活说李成化听了赵五的话，眉峰紧紧促在一起，又把足一跺道：“你还有什么好事对我说，而且这种事又何必定要对我说呢。”赵五倒有些诧异起来道：“难道我在湖南所干的种种不肖之事，师傅已经统统知道了么？”李成化冷笑了一声道：“若要人不知，除非己莫为。像你这种的门徒，实在把我的台都坍尽了，还有什么面目来见我呢？”赵五道：“弟子在湖南所干的事，实在太嫌荒唐一点，自知是罪该万死的，听凭师傅怎样的发落就是了。不过姓余的这厮，本来是与他没有什么相干的，凭空出来搅这场子，未免太目中无人了。而且他明明知道我是拜在师傅的门下，他这出来一搅场，不仅是要扫我的脸，恐怕还有意要和师傅为难呢。所以我在当场就说了一句‘十年后再见’的话，这并不是要师傅代我出场，只求师傅把精深的工夫传授给我。我的天资虽是十分鲁钝，然能有上十年苦苦的练习，并有师傅从旁指导，怕不能有上一个谱子。到那时自然就复了仇，师傅的面子也就连带的争了过来了。”李成化听完了这番话，又大斥一声道：“咄，你不要花言巧语了！这完全是你自己招出来的是非，和我又有什么相干呢。至于面子不面子，那更不必说起了。我如今正在后悔，当初不该收你这个徒弟，以致惹出这场烦恼。你倒再要来哀求我，更传授你一些精深的工夫，这未免太不知风云气色了。”说着，气吼吼的，把赵五捧着他那一条腿的两只手抖了去，露出欲退入后进的样子。赵五四也是很知趣的，知道师傅正在盛怒之下，不便再行苦求，便又转了口风道：“师傅既是不屑教授，弟子也就不敢再求。不过弟子已是无家可归的了，可否容弟子在这观内住下？只要能得师傅的允准，就是教弟子斫柴、挑水、煮饭、烧锅，也是一点不怨的。”李成化听了，兀自沉吟未语。半晌，方笑嘻嘻的说道：“哦，你竟愿干这些粗事么？那我这里恰恰正少这么一个人，就让你去干了罢。不过你担任了这个事情后，如果不能耐劳，又要偷起懒来，那我可不能答允你的。何去何从，你还是现在仔细地想一下罢。”赵五忙一迭连声的回答道：“我情愿在此作劳，决不敢偷一些子的懒。此后不幸如有这种事实发生，听凭师傅怎样惩办就是了。”从此赵五便在玄帝观中，打起杂役来。

　　这种事情看去很是平常，很是容易，但是干起来麻烦得很，几乎一天到晚，都是干着这些事，得不到一点闲工夫。赵五倒又有些后悔起来了，不觉暗自想道：这是何苦值得。可笑我不去练习武艺，倒在这里打起杂来，这又能熬练出什么本领来呢？而且十年的光阴说来虽是十分悠久，其实也是很迅速的。倘都是这般悠悠的过了去，那还能复得什么仇？不是太不合算了么？去，去，去！不要再在这里丢人了。因此把那身污秽的衣服脱了去，换上一身来时的衣装，想要离开这里走了。恰恰被一个同伴瞧见，便笑着说道：“赵师兄，你要走了么？这也好，本来我说的，像这种粗事，只配是我们这班没用的人干的。你赵师兄是很有本领的人，何苦硬要混在这里，还要受尽师傅的白眼四。”正说到这里，又有一个同伴踅了来，早听明了他们二人的这一番话，也便笑着搀言道：“赵师兄，你真的耐不住劳苦要走么？那师傅的眼光真可以，他在你起始干这件事的时候，就对我们说起道：你们瞧着罢，他现在虽说得这般的稀松平常，但不到几个月工夫，定又要熬不起苦，嚷着不干了。像这般没有恒心，不能耐劳的人，还能练什么武艺？更能说什么报仇不报仇呢？他老人家说完之后，又是一阵大笑。如今你竟真的一走，不是被他料着了么？”这一说，倒又使赵五怔住了，暗想：“不错啊。我今天倘然真的一走，不是明明显出我一点劳苦都不能耐得么？而且照他们所传达的这番话瞧来，师傅的教我来干这些事，莫非有意试试我能够耐劳不能耐劳？那我一走，不是更前功尽弃么？”于是毅然把这身干净的衣服脱了去，又换上了那身污秽的衣服，死心塌地的去操作，从此再也不说一个去字了。

