缅桂管理区第一生产队的一群妇女，在太阳落山时，从田里回公社食堂来吃晩饭。她们走进村南头的竹荫夹道，为首的那个张小仙，忽然发出一阵响亮的笑声，顿时一个跟着一个的一涌上前，在龙竹下面围起一个马蹄形。
组长段红云走在最后，看见大家起哄，也便加快了脚步。这个年轻媳妇，打着赤脚，裤腿挽在磕膝头上。黑油油的蛋形脸盘，水玲玲两只大眼睛，丝绒般的长眉和鲜红丰满的嘴唇，看去既健康，又秀气。走到近前，把镰刀背在身后，伸头向里一看，被围的人，原来是她的堂叔——大队会计段其祥。
会计是个瘦子，四十多岁，小帽短须，大眼阔口。他背着竹子坐在一块石头上。双手支着大腿，身子挺得笔直，端然正坐宛如一尊泥塑。他很想发怒，却又觉得好笑。他咬紧牙关忍着，以致把脸色胀得鲜红。
“如果向北坐起，倒很象观音老母。”矮矮胖胖的张小仙，尖声尖气的逗笑。
会计大大张开嘴巴，两眼凶瞪瞪地望着地面，象准备咬人似的磨着牙齿。
“看呐，老牛倒嚼（反刍）啦！”
大家笑得前仰后合，有的淌出眼泪。
“阿弥陀佛，善哉善哉，出口伤人，当心临盆受苦。”
大家听见会计说话的路数不对，再闹下去，不知他会掏出什么话来，马上一哄而散，奔向公共食堂去了。
段其祥为人和气，很讨社员们喜欢。从办小社以来，一直担任会计。他办事认真，帐目清楚，借取出入，来明去白。他读过几年书，能写会算，生产经营满有心劲，社员看重他，他也自负是守本分的人，有用的人，因此，时常还起点怀才不遇的感慨。可是，到公社成立，让他担任总会计，他不应允；让他搞副总会计，他仍不允。公社和管理区同志，跟他再三商量，他只说两个字“不干”；问他为什么不干，他连一个字也没有了。会计问题，到现在还没解决。他是个普通群众，平时工作干得又不坏，大家一时摸不出他的思想脉络。
一个人，一旦令人感到不好捉摸时，他的行动便容易为人注意。要在平时，其祥坐在竹荫，观赏一番山景，谁看见了，也不会理会他的。到了坚辞会计不干，他的竹荫小坐，就惹起人们的兴趣了。这群妇女认为老会计在吃饭以后，为了避开有人打通思想，才躲到竹丛里来，所以一搭上眼，立即呐喊一声，围起来向他取乐了。
人们跑开后，只剩红云和堂叔两个了。红云说：
“三叔，你坐在这，是观山景还是故意避开人？”她一面嘻嘻笑，一面用镰刀拍打手心。
“看你这死姑娘！我没偷东西，也没造假帐，我怕啥人？！”
“不，你怕人，你连我都怕，嘻——呵呵！”
“现在我们住在一个院，从前，你小时，我们还在一个锅里搅马勺，我的底你全摸到，当然我怕你。”会计说话声调已夹着气愤。
“是的，我就是全摸到了，我可是不说。”
“我有啥把柄在你手里抓着，你尽管说出来。”
“我不说，说出你会骂，你会气死。”
再待下去三叔真要骂了，好汉不吃眼前亏，红云一扯身跑入竹丛不见了。
段其祥算得个正派人，工于心计，精于计算，因而有些自负。他胆量小又爱面子，既怕树叶落下打脑壳，又怕别人批评思想不进步，小心谨慎工作，撑着架子办事，兢兢业业，总望大家说声好。他对人对事的原则是：不占别人便宜，自己也不肯吃亏；到自己认为吃了亏，也还装着大方，尽管肚子里翻腾得不行，外面仍装作不露声色；这就叫：嘴含槟榔吐不出紫花水来。公社成立，他曾经想到：总会计也许会临到头上来。这个想头，使他有些胆怯：人民公社是四个高级社合一，工农商学兵合一，款项出入，动辄成千上万，头脑稍有不灵，算盘一子之差，老天爷，就会搞出一个惊人的差错……算了，作个社员，犯不上担着这大的风险，还是稳坐钓鱼台吧。他这些想头和计较，红云已经清清楚楚的在他心里走一趟。但是，她哪能说得出口，假如火候弄不逗头，冒冒失失给他抖出来，会把问题弄僵的。
