话说上回写到孙开华选拔卫队长，奇才异能之士层出不穷。那汉子身凌虚空，追拿金跟雕，顷刻之间，来回八十多里。这种能为，不但孙开华看了纳罕，就是一般参与选拔的奇才异能之士，也都摇头咋舌，恭维那汉子是天人，足有充当卫队长的本领。孙开华接过金眼雕，正待问那汉子的姓名、籍贯，队中忽又闪出一个人来，带着讪笑的意味说追：“费了这们大的气力，才将这一只老母鸡也似的东西抓住，算得了什么希奇本领？”孙开华听了，不禁吃了一惊．急抬头看时，只见这人年约三十多岁，身体瘦削而长，毫没有魁硕武勇的气概，全身穿着白色衣服，也不是通常武士的装束，器宇更安闲自在，不像是要和人争夺什么的。孙开华现出不甚高兴的脸色，问道：“这样飞得起的本领，还算不了希奇，难道你更有希奇的本领吗？”这人笑道：“没有比他好的，也不出头说话了。”孙开华道：“你有什么本领？要如何才显得出来呢？”这人道：“我无所不能。看老帅要显什么，我有什么，不拘那一项。”孙开华略想了一想，说道：“你说他追这金眼雕，费了这们大的气力，不算希奇，你能不费气力，从天空将金眼雕抓回来吗？”这人仰天笑道：“这有何不能？”能字才说出口，孙开华已将两手一松，厉声向这人说道：“就看你的罢！”金眼雕脱离了羁绊，两只翔膀只一扑，从这人头顶上掠过，但闻“飕”的一声，早巳冲霄高举了。这人只当没看见的，应声说道：“请瞧我的罢。”随说随举手向空中一招，煞是作怪，那金眼雕飞到空中，经不起这一招，就仿佛被这人用绳索缚住的一般，并且来不及敛翅回身，竟是一翻一仰，不由自主的扑落下来，正正的落到这人手上，这人一不捏住练条，二不抓住脚爪，自然服服贴贴的伏着，没有飞逃的意思。这人双手托住金眼雕，说道：“这不过是一点儿小玩意，也算不得什么本领。真本领是显不出来的。”孙开华看了这情形，心里疑惑：这人会妖法，不是真实本领，口里正待说出来，那个身凌虚空追赶八十多里的汉子，巳走到这人跟前，很诚恳的作了个揖，说道：“听得江湖上的人称道，‘当今之世，只有方绍德有这种本领。’老哥莫不就是方绍德么？这人点了点头道：“见笑之至，这算不了什么。”许多参与选拔的武士，都同声赞叹方绍德的本领，愿推为队长。孙开华当时以众武士同声推许的缘故，只得任方绍德为护卫队长，然心里仍以为手招飞鸟是妖法，不是武功。

　　一日，孙开华清早起来，独自走到花圃里闲步。花圃里有一口吊井，井水极深，特凿了这井为灌花用的。孙开华反操着手，缓缓的在花丛中走着，耳里忽听得“咚”、“咚”的声音。仔细听去，好像是吊桶在井里打得水响。心想：这时候有谁在这井里打水了。心里一面疑惑着，两脚一面向井边走去。才走到离井边－丈来远，就见一个浑身穿白衣服的人，面朝井口盘膝坐着，右手张开五指，向井中抓上来，放下去，井底的水，就跟着咚咚作响。孙开华虽只看见这人的背影，然就身材的模样及衣服的颜色，一望已知道是方绍德，只猜不透他无端向井抓些什么。看他空着手，并没牵扯什么，何以抓得井底的水咚咚作响？绝不踌躇的走到切近，方绍德回头见是孙开华，连忙停了手，立起身来请安。孙开华忙摇手止住道：“我正要看你在这里干什么玩意，怎么把井里的水弄得这们咚咚的响？再做绐我看看。”方绍德笑道；“这没有什么道理，闹着玩玩罢了。”孙开华道：“照样玩几下给我看。”方绍德推却不过，随意伸手向井中一放，井中就如落下一块很重的石头，咚的一声，水珠四蹶，接着将手往上一提，井水随手向上涌起二三尺高。一放一提的接连几次，井水便越涌越高，不到十次，与磁石引铁相似，水已引到掌心了，孙开华看了诧异，问是什么法术？方绍德摇头道：“连我自己也不知道是什么法术。”说罢，即走开了。方绍德回房向同伙的说道：“孙开华名虽好武，实在不懂工夫，我不愿意在这里了。”同伙的也不在意，方绍德即日不辞而去，孙开华也并不觉得去了可惜。

