卻說花雪畦被魚翅燙痛了脣舌，連忙吐了出來，引得衆人一笑。雪畦把魚翅吐在湯匙裏，吹了一會，再放在嘴裏，不及咀嚼，便嚥了下去。回頭一想，還不知是甚麼味道。蔡以善問道 ：“這魚翅還好麼？不知較廣東的怎樣？”雪畦道 ：“好。

好。這裏的比廣東的好。” 舒雲旃訝道 ：“閣下初從廣東來，也說這句話，奇了。” 蔡以善道 ：“在家鄉沒有吃着好的，自然上海的好了。” 雪畦聽說，臉上一紅，答話不出。

雲旃對着慶雲道 ：“貴本家俯臣近來忙的怎樣？許久沒有看見了。” 慶雲道 ：“俯臣家兄近來不在上海，到漢口去了。”

雲旃訝道 ：“他在這裏兼了五家洋行買辦，如何走得開？”慶雲道 ：“這也是沒法的事。不過爲的是兩個錢罷咧。” 以善道 ：“兼了五家買辦，還怕沒有錢？還忙到漢口做甚麼？”慶雲道 ：“爲辦茶去的。前兩年靄蘭在漢口跌倒了，前年俯臣幫了他一把忙，重新又爬起來。俯臣先是爲看靄蘭去的，看了兩次，把做茶的門徑看熟了，所以自己又辦起來。” 雲旃道 ：

“靄蘭這個名字很熟的，是那一位，我一時竟忘記了。” 慶雲道 ：“你怎麼就忘了？今年正月還同席的，就是俯臣的妻舅。”

雲旃恍然道 ：“是呀。我怎麼就忘了？那天俯臣請客，就是和他訂寬限還錢的合同，此刻怎樣了？”慶雲道 ：“今年好了。

聽說一個茶市要賺到十萬呢。” 雲旃吐出舌頭道 ：“這還了得？比我們搬弄地皮的好得多了。到底外國人的錢好賺。” 慶雲道 ：“做了漢口茶棧，要靠賺外國人的錢，可就難了。縱然發財也有限得很。” 雪畦聽到這裏，不覺愕然道 ：“聽說辦洋裝茶，是專做外國人生意的，請教不賺外國人的錢，還賺誰的錢呢？”慶雲道 ：“賺外國人的錢是有數的，全靠賺山客的錢。” 雪畦道 ：“甚麼叫做山客？”慶雲道 ：“山客是從山裏販茶出來的。”到了漢口，專靠茶棧代他銷脫，要賺他們的錢，全靠權術。他初到的時候，要和他說得今年茶市怎樣好、怎樣好，外洋如何缺貨、洋行裏如何肯出價，說得他心動了，把貨捺住不肯就放手；一面還要向洋行裏說謊話，說今年內地的茶收成怎樣好，山客怎樣多，洋行自然要看定市面再還價了。

把他耽擱下來，耽擱到他盤纏完了，內地有信催他回去了，這邊市面價錢卻死命不肯加起來，鬧得他沒了法子，那時候卻出賤價和他買下來，自然是我的世界了。” 雪畦道 ：“這樣一辦，那山客吃虧大了。”慶雲道 ：“豈但吃虧，自從靄蘭這樣一辦，那山客投江的、上吊的、吃鴉片的，也不知多少。那個管他！須知世界上不狠心的人一輩子也不能發財。就以俯臣家兄而論，他兼了五家買辦，難道都是東家仰慕他，請他做的麼？

都是他自己設法鑽路子弄來的，至於鑽路子的時候，就不能問前任的買辦是親戚是朋友了，也不能問我謀奪了他的席位，他要如何落魄、如何潦倒了的。必要有了這等的手段，方纔可以望發財。不然，俛臣家兄到上海來不滿十年，就弄了五六十萬麼。” 雪畦聽了，默默領會，暗想 ：“他們的手段比我拐賣豬仔還要利害，從此倒要留心學着他們呢。”