缅桂队是个山村，房屋建在山坡上面，红云和其祥两家住在坡头，公社食堂设在山脚的寺内。红云吃完饭走出食堂，顺着一条巷子向家里走。她登上家门外面小山坡，便见坝子西面闪出了半山火光，啊，野火烧山了？！……不，公社新建的炼铁厂，今日和省城接电了！这片灯光，如同一群星子，从天上倾落到西山，密麻麻挂在树枝上面，象一小段银河，耀人眼目。灯光照亮了山头上的梅树村，整个坝子朦朦胧胧，闪着金色的光亮。这是多大的力量，多大的变化！一个山坷坷里，平空出现了工厂，要它有铁就有铁，要它有光就有光，这样发展下去，将来的乡村，很快便同城市没有什么区别了。赶上这个时代，参加这个建设，人是多么幸运呐！再加一把力，让它再快一些！大家都来，再加一把力！大方些，慷慨些，有什么拿出什么，身内的，身外的，莫再吝啬了！是的，莫吝啬了！人是宝贵的，但要一齐来……她又想起段其祥，奇怪他这聪明人，为什么看不见，想不到这些？他自负眼睛很亮，心计也好，可惜全用在自己的算盘上了：眼睛只看到那么一小块长方木框，九十一颗小珠珠，无怪他不见灯光，只见山景了……
红云急忙回家来，为了照看一下孩子。队上新办的托儿所，正在修盖房子，她出工时，把两岁的儿子小亮交给邻家张大妈照管。另外，公公张洪田（现在管理区大队长，公社副主任，从前高级社社长）到县上参加三级（大队长以上）的干部会，临走时，安排了三日活计，今天三日已满，人还没有回头。刚才向县上打电话，线路坏了，她准备抱着小亮到队上去和副大队长几个人商量安排明天的生产。
红云本想先去接儿子，走近门口，看见大门开着，心想：可能公公回来了。进院一看，原来段其祥坐在窗前木头上。她打个招呼，准备转身出去，忽然听见小亮喊：“妈，老爹（祖父），回家……”
张大妈把娃娃送家来了。
红云赶忙迎到门口，一位身材矮小的老妇人，把个胖男孩递给红云，气喘喘地说道：
“天一黑下来，小鸡找窝，娃娃找娘，高一声，低一声的，不光喊你，还喊他老爹。”
红云笑着说：“大妈，你家没望见，老爹对小亮那个疼法！娃娃要心肝，他家全会掏出来，把小亮惯得不象样啦。”
“媳妇，你家四代单传，老洪田怎个不把孙孙当作活眼珠子呐！”
正在说着，副大队长来了。这人名叫林长茂，瘦高个子，走路两边摇晃，鞋根拖得地皮刷刷响。林长茂走到近前：
“老其祥在吗？……那就好，不必到队上了，就在你家商谈一下吧。”
张洪田走时，让老林照顾全盘生产，红云和其祥协助他安排活计和生活各方面的问题。因为红云和其祥，从前是社务委员，现在仍然是队委。
红云点上油灯，三个人坐在堂屋。老林说：
“电话一直打不通，向公社请示，他们说，按照队上生产情况安排，我说，你讲的太笼统了。他说，笼统一点你们自己才会开动脑筋！我觉得很不顺耳，仔细一听，原来是会计李兴。算了，莫扯远啦，还是归到正题上来。老洪走时，预定四天才会收完谷子，我们只用三日已经收得完毕，明日只消少数人收收尾子就行了。你们想想，明日的活计应该怎个安排？”
“按照原来计划，收割完了要干啥？”红云问。
“你是明知故问。秋收秋种紧相连，你这队管委员难道还不清楚？”
“既然该秋种，那就种吧。”
“说得好简单！种麦还是种豆？”
“先种豆。”
“按种还是翻种呐？”
“问题就在这里，”会计插言了，“就在这里，是按种还是翻种，公社要各大队讨论；没等作出决定，县上召集开会就搁下来了。依我看，我们不要轻举妄动，等队长回来再说吧。”
“三叔，依你的意见，只有整个生产停工了，那怎个行！今年大炼钢铁，秋种比往年已经迟了一节，现在一天等于二十年，无论如何也松不得气，在大跃进里松气，就是犯罪。”
