天地虽宽靡所容！长淮谁是主人翁？
江南父老还相念，只欠一帆东海风。
（——文天祥：《旅怀》）
一
他们是十二个。杜浒，那精悍的中年人，叹了一口气，如释重负似的，不择地的坐了下去。刚坐下，立刻跳了起来，叫道：
“慢着！地上太潮湿。”他的下衣已经沾得淤湿了。
疲倦得快要瘫化了的几个人，听了这叫声，勉强的挣扎的站着，背靠在土墙上。
一地的湿泥，还杂着一堆堆的牛粪，狗粪。这土围至少有十丈见方，本是一个牛栏。在这兵荒马乱的时候，不知那些牛只是被兵士们牵去了呢，还是已经逃避到深山里去，这里只剩下空空的一个大牛栏。湿泥里吐射出很浓厚的腥骚气。周遭的粪堆，那臭恶的气味，更阵阵的扑鼻而来。他们站定了时，在静寂清鲜的夜间的空气里，这气味儿益发重，益发难闻，随了一阵阵的晚风直冲扑而来。个个人都要呕吐似的，长袖的袖口连忙紧掩了鼻孔。
“今夜就歇在这土围里？”杜浒无可奈何的问道。
“这周围的几十里内，不会有一个比这个土围更机密隐秘的地方。我们以快些走离这危险的地带为上策，怎么敢到民家里去叩门呢？冷不防那宅里住的是鞑子兵呢。”那作为向导的本地人余元庆又仔细的叮嘱道。
十丈见方的一个土围上面，没有任何的蔽盖。天色蓝得可爱。晶亮的小星点儿，此明彼灭的似在打着灯语。苗条的一弯新月，正走在中天。四围静悄悄的，偶然在很远的东方，有几声犬吠，其声凄惨的象在哭。
露天的憩息是这几天便过惯了的，倒没有什么。天气是那末好。没有一点下雨的征兆。季春的气候，夜间是不凉不暖。睡在没有蔽盖的地方倒不是什么难堪的事。所难堪的只是那一阵阵的腥骚气，就从立足的地面蒸腾上来，更有那一阵阵的难堪的粪臭气浓烈的夹杂在空中，熏冲得人站立不住。
“在这个龌龊的地方，丞相怎么能睡呢？”杜浒踌躇道。
文丞相，一位文弱的书生，如今是改扮着一个商人，穿着蓝布衣裤，腰系布条，足登草鞋。虽在流离颠沛之中，他的高华的气度，渊雅的局量，还不曾改变。他忧戚，但不失望。他的清秀的中年的脸，好几天不曾洗了，但还是那末光润。他微微的有些愁容。眉际聚集了几条皱纹，表示他是在深思焦虑。他疲倦得快要躺下，但还勉强的站立着。他的手扶在一个侍从的肩上，足底板是又酸痛，又湿热；过多的汗水把袜子都浸得湿了，有点怪难受的苦楚。但他不说什么，他能够吃苦。他已经历过千辛万苦；他还准备着要经历千百倍于此的苦楚。
他的头微微的仰向天空。清丽的夜色仿佛使他沉醉。凉飔吹得他疲劳的神色有些苏复——虽然腿的小肚和脚底是仍然在酸痛。
“我们怎么好呢？这个地方没法睡，总得想个法子。至少，丞相得憩息一下！”杜浒热心地焦急着说道。
文丞相不说什么，依然昂首向天。谁也猜不出他是在思索什么或是在领略这夜天的星空。
“丞相又在想诗句呢！”年轻的金应悄悄的对邻近他身旁的一个侍从说。
“我们得想个法子！”杜浒又焦急的唤起大家的注意。
向导的余元庆说道：“没有别的法子，只能勉强的打扫出一片干净土出来再说。”
“那末，大家就动手打扫，”杜浒立刻下命令似的说。
他首先寻到一条树枝，枝头绿叶纷披的，当作了扫帚，开始在地上扫括去腥湿的秽土。
个个人都照他的榜样做。
“你的泥水溅在我的脸上了！”
“小心点，我的衣服被你的树枝扫了一下，沾了不少泥浆呢。”
大家似乎互相在咆吼，在责骂，然而一团的高兴，几乎把刚才的过分的疲倦忘记了。他们孩子们似的在打闹。
不知扫折了多少树枝，落下了多少的绿叶，他们面前的一片泥地方才显得干净些。
“就是这样了罢，”杜浒叹了一口气，放下了他的打扫的工作，不顾一切的首先坐了下去。
一个侍从，打开了文丞相的衣包，取出了一件破衣衫，把它铺在地上。
“丞相也该息息了，”他怜惜的说道。
“诸位都坐下了罢，”文丞相蔼然和气的招呼道。
陆陆续续的都围住了文丞相而坐下。他们是十二个。
年轻的金应道：“我覚得有点冷，该生个火才好。”
“刚才走得热了，倒不覚什么。现在坐定了下来，倒眞覚得有些冷抖抖的了。”杜浒道。
“得生个火，我去找干树枝去。”好动的金应说着，便跳了起来。
向导，那个瘦削的终年象有深忧似的余元庆，立刻也跳起身来，挡住了金应的去路，严峻的说道：“你干什么去！要送死便去生火！谁知道附近不埋伏着鞑子兵呢？生火招他们来么？”
金应一肚子的高兴，横被打断了，咕嘟着嘴，自言自语道：“老是鞑子兵鞑子兵的吓唬人！老子一个打得他妈的十个！”然而他终于仍然坐了下去。
“鞑子兵不是在午前才出来巡逻的么？到正午便都归了队，夜间是不会来的。”杜浒自己宽慰的说道。
“那也说不定。这里离瓜州扬子桥不远，大军营在那边，时时有徵调，总得格外小心些好。”余元庆的瘦削见骨的脸上露出深谋远虑的神色。
文丞相只是默默的不响，眼睛还是望着夜天。
镰刀似的新月已经斜挂在偏西的一方了；东边的天上略显得阴暗。有些乌云在聚集。中天也有几朵大的云块，横亘在那里，不知在什么时候出现的。
晚风渐渐的大了起来。土围外的树林在簌簌的微语，在凄楚的呻吟。
二
沉默了好久。有几个年轻人打熬不住，已经横躺在地上睡熟了；呼呼的发出鼾声来。金应是其一，他呼噜呼噜的在打鼾，仿佛忘记了睡在什么地方。
文丞相耿耿的光着双眼，一点睡意也没有。他的腿和脚经了好一会的休息，已不怎么酸楚了。
他低了眼光望望杜浒——那位死生与共，为了国家，为了他，而牺牲了一切的义士。杜浒的眼光恰恰也正凝望着他。杜浒哪一刻曾把眼光离开了他所敬爱的这位忠贞的大臣呢！
“丞相，”杜浒低声的唤道；“不躺下息息么？”他爱惜的提议道。
“杜架阁，不，我闭不上眼，还是坐坐好。你太疲乏了，也该好好的睡一会儿。”
“不，丞相，我也睡不着。”
文丞相从都城里带出来的门客们已都逃得干干净净了；只剩下杜架阁是忠心耿耿的自誓不离开他。
他们只是新的相识。然而这若干日的出死入生，患难与共，使得彼此的肺腑都照得雪亮。他们俩几成了一体。文丞相几乎没有一件事不是依靠架阁的。而杜架阁也尝对丞相吐露其心腑道：
“大事是不可为的了！吴坚伴食中书，家铉翁衰老无用，贾余庆卑鄙无耻；这一批官僚们是绝对的不能担负得起国家大事的。只有丞相，你，是奋发有为的。他们妒忌得要死，我们都很明白。所以，特意的设计要把你送到鞑子的大营里去讲和。这魔穴得离开，我们该创出一个新的有作为的局面出来，才抵抗得了那鞑子的侵略。这局面的中心人物，非你老不成。我们只有一腔的热血，一双有力的手腕。拥护你，也便是为国家的复兴运动而努力。”
丞相不好说什么，他明白这一切。他时刻的在罗致才士俊侠们。他有自己的一支子弟兵，训练得很精锐；可惜粮饷不够——他是毁家勤王的——正和杜浒相同。人数不能多。他想先把握住朝廷的实权，然后徐图展布，彻底的来一次扫荡澄清的工作。然而那些把国家当作了私家的产业，把国事当作了家事的老官僚们，怎肯容他展布一切呢！妒忌使他们盲了目。“宁愿送给外贼，不愿送给家人”，他们是抱着这样的不可告人的隐衷的。文天祥拜左丞相的谕旨刚刚下来，他们便设下了一个毒计。
蒙古帅伯颜遣人来邀请宋邦负责的大臣到他军营里开谈判。
这难题困住了一班的朝士们，议论纷纷的没有一毫的定见。谁都没有勇气去和伯颜谈判。家铉翁是太老了，吴坚是右丞相，政府的重镇，又多病，也不能去。这难题便落在文天祥的身上。他是刚拜命的左丞相，年刚气锐，足以当此大任。大家把这使命，这重责，都想往他身上推。
“谁去最能胜任愉快呢？”吴坚道。
“这是我们做臣子的最好的一个效力于君国的机会，我倒想请命去，只可惜我是太老了，太老了，没有用。”家铉翁喘息的说道，全身安顿在东边的一张太师椅上。
“国家兴亡，在此一举，非精明强干，有大勇大谋的不足以当此重任，”贾余庆献谀似的说，两眼老望着文天祥。他是别有心事的：文天祥走了，左丞相的肥缺儿便要顺推给他享受了，所以他怂恿得最有力。
朝臣们纷纷的你一言我一语的，都互相在推诿，其意却常在“沛公”。
那纷纷营营的靑蝇似的声响，都不足以打动文天祥的心。在他的心里正有两个矛盾的覌念在作战。
他不曾预备着要去。并不是退缩怕事。他早已是准备着为国家而牺牲了一切的。但他恐怕，到了蒙古军营里会被扣留。一身不足惜，但此身却不欲便这样没有作用的给糟蹋掉。