正在想得出神，忽見臺口洋行的出店拿了一封信來，給慶雲。慶雲接過，拆開一看，說了一聲“噯呀”衆人忙問 ：“甚麼事？”慶雲道 ：“我們行裏的正買辦死了。” 蔡以善拍手道 ：“妙啊。恭喜慶雲兄，這個正買辦是做定的了。我們各賀一杯。”雲旃道 ：“這是該賀的。” 於是合席幹了一杯。從此轟飲起來。盡醉方散，慶雲要到那裏正買辦家裏，做一回假惺惺，別過衆人而去。

雲旃約了子鏡、能君、雪畦三個去逛。雪畦初到上海，樂得跟着衆人去開開眼界。雲旃領着衆人，走到大馬路，一條衚衕裏面。在一家後門敲了兩下，便有一個十四五歲的童子開門，見了雲旃便道 ：“乾爹來了。媽正在這裏想你呢。” 雲旃點點頭，領衆人登樓，雪畦留心看時，只見上盡樓梯便轉入一間客座，那客座靠牆邊擺了一張寧式彌陀榻，榻上放着一副雅片煙具。當中放着一張舉木八仙桌，兩旁一式的是寧式單靠椅，茶几當中窗下放着一張三抽桌子，轉入房裏，靠裏面一張寧式大牀。牀前一張梳妝桌子，桌子上面供着一座西洋自鳴鐘，兩旁分列一對玻璃罩，臺花靠牀一面放着一檢妝，當中一張八仙桌子，旁邊兩口寧式衣櫃。正對房門口處，擺着一張茶桌，牆上掛了一面西洋着衣大鏡。廂房外面又是一張彌陀榻，榻上一般放着煙具。

一個婦人迎了出來，便叫 ：“阿舒你爲甚麼這兩天不來？”

雲旃道 ：“這兩天忙得很，沒有工夫來。” 那婦人一面讓衆人坐下，便有個大丫頭送上茶來。又拿過一枝水菸袋裝煙，那菸袋偏偏遞到雪畦嘴邊。雪畦倒吃了一驚，不知吃的好，是不吃的好，又想用手來接，又怕鬧了外行。望望雲旃，只見他和那婦人交頭接耳的，絮絮叨叨說個不休，也不知他說些甚麼東西。沒奈何，只得伸手接了菸袋，那丫頭轉身過去，又遞了一枝給能君，方纔去點着煙燈。只見方纔那小孩子走了進來，子鏡便道 ：“阿寶，你的外國書讀得怎樣了？可能說兩句話？”

阿寶道 ：“可以說兩句，只是不多。” 子鏡道 ：“你乾爹只是叫你讀書，不知靠讀書學話是最慢的。你看我一個外國字都不識，然而一年到頭辦公事，何嘗對付不過來？”雲旃道 ：“到底讀兩句書有點根底。” 那婦人道 ：“你做了乾爹，只知道出兩塊洋錢一個月，教他讀書，總不肯薦他生意。” 阿寶此時舀一碗茶喝了，提了茶壺對那婦人道 ：“媽，沒了茶了。給我一個錢，泡茶去。” 那婦人掏了一文錢出來，阿寶接了錢去了。

能君對那婦人道 ：“森娘，你近來生意可好？”森娘搖頭道 ：

“阿舒不來照應，有甚麼生意？”子鏡道 ：“不要說了，我們恰好四個人做他一局罷。” 森娘道 ：“可是打麻雀？”雲旃指着雪畦道 ：“這位朋友新從廣東來，怕不懂打麻雀，還是打天九罷。”森娘道 ：“我爲了你備了一副天九牌，你許久不來，沒有用着，只怕黴了。” 能君道 ：“黴了，就揩一揩，有甚要緊？”說話時，阿寶泡茶回來了。森娘叫丫頭去收拾天九牌，調桌椅，雲旃一面考了阿寶幾句外國話，搖頭道 ：“寧波人口音總是不對的。” 一面說話，收拾已畢，四人便相對入局。森娘坐在雲旃背後觀看，阿寶又每人遞了一碗茶。能君道 ：“好會巴結的孩子。我明天薦你的生意，只是你的姓冷得很，我總記不得，你再告訴我。” 阿寶道 ：“我姓杭，是杭州的杭，怎麼記不得？”雪畦道 ：“這個姓確是冷得很，我從來也沒有聽見過。” 阿寶道 ：“老爺，你貴姓呢？”雪畦道 ：“我姓花。” 阿寶道 ：“咦！巧得很，我娘也姓花。” 森娘道 ：