　　只是这方绍德毕竟是怎样一个人物呢？说起他的来历，却真有些奇怪。相传他原是四川一个富贵人家小姐的私生子，一出娘胎就被接生的捏死了，用破衣服包裹着，教人乘黑夜提到山上去掩埋。谁知那人一到山上，就听得许多猢狲在树林中唧唧的叫。那人胆小，不敢在山里久停，便将这婴孩的包裹搁在草地上，打算等到次日天明了，再来掩埋，当下即转身回家，次日再来那草地上看时，那包裹已不知去向了。那人以为是被野兽拖去吃了，谁还破工夫去山里寻这私生子的死尸呢。隔了四五年，那地方上的人时常从远处望见那山顶上，有一个赤身露体的小孩，跟着一大群猢狲，上树打跟头玩耍。身上也好像有寸来深的毛，不过不及猢狲那般浓厚罢了。从远处望见的人，一赶到那山上寻觅，便不看见了。

　　那时，峨嵋山伏虎寺里，有一个老方丈和尚，法名开谛，是个极有道行的长老。也不知从哪一年开始，每年二八两月两次斋期，专供养种种飞声走兽。到期在伏虎寺正殿屋脊上，竖起一幅长幡，幡上悬了无数的小铃，迎风发响，清音远闻数里。开谛长老在寺内独自升坐讲经，接连七日。种种的飞禽走兽群集座下，鸟都敛翼，兽皆俯首，各自为伍，丝毫没有相侵害的意思。长老讲经完毕，搬出斋供来，一一散发。众兽之中，惟有猢狲成群结队，最大的在前，越是在后的越小，结队向伏虎寺走来，没有一个乱跑乱跳的。走到将近伏虎寺一百步远的所在，最大的首先跪下来膝行。跟在背后的，也都照样匍匐，不敢抬头。长老散斋的时候，每一只猢狲给蜀黍一合，小猢狲的喉囊太小，装不下一合，剩下来的给大猢孙吃，从来没有争夺的事。峨嵋山附近的居民因钦敬开谛长老，多受了长老感化的缘故，知道这些听经的禽兽都有来历，也皆不敢存侵害的心思。每年到了这两次斋期，远近来看的人极多，凡是见过那种听经领斋情形的，无不感叹开谛长老的德行。

　　这年二月的斋期当中，来了一大群猢狲，挽夹了一个年约五六岁的小孩在内，跟着一只绝大的老母猴，跪在山门之外，不肯走近长老讲经的法座下。比较小些的猢狲，也就依次跪着，没有进山门以内的。开谛长老在坛上看了，连称：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”随即停了讲，走下座来，伸手抚摸着小孩的头顶，说道：“小子不要迷了来路，暂且随老僧过度些时，再给你一个安身之所。”小孩仿佛懂得长老的言语，不住的望着长老点头。老母猴听了这几句话，也似乎懂得的，回身搂住小孩，现出依依不舍的样子，当时，立在山门外看热闹的人，又觉得奇怪，又觉得凄惨。虽无人知道这小孩的底蕴，然看了这两相依恋的情形，都不能不为之感动。开谛长老等老母猴放了手，才将小孩引进伏虎寺，做衣服给他穿着，渐次教他言浯。一年以后，因吃的是烟火食，又经衣服的磨擦，身上原有寸多深的黑毛，都脱落干净了，只是瘦削仍与猢狲相似。年龄虽仅六七岁，然因是在山野中长大的，力大无穷，矫捷赛过飞鸟．无论如何陡峻的石岩峭壁，他总是和走大路一般的，绝不吃力就上去丁，在树木茂密的山上，他能在树梢上奔走数十里，由这株树梢，跨到那株树梢，枝叶都不颤动一下。开谛长老见他有这们好的根底，便传授他的道行，他的资质异常颖悟，练到了一十二岁，已有绝大的神通了。