“看你说的多吓人！”会计把侄女的话和自己不作会计联想在一起，认为红云有意暗中在批评他，他有些生气，“如果不听到上级话，随自己意思去办事，难道这不是犯罪？从前作错了事，影响二十四个生产队，现在作错了，上百个生产队受到损失，这能说是小事情吗？”
“依你的意见，我们应该怎个办？”
“你怎个把我叮上啦！这不是，林队长在吗！”
红云嘻嘻的笑，“我知道你会推的。你心里已经有了主意，可是你不说，三叔，你啊，连说句话都怕担沉重……”
“往我这边推也不算错，我是队长，”老林深怕叔侄吵起来，立刻把话岔开，“红云，还是听你的吧。”
“要是听我的，我就主张：明日我们管理区三个队，两个男生产队，一个扫秋收的尾子，一个犁田种豆；我们妇女队，到洼田去按豆。时间已经不早了，要是等到全部犁田种，一定要拖迟明年的春耕。既然是抢种，那就放开手，两种办法一齐来，这就是我的意见。”仿佛早已想好一样，说得斩钉截铁。
老林和会计，默默的听着，听完了，还是默默无声。老林有点委决不下：这件事，公社党委还没作决定，缅桂队没得上级同意，居然自己按豆，这未免过于敢想敢作了。老其祥很简单，他只有一个顾虑——怕负责任。这个情况，红云一眼就看穿了，她说：
“林大叔，你和三叔全是老农民，何时种，何时收，肚子里一清二楚。我们算算节令，估估活计，再把畜力人力作个安排，事情就清楚了。如果全部犁种，就是把全队耕牛都用上，要一个月才能犁完，到了那时节，怕是汤冷了，饭也酸啦。”
算帐能叫人头脑清醒。老林听红云说完，捏着指头，重新又算一番，觉得犁种是有问题的，他心里活动了。可是他说：
“我们开个队会讨论讨论可好？”他是想找一个根据，为将来准备一条退路。会计立刻接起：
“我完全同意，这是群众路线。”
“时间已经到这阵，如果召开队会，只有明早才开得成，那就不如停下生产，等待队长回来，还算什么抢种呐？！……我看，这样办吧：林大叔如果觉得我说的有道理，你就向各队打电话作出安排，假如我们的办法搞错了，我向公公负责，万一社上批评，我到公社去检讨。”
“那倒不消，那倒不消，”老林有些脸红了，“就这样办吧，有问题大家承着。”
说完，站起身子，回队布置去了。
“红云，你有多大的胆子？”其祥为自己担心，也代侄女担心，擅自作出生产的决定，这真非同小可啊！
“三叔，你家尽管放心，我们作的安排，不会出什么大的差错……不过，我倒担心队上的碾房，如不经常检查修理，随时都可能发生问题，你家今日可去看过？”
缅桂队从前是个穷村子，六十户人只有一个小碾房。过去各自煮着吃，轮流碾米，惹了不少麻烦。办起食堂，每天要舂全队人的食米，日夜两班碾米，才算解决了问题。张洪田临去开会，嘱托会计随时注意碾米的工作，其祥说：“你放心好啦！”队长走后，会计每日都去检查一次；冬日吃过晚饭，他本来要去碾房，因为走得急一些，刚到村头上，肚子忽然疼起来。他正坐在竹荫下休息，竟遭妇女们无端开了一顿玩笑。他一生喜欢别人说好话，今日忽然来了这么一手，而且还是平素很看重他的妇女，他就不能不深思了。七想八想，越想越不痛快；对逗乐，他难过；说他“躲避”，他生气，而且红云说了话撒脚一跑，更惹他的鬼火起。当时心里一别扭，就折转家里来了。听见红云一问，会计心头有点慌，因为事关全队的生活问题。转而一想，碾子舂米还正常，一日不去，未必就发生问题；红云既然问到碾米，我可以把没去碾房的原因说给她，让她们晓得：会计并不是好惹的。于是就说：
“我本来要去碾房，路过竹林时节，遭到一番耍笑，我心里一气就折回来了。”
“看你这份人！”红云急躁起来，“我们跟你说笑，是私人的事，你不能够因为这点小事就拿工作来发气。如果碾房出问题，看你怎个整！”
