且說慶雲正說得高興，能君正聽得不耐煩，要想開口駁他，忽聽得舒雲旃說道 ：“慶雲、能君二兄之言，各有一理。懂說話自有懂說的好處。然而不懂說話的，也未必盡不發財。以我所見，我的那乾兒子杭阿寶，我去年才薦他做一個洋布式拉夫，他一得了這件事，白手空拳的，先就做了兩票小貨，居然叫他賺了一千多。以後積聚了半年，居然買了一個買辦來做。” 雪畦道 ：“買辦怎麼好買來做的？”雲旃道 ：“這是他們寧波人的老辦法，我們廣幫是沒有的。阿寶自己做了買辦之後，卻又帶起了一個人，這個人就是我們從前到天仙去看，我出來招呼的案目，叫做甚麼淡如的。” 慶雲道 ：“呀！那是一個小孩子啊。不錯，他還懂兩句說話，我常時請東家看戲，他出來招呼，都能應酬。然而，阿寶既然做了買辦的身份，何以招呼起案目來？未免太不自重了。” 雲旃道 ：“這也難說。阿寶向來歡喜賭，凡犯了一個賭字，無論三教九流，是同局的，都是賭友了。阿寶和他是在賭場上相識的，是做了買辦之後，想到他當案目的人，識的闊老必多，所以叫他來做式拉夫，去拉生意，因此那淡如也起來了，辦的事都是一帆風順，這些都是我輩後起之秀。還有一個更是奇怪，他是阿寶讀外國書時的同窗，所以阿寶知道他的詳細，來告訴了我。據說這個人姓孫，名叫三寶，那孫三寶的老子，是盆湯弄一家雜貨鋪的出店。三寶也便跟在店裏學生意，不知怎樣一個外國人看中了他，認他做了乾兒子，供他讀外國書。整整讀了兩年，又得他的外國乾爹，指授了他的口音，所以說話更是出色，一向雖然沒有正業，卻在四馬路開了一家總會。靠着打麻雀抽頭，也還過得出，誰知他今年的運氣來了，南京一個甚麼局裏，附着開一個洋文書館，不知是那一個推薦的，把他請到那裏當教習去了。” 慶雲點頭道 ：“不料此刻的官場卻也開化得多了。” 雲旃道 ：“豈但如此開化！我昨天得了一個信息，說李鴻章、曾國藩兩個要選一百幾十個聰明子弟，到花旗去讀書呢。” 慶雲拍手道 ：

“好了，好了，從此中國只怕也要大起來了。這個信息若是確的，我把我陶家子侄不問年紀大小，一律都送了去。到了外國，叫他們前後左右，沒有一箇中國人，不怕他們的話學不好。” 雪畦道 ：“倘使他學會了外國的，忘了中國的，有甚麼用？”慶雲大笑道 ：“你總肯說這種不通的話，就是忘了，有甚麼要緊。

我是抱定了一個主意的，那年廣東省城失守，那總督便是翰林宰相，何以打不過外國人？倘是我做了總督，只要和那外國兵官說得明白，何至如此？所以我說，不獨中國文字沒有一毫用處，便連中國話也可以無須說得。”

慶雲正說得得意之時，忽然座中一個人慢騰騰的說道 ：“陶公宏議大論，真不可及。可惜還是見得一面，未能兩面兼顧。”

慶雲擡頭看時，原來是雪畦請的老夫子，姓冷，別字雁士。本來是個飽學秀才，爲人士熱衷，只因時運不濟，落魄在上海。

恰好遇了雪畦，要開字號，往來書信動輒須人，便出了八塊洋錢一月，請他做文案老夫子。這冷雁士正當途窮日暮之時，遇了這個機會，也是聊勝於無，因此開張。這天也在席上，起先聽他們談了半天那無味之言，只在肚裏暗笑。此刻聽了慶雲的話，更熬不住，便說出這兩句來。慶雲因問道 ：“甚麼叫未能兩面兼顧呢？”冷雁士道 ：“閣下之言，無非是怪葉名琛不知時務，敗兵失地。不知敗兵失地之人，又何止一葉名琛？如琦善、牛鑑、伊里布、耆英等輩也，指不勝屈。” 慶雲道 ：“是啊，太遠的事，我也記不來許多。總而言之，都是一班讀書飯桶罷了。” 冷雁士道 ：“閣下可知這一班雖是讀書飯桶，卻實在是列位的功臣呢。” 慶雲愕然道 ：“怎麼與我們相干起來？”冷雁士道 ：“倘使此輩都是識時務，熟兵機之員，外人擾我海疆時，迎頭痛擊殺他個片甲不回，更何有廣東、浙江、上海、天津之役？更何有《南京條約》。更何有五口通商？倘無五口通商，直至今日，上海仍是一片蘆葦灘頭，公等又何由到此？更何由發財？然則此輩敗兵失地，正是爲公等發財而設，豈非是列位的功臣麼？”慶雲道 ：“外國人的船堅炮利，只怕就換兩個人出來，也未見得是勝仗。” 冷雁士道 ：“然則當日請閣下做官如何？”慶雲道 ：“我們不必談那許多，就以上海而論，外國人花了幾千萬開了這個碼頭，築了馬路給我們做生意，就是你老兄今日也在這裏就館。一個人總要飲水思源，難道你倒說外國人不是好人麼？”冷雁士聽了這一番奇談，只氣得目定口呆，幾乎轉不過這口氣，暗想道 ：“罷，罷，是我的不是。我何苦招惹他說話呢？”

