淡的白粉，把这夜色现得格外清幽。她于是伏在桌上，把头枕着手，头偏着向外，将这轮看尽人间痴儿悲儿的月亮，都看呆了。那月亮在天上，虽是笔直地向上升，恰好在屋角的树头上，有那树陪衬着，好像那月亮就是斜着在天上，探望着这窗子里，来看这可怜女儿一般。静英看了许久的月亮，不觉长叹了一口气，便慢慢地起身，走出屋子，走到西廊下来。

　　这突然向外一走，倒不免吃了一惊，原来这月亮的光，在屋子外看，和在屋子里看，很有些不同。这屋子廊下，竟是阴黑的，月亮斜射过来，月亮照得着的地方，和月亮照不着的地方，一光一暗，将那水门汀的廊下地面，照在月光里，分外的亮白，犹如在雪地里一样。人站在月亮下，自己一个窈窕的人影子，就斜斜地倒在地上。她抬起头来看着月亮，低了头，看看自己的影子。想着，母亲的心事，岂不是以为把自己嫁了个好女婿，可以大大享一番富贵。现在怎么样？只好让天上的月亮，地下的影子来伴着我了。但是话又说回来了，正因为着剩了一轮月亮和一个人影子陪伴着我，才觉得身心清净，能活到现在。若是这里有好些个人陪着我，恐怕月亮在坟头上照着我的鬼魂了。她沉沉地想着，不觉将身子靠着木柱，只管发了呆。原来她虽是嫁过来的那天，王镇守使就走了，但是在这里她究竟是一家之主，大家都听她的指挥。她住在上房里，常是不许人来侵扰她，她不喊男女仆役们，男女仆役们，也就不敢向前来伺候。她在这院子里，有时睡得很早，天色一黑便睡了。有时整宿地熬着，到天亮也不睡。这些仆役们，见正屋院子里，并不曾点灯，似乎太太又是一早睡觉了。大家也就不去问她的事。她一个人在走廊下静静地站着，无论什么事，也不会理会，就只抬了头，发着愣望着天上冰凉的月亮。立了许久，只见那树梢，在空中摇摆不定，同时，身上就冷飕飕的有些寒气袭人。留神一看，原来是起了微微的晚风，掀动了自己的衣袂。回头看着地上的那个人影子，也是和人一样，飘飘荡荡的。

　　这时候，晚风渐渐地大起来，身上衣服穿得少，便觉寒气攻心，人有些站不住。还是有个老妈子因事过来，远远地见月亮下有个人影，便猜着是太太，就老远地咳嗽了一声。静英便先问道：“是王妈吗？”王妈道：“是我。您怎样摸黑站在这里？”静英道：“我看月亮呢，你去做一点开水来给我沏茶吧。”王妈一听太太的口音，今天晚上，大概是不嫌人伺候的，于是将屋里屋外的电灯，一齐拧着了。其余的老妈子，见上房拧着了电灯，都陆续地来伺候。静英还是靠了柱子站着，只管望着月亮。王妈将茶沏好了，来请喝茶，静英还在柱子边站着。因道：“今晚上的月亮很好，我舍不得离开它。”王妈摸着她的手，“哟”了一声道：“您都成了冰人了，您还站着吗？”静英道：“冰人要什么紧？若是冰死了，倒也干净呢。”王妈道：“沏得的热茶，您去喝一碗，冲一冲寒气吧？”说着话，她就拉着静英走。静英身不由主的，跟着她走回房去，便觉得人有些支持不住，摸着床横倒下去。王妈倒了一杯茶来，站到床面前叫道：“太太，您喝茶。”静英突然站了起来，接过茶杯，“啪”的一声，向地板上一摔，摔了个粉碎，狠狠地道：“我姓罗，谁是太太？”这里的仆役们，因静英不喜欢人叫太太，平常倒也不叫，但是有时候要当面谈话，却非叫不可，也轻轻地叫上一句。静英似乎明白仆役是没奈何，却也很谅解。这次正在静英愧恨交加的时候，王妈又叫了她一声太太，她却不由得怒气勃发。可是她生性就不会打人，因此只站起来，自己把这茶杯摔了，算出了这口恶气。可是这样一来，把王妈吓得脸色翻白，连鼻孔里气都透不出来，只是垂手直脚地立着。静英看了她这样子又有些不忍。因道：“我并不是生你的气，我是怨我的命不好。我这里用不着你，你走开，让我清静一会儿。”王妈低了头，将碎碗片捡了，自出去。