“你们总想教育人，我为什么不能教育教育你们！”
“你就用这样方法教育人啊？……”红云本来很生气，想到其祥这种对人对事的态度，她笑得说不下去了。
红云笑声很响，全身又在哆嗦，把怀里的小亮惊醒了。娃娃一睁眼，看见面前一张瘦脸，两只圆鼓鼓的大眼珠，对着他们，好象运足力气、准备顶架的老水牛……立刻转过脸，头向母亲怀里一缩，小手扯着红云的前襟，连声喊起：“怕，妈，我怕……”
看见孩子受到了惊吓，三叔便软下来。他心里有些吃惊：“这是怎搞的！近日以来，社员对自己疏远了，连经常抱耍的小亮也不认识自己——怕起自己来了？！……娃娃眼睛能够看见鬼，大约他在我身上看见什么东西了？！……我不是敲羊皮鼓的，身上不会有鬼神，可是你心里就没鬼吗？你今天就怠了工……”想到这里，他低声说：
“红云，明日一清早，我就到碾房去，三叔今日作错一件事，我怠工了……我……”
正在说着，一个很响亮的嗓子，在门口喊道：
“红云可在？”
大门里面闪进一个树桩似的人影，脚步沉重，如同铁锤敲击着地面。进来的人是老秦，食堂管理员兼大队的修建主任。他站在灯前，作出立正的姿势：
“报告两位一个好消息：适才公社来人通知，说省里有人要来缅桂参观。因此，公社叫我们争取在两日内修好托儿所。我向大家说：‘大跃进吗，应该火上加点油，来个猛劲，突击一家伙吧！’大家说‘好！保证不丢脸！’我们就干起来了。按照计划，今晚上就得盖上屋顶。大家数了数椽子，不多不少，整整缺少四根。我想，还好，缺的总算为数不多，可是找了一阵，一小根也没找到。木料找不到，就得去找人，我在队上找到了林大队长。他这阵正在打电话，大喊大叫，挣得满脸大汗淌。我刚一开腔，他手向听筒一捂，‘去找段红云！’我伸伸舌头，就跑这里来了。我的报告完毕，请你二位说说应该怎个整？”
“你应该把‘说说’改成‘指示’，”会计眯着眼睛，“瞧你装模作样的，倒很象个戏子！县里的剧团，应该请你去当表演主任。”他扁着嘴笑。
“官越大越好，衔越多越好。请你家推荐，谢谢！”老秦一躬到地，“我一辈子喜欢升官升不上，可是有人怕升官；一听升官就要藏猫猫，这真是人比人不同，木比木不同。”他望着老其祥哈哈大笑，“也许现在只能升‘官’不能发财吧！呵呵……”
“老秦，还是谈正事吧，”红云忍着笑，“我们牛厩上面象有几根木椽，你拿着灯，我们去看看。”
厩里没有牛，只堆着一些柴草。棚上没有木板，只有一层竹子，几根木椽长长伸出梁外头。老秦伸出两臂，在墙上量了一下，很高兴的说：“怪事，正合我们的尺码。”
“大队长不在家，我们未免冒失哰！”老秦笑着，等待红云说出一句话。
“拆去吧，公公回来他会同意的。”
老秦跑出大门，向下面一声呼哨，顿时跑来三个小伙子——他把人手全准备好了，怕红云不答应，暂时屯兵在外，自己出来办交涉。
这班人，全是惯家。两个小伙子用锄头支起竹排，老秦拿撬杆在竹子下面撬了几下，椽子的一头，便从梁木上脱落下来，另外一个人，抓到手里一拉，一根椽子下来了。他们抽下四根，还有三根在上面撑持，竹棚子并没塌落。
老秦四个人，各扛一根椽子，兴冲冲的走出大门。其祥望着走去的人影，深深叹了口气：“如果我娶到这样的媳妇，自己高兴不高兴？”他觉得一大堆问号，围在他的四周，如同天上星星，罩在他头上一样。
老秦几个走后，红云仍旧回到原处，和会计隔灯对坐。小亮几次被吵醒来，一时并不想睡，这个时间正好和其祥谈谈。她刚想开口，小亮忽然伸出小手，指着门口一面喊“爹”，一面向地下挣。红云抬头一看，果然是丈夫张权回来了。
张权年约二十五六，面目清秀，身材挺直，身穿黄制服，脚踏胶底鞋，脚步轻快的走到灯前，向其祥打个招呼，就把儿子抱起来。
