唐潞州節度使薛嵩家青衣紅線者善彈阮咸，又通經史。嵩乃俾掌其箋表，號曰內記室。時軍中大宴，紅線謂嵩曰：“羯鼓之聲，頗甚悲切，其擊者必有事也。”嵩素曉音律，曰：“如汝所言。”乃召而問之，雲：“某妻昨夜身亡，不敢求假。”嵩遽放歸。

是時至德之後兩河未寧，以淦陽爲鎮，命嵩固守，控壓山東。殺傷之餘，軍府草創。朝廷命嵩遣女嫁魏博節度使田承嗣男，又遣嵩男娶滑亳節度使令狐章女。三鎮交爲姻婭，使使日浹往來。而田承嗣常患肺氣，遇熱增劇。每曰：“我若移鎮山東，納其涼冷，可以延數年之命。”乃募軍中武勇十倍者，得三千人，號外宅男，而厚其恤養。常令三百人夜直州宅，卜選良日，將並潞州。

嵩聞之，日夜憂悶，咄咄自語，計無所出。時夜漏將傳，轅門已閉，杖策庭際，唯紅線從焉。紅線曰：“主自一月，不遑寢食。意有所屬，豈非鄰境乎？”嵩曰：“事系安危，非爾能料。”紅線曰：“某誠賤品，亦能解主憂者。”嵩聞其語異，乃曰：“我知汝是異人，我闇昧也。”遂具告其事曰：“我承祖父遺業，受國家重恩，一旦失其疆土，即數百年勳伐盡矣。”紅線曰：“此易與耳，不足勞主憂焉。暫放某一到魏城，觀其形勢，覘其有無。今一更首途，二更可以覆命。請先定一起馬使，具寒喧書。其它即待某卻回也。”嵩曰：“然事或不濟，反速其禍，又如之何？”紅線曰：“某之此行，無不濟也。”乃入闈房，飭其行具。乃梳烏蠻髻，貫金雀釵，衣紫繡短袍，系青絲輕履，胸前佩龍文匕首，額上書太一神名。再拜而名，倏忽不見。

嵩乃返身閉戶，背燭危坐。常時飲酒，不過數合。是夕舉觴，十餘不醉。忽聞曉角吟風，一葉墜露。驚而起問，即紅線回矣。嵩喜而慰勞曰：“事諧否？”紅線曰：“不敢辱命。”又問曰：“無傷殺否？”曰：“不至是，但取牀頭金合爲信耳。”

紅線曰：“某子夜前三刻即達魏城，凡歷數門，遂及寢所。聞外宅兒止於房廊，睡聲雷動。見中軍士卒，徒步於庭，傳叫風生。乃發其左扉，抵其寢帳。田親家翁止於帳內，鼓跌酣眠，頭枕文犀，髻包黃彀，枕前露一星劍，劍前仰開一金合，合內書生身甲子，與北斗神名。復以名香美珠，散覆其上。然則揚威玉帳，坦其心豁於生前。熟寢蘭堂，不覺命懸於手下。寧勞擒縱，只益傷嗟。時則蠟炬煙微，爐香燼委，侍人四布，兵器交羅。或頭觸屏風，鼾而嚲者；或手持巾拂，寢而伸者。某乃拔其簪珥，縻其襦裳，如病如醒，皆不能寤。遂持金合以歸。出魏城西門，將行二百里，見銅臺高揭，漳水東流，晨雞動野，斜月在林。忿往喜還，頓忘於行役。感知酧德，聊副於依歸。所以當夜漏三時，往返七百里，入危邦一道，經過五六城，冀減主憂，敢言其苦。”

嵩乃發使入魏，遺承嗣書曰：“昨夜有客從魏中來雲，自元帥牀頭獲一金合，不敢留駐，謹卻封納。”專使星馳，夜半方到。見搜捕金合，一軍憂疑。使者以馬棰撾門，非時請見。承嗣遽出，使者乃以金合授之。捧承之時，驚怛絕倒。遂留使者，止於宅中，狎以宴私，多其賜齎。明日，專遣使齎帛三萬匹、名馬二百匹、雜珍異等，以獻於嵩曰：“某之首領，系在恩私。便宜知過自新，不復更貽伊戚。專膺指使，敢議親姻。役當捧轂後車，來在麾鞭前馬，所置紀綱外宅兒者，本防他盜，亦非異圖。今並脫其甲裳，放歸田畝矣。”由是一兩個月內，河北河南信使交至。

忽一日，紅線辭去。嵩曰：“汝生我家，今欲安往？又方賴於汝，豈可議行。”紅線曰：“某前本男子，遊學江湖間，讀神農藥書，而救世人災患。時裏有孕婦，忽患盅症，某以芫花酒下之，婦人與腹中二子俱斃。是某一舉殺其三人，陰力見誅，降爲女子，使身居賤隸，氣稟凡俚。幸生於公家，今十九年矣。身厭羅綺，口窮甘鮮。寵待有加，榮亦甚矣。況國家建極，慶且無疆。此即違天，理當盡弭。昨往魏邦，以是報思。今兩地保其城池，萬人全其性命，使亂臣知懼，烈士謀安，在某一婦人，功亦不小，固可贖其前罪，還其本形。便當遁跡塵中，棲心物外，澄清一氣，生死長存。”嵩曰：“不然，以千金爲居山之所。”紅線曰：“事關來世，安可預謀。”嵩知不可留，乃廣爲餞別，悉集賓友，夜宴中堂。嵩以歌送紅線酒，請座客冷朝陽爲詞。詞曰：“彩菱歌怨木蘭舟，送客魂消百尺樓。還似洛妃乘霧去，碧天無際水空流。歌竟，嵩不勝其悲，紅線拜且泣。因僞醉離席，遂亡所在。