当陈宜中为丞相的时候，伯颜也遣人来要宜中去面讲和款，那时天祥在他的幕下，再三的诤谏道：
“相公该为国家自重。蒙古人不可信，虎狼之区万不宜入。若有些许差池，国家将何所赖乎？”
宜中相信了他的话，不曾去。
如今这重担是要挑在他自己的身上了。他要为国家惜此身。他要做的事比这重要得多。他不愿便这样轻忽的牺牲了。他还有千万件的大事要做。
他明白自己地位的重要，责任的重大。他一去，国家将何所赖乎？杜浒，他的新相识的一位侠士，也极力的阻止他去；劝他不要以身入虎口。杜浒集合了四千个子弟兵，还有一腔的热血，要和他合作，同负起救国的责任。也有别的门客们，纷纷扰扰的在发挥种种不同的意见。但他相信，纯出于热情而为远大的前途作打算者，只有一个杜浒。
然而，文天祥在右丞相吴坚府第里议事时，看见众官们的互相推诿，看见那种卑鄙龌龊的态度，临难退缩，见危求脱的那副怯懦的神气，他不禁覚得有些冒火。他的双眼如铜铃似的发着侃侃的恳挚的光亮。他很想大叫道：
“你们这批卑鄙龌龊的懦夫们呀，走开；让我前去吧！”
然一想到有一个更大的救国的使命在着，便勉强的把那股愤气倒咽了下去。他板着脸，好久不开口。
但狡猾如狐的贾余庆，却老把眼珠子熘到他身上来，慢条斯理的说道：
“要说呢，文丞相去是最足以摧折强虏的锐锋——不过文丞相是国家的柱石——”
他很想叫道：“不错，假如我不自信有更重要的使命的话，我便去了！”
然终于也把这句不客气的话强咽了下去。
“文丞相论理是不该冒这大险。不过……国家在危急存亡之候，他老人家……是最适宜于担着这大任的。”吴坚也吞吞吐吐的应和着说道。
一个丑眉怪目的小人，刘岊，他是永远逢迎着吴坚、贾余庆之流的老官僚的，他挤着眼，怪惹人讨厌的尖声说道：
“文丞相耿耿忠心，天日可鉴；当此大任，必不致贻国家以忧戚。昔者，富郑公折辱辽寇……”
“彼一时也，此一时也，……方张的寇势，能以一二语折之使退么？这非有心雄万夫的勇敢的大臣，比之富郑公更……”贾余庆的眼锋又熘到文天祥的身上，故意的要激动他。
对于这一批老奸巨猾们的心理，他是洞若覌火的。他实在有些忍不住，几乎不顾一切的叫道：
“我便去！”
他究竟有素养，还是沉默着，只是用威严有棱的眼光，来回的扫在贾余庆和刘岊们的身上。
一时敞亮的大厅上，鸦雀无声的悄静了下来，虽然在那里聚集了不下百余个贵官大僚。
空气石块似的僵硬，个个人呼吸都艰难异样。一分一秒钟，比一年一纪还难度过。
还是昏庸异常的右丞相吴坚打破了这个难堪的局面：
“文丞相的高见怎样呢？以丞相的大才，当此重任，自能绰有余裕，国家实利赖之。”
他不能不表示什么了。锋棱的眼光横扫过一堂，那一堂是行尸走肉的世界；个个人都低下了眼，望着地，仿佛内疚于心，不敢和他的锐利如刀的眼光相接触。他在心底深喟了一声，沉痛的说道：
“如果实在没有人肯去，而诸位老先生们的意见，都以为非天祥去不可的时候，天祥愿为国家粉碎此无用之身。惟恐嚣张万状的强虏，未必片言可折耳。”
如护国的大神似的，他坐在西向一张太师椅上。西斜的太阳光，正照在他的身上，投影于壁，硕大无朋，正足以于影中笼罩此群懦夫万辈！
个个人都象从危难中逃出了似的，松了一口气。
文天祥转了一个念，覚得毅然前去，也未尝不是一条活路。中国虽曾扣留了北使郝经到十几年之久——那是贾似道的荒唐的挑衅的盲举，但北廷却从不曾扣留过宋使。奉使讲和的人，从不曾受过无礼的待遇。恃着他自己的耿耿忠心，不惧艰危，也许可以说服伯颜，保全宋室，使它在不至过分难堪的条件之下，偷生苟活了若干时，然后再徐图恢复、中兴。这未必较之提万千壮丁和北虏作孤注一掷的办法便有逊。这也是一个办法。即使冒触虏帅而被羁，甚至被杀，还不是和战死在战场上一样的么？人生总有一个死，随时随处无非可死之时地，为国家，个个人都该贡献了他的生命，而如何死法，却不是自己所能自主的。为政治活动者，正象入伍当一个小小的兵丁，自己是早已丧失了自由的——自己绝对没有选择死的时和地的自由。
况且北虏的虚实，久已传闻异辞，究竟他们的军队是怎样的勇勐，其各军的组织是怎样的，他们用什么方法训练这长胜之军，一切都该自己去仔细的考察一下，作为将来的准备。那末，这一行，其意义正是至重且大。
这样一想，他便心平气和起来，随即站起身来，说道：
“诸位老先生，事机危矣，天祥明天一早便行；现在还要和北使面谈一切。失陪了。”
头也不回的，刚毅有若一个鉄铸的人，踏着坚定的足步离开大厅而去。
三
想不到北虏居然出乎例外的会把他羁留着。
杜浒听见了他出使的消息，焦急的只顿足。见了他，只是茫然若有所失；也更说不出什么刺激或劝阻的话来。他覚得，这里面显有极大的阴谋。他不相信文丞相不明白。他奇怪的是，丞相为什么毅然肯去。
“难道我们的计划便通盘打消了么？”他轻喟的对天祥说道。
“不过，这一着也是不得已的冒险的举动——战争还不象赌博，每一次都在冒险么？我们天天都要准备站在最前线。又何妨冒这一次险。其实，我的目的还在覌北虏的虚实——你明白我的心事，我去了，你要加紧的训练着军士。更艰危的责任，是在你们的身上！”天祥说着，有些黯然，他实在莫测自己此行的前途。
杜浒瞿然的跳叫道：“不然，不然！丞相在，国便在！丞相去了，国事将靠谁支持？吴坚、贾余庆……不，不，他们岂是可以共事的人！丞相既然决心要出使，那末我也随去，也许有万一的帮助。假如北虏有万一不测的举动，我们得设法躲逃。丞相以一身担国家大事，为责甚重。决不可视自身过轻。要知道我们的身体，已许于国，便是国家的，而不是自己的了！……至于我的子弟兵，那很容易措置，还不是有我的族弟杜渚在统率着么？他是不会误事的。”
天祥热切的握住了杜浒的手，感动得说不出话来，良久，才道：
“杜义士，我是国之大臣，应该为国牺牲。义士何必也随我冒这大险呢？”
“不，不，我此身是属于国的，也是属于丞相的。丞相的安危，便是国家的安危！我要追随着丞相的左右，万死无悔！”他的眼眶有些泪点在转动。
天祥很兴奋，知道宋朝还不是完全无人！天下的壮士们是尽可以赤诚热血相号召的。同时奋然自拔，愿和他同去的，又有门客们十余人，随从们十余人。
想不到一到北营便失了自由，一切计划，全盘的被推翻。北虏防御得那末周密，他们的军士们是那末守口如瓶。天祥们决无探访一切的可能。他们的虚实是不易知的。但所可知的是，他们已下了一个大决心，要掠夺南朝的整个江山，决不是空言所能折服的。
他对伯颜说了上千上万的话；话中带刺，话里有深意。说得是那末恳切，那末痛切，说得是那末慷慨激昂，不亢不卑，指陈利害是那末切当；听得北虏的大将们，个个人都为之愕然惊叹。他们从不曾遇到那末漂亮而刚毅的使臣。
他们在中央亚细亚，在波斯，在印度，灭人国，墟人城，屠毁人的宗社，视为惯常不足奇的事。求和的，投降的使臣们不知见了千千万万，只有哀恳的，诉苦的，卑躬屈节的，却从来不曾见过象这位蛮子般的那末侃侃而谈，旁若无人的气概。
出于天然的，他们都咬指在口，啧啧的叹道：
“好男子，好男子！”
伯颜沉下了脸，想发作，终于默默无言。几次的争辩的结果，伯颜是一味敷衍，一味推托；总说没有推翻南朝社稷之心，总说绝不会伤害百姓，总说要听命于大皇帝。但文天祥现在是洞若覌火的明白蒙古人的野心；他们不象过去时代的辽、金，以获得一部分的土地和多量的岁币与贿赂为满足的。挡在蒙古人鉄蹄之前的，决不会有完整的苟全的一片土。他们扫荡，排除，屠杀一切的障碍，毫不容情，毫不客气。在他们的字典里没有“怜恤”这一个名辞。
文天祥警覚到自己这趟的劳而无功；也警覚到自身的危险。然而他并不气馁。条件总是谈判不下，蒙古兵不肯退，也不叫文天祥回去，只是一天天的敷衍推托着。派他们二个贵族的将官们，天天同天祥作馆伴，和他上天下地的瞎聊天。趁着这个机会，文天祥恳切的把能说的，该说的话都说尽了；说到了南朝的历代深仁厚泽，说到了南方人民们的不易统治，说到了蒙古人之必不能适宜于南部的生活，说到了几代以来南朝与蒙古皇帝的眞诚的合作，说到了南北二朝有共存共荣的必要。他几乎天天都在热烈的游说、辩难着。