　　静英闭上了电灯，又把天上那轮冷清清的月亮，放进玻璃窗子里来。一见着月亮，又不由得把刚才想的那一番心事，重新兜上心来。这一想，比在外面月亮下所感觉的，还要凄楚多少倍。两手伏在窗下这张桌子上，将头枕着，眼泪像涌泉一般，只管流将出来，把两只袖子，湿成了一片。哭得伤心的时候，连头都抬不起来。一阵一阵地喘着气，要止也止不住。直待眼泪干了，气喘平了，再看窗外时，月亮正照着窗户当中，一块雪白的光亮，射到房中地板上，那个伶仃的瘦影，如今又重复相见了。她望着影子，就喊着自己的影子道：“罗静英啊罗静英，你这样一个干干净净齐齐整整的人，能够和那目不识丁，又粗又黑的人鬼混一辈子吗？”越想心里越难受，接上又是两行眼泪，如两根长玉绳一般，由双眸里直挂下来，一直垂到胸襟前。这一晚上，她想了又哭，哭了又想，到了什么时候，她一点也不知道。到了最后，只觉得头上有了大磨子压着一样，不由得人的身体，只管向下沉下去。扶着桌子，勉强站住，可是心里又只管乱蹦乱跳，两脚踏着的地板，成了新棉絮，人就飘飘荡荡，如在天云里一样。就是扶了这桌子，这也支持不住，人就倒在地板上了。人在站着，心里还是清楚的。一倒在地下，人就将一切知觉失去，这一个漫漫的长夜，她就睡在光滑滑的地板上。

　　及至第二日，老妈子进来拾掇屋子，一掀门帘，见静英侧着半边身子，睡在地板上，脸色惨白，“哎呀”了一声，连跑带跌，走到外面去，口里连嚷：“不得了，不得了，太……”说了一个太字，觉得这句话是不能说的，忍住了在口头，却变成了一种达达达之声。仆役们料着是出了事，簇拥到上房去。一见太太倒在地下，大家先抢着抬上了床，将被褥盖上。有的预备姜汤，有的预备仁丹，有的又主张推拿，乱闹了一阵。还是王妈跟静英接近一点，知道她的事，便道：“我瞧着人有八成儿是不成，事情有个差错，谁担得了这个担子。依我说，还是给她家里去个信，让她外老太太来做这个主吧？”大家一想，也只有如此办，马上就派了人飞往罗家去报信。

　　罗太太听了这个消息，魂飞天外，坐了王家来报信的汽车，马上就向王家来。到了王家，汽车停了，她也等不及下车，一声“儿喽”，在车子上先哭起来，一手推着车门，人就滚将下来。早有听差的抢着上前，将她扶住，口里道：“外老太太您仔细点。”罗太太由地上爬起来，一面哭着，一面向里走，里面的老妈子们，早一群迎着出来，将她拥簇到静英躺下的房间里去。当罗太太进屋子的时候，这里的听差们，也就打电话请了个西医来。那西医正看完了静英的病，便问罗太太病的是哪一位？罗太太说：“是我们小姐。”西医正着颜色道：“病人的病，可是不轻，你们最好送到医院里去。要不……”他说到这里，却顿住了不肯向下说。罗太太心里，本来就慌乱到了极点，经西医这一恐吓，更是魂飞天外，走近床边，将静英惨白的脸色一看，一摸着她的手，烧得如炭火一般，这样子果然是病势不轻，先流着泪将病人抚摸了一番。静英见她母亲来了，睁着眼，望了一望，又哼了一声，连话也不能说。罗太太万分难过，等西医走了，然后就探问仆役们，这病是因何而起？王妈在一边？将昨晚上的事，对罗太太说了，罗太太一听，分明是自己害了女儿，一阵伤心，索性放声大哭。有人就说：“既是大夫说，非上医院不可，那么宜早不宜迟。”罗太太哭得泪人儿似的，哪里说得出话来，王妈就说：“外老太太，您要是出来忙着，忘了带钱，太太的钥匙，放在她小衣袋里，您拿着把箱子打开，箱子里有钱，可以带着些上医院去。”罗太太一听，连忙带着哭音问道：“是哪个箱子呢？”说时，就伸手到静英衣服里去，摸索了许久，摸索了一把钥匙出来。又问老妈子道：“是哪个箱子呢？”王妈告诉她在白皮箱里一个小匣子里，罗太太打开一看，钞票是论卷地叠着，心里跳了两跳，就随手拿了两叠起来，可是拿在手上，又踌躇了一会，究竟放下一卷，只拿一卷，揣在身上。然后才叫人抬了静英，上了汽车，就一同到医院里来。

　　静英在家里躺在床上，本来就十分不济事，现在让汽车一颠动，越是精神委顿不堪，到了医院门口人就昏晕过去了，眼睛只向上翻，气息已无。这一下，更把罗太太急坏，要知能进医院与否，下回交代。