　　如是的又过了三个月。一天晚上，他因为日间操作甚劳，所以睡得十分的熟。谁知正在他酣睡的当儿，忽有两件东西不知从什么地方飞了来，恰恰插在他所睡的地板上，铮铮然发出一种锐利的声音，立时使他惊醒过来。急忙揉揉睡眼一瞧时，不觉又大吃一惊。原来两柄亮晶晶的短剑，很平真的分插在他头颈所置的地方的两旁，其间相去不可以寸呢，不禁暗自沉思道：这是一种什么玩意呢？如果这两柄短剑飞了来，是怀有恶意的，那决不会故意弄这狡狯的伎俩，使人与剑相距仅以分寸的，早在睡梦中送了性命了。如此说来，这两柄剑定是人家很善意的赠给他的，不过不愿教他知道是谁何人所赠罢了。他正想到这里，突然的有一个新奇的思想，射入他的脑中道：嘿，这莫不是我师傅弄的狡狯么？他的飞剑素来是为大家所称道，可称一时独步的。如今他把这对短剑慨然赐绐我，大概是示意于我，教我从他学习飞剑罢？当下不敢怠慢，即战战兢兢的，把这双短剑从地板上拔了起来。然后对着天空，恭恭敬敬的磕了三个头，算是向他师傅表示感谢的意思。随又将那短剑很珍秘的戴起来了。可是到了第二天，李成化对他并没有什么特别的表示，更不挺起短剑的事。赵五自然也不敢凭空提起，只是心中因此却又有些忐忑不安。暗想：这对短剑既不是师傅赐给我的，那究竟是从什么地方飞了来，又是什么人闹的玩意儿呢？而且把这短剑绐我，究竟还是善意呢？还是恶意呢？我真有些莫名其妙了。他苦苦的思索了半天，依旧得不到一个较为满意的答案，也只索罢了。

　　谁知这天晚上，他又遇见了一件奇事，但是这个闷葫芦，却因此被他打破了。原来当他正在酣睡的当儿，忽又飕飕的起了一种像风声的声响，立时把旭惊醒过来。他在这唾魔尚未完全驱走的中间，不觉模模糊糊的，暗自思忖道：莫非又有什么飞剑飞来么？如果真是如此，那倒着实有些奇怪了！等到睁开眼来，才知并不是这么一回事。只见外面庭中，罩满一庭明月，而在这明月之下，却有一个人在舞动一双短剑，两点寒光，不住的在那飕飕的风声中透出，直向大树的权丫上射去。那些杈丫摇摇欲动，几乎像要被它斫了下来呢。再向那人仔细一瞧时，高高的躯干，长长的脸儿，不是他的师傅李成化，又是什么人？于是他在惊骇之余，同时又恍然大悟了：这可对了。这一定是师傅要把飞剑授我，却又碍着许多同门，不便这们彰明较着的教授，所以先把短剑赠给我，随又将剑舞给我看，好教我暗中跟他学习呢。当下便连大气也不敢出，偷偷伸出了头，向他的师傅凝神望着。谁知他师傅这时又变了方法了，只见把剑放在前面，跟着运上一股气，向那剑上吹去，便把那对短剑先后吸入口中，随又吐了出来。这样的一吐一吸，练得十分纯熟。赵五看了，知道这是练飞剑的入手方法，便牢牢把来记着，心中却是十分得意，知道剑术一旦学成，大仇就指日可复了。不一会，李成化已把一回剑练完，仍不和他搭谈，管自悄悄就寝。赵五也就走起身来，取出双剑，照着他所记得的解数，跟着在庭中练上一回。起初很是困难，练了好久工夫，方始略得门径。

　　从此，李成化每逢月明之夕，便在庭中练剑，暗中以精妙的剑术传授赵五。赵五总是跟着悉心练习，居然进步得很速。久而久之，竟练得能把这短剑缩成一二寸了。可是从此之后，就不大再有进步。他虽是日日勤加练习，这短剑依旧总是这般长，不能再缩短一分一毫。赵五心中不兔有些烦闷，暗想：如果再照这样下去，天天不能得到一点进步，这剑术又何日能成咧。既而又自己向自己宽解道：这飞剑在各种武艺中，本是最难学的一件东西，尽有费了一辈子的工夫，没有把它练得成的。如今我练剑还不到十年，已有上这一点成绩，也颇足自傲的了，还要起什么奢望呢。而且我这飞剑，虽还没有学成，但余八叔那厮恐怕已不是我的敌手。我要取他的首级，真易如探囊取物咧。当下反觉十分得意。