“你有三个月没回家了？”会计问着，“公社成立，你都不回来看看，工作太忙了吧？”
“今日来社办的炼铁厂参观，顺便回来看看。”张权回答。
“也该回来看看啦，”会计站起来，“我到队上记工分，回来我们爷俩好好摆下龙门阵。”
张权去年从军队复员，在县办的铁工厂任副厂长。今天来社办的炼铁厂参观，本来不想回家，因为参观时，碰见县妇联的主任赵青春，交给他一件奖品，让他带回来交给红云。上星期一，县妇联召开全县妇女大跃进的评比大会，红云因为有事，没等领奖先就回来了。她得的是一等奖：一支英雄金笔。
小俩口对坐灯前，你谈公社，我谈炼钢；你说规划，我说成绩，谈着谈着，小亮在红云怀里睡着了。
红云把小亮放到床上，折回来，坐在原处，说道：
“我得奖了，你知不知道？”
张权笑笑，一伸右手，从内衣口袋掏出英雄金笔，向红云晃了几下，然后放到桌上。
水笔的套儿，白灿灿的闪射着银光。笔杆如同一条绿玉般的小蛇，微微吐出一小点金舌。精致、漂亮，煞是逗人喜爱。在农村里，英雄水笔并不是罕见之物，但这个小东西，却代表着劳动、荣誉、鼓励、期望以及对于一个人的评价——全县之内，才只有这么两支啊！
俩口儿你拿起来，我夺过去。赞美，抚爱，不忍放手。
张权将水笔插在红云衣上，又帮她扣上领扣，理了理她披在额前的一绺散发，爱抚地说：
“奖给你这么漂亮的笔以后更得好好学习罗！”
红云不好意思起来，涨红着脸，象个小姑娘似地勾下了头。一会，她忽然抬起头对张权说：
“我打算把这支笔送给西屋老三爷。”
“送给他？！”张权觉得奇怪了。
“是的，送给他，你不知道……”
她把会计这些日来的思想表现，和他没笔记帐发过牢骚等等情况告诉了丈夫，然后又说：
“成绩是大家作的，先进分子也是群众选的，光荣是党给的，我只出个名，代大家接接奖品。把水笔送给三叔，便是群众得来的东西，又给群众去办事。这对三叔思想可能有好处，对社，对爹的工作都会有帮助……”
张权听着听着，忽然挺起浓眉，两只黑道道的眼光瞪着红云，站起身来，伸手抓住她的肩膀；兴奋地嚷道：
“作得对呀！你这先进分子硬是要得！”
“看，你把小亮吓醒啦。”红云挣脱丈夫，一面整理头巾，走拢床边去哄孩子。
“妈，拍拍。”小亮咕囔着，重又闭上眼睛。
张权坐在灯下，对着桌上的水笔想心思。灯光忽然轻轻爆了一声，举目一望，原来灯芯上面结起一个金珠似的灯花。他并不相信灯花报喜的老话，但是灯花象个小香菌长在火里，未免有些好玩。望着灯光，他想起了炉火：今天新升火的小高炉，不知能炼出多少铁来……今年是小土群和小洋群，明年是小洋群，再跃进上几年，一定就会走上大洋群，这跟农村一样：先是互助组，后是合作社，然后就来个公社化。在村子里，虽然看不见烟气腾腾，炉火冲天，实际上，自从合作化以来，农民们在社会主义改造中，不断受着锻炼。老一辈更坚强了，年青的也开朗了，这个大炉子里炼出来的，不是钢铁，是金子一样的新人。
红云手拍孩子，眼看丈夫坐在灯下出神，就没有打扰他。隔了半晌，张权才从沉思中醒过来，对着妻子笑了笑。红云这才说道：“张权，我求你做件事，你把这支水笔代我送给老三爷，我和他是叔侄，有些话很不好说，而且也实在说他不过，你去送笔，好好跟他谈谈。”
“一定完成任务！”张权说笑着站起身，抓起水笔走出去。
西屋里，灯亮着，其祥记了工分和当天帐目刚回家。张权进屋以后，红云悄悄走出来，站在小窗外面。
云南农村的窗口，对听声的人是很不方便的。土墙很厚，窗口很小，窗户又多半是两块木板。里面小声谈话，任你耳朵再灵，也难捉摸清楚。但是，现在里面嚷起来了：