那两位贵酋，也高高兴兴的和天祥折难，攻驳，但一到了紧要关头，便连忙顾左右而言他，一点儿眞实的意见也不肯表示。蒙古人集重兵于临安城下，究竟其意何居呢？讲和或要求投降？谁都没有明白的表示。
然而在那若明若昧，闪闪烁烁的鬼祟态度之下，文天祥早看穿了他们的肺腑。他们压根儿便没有讲和的诚意。已经快到口的一块肥肉，他们舍得轻易放弃了么？
捉一个空，天祥对杜浒低声的叹息道：“北虏此来，志不在小。只有拼个你死我活的分儿；决没有可以苟全之理！饶你退让到绝壁，他们也还是要追迫上来的。讲和，只是一句门面话。我懊悔此行。以急速脱出为上策。此事只可和君说！走！除了用全力整军经武和他们周旋之外，没有第二条路可走！”
杜浒慷慨的说道：“一切都会在意，我早就看穿了那些狼子们的野心了！”
坚定的眼光互相凝望着。他们的前途明明白白的摆放在那里；没有踌躇、徘徊、退缩、躲避的可能。
四
从降臣吕师孟叔侄到了军中，北虏的情形益加叵测。大营里天天有窃窃私语声，不知讲论些什么。一见到文天祥走近，便都缄口不言。天祥好几次求见伯颜，欲告辞归之意，只是托辞不见，故意拖延了下去。告二贵酋，要求其转达，也只是唯唯诺诺的，不置可否。而防卫加严，夜间门外有了好几重的守卫。鉄甲和兵器的铿铿相触声，听得很清楚。
终于见到了伯颜。天祥直前诟斥其失信：“说是送我归朝，为何还迟延了下去呢？有百端的事待理。便讲和未成，也该归朝和诸公卿商议，明奏皇上，别定他计。为什么明以馆伴相礼，而实阴加监视呢？”
伯颜只以虚言相慰。天祥声色俱厉在呵责，求归至切。吕文焕适在旁坐，便劝道：
“丞相且请宽心住下；朝事更有他人可理会。南朝也将更有大臣来请和。”
天祥睁目大怒，神光睦睦可畏，骂道：“你这卖国的乱贼，有何面目在此间胡言乱语！恨不族灭你！只怪朝廷失刑！更敢有面皮来做朝士？汝叔侄能杀我，我为大宋忠臣，正是汝叔侄周全我。我又不怕！”
北酋们个个都动容，私语道：“文丞相是心直口快男子心！”
文焕覚得没趣，半晌不响。然天祥却因此益不得归。
文焕辈私语伯颜道：“只有文某是有兵权在手的，人也精明强干；羁留住了他这人，他们都不足畏了。南朝可传檄而定。”伯颜也以为然。
五
那一夜，天容黑得如墨，浓云重重叠叠的堆拥在天上。有三五点豆大的雨点，陆陆续续的落下。窗外芭蕉上渐有淅沥之声，风吹得檐铃间歇的在作响。
窗内是两支大画烛在放射不同圈影的红光。文天祥坐在书桌前，黯然无欢，紧蹙着双眉，在深思。
唆都，那二贵酋之一，也坐在旁边，在翻阅他的带来的几本诗集，有意无意的说道：
“大元将兴学校，立科举。耶律大丞相是最爱重读书人的。丞相，您在大宋为状元宰相，将来必为大元宰相无疑！不象我们南征北讨的粗鲁人……”
“住口！”天祥跳起来叫道：“你们要明白，我是大宋的使臣！国存与存，国亡与亡！我心如鉄如石，再休说这般的话！”他的声音因愤激之极而有些哽咽。
“这是男子心，我们拜服之至！只是天下一统，四海同家，做大元宰相，也不亏丞相您十年窗下的苦功。国亡与亡四个字且休道！我们大元朝有多少异族的公卿。”
天祥坚定的站在烛影之下，侃侃的说道：“我和你们说过多少次了，我是大宋的使臣，我的任务是来讲和！生为大宋人，死为大宋鬼！再休提那混账的话。人生只有一个死；我随地随时都准备着死。迫紧了我，不过是一死。北廷岂负杀戮使臣之名！”
忙右歹连忙解围道：“我们且不谈那些话。请问大宋度宗皇帝有几子？”
天祥复坐了下来，答道：“有三子。今上皇帝是嫡子。一为吉王，一为信王。”
“吉王，信王，今何在呢？”
“不在这都城之内。”
忙右歹愕然道：“到那里去了呢？”
“大臣们早已护送他们出这危城去了！”
唆都连忙问道：“到底到了那里？”
“不是福建，便是广东。大宋国疆土万里，尽有世界在！”
“如今天下一家，何必远去！”
“什么话！我们不知道什么叫做降伏；即使攻破了临安，我们的世界还有在！今上皇帝如有什么不测，二王便都已准备好，将别立个朝廷。打到最后一人，我们还是不降伏的！还是讲和了好，免得两败俱伤。贵国孤军深入，安见不会遇到精兵勇将们呢？南人们是随地都有准备的。”
唆都不好再说下去，只是微笑着。
门外画角声呜呜的吹起，不时有得得的马蹄声经过。红烛的光焰在一抖一抖的，仿佛应和着这寒夜的角声的哀号。
六
接连的几天，北营里纷纷扰扰，仿佛有什么大事发生。杜浒和小番将们是很接近的，但也打听不出什么。
天祥隐约的听到入城的话，但问起唆都们时，他们便都缄口不言。
伯颜是更不容易见到了。连唆都、忙右歹也忙碌起来，有时半天不见面，好象到什么地方。归来总是一身汗，象骑马走了远路似的。
天祥知道一定有什么变故。他心里很不安，夜间，眼光灼灼的睁着，有一点声响便侧耳细听。
有一夜，他已经睡了，唆都、忙右歹方才走了进来，脱了靴。仿佛是忙右歹，低语道：“文丞相已经熟睡了罢？这事，大家瞒得他好。吕家叔侄也说，万不可让他知道。”
“如今大事已定，还怕他知道做什么！”唆都粗声的说。
天祥霍地坐起身来，心脏蓬蓬的象在打鼓，喉头里象有什么东西塞住，一股冷气透过全身，整个人象跌落在冰窖里。
“什么！你们瞒的是什么事？”
忙右歹连忙向唆都做眉眼，但唆都不顾的说道：
“我告诉您丞相了罢，如今大事已定，天下一统了！我大元军已经进了贵国都城。贵皇上拜表献土，并诏书布告天下州郡，各使归附。我大皇帝和大元帅宽厚仁慈，百姓们丝毫不扰，社稷宗庙可以无虞。不过纳降大事，大元帅已请贵国吴相，贾相，谢枢密，家参政，刘同知五人，为祈请使奉表大都，恳请大皇帝恩恤保存！”
“这话眞的么？”天祥有些晕乱，勉强的问道。
“那有假的！我们北人从来说一是一。”
天祥象在云端跌到深渊之下；身体有些飘忽，心头是欲呕不呕，手足都战抖着，面色苍白得可怕。挣扎得很久，突伏在桌上大哭起来。
血与泪的交流；希望与光明之途，一时都塞绝。他不知道怎么办好！此身如浮萍似的无依。只欠一死，别无他途。
那哭声打动得唆都们都有些凄然。但谁都不敢劝。红烛光下，透吐出一声的哀号，在静夜，凄厉之至！
门外守卫的甲士们，偶然转动着刀矛上的鉄环，发出丁丁之声。
唆都防卫得更严，寸步都不敢离开，怕天祥会有什么意外。
七
杜浒凑一个空，来见天祥。天祥的双眼是红肿着，清秀的脸上浮现着焦苦绝望的神色。
杜浒的头发蓬乱得象一堆茅草，他从早起便不曾梳洗。
低声的谈着。
“我们的子弟兵听说已经从富春退到婺、处二州去了；实力都还不曾损。”杜浒道。
天祥只点点头，万事无所容心的。
“吴坚、贾余庆辈为祈请使北上，不知还能为国家延一线之脉否？最可怜的是，那末颓老的家参政，也迫他同行。丞相明天也许可以见到他们。”
天祥默然的，不知在打什么主意。他的心是空虚的。一个亡国的被羁的使臣，所求的是什么呢？
“但还有一个更重要的消息：虽诏书布告天下州郡，各使归附北廷。但听说，肯奉诏的很少。忠于国的人很多。两淮、浙东、闽、广诸守将都有抗战到底的准备，国家还可为！”
天祥象从死亡里逃出来一样，心里渐有了生机；眼光从死色而渐恢复了坚定的严肃。
“那末，我们也该有个打算。”
“不错，我们几个人正在请示丞相，要设法逃出这北营，回到我们的军队里去。”
“好吧，我们便作这打算。不过，要机密。如今，他们是更不会放我归去的了；除了逃亡，没有其他的办法。”
杜浒道：“我去通知随从们随时准备着。”
“得小心在意！”
“知道的。”
就在这一天下午，伯颜使天祥和吴坚、贾余庆辈一见。
“国家大事难道竟糟到这样地步了么？”天祥一见面便哭起来。
相对泫然。谁也不敢说话。
“老夫不难引决；惟有一个最后的希望，为国家祈请北主，留一线命脉。故尔偷生到此。”家铉翁啜泣道。
“北廷大皇帝也许可以陈说；伯颜辈的气焰不可向迩，没有什么办法。所以，为社稷宗庙的保全计，也只有北上祈请的一途。”贾余庆道。
天祥不说什么。沉默了一会。
唆都跑了来，传达伯颜的话道：“大元帅请文丞相也偕同诸位老先生一同北上。”
天祥明白这是驱逐他北去的表示。在这里，他们实在没有法子安置他。但这个侮辱是太大！伯颜可以命令他！他不在祈请使之列，为何要偕同北上呢？
