四十歲以上的人，每把求學叫做讀書；這讀書，也就是四十歲以下的人所稱的求學。（雖然四十歲只是一句含混話，並不極端附和錢玄同先生一過四十歲即須槍斃之說，但是到底隱隱約約有一條鴻溝，橫在三五十歲中間的某一年或幾年，也是不必諱言的事實。）

　　理由是：四十歲以上的人，一說到求學，即刻會引起他那囊螢映雪、窗下十年的讀書生活，所以他以爲書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，讀書以外無求學，要求學惟有讀書。而四十歲以下的人，在他們年幼的時候，新教育已經發現了曙光，知道求學不必限於讀書，於是輕輕易易地，把年長者認爲讀書這件事，用求學兩個字來代替了。

　　拿小學校來講，校內功課共有七八種，國文只佔七八種中之一種；國文之中，造句也，綴字也，默寫也，問答也，而讀書又只佔四五種中之一種。中學、大學也如此，有試驗室，有運動場，有植物園，有音樂會，有各種交際，種種分子湊合而成爲所謂求學，讀書更是其中的小部分了。

　　有的前輩先生說：學生只准讀書，不準做別的事。試設身處地一想，青年學子要不要怒髮衝冠，直罵他爲昏庸老朽！因爲青年一聽見他這句話，立刻就要想到：“然則我們踢一腳球，走一趟校園，拿一支試驗管也犯罪了，這還成什麼世界！”其實呢，前輩先生口中的所謂讀書，有一大部分也無非是求學，不過在他們壯年的時代，讀書以外的求學確是少有罷了。

　　這兩個字的關係並不很小。因爲專心讀書，第一，得不到活的知識。凡書上所有，雖假也以爲真，反之則雖真也以爲假，這是讀死書的先生們的普通毛病。第二，身體一定不能健康。所謂求學，是遊戲與工作間隔着做的。在遊戲的時候，雖然似把所學漸漸地忘去，其實則是漸漸地刻深，凡是學習以後繼以遊戲的，則其所學必能格外純熟。因所學純熟而得到精神上的慰安，因精神上的慰安又影響於身體上的健康。所以專心讀書的人決不會有健康的身體的。第三，專心讀書的人一定不能在團體中生活。

　　這第三層最重要，學生到學校裏去，不是去讀書的，是去求學的，換句話說，就是去學做人的。人是社會的動物，學做人便是學習社會的生活，就是團體的生活。團體生活的要素，如秩序，如提案，如監察等等，都是非常切要的學問。團體生活要保持平安，第一須遵守秩序。章程法律雖然都是紙片，但潛伏着有莫大的勢力，這勢力本是團體中的各分子所給與的，卻依然管束着團體中的各分子。所以各分子如果有擾亂團體安寧的事實，團體一定會有制止的實權，使秩序永遠保持。但是各分子中如有真正不滿意於團體進行的方向而想設法改良的，也不是沒有方法，這方法就是提案。提案希望大多數的通過，所以有宣傳，有各種運動，使大多數人對於現狀感着不滿，而對於新提案表示同情，於是而有不發一兵一卒而得着的人羣的進步。這就是提案的功效。提案既經通過而尚有不奉行的，乃至被發現有違反議決案的行動的，於是有團體中的任何分子負着監察的責任。這種事例，講起來非常簡單，但孔孟之書裏是不載的，前幾年的教科書裏也未必載，一直要到最近的三民教科書裏也許會有。但是有什麼相干呢？這全在於實地的練習。如果在學校生活時深知球場規則的，出來決不會在各種會場裏搗亂，也不至於因一時的私利而起干戈的衝突。十幾年來，中華民國的擾攘不出二途，即文人爭國會，武人搶地盤是。從前在北京時，朋友間閒扯淡，有人研究這現象的原因在什麼地方。我毫不遲疑地答覆他，說這是因爲國會議員與督軍們都沒有踢過球的緣故。這句話是頑皮的，意思卻是莊重的。那時候的國會議員與督軍們，都是舊教育制度下出身，的確一輩子只把讀書當做求學，沒有受過一毫好好的遊戲教育、運動教育和團體生活的教育。

　　於今十餘年了。情形還是沒有十分大變。這次中央全體會議如果開得成，那自然是一天大喜；萬一開不成，如果有人來問我，我還是毫不客氣地答覆他，這是因爲中央委員都沒有踢過球的緣故。

　　叫人讀書的人現在還是遍地皆是呵！

　　書是前人經驗的賬簿，查閱起來當然可以得到許多東西的，但是前人有的愛上賬，有的愛把賬目記在肚角里，死的時候替他殉了葬。即使前人經驗全在書裏面，他的一點也只是淺陋的，我們要依着他走過的途徑，在實驗室裏，在運動場裏，在博物園裏，在實際社會裏，一步一步地向前進行。

　　研求呀，向着學問的大海！書籍只是海邊上的一隻破船，對於你的造船也許是有參考的用處的，但你卻莫規行矩步地照着它仿造，因爲這只是前人失敗的陳跡，你再也沒有模仿的必要了。

　　再過五十年，我相信，即使是白髮老翁，也只有勸人好學，萬不會再有人勸人讀書了罷。