“……这是你张权出的高见，红云绝不会！你们这是故意来羞你三叔！这是人家的光荣，我段其祥怎么配！”会计越说越激动，嗓门也越高，“好哇，多巧妙的主意！”
“你家想法才真叫巧妙！啥叫配，啥叫不配？谁给群众真心办事谁就配，你说自己不配就是承认还没拿出真心来！”
“何以见得？！”会计拍了一下桌子，“我当了五年会计，没错过一笔账，没浪支一文钱，小心谨慎，不让大家吃上一点亏，谁敢说没有真心？！”
“当合作社会计，这样作是满好的，到了人民公社，搞起生产大跃进，可就不够了，在认真以外还要有敢想敢说敢作的气魄。老三爷，我看，你家在这一点就很不够。”
“啊！”其祥不吵嚷了。
“有顾虑，怕犯错误……你敢？你连侄女给你一支笔全不敢接，你怕旁人笑你‘无功受禄’！可是红云却这样说：工作是大家作的，先进分子是群众选的，得来的奖品给你用，是群众得的东西又给群众去办事，可你却只看到个光荣。”
“啊，是这样？那么，拿来吧！……啊啊……”声音小了。
“三叔，这支笔可是不好用啊！”
“不是新笔吗？”老会计没理解话里的含义。
“当然是新的，使使就知道啦！”张权大笑。
“你们作弄我吧。”他送张权出门来，站在院子里仰望夜空，自言自语：“天上这么多星星，有亮的也有不亮的，也许还有看不见的。”
“还是让人能看见好。”张权说着，忽然身边有人扯他的衣袖，他知道是红云。
“老倌的思想有点动了。”进屋后，张权小声说。
“你应该再惹惹他，他越发火，思想动的就越大些。”
这一夜，段其祥倒在床上，手里拿着英雄金笔，反来复去睡不着，嘴里直说：“一天全是星星，为什么有亮有不亮的？”天刚放亮，爬起就到碾房去了。他走出大门，便听见吆人出工的喊声。走近跟前一看，只见红云肩背篮子，手提水罐，挨门挨户的敲打，呼唤：“起来！起来！按豆去呀！”
“真是好姑娘，她们这些人，才是农村建设的擎天柱子啊！”因为是侄女，他感到了安慰，也因为是侄女，他又觉得很羞愧。
在村前按了一定豆子，老林站在村头高声地喊红云回来。红云在田沟里洗把手，大步大步往回走。
“红云，县上来电话了。会，今日下午散，他们明早上才能回来。我们安排的生产搞对了，县委让全社都照我们队上这样作，小鬼头，有你的！现在，公社来电话，让我们检查一下各队的托儿所和公社食堂，参观的明日上午来。”
两个人一面谈话，一面向队上走去，忽然身后面有人喊着追上来。
“老林队长，我正在找你。碾子昨下午坏了，老段没去，他们没有抓紧修；老段清早去了急得团团转，先骂自己，后怨别人，但是已经迟了。幸好家里还有存米，量一下，作早饭还欠三四升，向仓库取，时间已经不待，借了几户，人家全说没有，你看怎个整吧？”因为事情紧急，老秦忘了他那演员的腔调。
红云迟疑了一下，立即说：
“老秦，跟我来吧。”
回到家来，打开板柜，伸手摸进黑色的大米缸，她便有些迟疑了。这点白米，是小亮断奶时，老爹拣了上好的谷子亲自动手舂的。舂好之后，一颗颗挑选珍珠般的米粒，另外又掺上少许的糯米，放在坛内，准备给孙子熬粥吃的。公公把米放到坛里，藏进板柜时，很严肃的说：“媳妇，你要记好，哪怕家里揭不开锅盖，这点米也不许动。”抽下木椽，她可以自作主张，拿出这几升大米，她可有些心虚了……她稍微迟疑了一下，然后拖出米坛向地上一放，“老秦，拿走吧。”
她随着老秦来到队管会，和林长茂一同吃了点饭，就下到小队检査去了。
下午五点钟，他们就检査完了。红云回家来刚走进院，老其祥就从屋里走出来。他面带焦愁，低声对红云说：
“红云，三叔闯祸了。”
他用求救的眼光望着侄女，羞愧，急躁，又很痛苦。
“是不是碾子没修好？
“上午就修好了，可是，我给队上……”他使力搓起巴掌代替下面的话。