他想立刻起来呵责一顿；他决不为不义屈！他又有了死的决心。北人如果强迫他去，他便引决，不为偷生。
但这时是勉强的忍受住了，装作不理会的样子。
那一夜，他们都同在天祥所住的馆驿里。天祥作家书，仔细的处分着家事。
那五位，都没有殉国的决心。家铉翁以为死伤勇；祈而未许，死还未晚。吴坚则唯唯诺诺，一点主见也没有。贾余庆、谢堂、刘岊辈口气是那末圆滑，仿佛已有弃此仕彼的心意，只是不好说出口。
杜浒，在深夜里，匆匆的到了天祥寝处，面有喜色的耳语道：“国事大有可为！傍晚时，听说陈丞相、张枢密已有在永嘉别立朝廷的准备了；这是北兵的飞探报告的。伯颜很恐慌。”
“如天之褔！”天祥仰天祷道。
他的死志又因之而徘徊隐忍的延下来。而逃亡之念更坚。
“有希望逃出么？”
杜浒摇摇头。“门外是三四重的守卫。大营的巡哨极严，行人盘查得极紧密。徒死无益。再等一二天看。”
“名誉的死”与“隐忍以谋大事”的两条路，在天祥心里交战了一夜。
“我们须为国家而存在，任何艰危屈辱所不辞！”他喃喃的梦语似的自誓道。
第三天，他们走了，简直没有一线的机会给天祥逃走。他只好隐忍的负辱同行。他的同来的门客都陆续的星散了。会弹古琴的周英，最早的悄悄的熘走。相从兵间的参谋顾守执也就不告而别。大多数的人，都是天祥在临行之前遣散了的。他们知道这一去大都，凶多吉少，便也各自打算，挥泪而别。不走的门客和随从们是十一个。杜浒自然是不走。他对同伴们说道：
“丞相到那里去，我也要追随在他的左右。我们还有更艰巨的工作在后面。”
一个路分，金应，从小便跟在天祥身边的，他也不愿走。他是刚过二十的少年，意气壮盛，有些膂力。
“我们该追随丞相出死入生，为国尽力！”他叫道。
十一个人高声的举手自誓，永不相离。天祥凄然的微笑着；方棱的眼角有些泪珠儿在聚集，连忙强忍住了。
“那末，我们得随时准备着。说不定什么时候有事，我们应该尽全力保护丞相！”杜浒道。
仗节辞王室，悠悠万里辕！
诸君皆两别，一士独星言！
啼鸟乱人意，落花销客魂。
东坡爱巢谷，颇恨晚登门。
杜浒悄悄的对天祥道：“我们等机会；一有机会，我们便走；疾趋军中，徐图恢复！路上的机会最多；请丞相覚醒些。一见到我的暗号，便当疾起疾走！”
“知道，我也刻刻小心留意。”
那一夜，船泊在谢村。他们上岸，住在农家。防御得稍疏。到了北营之后，永不曾听见鸡啼。这半夜里，却听得窗外有雄鸡长啼着。覚得有些异样，也有些兴奋。
他们都在灯下整理应用的杂物；该抛的抛下，该带的带着，总以便于奔跑为第一件事。灯下照着憧憧往来的忙乱的人影，这是一个颇好的机会。
杜浒吩咐金应道：“到门外看看有什么巡逻的哨卒没有？”
金应刚一动足，突闻门外有一大队人马走过，至门而停步。把破门打得嘭嘭的响。
吃了一惊，那主人战抖的跑去开门。一位中年的北方人，刘百户奉了命令来请天祥立刻下船。同来的有二三十个兵卒，左右的监护着。那逃走的计划只好打消。
但刘百户究竟是中国人，听了婉曲的告诉之后，便不十分的迫逼，竟大胆的允许到第二天同走。然防卫是加严了。
不料到了第二天清晨，大酋鉄木儿却亲驾一只船，令一个回回人命里，那多毛的丑番，立刻擒捉天祥上船。那种凶凶的气势，竟使人有莫测其意的惶惑。杜浒、金应都哭了。他们想扑向前去救护。
天祥道：“没有什么，该镇定些。他们决不敢拿我怎样的。此刻万事且须容忍。以蛋碰石，必然无幸！”
他们个个人愤怒得目眦欲裂。可惜是没有武器在手，否则，说不定会有什么流血的事发生。
且拖且拉的把天祥导上了船，杜浒们也荷着行李，跟了上去。在船上倒没有什么。只是防备甚严。为祈请诸使乘坐的几只船都另有小舟在防守着；随从们上下进出，都得仔细的盘查，搜检。他们成为失了自由的人了！
听说刘百户为了没有遵守上令，曾受到很重的处分。几个色目人乘机进谗，说是中国人居心莫测，该好好的防备着。所以重要的兵目、首领，都另换了色目人。
八
那一夜，仍宿在岸上。有留远亭，北酋们设酒于亭上，请祈请诸使列坐宴饮。亭前燃起了一堆火。他们还忘不了在沙漠里住蒙古包的习惯。贾余庆在饮酒中间，装疯作傻，诋骂南朝人物无所不至，用以献媚于鉄木儿。那大酋只是吃吃的笑。
更荒唐的是刘岊，说尽了平常人不忍出口的秽亵的话；只是想佞媚取容。诸酋把他当作了笑具。个个人在取笑他，以他为开玩笑的鹄的。他嘻嘻的笑着，恬然不以为耻。
天祥掉转了头，不忍看。吕文焕悄悄的对天祥道：
“国家将亡，生出此等人物，为南人羞！”
他并不答理文焕。半闭目的在养神，杂碎的笑语，充耳不闻，笑语也掷不到他的一个角隅来。
突然的一个哄堂的大笑。站在身边的杜浒顿足道：“太该死了！太该死了！假如有地缝可钻，我眞要钻下去了。”
天祥张开了眼。不知从什么地方携来了一个乡妇，丑得可怕，但和北人甚习，恐怕是被掳来已久。北酋们命这乡妇踞坐在刘岊的身上，刘岊居然和她调戏。
一个贵酋指挥道：“怎么不抱抱这位老先生呢？”
乡妇眞的双手抱住了他，咬唇为戏。刘岊还笑嘻嘻的随顺着。连吴坚也覚得难堪。
天祥且悲且愤的站了起来，踏着坚定的足步而去。吴坚、家铉翁、贾余庆也起而告辞。
远远的还听见亭上有连续的笑声，不知这活剧要进行到什么时候。
九
船到了镇江，诸祈请使和护送的北军们都暂扎了下来。镇江是一个四通八达的所在；对岸的扬州和眞州都还在南军手里。北方的大军都驻在瓜州一带，在监视扬、眞两军的举动。镇江的军队并不多。
天祥们在这里比较的可以自由。他住在一个小商店的楼上。杜浒们也随在左右。他们是十二个。
江上的帆船往来不绝，天祥天天登楼望远，希望能够得到一只船，载渡他们向眞州一带去。一到了那里，他们便可脱险了。这事，杜浒担任下全责。
他天天上街打听消息。同伴们里有一个眞州人余元庆，他熟悉这里的风土，也同在策划一切，杜浒道：
“这里再不走脱，更向北走，便不会有可脱之途了。但这事太危险。我准备以一死报丞相！”
天祥在袖中取出一支小匕首来，说道：“我永远的带着这匕首，事不济，便以此自杀，决不再北行！”
如颠狂的人似的，杜架阁天天在酒楼闹市上喝酒胡闯。见一可谋的人，便强拉他为友，和他同醉。醉里，谈到了南朝的事，无不兴奋欲图自效。他便很大胆的倾心腑与之商谋，欲求得一船，为逃遁计。那人也慷慨激昂的答应了。
然而空船永远没有。所有的空船，都已为北军所封捉。往来商艇，几已绝迹。江上纷纷借借的不是北军的粮船，便是交通艇。每只船上都有鞑子或回回督压着。那当然是谈不到什么租赁的话，更不必说同逃。
这样的，杜浒见人便谈，一谈便商议到租船的事；所商的不止十个人，还是一点影子都没有。
已经有了北行的消息。在这几天里，如果不及速逃出，那逃出的希望便将塞绝。
天祥天天焦急的在向杜浒打听，杜浒也一筹莫展的枉在东西奔走，还是没有丝毫的好消息。
说是第二天便要请祈请使们过江到瓜州，再由那边动身北去。
“再不能迟延下去了？怎么办呢？”天祥焦虑的说道。
“能同谋的人们，都已商量到的了，还是没有影响；昨天有一个小兵，说是可以尽力；他知道有一只船，藏在某地，可以招致。但到了晚上，他悄悄的来了，一头的大汗，劳倦得喘不过气来。那只船却不知在什么时候已被北军封去了。”
默默无言的相对着，失望的阴影爬上每个人的心头，每个人的心头都覚得有些凉冰冰的。
“只有这一个绝着了！”余元庆，一个眞州人，瘦削多愁，极少开口，道：“我有一个很好的朋友，不见已久，前天忽然在街头遇见了，还同喝了一回酒，他告诉我，他现在北船里为头目。姑且和他商议看。事如可成，这是丞相如天之福；事不完成，为他所泄，那末，我们便也同死无怨！”
“只有走这末一个绝着了。”杜浒道。
“我已决意不再北行了；不逃出这里，便死在这里！”天祥坚决的说道。“只是诸位的意思怎样？”
“愿随丞相同生同死！”金应宣誓似的叫道。
“我们也愿随丞相同生同死！”余元庆和其他八个人同声说道。
他们是十二个。
“谁泄露此消息者，谁逃避不前者，愿受到最残酷的终局！”杜浒领导着宣誓说。
空气是紧张而又亲切，惶恐而又坚定。
十
余元庆在夕阳西下的时候，去访问他的旧相识吴渊，那位管那只北船的头目。吴渊热烈的欢迎他。