　　一日，长老清早起来，教他把山门外面的道路打扫干净，就在山下等候．等到有一个骑黑驴的老人向上山的这条道路走来了，即上前行礼，迎接到寺里来。他依着长老的话，在山下等了些时，果见一个年约五十多岁的老者，须眉半白，穿得遍身绫锦，满面慈善之气，骑在一匹很肥大、鞍辔鲜明的黑驴背上，缓缓的向上山的这条道路走来，他料知必是长老教自己迎接的人到了，连忙上前行礼，说道：“奉师傅的命，专诚在此地迎候你老人家。”老者在驴背上拱手答礼，两眼不转睛的向他浑身打量，面上很现出惊疑的样子。他将老者引到山上，开谛长老已立在山门外，合掌向老者笑道，“居士别来无恙了，六年之约，不差时刻，真信人也！”老者跳下驴背，拱手答道：“岂敢失约。”

　　原来这老者姓方，名维岳，是四川石泉县的第一个富绅。少时读书，未成年就中了举人。因性好黄老之学，不喜仕进，家业百多万，为一县的首富，也用不着做官谋利，就在家乡盖造了极精雅富丽的庭园，招纳各处方士，专一研究长生修养之法。只是从来，方土都是挟术以骗人钱财的，哪里有什么长生修养的法术。方维岳从方士的指导，修炼了若干年，不但没得着一些儿进益，反因服食的丹药不得法，服成一种不能人道的毛病。四五十岁了，还没有儿子．当少壮的时候，因一心想成道，将一切身外之物都看得不值一顾，妻室儿女也己置之度外了。后来因游峨嵋山，遇着开谛长老，才知道以前若干年，完全是盲修瞎炼，去道还不知几千万里。归家后，便谢绝一般方士，摔破丹炉药鼎，不信那些邪教了。但是，这种成道的心思一退，世俗想儿子承宗接嗣的心思，又不由得发生了。因正宗夫人已有了四十多岁，不能望生育了，买了两个身体强壮的姨太太，日夕望他生儿子。无奈少壮时所服啬精的丹药太多，本人已绝了生育之望。

　　开谛长老知道方维岳想得儿子的心事，收养这私生子的时候，就打算给方维岳做儿子。只因那时这私生子初从山野中收来，一则还不通人言，二则野性不易驯服，有开谛长老那般道行，才能将他收服。若在平常人，便用铁链也收锁他不住，因此开谛长老不肯当时送给方维岳去，凑巧那年方维岳重游峨嵋，到了伏虎寺。开谛长老遂乘便向他说道：“居士不须着急没有儿子，现正有一个根基最好，资性最高，无父无母的孩子，由老僧收养在此，于今他的年龄才得六岁，须经老僧教养六年，他有十二岁了，便可送给居土做儿子。”方维岳问：“是哪里来的这们好的孩子？父母是不是都巳死了？”开谛长老不肯说出来由，只说道：“居土但牢记在心：六年后的今日再到这里来，包管居士带一个称心如意的儿子回家去。倘不是与居土有父子因缘的，老僧也不这们多事了。”

　　方维岳自遇着开谛长老之后，心中极钦敬长老的德行，知道长老所主张的，决无差错。没有儿子的人，在想望儿子情切的时候，忽听说有这们一个儿子，当在六年之后的今日见面，怎得不把日期牢牢的记住呢？所以这日如期到伏虎寺来了。在山下见这私生子前来迎接，并恭恭敬敬的说那几句话，心里便已猜着是这孩子了，所以目不转睛的向这孩子浑身打量。此时这孩子年龄虽只十二岁，然已具绝大神通。得乎中者形乎外，那种雍容温雅的器宇，巳能使人看了油然生敬爱之心。方维岳想不到有这般气概的人物，所以脸上不免现出惊疑的样子。

　　开谛长老亲自在山门外将方维岳接进寺内，未曾让坐，即招手教这孩子过来，说道：“你可知道我教你打扫山路，专诚迎候的这位老居士，是你的什么人么？”孩子听了，翻起两眼望着方维岳，不知如何答覆才好的神气。长老哈哈大笑道：“老僧出家人，可没有父母亲族。你不是出家人，岂可不认识父母？快过来叩头，这位便是你的父亲。”孩子以为师傅说的必无虚假，诚坦诚恐的叩了好几个头，爬起来很亲切的叫了一声父亲，叫得方维岳笑起来了。开谛长老也笑道：“这孩子不但不曾见过自己的父亲，并不瞥见人叫唤过父亲，连一声，‘爹’都不知道叫唤。”孩子忙改口唤了一声爹。开谛长老问道：“你父亲也见过了，爹也叫过了，但是你爹的姓名、籍贯，还没有知道。老憎因你在这里六年，没有说身世给你听的机缘，直到如今，才是机缘到了。你父亲姓方名维岳，是石泉县的首富。少年科第，二十多岁就中了举人，原可以青云直上，作一个金马玉堂的人物．只因性喜黄老清净无为之学，又误于江湖方士，至今不愿仕进。你命里合该出母胎即遭魔难，应受猢狲抚育，并非猴能生人，此刻你的能为已足够将来应用而有余了，此地不是你长久安身之所，从此就跟着你父亲回石泉县去罢。老僧给你一个名字，叫做方绍德。你的后福无量，好自为之，不可迷了来路。”