“缺少的米我已想法解决了。”红云一句没埋怨，会计松了口气；“我恐怕也闯了一点祸。”一听闯祸，会计又有点紧张，深怕自己带累了侄女。看见红云笑着，他觉得可能问题并不大，立刻说：“那太好了，太好了。”正想追问闯祸的原由，大队长回家来了。
张洪田中等个儿，背厚腰圆，腿粗臂长，几条皱纹从眼角伸到口边，显得他的方脸经常带着笑容。他走进来，先向会计打招呼，“老祥，这两日辛苦了？”同时把手里一个纸包交给红云：“小亮呐？”
两句平常话，搞得叔侄两个全有点紧张，因为心里有事
。“在张大妈家里，我去接他。”红云回答。
红云走出来，不由得有些心慌。祖父回来先就找孙子，米没有了还了得？想个什么办法呢？……哦，有了。
她抱着小亮回来，祖父坐在院里咂烟，一眼看见孙子，立刻喊道：
“小亮，好几日不见啦，吃晌午没有？你怎不出气，挨饿了吗？”祖父对孙子挤眉弄眼，象一个年青人，全身涌出了精神和活力。
一听问到孩子吃饭，红云吃了惊：公公回来可能先到食堂，快嘴老秦也许把借米事情告诉他了。她把儿子放在地上，用手推到祖父跟前，笑着说：
“小亮，给老爹跪下（小亮真就直溜溜跪下来），你说，妈作错了事，请老爹不要生气。”
“老爹，……跪下……妈……作错……生气……”孩子吃吃艾艾的学舌。
看见孙子这样听话，样子这样可爱，说话又这么可爱，祖父立刻把烟管向地上一丢，一欠身子，把孙子抓到怀里：
“妈的，这是耍什么把戏！谁作错事谁下跪，干啥折磨我孙子？”
“小亮，向老爹说：妈把熬粥的白米借给公社的食堂了。”
“哦，原来为了这点事！红云，你把爹看得太狭窄了！听见老秦说你借了米，我当时就说：红云作得好！能把群众看得比自己儿子还重要，这才是党的好儿女！我是这样看媳妇，你竟这样看公公，哈哈！”
“爹，你家莫说啦，再说，我真给你跪下去！”红云激动地说。
老其祥站在旁边，眼在看着，耳在听着，心在想着，“啊，米是这样借的，天呐！”他觉得胸口沉闷，心在紧缩，缩着缩着，一股酸劲从心口冲上鼻子来，泪水便在眼里打起转转来了。……
如果在往日，他会认为：这也许是红云和公公故意作给他看。现在，他的心机、猜想、顾虑和个人的东西，完全缴械了。昨天他还使出长辈的派头，想要教训红云，可是想起拆棚、送笔、借米、碾房出事、小亮下跪一连串的事实，正是红云教育了自己——唉，侄女教育了叔叔，小辈教育了长辈，滋味真是难尝，事实可千真万确，“段其祥啊段其祥，你四十多岁怎么活的啊？”
会计神态的不自然，是逃不过老洪田的眼睛的。但他只当是因为碾房问题会计才这么难过，于是便打趣的说：
“老祥亲家，你可是亲眼看着，如果红云给我下跪，你可不能当众宣传我是老封建，折磨你们段家的姑娘！”
“老洪，算了，说些正经的吧！”会计嗓子有些喑哑。
“啥是正经的？请你当公社会计是正经的，可你又不肯干。”
“如果相信我能搞好，我就干！”其祥叫出来。
“唉唉，早就相信你了，大家相信你已经五年了，今后还是相你！……红云，你可听见，你三叔同意了。我早就说，老祥迟早会干的，怎样？”
老洪田口里说着，心里感到茫然，“他怎么肯干了？”他正如俗话说的：只听辘辘响，却不知井在哪里。
“老祥亲家，我先代表公社向你表示欢迎。”
“老洪啊，你是有福的人！”其祥觉得这句话，既说明了他肯干会计，又赞美了他们一家。
“你说的可不对。我认为，凡是忠心耿耿为社会主义出力的人，全是有福的，你、我、红云，以及千千万万和我们一样劳动着的人！”他笑哈哈逗着孩子，“孙子小亮，你更是个福人，你们要为共产主义出力啊！唉噫噫，你这小狗崽子……”
他低下头去。祖父粗硬的胡楂子，刺得孙子咯咯地笑起来……
一九五九年七月二十八日初写
一九五九年八月二十八日改毕