“难得您在这个时候光临。伙计，去打些酒来，买些什么下酒的菜蔬，我们得畅快的谈谈。”
“不必太费心了，只是说几句便走。”余元庆道。但也不拦阻伙计的出去。
“连年来很得意罢，吴哥。”余元庆从远处淡淡的说起。
吴渊叹了一口气：“不必提了，余哥；活着做亡国奴做随了降将军而降伏的小卒，有什么意思！想不到鲍老爷那末轻轻易易的便开了城门迎降，牵累得我们都做了不忠不义之徒，臭名传万世！还不如战死了好！最难堪的是，得听鞑子们的呼叱。那批深目高鼻，满脸是毛的回回们更凶暴得可怕。他们也是亡国奴，可是把受到的鞑子们的气都泄在我们的身上。余哥，不瞒您说，您老是大忠臣文丞相的亲人，也不怕您泄漏什么，只要有恢复的机会，我是汤便汤里去，火便火里去，决无反悔！总比活着受罪好！我是受够了鞑子们回回们的气了！一刀一枪的拼个你死我活，好痛快！”
吴渊说得愤激，气冲冲的仿佛手里便执着一根丈八长矛，在跃跃欲试的要冲锋陷阵。他的眼眦都睁得要裂开，那样凶狠狠的威棱，是从心底发出的勇敢与郁愤！“可是咱们失去这为国效力的机会！”说时，犹深有遗憾。
余元庆知道他是一位同心的人，故意的叹口气，劝道：“如今是局势全非了；皇帝已经上表献地，且还颁下诏书，谕令天下州郡纳款投诚。我辈小人，徒有一身勇力，能干得什么事！只怕是做定了亡国奴了！”
吴渊愤懑的叫道：“余哥，话不是这么说！姓赵的皇帝投了降，难道我们中国人便都随他做了亡国奴！不，不，余哥，我的身虽在北，我的心永远是南向的。我委屈的姑和鞑子们周旋，只盼望有那末一天，有那末一个人，肯出来为国家尽力，替南人们争一口气，我就死也瞑目！”说到这里，他的目眶都红了，勉强忍住了泪；说下去：
“余哥，别人我也不说，象文丞相，难道便眞的甘心自己送入虎口么？我看，一到了北廷，是决不会让他再归来的。”
余元庆再也忍不住了，热切的感情的捉住了吴渊的手掌，紧握不放，说道：
“吴哥，我们南人们得争一口气！我也再不能瞒住您不说了！文丞相却正是为此事苦心焦虑。他何尝愿意北去，他是被劫持着同走的。在途中，几次的要逃出，都不能如愿。如今是最好的一个逃脱的机会；这个机会一失，再北行便要希望断绝。我此来，正要和吴哥商量这事。难得吴哥有这忠肝义胆！吴哥，您还没有见到象文丞相那末忠贞和蔼的人呢，眞是令人从之死而无怨。朝里的大臣们要个个都和他一样，国事何至糟到这个地步呢？还有相从的同伴们象杜架阁、金路分们也都是说一是一的好汉们，可以共患难，同死生的。吴哥，说句出于肺腑的话，要不，我为何肯舍弃了安乐的生涯而甘冒那末可怕的艰危与险厄呢？临来的时候，文丞相亲口对我说过：吴哥如果肯载渡他逃出了北军的掌握，他愿给吴哥以承宣使，并赐白银千两。”
“这算什么呢？救出了自己国里的一位大臣，难道还希冀什么官爵和赏金！快别提这话了。余哥，您还不明白我的心么？”他指着心胸，“我恨不剖出给您看！”
“不是那末说，吴哥，”余元庆说，“我不能不传达文丞相的话，丞相也只是尽他的一分心而已。丞相建得大功业，恢复得国家朝廷，我们相随的人，可得的岂仅止此！且又何尝希冀这劳什子的官和财！我们死时，得做大宋鬼，得眠歇在一片清白的土地上，便已心满意足了。不过，丞相既是这末说，吴哥也何必固拒？”
吴渊道：“余哥呀，我们干罢，您且引我去看看丞相；我为祖国的人出力，便死也无怨！至于什么官赐，且不必提；提了倒见外，使我痛心！我不是那样的人！”
余元庆不敢再说下去。那位伙计恰才回来，手里提了一葫芦的酒，一包荷叶包着的食物，放在桌上。
“不喝了罢，余哥，咱们走！”吴渊道。
街上，巡哨的尖兵，提锣击柝，不断的走过。但吴渊有腰牌，得能通行无阻。
“好严厉的巡查！”余元庆吐舌说道。
“整街整巷的都是巡哨，三个人以上的结伴同行，便要受更严厉的盘查。”
余元庆心下暗地着急：“怎样能通过那些哨兵的防线而出走呢，即使有了船。”
“一起了更，巡哨们便都出来了；都是我们南人，只是头目是鞑子兵或色目兵。只有他们凶狠，自己人究竟好说话。我这里地理也不大熟悉，不知道有冷僻点的路可到江边的没有？”
“且先去踏路看，”余元庆道。“有了船，在江边，走不出哨线，也没有用处。”
他们转了几个弯，街头巷口，几乎没有一处无哨兵在盘查阻难的。
这把吴渊和余元庆难住了。他们站在一个较冷僻的所在，面对面的覌望着，一毫办法也没有。
前面一所倾斜的茅屋里，隐约的露出了灯光。吴渊恍若有悟的，拉了余元庆的手便走：“住在这屋里的是一个老军校，他是一个地理鬼，镇江的全城的街巷曲折，都烂熟在他的心上。得向他探问。可是，他是一个醉鬼，穷得发了慌，可非钱不行。”
“那容易办，”余元庆道。
一个老妇出来开了门，那老头儿还在灯下独酌。见了吴渊，连忙站了起来，行了礼，短舌头的说道：“吴头目夜巡到这里，小老儿别无可敬，只有这酒，请暖暖冷气。”说时，便要去斟。吴渊连忙止住了他，拉他到门外，说道：“借一步说话。”
给门外的夜风一吹，这老头儿才有些清醒。吴渊问道：“你知道从鼓儿巷到江边，有冷僻的道儿没有？”
老头儿道：“除了我，问别人也不知。由鼓儿巷转了几个弯，——一时也说不清走那几条小巷，——便是荒凉的所在。从此落荒东走，便可到江岸。可是得由我引道。别人不会认得。”
吴渊低声的说道：“这话你可不能对第二个人提，提了当心你的老命！我有一场小财运奉送给你，你得小心在意。明儿，也许后儿的夜晚，有几位客人们要从鼓儿巷到江边来。不想惊动人，要挑冷巷走，由你领路，到了江边，给你十两白银。你要是把这话说泄漏了，可得小心，你逃不出我的手掌心儿！”
老头儿带笑的说道：“小老儿不敢，小老儿不敢！”
他们约定了第二天下午再见面。
十一
那一夜把什么事都准备好了。吴渊去预备好船只，桅上挂着三盏红灯，一盏绿灯为号。第二天黄昏时便在船上等候，人一到齐，便开船。
杜浒和余元庆预备第二天一清早便再去约妥那领路的老头儿，带便的先踏一踏路。
一切都有了把握。文天祥整夜的眼灼灼的巴望着天快亮，不能入睡。杜浒也兴奋得闭不上眼。少年的金应，没有什么顾虑，他头脑最单纯，他最乐覌，一倒下头便酣睡，如雷的鼾声，均匀的一声声的响着。
邻家第一只早鸡的长啼，便惊动了杜浒；他一夜只是朦朦胧胧的憩息着。
天祥在大床上转侧着。
“丞相还不曾睡么？”杜浒轻声的说道。
“怎么能够睡得着。”
金应们的鼾声还在间歇而均匀的作响。鸡声又继续的高啼几响。较夜间还冷的早寒，使杜浒把薄被更裹紧了些。
但天祥已坐起在床。东方的天空刚有些鱼肚白，夜云还不曾散。但不一会儿，整个天空便都泛成了浅白色，而东方却为曙光所染红。
鸡啼得更热闹。
杜浒也起身来。余元庆被惊动，也跳了起来。
那整个的清晨，各忙着应做的事。
但瓜州那边的北军大营，却派了人来说，限于正午以前渡江。脱逃的计划，几乎全盘为之推翻。
又有一个差官来传说，贾余庆、刘岊们都已经渡江了。只有吴坚因身体不爽，还住在临河的一家客邸里，动弹不得。文天祥乘机便对差官说，他要和吴丞相在明天一早渡江，此时来不及，且不便走路。
那位狞恶的差官，王千户，勉强的答应了在第二天走；但便住在那家店里监护得寸步不离。
天祥暗地里着急非凡，只好虚与敷衍，曲意逢迎。在那永远不见笑容的丑恶的狠脸上，也微有一丝的喜色。杜浒更倾身的和他结纳，斥资买酒，终日痛饮。那店主人也加入哄闹着喝酒。到了傍晚，他们都沉醉了，王千户不顾一切的，伏在桌上便熟睡。店主人也归房憩息。
余元庆引路，和杜浒同去约那老头儿来，但那老头儿也已轰饮大醉，舌根儿有些短，说话都不清楚。杜浒十分的着急，勉强的拉了他走。那老妇人看情形可疑，便叨叨絮絮的发话道：“鬼鬼祟祟的图谋着什么事！我知道你们的根柢，不要牵累到我们的老头儿。你们再不走，我便要到哨所去告发了！”
想不到的恐吓与阻碍。杜浒连忙从身边取出一块银子，也不计多少，塞在那老妇人的手上，说道：“没有什么要紧的事，请你放心。我们说几句话便回的。这银子是昨天吴头目答应了给他的，你先收了下来。”
白灿灿的银光收敛了那老妇人的凶焰。
老头儿到了鼓儿巷，大家用浓茶灌他几大碗，他方才有些清醒。
“现在便走了么？”杜浒道。