　　方绍德听罢，不禁双膝向长老跪下，泪如泉涌的哭起来，说道：“师傅的吩咐，弟子本不敢违，只是弟子若无师博，将永远不得齿于人类。于今承师傅收养，并赐教训，正要永侍师傅法座，徐图报称于万一。今忽教弟子远离，虽说父母是应该侍奉的，但是弟子受师傅的恩多，报师傅的恩少。父亲年非老耄，尽有侍奉的时候，望师傅格外开恩，许弟子侍奉到师傅西归之日，再回家尽人子之道。”开谛长老拈着胡须微笑点头道：“好可是好，但何苦又自寻这一番烦恼啊！”说时，随掉头对方维岳说道：“既是如此着念，居土且在这里多留两日。”方维岳见开谛长老的举动，料知方绍德对于他自己的身世，全不明了，所以开谛长老能这般说法，心里异常高兴。及见方绍德不肯同回家，开谛长老并不解劝，神气之间，好像已许可方绍德的要求，心里又不觉有些着急起来了。暗想：开谛长老的年纪虽己很高了，然精神充足，步履康强，且是一个有大神通的高僧。就现在的情形看，休说三年五载不会死，便是再过十年八年，也还能过得去。真个再过十年八载，方绍德的年龄越发大了，世故也越发深了，即算是亲生骨血，不从小带在跟前抚养，长大成人了，尚难得亲切，何况井非亲骨血，没有天性的关系，等到二十多岁才见父母，能望他将来孝养吗？并且他既不肯就此同我回石泉县去，我便在此多留几日，也没有用处。只是方维岳心里虽如此着想，然开谛长老是这们吩咐，也只得在伏虎寺暂时住下。想不到方绍德对他，倒很亲热，能恪尽人子之札。

　　好容易过了两日。第三日，开谛长老忽然召集寺中憎侣，一一话别。说：“就在今日正午，当往生西方极乐世界。”方维岳看长老的精神态度，一些儿没有改变，心想：此时已离正午不远了，哪里有这样急症病死呢？正在这们疑惑，只见长老一一话别完了，有话叮嘱的也叮嘱完了。满寺的僧侣，平日都是极敬信长老的，到这时候，面上也不知不觉的露出狐疑的神气。长老盘膝合掌，闭目诵佛，声音朗澈，与平时一样。念诵到那时候，满寺的僧侣，都忽然听得空中有音乐之声。大家正相顾错愕，再听长老的念佛声音停止了，仍是那们坐着不动，脸上也没改变颜色。众僧侣还侍立着等候，以为长老尚有法音传出。只方绍德因年轻性急，凑近长老面前细看了一看，说道：“师傅不是已经圆寂了么？”一句话提醒了众僧侣，大家争着细看抚摸时，可不是已死去好一会了。方绍德伏在地下痛苦。众僧侣才披法衣做佛事，忙着了结开谛长老的遗髌。方维岳至此，方知道长老教他多留两日的用意，

　　开谛长老既已圆寂，方绍德侍奉终天的志愿已达，自不能再在伏虎寺停留。开谛长老的葬事一了，便跟随方维岳回石泉县。方家的人，见无根无据的，突然来了一个这们大的小主人，自免不了群相疑讶！不过方维岳夫妇承认方绍德是儿子，方绍德也承认他夫妇是父母。旁人疑讶，只是一时的现象。方绍德因是在山野中由猢狲抚养大的，天赋的武功已非小可，便不再练习武艺，高来高去的能为，谁也赶他不上，何况加以开谛长老六年的训练，还愁不登峰造极吗？方绍德到方家当大少爷，袭丰履厚，原用不着这们高深的能耐，但他从婴孩时代，就在山野中与群猴生活，过惯了清苦日月。六岁后虽经开谛长老收养，然伏虎寺的起居饮食，也很清苦，像方家那种锦衣玉食，连见也没有见过。初到方家，反觉得衣冠礼节，束缚得很不自由，情愿穿着破旧衣服，终日在外面游行。偶然见有不平的事，多挺身出头干预。后来人世的情形愈熟，所见不平的事愈多，经他出头救助的人，也日见其多了。

