宋時有放生碑，在寶石山下。蓋天禧四年，王欽若請以西湖爲放生池，禁民網捕，郡守王隨爲之立碑也。今之放生池，在湖心亭之南。外有重堤，朱欄屈曲，橋跨如虹，草樹蓊翳，尤更岑寂。古云三潭印月，即其地也。春時遊舫如鶩，至其地者，百不得一。其中佛舍甚精，複閣重樓，迷禽暗日，威儀肅潔，器鉢無聲。但恨魚牢幽閉，漲膩不流，劌?缺鱗，頭大尾瘠，魚若能言，其苦萬狀。以理揆之，孰若縱壑開樊，聽其游泳，則物性自遂，深恨俗僧難與解釋耳。昔年餘到雲棲，見雞鵝豚?，共牢飢餓，日夕挨擠，墮水死者不計其數。

餘向蓮池師再四疏說，亦謂未能免俗，聊復爾爾。後見兔鹿猢猻亦受禁鎖，餘曰：“雞鳧豚?，皆藉食於人，若兔鹿猢猻，放之山林，皆能自食，何苦鎖禁，待以胥縻。”蓮師大笑，悉爲撤禁，聽其所之，見者大快。

陶望齡《放生池》詩：

介盧曉牛鳴，冶長識雀噦。

吾願天耳通，達此音聲類。

羣魚泣妻妾，雞鶩呼弟妹。

不獨死可哀，生離亦可慨。

閩語既嚶咿，吳聽了難會。

寧聞閩人肉，忍作吳人膾。

可憐登陸魚，僉喁向人誶。

人曰魚口喑，魚言人耳背。

何當破網羅，施之以無畏。

昔有二勇者，操刀相與酤。

曰子我肉也，奚更求食乎。

互割還互啖，彼盡我亦屠。

食彼同自食，舉世嗤其愚。

還語血食人，有以異此無？

吳越王錢Α於西湖上稅漁，名“使宅漁”。一日，羅隱入謁，壁有?溪垂釣圖，王命題之。題雲：“呂望當年展廟謨，直鉤釣國又何如？假令身住西湖上，也是應供使宅魚。”王即罷漁稅。

放生池柱對：

天地一網罟，欲度衆生誰解脫。

飛潛皆性命，但存此念即菩提。