“且慢着，要等到深夜，这巷口有一棚鞑子兵驻扎着，要等他们熟睡了方可走动。出了这巷口，便都是僻冷的小弄，不会逢到巡哨的了。”老头子说道。
王千户还伏在桌上熟睡，发着吼吼的鼾声，牛鸣似的。
谁都不敢去惊动他。他一醒，大事便去，连他的一转侧，一伸足，都要令人吓得一跳。二十多支眼光都凝注在他身上。
一刻如一年的挨过去！听着打二更，打三更。个个人的心头都打鼓似的在动荡，惶惑的提心吊胆着。
“该是走的时候了，”老头儿轻声道，站了起来，在前引路。杜浒小心在意的把街门开了，十几个人鱼贯而出。天上布满了白云，只有几粒星光。不敢点灯笼，只得摸索而前，盲人似的。
街上是死寂的沉静，连狗吠之声也没有。他们放轻了足步，偷儿般的，心肝仿佛便提悬在口里。蓬蓬的心脏的鼓动声，个个人自己都听得见。
老头儿掉头头来，摇摇手。这是巷口了。一所破屋在路旁站着，敞开着大门，仿佛张大了嘴要吞下过客。门内纵纵横横的睡着二十多个鞑子兵。鼾声如雷的响，在这深夜里，在逃亡者听来，更覚得可怖。
在屋前，却又纵纵横横的系住十多匹悍恶的坐马，明显的是为了挡路用的。一行人走近了，马群便扰动起来，鼻子里嘶嘶的喷吐着气，鉄蹄不住的踏地，声音怪响的。
一行人都覚得灵魂儿已经飘飘荡荡的飞在上空，身无所主，只有默祷着天神的护佑。他们进退两难的站在这纵横挡道的马匹之前，没有办法。
亏得余元庆是调驯马匹的惯手，金应也懂得这一行。他们俩战战兢兢的先去驯服那十多匹的悍马，一匹匹的牵过一旁，让出一条大路来，惊累得一头的冷汗，费了两刻以上的时间，方才完事。
他们过了这一关，仿佛死里逃生，简直比鬼门关还难闯。没有一个人不是遍体的冷汗湿衣。文丞相轻轻的喟了一口气。
罗刹盈庭夜色寒，人家灯火半阑珊；
梦回跳出鉄门限，世上一重人鬼关！
十二
更生似的，他们登上了船板。立刻便开船。吴渊掌着舵，还指挥着水手们摇橹。
咿咿哑哑的橹声，在深夜里传出，更显得清晰。长江的水，迎着船头，拍拍的作响，有韵律似的。
船里没有点灯，黑漆漆的伸手不见五指。他们是十二个，沉默的紧挤的坐着，不知彼此心里在想什么。
他们并不曾松过一口气，紧张的局面俨然的还存在着。江岸两边，北军的船只织梭似的停泊着，连绵数十里不断。鸣梆唱更，戒备极严。吴渊那只船，就从这些敌船边经过，战兢兢的惟恐有什么人来盘问。
想要加速度的闯出这关口，船摇得却象格外的慢。好久好久，还不曾越出那些北船的前面。
到了七里江，北船渐渐稀少了。后面是一片的灯光，映在江上，红辣辣的；嘈杂的人声似梦语似的隐约的掷过来。
前面是空阔的大江，冷落孤寂，悄无片帆。很远的所在，有一二星红光在间歇的闪烁，大约是渔火罢。
江水墨似的黑，天空是闷沉沉的，一点清朗之意都没有。那只船如盲人似的在这深夜里向前直闯；没有灯光，也没有桅火。假如没有橹桨的咿咿声，便象是一只无人的空艇。
后方的人声已经听不见，血红的热闹的火光，变成了一长条一长条的红影子，映在水上，怪凄凉的。
杜浒长长的吐了一口气，刚要开口说话，却听得江上黑漆漆的一个角隅，发出一声吆喝：
“是什么船只，在这夜里走动？”
惊得船上的人们都象急奔的逃难者，一足踏空在林边的陷阱上一样，心旌飘飘荡荡的，不知置身于何所。
船梢上吴渊答道：“是河豚船。”
“停止！”那在黑暗里截阻来往船只的巡船的人叫道。
吴渊和水手们手忙足乱的加劲的摇，想逃出这无幸的不意的难关。
巡船上有一个人大叫道：“是歹船！快截住它！”
仿佛有解缆取篙的声音。巡船在向吴渊的那只船移动来。吴渊明白，北人所谓“歹船”，便是称奸细或暗探的船只之意。被截住，必定是无幸的。
船上的人们如待决的死囚似的，默不出声，紧紧的挤在一处。文丞相在摸取他袖中的小匕首。如被获了，他不入水则必以此小匕首自刭。
他们那些人冷汗象细珠似的不断的渗透出皮肤之外来。
吴渊的手掌上也粘滑得象塑过油膏。
连呼吸都困难异常。
但巡船终于没有来。这时江水因退潮落得很低，巡船搁浅在泥滩上，急切的下不了水，便也不来追。
江风象呼啸似的在吹过，水面动荡得渐渐厉害起来，白色的浪沫，跳跃得很高。
吴渊道：“起风了，快扯上大篷。”
船很快的向前疾驶，不假一毫的人力，水浪激怒的在和船底相冲击。
“大约，象这样的顺风，不到天亮，便可以达到眞州城下了。眞是亏得江河田相公的护佑！”
大家都方才松了那口气。
船由大江转入运河，风却静了下来。船仿佛走得极慢，水手们出全力摇桨撑篙，有时还上岸几个人，急速的拽缆向前。但心里愈着急，仿佛这船移动得愈慢。天色渐亮，金应、余元庆们都已齁齁的入睡，鼾声彼此相应。文天祥却仍是双眼灼灼，一毫睡意也没有。
他怕北船从后面追蹑而来，又怕北兵有哨骑在河岸上；恨不得一篙便到眞州城下，始终是提心吊胆的。
远远的在晨光里望见了眞州的蜿蜒的城墙。城中央的一座高塔，也可看得到。玫瑰色的曙光正从东方照射在塔顶上。万物仿佛都有了生气。
随从们陆续的从睡里醒来，匆匆的在收十包裹。
天祥的心里，也象得着太阳光似的，苏生了过来。
但这船不能停泊在城下；潮水正落，船撑不进内河，只好停在五里头。大家起岸，向城走去。城外荒凉得可怕。没有一家茅舍；四望无际，半个人影儿都没有。这一队人，匆匆的急速向城门走去。走的时候，还频频回头，只怕不意的有追骑赶上来，他们成了惊弓之鸟。
吴渊没有同来，他留在船上，要候潮水把船撑到城边来。
但终于不再见到他。听说那一天的正午，有北军的哨马到了五里头。这位忠肝义胆的壮士，其运命是不难知的！
十三
他们是十二个。到了眞州城下，恰恰开了一扇城门，放百姓们出来打樵汲水。百姓们都惊怪的围上了他们，东盘西问的。守城的将士们也皆出来了。
杜浒向他们说道：“这文丞相在镇江北营里走脱，径来投奔。请那位到城里去报告太守一声。”
金应叹着气，说道：“一路上好不容易脱险！”
一个小头目说道：“请丞相和诸位先进了城门。”同时吩咐一个兵卒，立刻去通知苗太守。
天祥和随从们都进了城。城墙并不高，街道也很窄小。行人却拥拥挤挤的，都是乡间逃难来的。商店都半掩上了门，也有完全闭却了的。是兵荒马乱的时候的景象！那位小头目引导着他们向太守衙署走去。
在中途，太守苗再成也正率领了将官们来迎接。他是认识文丞相的，当丞相统兵守平江府时，他曾因军事谒见过几次。
苗太守要行大礼，但天祥把他扶住了。亲切的紧握住了他的手，一时说不出话来，只是不由自主的哀号不已。苗太守也哭了起来。道旁的覌者们，也有掩面落泪的。
“想不到今生得再见中国衣冠！眞是重睹天日！”良久，天祥感慨的说道，泪丝还挂在眼眶边上。
覌者夹道如堵，连路都被塞住了。
“京城已失，两淮战守俱困。丞相此来，如天之福。眞州可以有主宰！虏情，丞相自了如指掌。愿从麾下，同赴国仇！”苗太守婉婉的说道，一边吩咐侍从们在人群里辟出一条路来，让丞相走过。
到了州衙里，苗再成匆匆忙忙的收十出清边堂，请文丞相暂住。便在堂上设宴款待丞相和同来的人们，诸重要将佐和幕客们也都列席。
在宴席上，苗再成慷慨激昂的陈说天下大事；与宴的，个个人说起蒙古人来，无一不有不共戴天，愿与一拼的悲愤。
“两淮的兵力是足以牵制北军的。士气也可以用。他们本不敢正眼儿一窥两淮。只可惜两淮的大将们薄有嫌隙，各固其圉，不能协力合作。天使丞相至此，来通两淮脉络。李公、夏老以至朱涣、姜才、蒙亨诸将，必能弃前嫌而效力于丞相麾下的。某的一支兵，愿听丞相指使。”苗再成出于至诚的说道。
“这是天使中国恢复的机会！有什么可使两淮诸将合作的途径，我都愿意尽力。现在不是闹意气的私斗的时候！合力抗敌，犹恐不及，岂能自相分裂！这事，我必以全力赴之。夏老，某虽不识其人，想无不可以大义动的。李公曾有数面，必能信某不疑。”天祥说道。
“虏兵全集中于浙中；两淮之兵，突出不意，从江岸截之，可获全胜。”再成说道。
“浙东闻有陈丞相主特军事，二王亦在彼，天下义士们皆赴之；闻两淮报，必能出兵追击，虏帅可生致也！”天祥说道。
他们热烈的忠诚的在划策天下事，前途似有无限的光明。幕客们和部将们皆喜跃。大家都以为中兴是有望的，只是不测李、夏诸人的心意。
“有丞相主持一切，李、夏二公必会弃嫌合作无疑。”一个瘦削的幕客说道。