　　古语说的好：人的名儿，树的影儿。有多高的树，就有多高的影，以方绍德这种能为，终日出头行侠做义，他的声名，自不期然而然的大了，交游也自然宽了。在方家做不到十年儿子，方维岳夫妇都死了。方维岳死的时候，他不待说是做孝子，寝苫枕块，尽人子之道。方家族人，觊觎方家丰富的产业，合谋想趁方维岳初死，排挤方绍德出外，说方绍德不是方家的骨血。方绍德听了，宣言道：“你们眼看的，不过是这点遗产，你们便不转这点遗产的念头，我也早巳打算只待父母去世，即行分散给一干穷苦的亲族戚友，我自己一文不要。于今你们想排挤我，正中我的心愿。不过你们几个强梁的，想将遗产明明分，是做不到的。”族人都知道方绍德有绝大的本顿，不能不存些畏惧之心。一般处境穷苦的亲族戚友，听了方绍德这般言语，当然称颂不止。方绍德将方维岳的丧事办妥，便实行俵分遗产。戚族原有家业的，及平日为人刁狡强梁的，一文也分不着。俵分妥当了，将余剩的钱，替方维岳夫妇建了一所家祠，留了几亩香火田，委托族中正直的人，经管春秋祭祀，一切应办的事都办理完结了，单身脱离了四川。就凭着一副侠义的心肝，一身过人的本领，闯荡江湖，结交天下奇才异能之士。注：俵，

　　一日，行到河南。心想：嵩山居五岳之中，必有了不得的人物在山上隐居修炼，我何不去那山里游历一番，也说不定能会见一两个雄奇魁杰的人物，使我增进些学问。主意已定，即向嵩山进发，胸无俗累的人，到处流连山水，也不觉得道途遥远。他从小野宿山行惯了，入夜并不投宿旅店，走到什么地方，天黑了，人疲了，就在什么地方，捡一处略可避免风雨的所在，放下身躯安睡。腹中饥了，也不必投饭店吃饭，山中木实，在平常人不能入口的，他都可以取来充饥，遇着毒蛇猛兽多的所在，他睡着了恐怕受其侵害，就在树枝上，也可以打盹一宵。有时那地方没有大树，他能于顷刻之间，搬土运石，砌成一处毒蛇猛兽不能侵入的堡垒。所以他游山玩水，比古来喜游历的人都来得方便。一不用带盘缠。二不用带行李。这日，他巳到了嵩山，在山里盘桓了几昼夜，并不见一个雄奇魁杰的人物。山岩石洞之中，都已游历了一转，也不见有隐居修炼之士，打算再游一日，将一座嵩岳游遍了，即下山往别处游览。

　　这夜他睡在一个岩石之下，一觉醒来，天光才发亮．迷濛晓色，尚看不清山中景物。方绍德刚待起来，忽有一块斗大的圆石，从半空中跌落下来，恰好落在方绍德的头顶旁边，着在一块极大的顽石上，只碰的火星四激，石屑横飞，突如其来，倒把方绍德吓了一跳。心想：这是什么人，这般恶作剧？随即抬头向空中一看，只见一只绝大无比的黑鹰，正张开两片门扇也似的翅膀，在空中盘绕，偏着头向方绍德望着，好像留神窥察方绍德如何行动的一般。方绍德怒道：“你这东西，也敢来戏弄我吗？我本待取你的性命，姑念你长到这们大，不是容易，下来罢，惩处是不能免的。”说毕，伸手向空中一招。方绍德这一招，足有千斤的吸引力，那鹰身不由自主的，在空中打了个翻身，从斜刺里翻下山去了。方绍德更大吃了一惊，不觉跳起身来说道：“这东西的本领不小，居然能逃出我的掌心，倒要追下去看看。”不知方绍德追去看了什么情形？且待第六十八回再说。