老頭子進城去略略盤桓了一陣。有人告訴阿克西尼婭說他進城是到公證人那兒去立遺囑的，說他已經把布喬基諾留給他孫子尼基福爾了，而那就是她燒磚的地方。她得到這個消息是在早晨，那時候老頭子和瓦爾瓦拉正坐在門廊附近一棵樺樹底下喝茶。她就關上鋪子的正門和後門，檢齊她所帶的一切鑰匙，使勁往老頭子的腳旁邊一扔。

　　“我再也不給你們幹活了！”她大聲嚷着說，忽然放聲痛哭，“看起來，我不是你們的兒媳婦，而是工人！大家都在訕笑我說：‘瞧啊，齊布金家找了個多好的女工！’我可不是你們僱來的！我既不是叫花子，也不是無家可歸的婊子，我有爹有娘。”

　　她沒有擦她的眼淚，卻睜着含滿淚水的眼睛盯緊老頭子，她的眼光兇惡，氣得發斜。她的臉和脖子一齊漲紅，繃得很緊，因爲她用足了氣力嚷叫。

　　“我不願意再給你們賣力氣了！”她接着說，“我累死了！講到幹活兒，講到成天價坐在店裏，講到深更半夜偷偷出去私運白酒，那就都該我做，可是講到分地，卻分給那苦役犯的老婆和她的小鬼！她是這兒的女主人，太太，我成了她的女用人！那就索性把樣樣東西都給她，這囚犯老婆，讓她活活噎死纔好，我呢，回家去！你們另外去找傻瓜來吧，你們這些該死的強盜！”

　　老頭子生平從沒罵過或者責罰過他的子女，甚至從沒想到過他家裏的人會對他說粗魯的話，或者做出不恭敬的舉動。這時候他怕得很，就跑進房去，躲在立櫃後面。瓦爾瓦拉慌得什麼似的，站也站不起來，光是揮動兩隻手，倒好像在趕走蜜蜂，免得螫着自己似的。

　　“啊，聖徒！這是什麼意思啊？”她害怕地嘟噥着，“她在嚷什麼呀？唉，嘖嘖……人家都聽見了！小點聲吧……唉，小點聲吧！”

　　“你們既然把布喬基諾給苦役犯的老婆，”阿克西尼婭接着咆哮道，“那現在索性把樣樣東西都給她就是，你們的東西我一樣也不要！滾你媽的蛋！你們這兒的人是一幫土匪！我看得夠了，我看得不要看了！你們訛詐來往的行人，坐車的乘客，不管老的還是少的，你們一律訛詐，這羣土匪！是誰沒有領執照就賣酒？還有假錢呢？你們的箱子裏裝滿了假錢，所以現在再也用不着我了！”

　　這時候敞開的門口已經聚集了一羣人，往院子裏瞧。

　　“隨人家來看吧！”阿克西尼婭嚷道，“我要讓你們丟盡了臉！我要叫你們讓羞恥活活地燒死！我要叫你們趴在我腳跟前求我！喂！斯捷潘！”她招呼聾子，“咱們馬上回家去！咱們去找我爹，去找我媽，我不要跟囚犯們住在一塊兒！收拾一下就走！”

　　當院的幾根繩子上晾着衣服，她一把拉下她那些仍舊溼着的裙子和短上衣，丟在聾子的胳臂上。隨後，她大發脾氣，在院子裏那些晾着的內衣旁邊跑來跑去，把所有不是她的衣服都扯下來，丟在地上，拿腳踩髒。

　　“哎呀，聖徒啊，攔住她吧！”瓦爾瓦拉哀叫着，“她是個什麼樣的人啊？把布喬基諾給她吧！爲了基督的緣故，給她吧！”

　　“嘿！好一個娘們兒！”門口有人說，“居然有這樣的娘們兒！她撒潑好厲害！”

　　阿克西尼婭跑進廚房，那兒正在洗衣服。只有麗巴一個人在洗，廚娘到河邊用清水過衣服去了。洗衣槽裏和爐子旁邊的鍋裏冒着熱氣。廚房裏悶熱，由於瀰漫着水氣而發暗。地板上還放着一堆沒洗過的衣服，尼基福爾躺在這堆衣服旁邊的一個凳子上，踢蹬着他那兩條小小的紅腿，這樣即使摔下來，也摔不壞。阿克西尼婭走進來的時候，麗巴正巧從那堆衣服裏拿出阿克西尼婭的襯衣放進洗衣槽裏，已經伸出手去拿桌子上擺着的一個盛滿開水的大水勺……

　　“拿過來！”阿克西尼婭說，仇恨地瞧着她，從洗衣槽裏抽出襯衣來，“不准你碰一碰我的襯衣！你是囚犯的老婆，應當識相點，應當知道你自己是什麼東西！”

　　麗巴呆呆地瞧着她，嚇慌了，一點也不懂，可是她忽然瞅見阿克西尼婭落到小孩子身上的眼光，就明白過來，周身僵住了……

　　“你奪去了我的地，那我就給你點厲害看看！”

　　說罷，阿克西尼婭就抓起那個裝滿開水的大水勺，往尼基福爾身上一潑。

　　這以後，廚房裏發出烏克列耶沃人從沒聽見過的一聲尖叫，誰也不相信像麗巴那樣一個又弱又小的人兒會發出這樣的叫聲。院子裏忽然靜下來。阿克西尼婭默默地走進正房，脣邊帶着她平素那種天真的笑容……聾子不斷地在院子裏走來走去，懷裏抱滿了襯衣，然後他一言不發，不慌不忙地重又把一件件衣服掛起來。在廚娘沒從河邊回來以前，誰也不敢走進廚房去看一看出了什麼事。