“但得先致札给他们，约定出兵的路径和计划，”再成道。“就请丞相作书致夏老、李公和诸郡，再成当以复帖副之。不出数日，必见分晓。”
就在清边堂上，忙忙碌碌的磨墨折纸，从事于书札写帖。天祥高高兴兴的手不停挥的把所有的札帖，一封封的写毕；忠义之怀，直透出于纸背；写得是那末恳切，那末周至，那末沉痛，那末明白晓畅，就是骄兵悍将读之，也将为之感泣。
苗再成也追随着忙碌的在写复帖。全堂上只听见簌簌的笔尖触纸的急促细碎的响声；间以隆隆的磨墨的动作。
谁都没有敢交谈。然而空气是热烈而亲切，光明而紧张。一个恢复中原的大计划的轮廓，就摆放在福斯之前；他们仿佛便已看见鞑子兵的狼狈败退，汉族大军的追奔逐北。
杜浒的眼光，不离的凝望在文丞相的身上；他那不高不矮的身材，蔼然可亲的清秀的面部，一腔的热血赤诚，在杜浒看来，是那末样的伟大可爱！他望着丞相的侧面。丞相坐在一把太师椅上，手不停挥的在写，热血仿佛便随了笔尖而涌出。虽焦虑用力，但兴奋异常。未之前见的高兴与舒畅。
“也不枉了丞相冒万死的这趟逃出，”杜浒在心底自语道；他也感到充分的快适，象初冬在庭前曝于黄澄可爱的太阳光里一样，光明而无所窒碍。
十四
天天在等待着诸郡的复札。策划与壮谈，消磨了清边堂上的时间。文天祥和他的随从们，这几天来，都已充分的恢复了疲倦。把几天前脱逃的千辛万苦，几乎都忘记干净。只是余元庆，那个瘦削多愁的本地人，却终日在想念着他的朋友吴渊。也曾托几个人到五里头去打听消息，连船都不见。他是遭难无疑。想起了便心痛。却不敢向文丞相提起，怕他也难过。
到了第三天，苗再成绝早的便派人来请丞相，说早食后看城子。天祥很高兴的答应了。
过了一会，一位偏将陆都统来请丞相上小西门城上闲看，杜浒们也都跟随了去。
城是不高，却修建得很坚固；城濠也深，濠水绿得可爱。岸边还拖挂着些未融化尽的碎冰块。微风吹水，粼粼作波，饶有春意。郊原上野草也都有绿态，在一片枯黄里，渐钻出嫩绿的苗头来。只是没有树，没有人家。一望无际的荒原。远处，有几个池塘，映在初阳下，闪耀有光。这怕是可怜的春日孤城的唯一点缀。
天祥覚得胸次很光明，很舒畅，未之前有的放怀无虑。春晨的太阳光，那末晶洁，和暖的晒在他身上。冬衣有些穿不住。春风一阵阵吹拂过城头，如亲切的友人似的在抚摸他的面颊和头发。
但又有一个王都统上了城头，说道：“且出到城外闲看。”
他们都下了城，迤逦的走出城外。
“扬州或别的地方有复札来了么？”丞相问道。
“不曾听见说有，”王都统说道，但神气有些诡秘。
良久，没有什么话，天祥正待转身，王都统突然的说道：“扬州捉住了一个奸细，他说是逃脱回来的人，供得丞相不好。他在北中听见，有一丞相，差往眞州赚城。李公有急帖来，这样说。”
如一个靑天的霹雳，当头打得天祥闷绝无言。杜浒、金应立刻跳了起来：“这造谣的恶徒！”几乎要捉住王都统出气。
余元庆叹惋道：“总不外乎北人的反间计。”
来不及听天祥的仔细的问，陆和王已经很快的进了城。小西门也很快的闭上了。
被关在城外，彷徨无措，不知道怎么办好。天祥只是仰天叹息，说不出半句话来。
金应对天哀叫道：“难道会有人相信丞相是给北人用的么？”
杜浒的精悍的脸上，因悲愤而变苍白无人色，他一句话都没有，也无暇去安慰丞相。他不知道自己置身在什么地方，他不曾有过比这更可痛的伤心与绝望。
这打击实在太大了。
他们是十二个。彷徨，徘徊于眞州城下，不能进，也不能退。比陷在北虏里更可惨。如今他们是被摈绝于国人！“连北虏都敬仰丞相的忠义，难道淮人偏不信他吗！”金应顿足道。
余元庆的永久紧蹙着的眉头，几条肉纹更深刻的凹入。杜浒如狂人似的，咬得牙齿杀啦杀啦的响。他来回的乱走着，完全失了常态。
“我不难以一死自明，”丞相梦呓似的自语道。
杜浒不说半句话，两眼发直。
突然的，他直奔到城濠边，纵身往濠水里便跳。
金应们飞奔的赶去救。余元庆拉住了他的衣角，及时的阻止了他的自杀。
他只是喘着气，不说什么。大家忘记了一切，只是围住了他，嘈杂的安慰着。过了一会，他哇的一声，大哭起来。极端的悲愤，摧心裂肝的伤戚的倾吐！
谁都劝不了他。金应也呜咽的坐在地上，这是他少有的态度。文丞相挂着两行清泪，紧握住杜架阁的手，相对号啕。
荒原上的哭声，壮士们的啜泣，死以上的痛心！这人间，仿佛便成了绝望的黑暗的地狱，太阳光也变得昏黄而凄惨。
城头上半个人影也没有出现。
过度的打击与伤心——有比被怀疑、被摈弃于国人的烈士们更可痛心的事么？——使得他们摇动了自信，灰心于前途的恢复的运命。
颓丧与自伤，代替了悲愤与忠勇。他们甚至怀疑到中国人有无复兴的能力。怀疑与猜忌，难道竟已成了他们不可救药的根性了么？
敌人们便利用了这，而实行分化与逐个击破的不战而胜的政策。
良久，良久，究竟是文丞相素有涵养，首先挣扎着镇定了下来。“我不难一死以自明，”他又自语道。“但难道竟这样的牺牲了么？不，不！这打击虽重，我还经得起，杜架阁，”他对杜浒道。“我们应该自振！危急的国家在呼唤我们！这打击不能使我们完全灰了心！我们该怜恤他们的无知与愚昧！但该切齿的还是敌人们的奸狡的反间！我们该和眞正的敌人们拼！一天有生命在着，一天便去拼！我们不是还健全无恙么！来，杜架阁，不必再伤心了。敌人们逼迫得愈紧，我们的勇气应该愈大！诸位，都来，我们且商量个办法，不要徒自颓唐丧志。”天祥恢复了勇气，这样侃侃的说。
杜浒还是垂头懊丧着；但那一场痛哭，也半泄去了他的满腔的怨愤。
“只是，这一场伤心事！太可怕了！我宁愿被掳，被杀于敌人们手里，却不愿为国人所摈弃，所怀疑！”杜浒叹息道。
“我们准备着要遇到更艰苦的什么呢。这场打击，虽使我太伤心，但不能使我绝望不前！”天祥道。
他的镇定与自信，给予杜浒们以更挣扎着向前的最后的勇气。
秦庭痛哭血成川，翻讶中原背可鞭。
南北共知忠义苦，平生只少两淮缘！
十五
在悲愤忙乱间，不覚到了晌午。他们还没有想到向那里去。
太阳光逐渐的强烈起来，晒得他们有些发燥。一片的荒原，没有一株绿树。从早食后，还不曾吃过什么。个个人腹里的饥虫开始有些蠢动，可是连热水都无从得到。
“取最近的一条路，还是向扬州去吧？李庭芝是认识的，见了面，剖析明白，也许误会便可销息。”天祥道。
“扬州是万不可去。说不定，不分皂白的便被当作了奸细，”杜浒说道，他的心还在作痛，怨恨淮将们入骨！
金应饿得有些发惨，他早上吃得太少，急于要随同出来看城子。“就是到扬州去罢。”他道，“死在自己人手里，总比死在鞑子刀下好些。徘徊在这旷原上，总不是一回事。”
“扬州万不可去，”杜浒坚决的说道。
徘徊，彷徨；逐渐向东倒的人影映在荒原上，也显得踌躇仓皇的样子。
小西门开了。金应喜得跳起来，还以为是再迎他们入城。但杜浒却在准备着最后的一着，以为有什么不测。
两个骑士从城里跑了出来，城门随又闭上了。这两骑士到了文丞相面前，并不下马，说是义兵头目张路分和徐路分，奉命来送，“看相公去那里？”
天祥道：“没有办法，只好去扬州，见李相公。”
张路分道：“奉苗安抚命，说相公不可到扬州去。还是向他处去好。”
“淮西为绝境，三面是敌。且夏老未见过面；只好听命于天，向扬州去。”天祥道。
二路分道：“走着再说。”
茫然的跟随了他们走。城门又开了，有五十人腰剑负弓，来随二路分。他们带了天祥们的衣被包袱来送。行色稍稍的壮旺。但那二路分意似不可测。
余元庆悄悄的向杜浒道：“这一带的路径我还熟悉，刚才走的是向淮西的路，不是到扬州去。且站住了问问看。”
二路分却也便站住了。眞州城还蜿蜒的在望。城里的塔，浴在午后的太阳光里，也还挺丽可爱。但天祥的心绪和来时却截然的不同，还带着沉重的被摈斥的悲愤。
那五十名兵拥围住了天祥。二路分请天祥，说是有事商量，请前走几步。杜浒、金应紧跟在天祥身旁，恐有什么不测。
走了几步，他们立在路旁谈。
张路分道：“苗安抚是很倾心于相公的；但李相公却信了逃人的话，遣人要安抚杀了丞相。安抚不忍加害，所以差我们来送行。现在到底向那里去呢？”
天祥道：“只是向扬州，也没有别的地方可去。”
“扬州要杀丞相怎样办呢？且莫送入虎口。”