只聽得舒雲旃又道 ：“你們不必爭執這個，且等我把話說完了。慶雲兄說一定要懂了外國話，才能得意，所以我舉出杭阿寶、舒淡湖、孫三寶做個證據，足見慶雲兄之言謬。至於能君所說，也未嘗無理。我親眼看見的一個人，就是敝相好王逸卿的鱉腿。” 雪畦道 ：“是那個王逸卿？可是前回你叫他局來，他坐了一會，就要轉甚麼陸大人的局那個麼？”雲旃道 ：

“正是他這鱉腿，可不是燒火擡轎一流，是管寫帳的。叫做諸阿三。從前只怕讀過兩天書，歡喜看看湯頭歌訣。妓院裏的人，偶然有點感冒，總是請他開個方子，常常也有點應驗。後來不知怎樣，被他在妓院裏鬧的出了名了，大家叫他諸先生，他就辭了鱉腿不做了。到外頭掛起招牌來行醫，居然大行其道。你猜是那一個？就是現在赫赫有名，出診要四塊八塊的諸子純。

不然我不知道，我前幾天有點小病，也是請他看的。昨天到王逸卿家去，說起我有病，逸卿問請誰看的，我告訴他是諸子純，逸卿才把他的出身，一五一十的告訴了。我此刻那諸子純也很有幾個錢了。難得他出身微賤，一旦掙到了這步地位，也算一個英雄了，以後若遇了富貴，人家請看病，再好好的巴結巴結，怕不大發其財麼。然而他卻是一個外國字不識，一句外國話不懂的。所以我說能君之言，也未嘗無理。”

冷雁士在旁聽了他的話，所述的事案雖覺怪異可喜，而聽他的論斷，着實荒唐。於是懶於聽得，不等終席，便自起身，到自己房裏，隨手取過一本經世文篇解悶。他們在外面還是是鬨堂聚訟，終覺得耳根不得清淨，怏怏不樂，撇下了書本，斜溜着身子，出了大門，到馬路上舒一舒惡氣。信步走去，不覺穿過了兩條馬路，看見路旁一家，掛了一扇簇新的招牌，是“知微子命相”，旁邊帖着一張小紅紙條兒，寫着“小批減取一角”。

雁士暗想 ：“這些江湖術士，操此絕無證據之談，哄人錢財，殊爲可恨。” 既而又想道 ：“這也是文人落魄的末路，我何必恨他？”再擡頭看看他那紅紙條兒，所寫幾個字筆勢遒勁，饒有古意。想來江湖術士，那有這一筆好字？多管是個文人，我何不借算命爲名，與他談談，或者可以消除點抑鬱之氣。在自己身邊一摸，恰好還有一角小洋錢，便踱了進去。

只見那知微子神清目秀，氣度嫺雅，確不像是個江湖子弟。

因拱拱手說道 ：“先生請了。小弟要來請教算一個命，但是我所以求算之意，與別人不同。別的都不問，單問有發財之日沒有？苟無發財之日，可有餓死之日，只問這兩層。” 知微子道 ：

“天不生無祿之人，是有命之人皆有祿。至於發財不發財，餓死不餓死，卻關夫人事與命無涉的。但是賦祿也有厚薄衰旺之分，倒可以查一查檢。” 雁士道 ：“小弟今年四十歲，看別人發財，實在看得眼熱了，因此要算一算自己的命。” 說罷，便告知生辰八字。知微子排成四柱，分配了官印財劫，放下筆來，一想，道 ：“貴造日坐文昌，時上正印透露，又是八字純陽，是個讀書種子。性格剛強，就此而論，已無發財之望了。”

