燕王既戰勝還營，看寶纛旗上之箭，甚是寒心，因說道：“寡人雖感上天庇保，身不被傷，然征戰之危，亦可見矣。”即叫人將旗送回北平，諭世子可善藏之，使後世無忘今日創業之艱難也。遂發兵進徇河北諸郡縣。諸郡縣探知南兵敗，多降於燕。燕兵遂進次於大名，一面休養人馬，一面上書朝廷，請誅齊、黃，即罷兵息民，以懈朝廷之心。

朝廷先聞了盛庸兵敗，後又報吳傑、平安亦敗，甚是驚慌，急詔廷臣商議。廷臣並無別策，唯有請降之名，實徵兵調將而已。今見燕王上書，請誅齊、黃，方肯罷兵。只得傳旨逐齊泰、黃子澄於外，令有司籍其家，以謝燕人，希圖燕王罷兵。但齊、黃雖然逐了，而帝心殊覺怏怏。方孝儒與侍中黃觀同奏道：“陛下令逐齊泰、黃子澄，雖因燕王要挾，然此一舉，卻實與兵機相合。”建文帝道：“如何相合？”二人道：“目今盛庸兵敗，一時徵調未集，正欲緩之，而燕王忽有此請。陛下既逐齊、黃以謝之，何不更遣一使臣，降詔以赦其罪，而令其罷兵還燕。況燕軍久駐大名，暑雨爲診，已將困矣。若將詔赦之，彼定依從。彼若依從，自然馳備。而我調兵馬漸集，自強弱分矣。再調遣東軍，以攻永平，擾燕根本。彼自然往救，俟其往救，然後集將調兵，追躡其後，則破之必矣。”建文帝聞奏大喜，遂命黃觀草詔，赦燕王之罪，使歸本國，仍復王爵，永爲藩屏，以衛帝室。詔成遣大理寺少卿薛巖齎往燕營，以諭燕王。又命黃觀作宣諭，一道刊印數千紙，付巖帶去，密散燕營將士，使歸心朝廷。

薛巖受命而往，既至燕營，使人報知，燕王命入。薛巖捧詔直入，欲燕王拜受。燕王不肯，道：“不知詔中何語，語果真誠，再拜不遲。”因索詔書讀之。讀完，燕王大怒道：“此詐我也！既要我罷兵，爲何自不罷兵，又遣吳傑、平安、盛庸，暗暗出兵，扼我餉道？此不過藉此緩我進攻，少待其徵兵調將耳。你今敢入虎穴，而捋虎鬚，可謂目無寡人矣！”叫勇士把薛巖推出斬首。衆勇士得令，竟將薛巖拖翻，要跣剝了去斬。薛巖大驚失色，忙大叫道：“朝廷誠僞，朝廷之事，小臣不過奉命而來，焉能與知？大王斬臣，實系無幸！”燕王聽了，方命放了。又說道：“懿文皇兄既薨，齊晉二王又逝，當嗣大統者，非嗣人而誰？即使太祖誤立建文，然寡人皇叔也，齒屬俱長，正當尊禮。奈何聽信奸人齊泰、黃子澄之言，乃遷張昺、謝貴等，至北平監製寡人；又明詔內臣，削奪護衛；又暗敕張信，手擒寡人，意何慘刻！寡人不得已，而舉兵誅君側之奸，使朝廷明親疏之分。送齊、黃於寡人，則寡人自還燕而守臣節。乃轉付託齊、黃以大權，而調天下兵以壓制寡人，試思寡人從太祖征戰以取天下，遇過了多少英雄，寡人俱視如土苴。今日用這幾個朽木之兵，糞土之將，來與寡人抗衡，何其愚也。彼其意，不過恃天下之兵多耳。何不思耿炳文以三十萬敗於真定，李景隆以五十萬敗於北平，吳傑、郭英等以六十萬敗於白溝河。由此觀之，兵多豈足恃乎？豈不聞‘兵不在多而在精’，一旅精兵，可破頑師十萬，彼庸碌臣，烏足以知之。汝今既來我營中，我營兵將威武，也該看個明白，回去報知他君臣，方不虛此一行。”因傳令着各營將士，分隊揚兵較射。又着一將，領薛巖各營觀看。薛巖死裏得生，哪裏敢違拗分毫，只得隨着一將，一營看過，又是一營，戈甲相連，旗鼓相接，一路看來，約有百餘里。各營兵將，莫不馳馬試劍，演武較射，真是人人豪傑，個個英雄。薛巖細細看了，不覺膽寒，回見燕王，唯有稱讚，以爲天兵而已。燕王見薛巖稱讚，因笑道：“兵強何足道，妙在更有用兵之方略耳。吾欲直搗長驅，有何難哉！”因留薛巖住了數日，方寸遣還。臨行又說道：“朝廷既詔求罷兵，寡人非不欲罷，但怪朝廷心不相應耳。汝且先歸報知，寡人亦遣使來問明白。”薛巖即歸，遂將燕王之言奏知，建文帝聽了不悅。