　　转瞬之间，已是十年到来。赵五那里肯忘记了复仇这件事，便皇皇然前去向他师傅辞行，说要践取前盲，前往湖南找寻他那仇人了。李成化起初很诚意的劝阻他，后来见他意志很是坚决，只索罢了，却向他说道：“这十年来，我真的十分的委屈了你了。今日你既然要前往报仇，我得略尽地主之谊，大大的替你饯一下子行。”当下即召集了一班门徒，替赵五开了一个饯行大会。这班同门，在这十年中，见赵五受尽了师傅的白眼，只是做些下役所应做的工作，早把他当作一个不足齿的人。如今想见师傅改变了索来的态度，竟替他设了这们一个盛会，不免十分诧异，都要前来瞧瞧了，究竟是怎么一回事。

　　只见李成化指着赵五，当着大众笑说道：“他的工夫，在这十年中总算已大有进步了。但是你们可知道，他能有今日的进步，究竟得力在那两个字？”他们只知道赵五在这十年中，尽干着牛马般的苦工，那里知道他已得有绝大的进步，所以听了很是诧异，跟着再听师傅问到他的得力究在那两个字，更是瞠目不知所对了。李成化便又笑着说道：“他的得力，就在忍耐两个字。你们须要知道：一个人要得到精深的工夫，决不是粗心暴气所能做得到的。而他此次再到这里来习艺，目的尤在复仇，更非有下坚忍工夫不可。然他素来是目空一切的，坚忍二字，与他好似风马牛之不相及。在他再来这观中的时候，虽因骤然受了一个大蹉跌，又志切复仇，意气已比从前敛抑了好多，但这不过一时的现象，决计不能持久的。倘然不到几时，再把从前那种心高气傲的脾气复了过来，那不但练不得精深的工夫，又那里复得了仇呢？所以我在他来观的时候，便十分的折辱他，几乎不把他当人看待，后来又把种种劳役给他干。他居然能拿逆来顺受的态度忍受着，一点没有怨色，我才知他是可教的了。因暗中把飞剑传授了他，这才得到有今日的这点进步呢。”众门徒听了，方知师傅已把飞剑传授给他了，不免一半儿露着艳羡之色，一半儿又怀着妒忌之心。

　　老奸巨滑的李成化，早已瞧了出来，便又说道：“你们不要妒忌他。我是一点没有私心的，只要谁能有上坚忍的工夫，我便把平生的绝艺传授了给谁，并不限于他一人呢。”说到这里，忽又长叹起来。众门徒忙向他问道：“师傅说得好好的，为何又长叹起来？莫非以为我们这班人，一个都不能有上赵师兄这样的坚忍之心，一个也得不到师傅的真传么？”李成化把头摇上一摇道：“不是的。我的所以长叹，叹他虽有上坚忍之心，却因复仇之心，比习艺之心重了一点。究竟不能坚忍到底，竟抛弃了他学习得尚未大成的飞剑，前去干他的复仇事业了。这一抛荒下来，无论他的仇是报得成，或是报不成，在学艺上一定受上了一个绝大的停顿，不能再有进步了。这不是很可叹息的一桩事情么？”

　　这活一说，赵五忙向他谢道：“这个要请师傅原谅我的。十年后再见的这句话，我既在受了挫败之后，当场向余八叔那厮说过，万万是不可自食其言的。倘使自食其盲，不但坍尽了我自己的台，恐连师傅的面子上也不大好看呢。所以我此次无论有上怎样的牺牲，都是不暇顾及的了。不过我还要向师傅请问一声：像我现在所有的这点工夫，不知也足与那余八叔较量一下么？”李成化沉吟道：“这很难说。像你这十年来的苦苦练习，不但是我所授你的剑术，就是各种工夫，也由你天天自己练习着，都是十分进步了。那余八叔当然不是你的敌手。但在这十年之中，又安知余八叔不也在练习着，不也在飞速的进步呢？”这话一说，赵五不禁露着爽然若失的神气。李成化忙又说道：“这个你倒不必听了气沮的。你能自己报得此仇，果然最好。就是不能报仇，万一竟又失败了，还有我们这班人在这里，一定也要替你设法报仇呢。”赵五听了，忙立起身来，向李成化下拜道：“有了师傅这一句话，好似得了一重保障，弟子更可放心去报仇了。”当下无话。