“不，莫管我，且听命由天。”
“但安抚是要我们送丞相到淮西。”
“不，只要见李相公一面。他要信我，还可出兵，以图恢复；如不信我，便由扬州向通州路，道海向永嘉去。”
张路分道：“不如且在近便山寨里少避。李相公是决然不会容丞相的。”
“做什么！合煞活则活，死则死，决于扬州城下！”
张路分道：“安抚已经预备好一只船在岸下。丞相且从江行。扬州不必去。归南归北都可以。”
李路分只是不开口，恶狠狠的手执着剑靶，目注在文丞相身上，仿佛便要拔剑出鞘。金应也在准备着什么。
但天祥好象茫然不覚的；听了张路分的话，却大惊。
“这是什么话！难道苗太守也疑心我！且任夭祥死于扬州城下，决不往他处！”
二路分见天祥那末样的坚定与忠贞，渐渐的变了态度。李路分道：“说了实话吧；安抚也在疑丞相；他实是差我们见机行事的。但我们见丞相一个恁么人，口口是大忠臣，如何敢杀相公！既是眞个去扬州，我们便送去。”
金应对杜浒吐了吐舌头，但他们相信，危险已过，便无戒备的向前走去。他们走上向扬州的大道。
张路分又和丞相说起，丞相走后，眞州贴出了安民榜，说是，文相公已从小西门外，押出州界去讫。
天祥听了这话，只有仰天浩叹，心肚里分别不出是苦、辣、酸、甜。
天色渐渐黑了下来。暮霭朦胧的笼罩了四野。四无居民，偶遇有破瓦颓垣，焦枯的柱子还矗立在砖墙里，表现出兵火的余威。
他们肚子里饿得只咕咕的响叫，金应实在忍不住了，便向小兵们求分他们携来的干粮。
二路分索性命令他们，把干粮分些给杜浒们同吃；也把他们自己所带的，献上一份给文丞相。
随走随食，不敢停留一刻。张路分道：“经过的都是北境；鞑子兵的哨骑，常在这一带巡逻，得小心戒备。”谁都寂寂的不敢说话。
远远的所在，灯火如星光似的一粒粒的现出。张路分指点道：“这一边是瓜州，鞑子兵大营盘在那里呢。”走了一会，又道：“那边的一带灯火，便是扬子桥，鞑子兵也防守得很严。”
仿佛听得刁斗的声音。在荒野莽原听来，一声声远远的梆子响，格外凄厉得可怕。
到了二更，离扬州还有二十多里路。二路分却要赶在天明以前回眞州城，便告了辞。
他们仍是十二个，在旷野中踯躅着。夜已深，无垠的星空，大圜帐似的罩在大地之上。他们是那样的渺小，在这孤寂的天与地间行走着。
余元庆在前引着路。他久住在扬州，附近一带的道路，比他本乡的眞州还要熟悉。
一天的行路，疲倦得要软瘫下来。好容易见到扬州城。两足是拖着走似的，到了西门。城门早已闭上了，等候天明进城的人很多，狼籍的枕卧在地上。左近有三十郎庙，经过兵火，只存墙阶，他们都入庙，躺在地上憩息着。
城头上正打三更。风渐渐的大起来，冷得发抖。金应从衣包裹取出棉衣来给文丞相披上。新月早已西下，阶上有冷湿的霜或露。金应们凄凄楚楚的互相依靠着取暖。
他们悄寂的各在默想什么，并不交谈。
不知时间是怎样爬过，城头上又已在打四更。城下候门的人们已有蠢蠢的起身的。城头上也有人在问话，盘诘得极严。杜浒且去杂在他们中间。据说，见得眼生和口声不对的，便当奸细捉了。必须说出城里的住址与姓名来，方得入城。
他回到三十郎庙，对文丞相道：“看情形，扬州是进不去，何必入虎口呢！两淮军决无可作为！李庭芝既有急帖到眞州要杀丞相，必无好意可知。即使无恙，说服了他，也决不会有什么了不得的作为的，绝对的犯不着牺牲于此。”
天祥的心有点开始动摇。“那末，怎么办好呢？”
“还是趁早的直趋高邮，到通州渡海，归江南。看二主，别求报国之道。”
金应道：“这里到通州，有五六百里路呢；一路上都是北军的哨骑，怎么通得过呢？不如死在扬州城下，也胜似死在鞑子手里，何况未必见杀呢！”
杜浒道：“你不要忘记了我们是刚从鞑子们掌握中逃脱出来的，在那末严重的守卫之下，我们都能脱出，何况如今呢！虽为路五六百里，决无他虑，只要小心。”
余元庆深思的说道：“此地到高邮，有一条僻径，我是认得的。不过要走过许多乱山小路，鞑子们不会知道这些小山路的，想不会遇哨。”
杜浒道：“况且我们脱出时，原不曾想在两淮立足，本意不是要南趋永嘉，以图大计么？何必又中途变计！丞相以一身系国家安危，必须自重，万不可错走一步。还有，我们的兵士们也还在婺、处等候着我们呢！”
天祥立刻从地上跳了起来：“不错，我见不及此！几乎又走错了一步。那李庭芝，胆小如鼠，决不能有为，我是知道他的；就是肯合作，也不会成功。我们走罢！向海走去！我们的兵士们在等候着！”
本是疲倦极了的，如今却又要重上征途了。为了有了新的希望，精神重复抖擞着，离开扬州城，斜欹的走去。
十六
整整的走了一天，都是羊肠鸟道，有时简直没有路迹可循。那一带没有山居的人，也没有茅舍小庙，有银子买不到东西充饥，大家饿了一天。金应那小伙子，饥饿得要叫唤起来，但忍住了千万的怨恨，不说什么。
天祥走得喘不过气来，扶在余元庆的身上，勉强的前进。有几次，实在走不动，便象倒了似的，坐在荒草上，一时起不来。休息了好一会，方才再得移动。
到了一个山谷里。夜色不知什么时候已经爬在天上，镰刀似的新月纤秀的挂在东方。
“过了这山谷，便近高邮了，是一条大道。只怕山顶上有哨兵。我们得格外小心。别开口，足步走得轻些，最好躲在岩边树隙里走。”余元庆悄声的说道。
“前面是桂公塘，有个土围，我认得。原是一个大牛栏，如今栏内大约不会有牛匹了。到那里憩息一夜，养好了足力，绝早便走。除此可隐蔽的以外，四望都是空旷之所，万不能住下。有几户山民，不知还住在屋里否？但我们万不可去叩门，鞑子兵也许会隐藏在那里。”余元庆又道，在这条路上，他是一个向导，一个统帅，他的话几乎便是命令。
他们暂时占领了这土围。金应们不一会便都睡着了；只有天祥和杜浒是警醒着。风露渐凉起来，只有加厚衣在身，紧紧的裹住。夜天的星光，彼此在熠熠的守望着，正象他们的不睡。
新月已经西沉，乌云又已被风所驱走。繁星的夜天，依然是说不出的凄美动人。
文丞相和杜浒都仰头向天，好久好久的不言不动。
仿佛已经过了三更天的光景。山道上，远远的传来嘈嘈杂杂的马蹄声。
杜浒警覚的站了起来：“不是马蹄声么？”
“这时候难道有哨骑出来？”
“不止数十百骑，那声响是嘈杂而宏大。”
余元庆也被惊醒过来。“是什么声响？”
“决然是马队走过。马蹄踏在山道上的声响。仿佛更近了些。但愿不经过这土围！”
余元庆凄然的说道：“只有这一条大道！”
杜浒有些心肺荡动，“这一次是要遭到最后的劫运了！”他自己想道。
骑兵队愈走愈近。宏大而急速的马的蹄声，听得很清晰。金应们也都醒了来，面面相觑，个个人都惊吓得没有人色。
上下排的牙齿，似在相战；膝头盖也有些软瘫而抖动。只有天祥和杜浒还镇定。
天祥又探握着他的小匕首，预备在袖口里。
马蹄声近了，更近了；嘶嘶叱叱的马匹的喷气声也听得到。马上的骑士们的偶发的简语，也明晰可闻。大家都站了起来，以背负土墙而立，仿佛想要钻陷入墙里一样。
就在土墙外面走过。一骑，二骑……数十数百骑，陆续的过去。仿佛就在面前经过，只隔了一座墙。土墙有些震撼，足下的地，也似应和着外面的马蹄的践踏而响动着。
总有两刻钟还没有走完。
难堪的恐怖的时间！
“这土围里是什么呢？”明白的听见一个骑兵在说。
“下马去探探看罢！”另一个说。
“这一次是完结了！”杜浒绝望的在心底叫道，全身血液似都冷结住了。
“没有什么，臭得很，快过去罢，左右不过是马栏、牛栏。”又一个说。马蹄得得，很快的过去了。
总有三千骑走过。骑兵们腰上挂的箭筒，喀嗦喀嗦的作响；连这也历落的传入土围之内的他们的耳中。
当最后的一骑走过了时，人人都自贺更生。
马蹄声又渐远渐逝了，山间寂寂如恒。
不知从那里，随风透过来一声鸡啼。
天色有些泛白，星光暗淡了下来。彼此的手脸有些辨得出。
“趁这五更天，我们走罢。”余元庆道。
有的人腿足还是软软的。
闯过了山口，幸没遇见哨兵。
山底下是一片大平原，稻田里刚插下秧苗，新碧得可爱。
太阳从东方升起。和蔼的金光正迎面射在他们的身上脸上。有一股新的活力输入肢体。
山背后还是黝黑的，但前面是一片的金光。
英雄未肯死前休，风起云飞不自由！
杀我混同江外去，岂无曹翰守幽州！
（——文天祥：《纪事》）