雁士道 ：“然則有餓死之日否？”知微子道 ：“我已說過，這個在乎人事。貴造財祿不薄，今年四十歲，以此八字而論，雖未必能斷定發多少財，然而財是見過不少的了。扣算六歲起運，童年不算，自十六歲至二十六歲，走的是正財運。這十年當中，着實要見點財啊。請你自己回頭想想這句話對不對，若是對的，我再算下去。” 雁士想了一想，道 ：“我自二十歲起，即代人做槍，潤筆所入積算到二十六歲，大約可有五千金。”

知微子點頭，道 ：“積存了多少下來？”雁士道 ：“惟其不能積存，我纔來算命啊。” 知微子道 ：“怎麼不能積存呢？”

雁士道 ：“不瞞先生說，舍間本甚寒微，十五歲上先君見背，我兄弟五人毫無產業。我又居長，先人見背下來，一切衣衾棺槨都是賒欠的。一有了錢，就要加利還人，又要覓地安葬先人，還要代二三兩個，舍弟成家 ：教四五兩個，舍弟讀書。如何積得住？”知微子點點頭，道 ：“底下二十六至三十六這步運。

比上一步更高了。據閣下說，上一步運，還見過五千金。這一步運，一定能積存的了。” 雁士道 ：“不錯。我自二十五歲那年，進了學，這十年之中，束脩及潤筆所入。除了代四五兩個，舍弟完娶之外，短衣縮食的，還積了五千金。” 知微子道 ：

“那就應該拿出來，營運商業，向發財路上走了。” 雁士道 ：

“不幸三十六歲那年，先叔不在了。” 知微子道 ：“辦一個喪事，也用不了五千多。” 雁士道 ：“先叔是實缺的，山東嶧縣知縣，此缺著名清苦，身後虧欠公私各債不下三千餘金。

只有一個從弟，年紀又幼小，交代不出。上官押追家屬，我偏偏又捐了一千金入善堂，此時趕去料理，是義不容辭的事，等到事情理妥，連運柩回籍安葬等，馨我所有，也還不夠，又借了數百金之債。因聞得人言，上海地方易於謀事，所以前年到此，以爲比家鄉略勝。誰知大失所望，欲要回，又無面江東，所以特來求教。”

知微子站起來，大笑道 ：“閣下是個讀書人，豈不聞順天者存，逆天者亡。二十年中坐致者，已達萬金。天之待閣下者不爲不厚，閣下乃天與勿取，既不肯持此萬金，去巴結貴人，從仕路上發財；又不肯經營商業，從權術上發財；更不肯重利盤剝，向刮削上發財。卻如此浪用。兄弟既有五人，喪葬之事，何必一人擔任？四個兄弟各有各事，成家讀書與你何干？卻一一都攬在身上，至於令叔一事，更爲荒唐。山東與廣東相去何止千里，樂得佯爲不知，押追家屬，試問押死了令嬸、令弟可能傷及你一毛？卻要你如此巴結；說到善堂一層，更是不知所謂了。天下窮人不知其數，博施濟衆，堯舜猶病，你豈欲功邁堯舜麼？若照你之所爲，餓死就在目前也。” 雁士大怒，道 ：

“我來算命，你便和我算命罷了。誰叫你這種胡說？”知微子道 ：“閣下息怒。須知命可算，理是不可算的。閣下之命如此，行事又如彼。此刻雖是窮途落魄，也可作富家翁看的了。況你這手揮萬金都用在倫常善事之上，還是一個高尚的富翁呢。難道定要被文繡，饜膏樑，纔算富翁麼？閣下如果一定要發財，在下也有一個祕訣，可以傳授，但恐閣下不肯做罷了。” 知微子附耳低聲說道 ：“你若要發財，速與閻羅王商量，把你本有的人心，挖去換上一個獸心。” 雁士聞言，登時滿心透徹通明，深深一揖，奉上一角命金，出門佯長而去。從此入山，惟恐不深。及此結章矣，何其言之痛也。作者豈有恫於富翁必欲盡舉，而醜詆之哉。毋亦有所感觸，對於一部分言之耳。然已不勝慨嘆矣，著者嘗言，生平所著小說，以此篇爲最劣。蓋章回體例，其擅長處在於描摹，而此篇下筆時，每欲有所描摹，則怒眥爲之先裂。故於篇首獨寫一區丙，篇未獨寫一雪畦，自餘諸人概從簡略，未盡描摹之技也。雖然，讀者已可於言外得之矣。