　　过了几日，赵五便拜别了师傅和同门，向湖南进发，晓行夜宿，不止一日。

　　有一天，正要到一个地方去打尖，忽见市上一块空地上，围成了一个人圈子，并有喧闹之声，从这人圈子中发了出来。赵五知道一定是出了什么事情了，忙三脚两步走向前去，挤入了人群中。只见空地上设着一个小摊，上面挂着一块招牌，乃是“赛半仙神相”五个大字。五七个梢长大汉，一律都是短衣密钮，并把帽子歪在脑袋的一边，穷凶极恶的，围在那相摊的四周，大着喉咙，向那摊上的相士发话。有几个更是其势汹汹的，似乎就要动手了。那相士却是一个老者，约有五十多岁的年纪。受了这班人的骚扰与威逼，虽是露着觳觫的样子，但是神态却还镇定。只听内中有一个大汉，又向那相士恶狠狠的说道：“好一个不懂江朔规矩的老东西。你既要在这里设得相摊，也不打听打听，在这当地还有上我这们一个立地太岁。怎么一点孝敬也不有，一声招呼也不打，就敢擅自设下这个相摊呢？”相士道：“这个我一概不知。我是一个苦老头子，只仗卖相糊口，那里还有什么余钱可以孝敬人家呢？”这话一说，那个汉子早巳牛吼的一声叫起来道：“咄，好一个利口的老儿。竟敢自以为是，不向你太爷服罪么？好，兄弟们！快与我把这摊打了。”一声令下，他的一班小弟兄立刻揎袖攘臂，就要打了起来。

　　这一来，赵五可有些看不入眼了。忙一分众人，走了过去道：“诸位大汉，你们也忒小题大做了。他只是一个苦老头子，就是有得罪了你们的地方，大家也有话好说，何必这般的认真呢？”这干大汉素来是在这市上横行惯的，那里容得人家和他们细细评理。而且又见赵五只是一个孤身过客，状貌也并不怎么惊人出众，更不把他放在心上。所以听了他这番话后，那为首的只很轻薄的向他睨上一眼，跟着便冷笑上一声道：“好一个有脸子的，也不自己向镜子中照上一照，便要出来替人家捧腰了，哼！像这样的张三也出来替人家捧腰，李四也出来替人家捧腰，我们在这地方，还能有饭可吃么？”这儿句话不打紧，却也把赵五激恼起来了，正要发作的当儿，不料偏有一个不识趣的大汉，已送了一拳过来。这拳刚刚送到他的面前，立刻被他抓在手中，好似抓着一只鸡，便用劲的向地上一摔，直摔得那人狂喊起来。跟着又有两个人上去，也被赵五打倒在地上。那为首的至是方知不是路数，倒也识趣得很，便皇皇然领了那班弟兄退了出去。到了数步之外，方又回身向赵五说道：“你不要这般猖□。你如果真是好汉的，与我立在这里不要走，让我禀明兄长后，再来和你算帐罢。”说完，领了一班人匆匆而去。闲人也就一哄而散。

　　那相士方才过来，向赵五称谢道：“今天不是恩公仗义出来相助，小老儿这条性命，恐怕就要送在他们的手中了。”赵五道：“好说，好说！这班人十分可恶，我在旁边见了，实在有些看不入眼，方出来打上这个抱不平的，又何必向我称谢呢。不过相士，你不是挂着‘神相赛半仙’的招牌么？既然称得赛半仙，当能未卜先知，怎么自己目下就有这场灾殃，反而不能知道呢？”说着哈哈笑了起来。赛半仙也干笑道：“这就叫做明于谋人而昧于谋己了。大概我们一班相士，都有上这们一个毛病罢？只有一桩，恩公须要恕我直言，因为照尊相看来，在这一月之中，恐怕就有－场大祸临身。我是受过大恩的，不得不向恩公说上声呢。”赵五听了这话，心上不免－动，忙问道：“究竟是怎样的一场大祸呢？也有避免的方法么？”赛半仙道：“这里不是说话之所，加之刚才出了这们一个岔子，小老儿在这里已做不得生意了。让我收拾好了这摊子，同到小寓中去一谈罢。”赵五点头无语。

　　当下即等着赛半仙把摊子收拾好，一同来到赛半仙所住的客寓中，坐定以后，又把房门关上了。赛半仙突然对着赵五正色说道：“恩公不是要去报仇么？而且这仇结下，不是已有十年之久么？但是照恩公的印堂上，带着这样的暗滞之色，不但报不得此仇，恐连性命都有些不保呢。”赵五暗想：我的要去报仇，并没有招牌挂出，他怎会知道？而且还知道是十年的深仇，真不愧为神相了。那他所说的性命不保一句话，恐怕倒有几分可信咧。心下不免有些吃惊，因又向他问出－番话来。欲知他所问的是怎么一番话？且待第一百二十四回再说。