過了數日，燕王果然遣指揮武勝來上書。書內稱：“朝廷既欲罷兵，昨獲得總兵官四月二十日馹書，又有會合軍馬之旨，此何意也？由此觀之，則罷兵之言，爲誠乎？爲僞乎？不待智者面後知也。不過欲張機阱，以陷人耳。人雖至庸，豈能信此！”建文帝看了，知燕王不肯罷兵，遂大怒，命系燕使武勝於獄。早有跟隨武勝的人，忙報知燕王。燕王大怒道：“敵國雖隙，從無斬使臣之理！彼敢如此者，未遭吾毒手也。吾必要塗毒他一番！”衆將道：“塗毒無過殺戮，但彼兵散處北地，縱能殺戮，亦算不得塗毒。”燕王道：“彼兵聚集北地，所資之糧，必由徐沛而來。吾今遣輕騎數千，邀截而燒絕之。則彼兵缺糧，兵雖多，勢必瓦解矣。”衆將道：“若能燒絕其糧，則此番塗毒，可謂真塗毒矣。”燕王見衆將皆以爲然，遂命指揮李遠，領兵六千，由徐沛一帶擾其糧道。又令邱福、薛祿合兵，潛攻濟州，以焚沙河、沛縣之糧。三將受命，各各分路而去。

且說李遠，領兵六千，暗帶火器，突至濟寧。此時燕王大兵駐紮大名，去濟寧甚遠，故濟寧守備不嚴。忽被李遠等突至，忙聚衆防守。李遠等卻不侵攪地方，待奔至，忽而將倉廒放火燒將起來。守兵知是焚糧，急來救營，可是火猛風狂，早已將所積之糧，俱已燒得罄盡矣。再說邱福、薛祿，合兵一處，往攻濟州。原來濟州，地非險要，城廓不堅。邱福、薛祿兵到了，也不攻打。竟命軍士架起雲梯，一擁登陴。城雖破了，卻不據城。探知南來糧船，正在河下，遂潛師竟至沙河沛縣，先分兵據在兩頭，再細細看來。果有數萬號糧船，塞滿於中。邱福、薛祿遂命軍士，將帶來的火藥，分數十處放起火來。及火燒着了，南軍方纔知道，慌忙要救，而火勢猛烈，撲滅不得。船多擁塞，撐放不開，只得任他延燒。一霎時，數百萬糧米，悉被燒燬，直燒得河水有如沸湯，魚鱉盡皆浮死。漕運軍士，一鬨逃去。邱福、薛祿與李遠三人，見糧盡燒完，大功已成，歸報燕王。燕王大喜，命各記功。原來朝廷雖然屢敗，然天下終大，兵損又增，糧餉不缺，氣尚未餒，今被此一燒，德州之糧餉，遂覺流難，將士之氣，未免索然。一時報到京師，朝廷臣民，盡皆大震。無可奈何，只得又命戶部行文，各處催解糧餉接濟。只因這一事，有分教：南軍不振，北軍愈壯。不知後來如何攻戰，再看下回分解。