“那麼阿寶，你就叫聲孃舅罷。” 阿寶當真叫起孃舅來。

雪畦此時已稍爲活動點了，便問森娘幾歲？森娘道 ：“二十四歲了。” 能君問阿寶幾歲？阿寶道 ：“十四歲。” 能君道 ：“森娘好開懷得早，十一歲上就生小孩子了。” 森娘漲紅了臉道 ：“十一歲不許生孩子的麼？”雲旃打岔道 ：“你兩個又不要對親家，只管查考這年歲做甚麼？”森娘道 ：“做人總要老實點，若是一味尖刻，是要短命的。” 子鏡道 ：“若要老實，我的事業就不能做了。” 森娘道 ：“總要老實點的好，你不知道乾昌老班是靠老實發財的麼？”雪畦聽了，暗暗詫異，道 ： “不信天下有靠老實發財的人。” 想罷便問道 ：

“那一個乾昌老班怎樣靠老實發財？倒要請教請教。” 森娘道 ：“這乾昌老班也是我們浙江人，從小苦得很，幾乎飯也沒得吃了。幸得一個錢莊上的先生照應他，借給他二千銅錢，叫他做小生意。做做倒也順手，慢慢積了二三十千錢。” 雪畦笑道 ：“這就叫發財了。” 森娘道 ：“早呢。他也會做生意。

終日提了個籃子，總揀人家走不到的地方，他纔去。上海各處都被他跑遍了，後來他忽然又想到做船上的生意。僱了一隻小船，帶了些洋肥皂、小手巾、呂宋菸之類，搖到吳淞口，跑到外國兵船上，或公司船上去賣。他走得多了，那船上的外國人也認得他了。有時外國人手邊錢銀不便，叫他記帳到下次去收。

久而久之，這記帳也成了老例了。有一隻公司船的外國人不知怎樣欠了他十多塊洋錢，一回他去討帳，恰好那公司船已經起錨，要開行了。那外國人匆匆給了他一卷小洋錢，叫他趕緊走，不然要把他載到外國去了。那小洋錢叫他回去點一點，多少下回再算罷。他便匆匆下了小船回來，打開那小洋錢，要點數，誰知不是小洋錢竟，是一包金四開。

外洋金錢，上海方言謂之金四開他吃了一驚，雪畦聽到這裏，暗想道 ：“果然發了財。”

也只聽森娘又道 ：“若是別人，豈不是就此發財了？誰知他卻不想發這個財，把那金四開收藏起來，動也不敢動。直等到下回那公司船來了，他拿了那包金四開，原去還了那外國人。那外國人歡喜的了不得，說他老實，問他有店沒有。他回說沒有，外國人叫他趕緊開一家店鋪，答應薦生意給他。他就自己湊點，和人家借點，開了這家乾昌。那外國人果然到處薦他的生意，又把他送還金錢的事上在外國新聞紙上。所以外國人都相信他，說他老實，凡買東西都到他店裏去。他店裏沒有的東西也叫他代辦，所以他生意好的了不得。去年初，開店的時候，不過一間門面的小店，今年已經撐到三間門面了。他從此以後，怕不全是發財了日子麼。” 正是 ：

忠言能行蠻貊，聖人本有遺言。

斯世得見斯人，真如碩果僅存。

未知森娘還說甚麼話來，且聽下回分解。

聞諸某暴發家之言曰 ：“發財是極容易之事，世人自愚而不覺耳。” 問何謂容易？則曰 ：“只須心狠、眼明、手快。

耳眼明手快，關夫才智，或尚可學而致之。至於心狠，則關夫道德，此吾輩之所以終窮也乎。嘗謂天道之說，不過爲失意者無聊之談。助世上惟有人事，無所謂天道也。然亦有不盡然者一部發財祕訣，所敘諸人，吾皆知之。默察其後嗣，則後謂天道者，若隱然得而見之，是亦一奇也。