我记了明代为反对魏忠贤的暴政而壮烈牺牲的颜、马、沈、杨、周五位义士，就不由得使我想起当年十分宝爱的那株义士梅来；因为这株梅花是长在五人墓畔的，所以特地给它上了个尊号，称之为义士梅。我和义士梅的一段因缘，前后达十年之久，是不可以无记。

　　我于“九一八”那年举家从上海迁到故乡苏州以后，从事园艺，就搜罗了不少盆栽，作为点缀；又因自己与林和靖有同癖，对于盆梅更为爱好，每有所见，非设法买回来不可。有一天见护龙街（即今之人民路）的自在庐骨董铺中，陈列着好几盆老梅，内中有一株，铁干虬枝，更见苍古，似是百年以外物，那时正开着一朵朵单瓣的白梅花，很饶画意。我一见倾心，亟欲据为己有；谁知一问代价，竟在百金以上，心想平日卖文为活，哪有闲钱买这不急之物，只得知难而退。后来结识了主人赵君培德，相见恨晚，常去观赏骨董，说古论今；有一次偶然谈及那株老梅，据说是从山塘五人墓畔得来的，培养已好几年了，好似义士们的英魂凭依其上，老而弥健。他见我对于这老梅关注有加，愿意割爱相赠，我因赵君和我一样的有和靖之癖，不愿夺人所好，因此婉言辞谢。过了两年，赵君因病去世，而老梅却矫健如常，由一位花丁周耕受培养着，每逢梅花时节，我还是要去观赏一下。不料“八一三”日寇陷苏，周的园圃遭劫，他也郁郁而死；这老梅辗转落入上海花贩陈某之手；那年年终，和其他盆梅陈列在南京路慈淑大楼之下，将待善价而沽。我得了消息，忙去问价，竟要索一百二十金，这时我恰好给人做了一篇寿序，得润笔百金，就加上了二十金，把它买了回来。十年心赏之物，终归我有，有如藏娇金屋，欢喜无量，因赋绝句十首以宠之：“铁干虬枝绣古苔，群芳谱里百花魁。托根曾在五人墓，尊号应封义士梅。”“嵌空刻骨老弥坚，花寿绵绵不计年。却笑孤山无此本，鲰生差可傲逋仙。”“幸有廉泉润砚田，笔耕墨耨小丰年。梅花元比黄金好，那惜长门卖赋钱。”“十载倾心终属我，良缘未乖慰平生。何当痛饮千钟酒，醉傍梅根卧月明。”“玉洁冰清绝点埃，风饕雪虐冒寒开。年年历尽尘尘劫，傲骨嶙峋是此梅。”“晴日和风春意足，南枝花发自纷纷。闺人元识花光好，佯说枝头满白云。”“丛丛香雪白皑皑，照夜还疑玉一堆。骨相高寒常近月，缟衣仙子在瑶台。”“傲雪傲霜节自坚，花开总在百花先。珊珊玉骨凌波子，离合神光照大千。”“无风无雪一冬晴，冷蕊疏枝入眼明。丽日烘花花骨暖，海红帘角暗香生。”“萍飘蓬泊在天涯，春到江南总忆家。梅屋来年容小隐，何妨化鹤守寒花。”读了这十首诗，便可想见我的踌躇满志了。

　　义士梅归我三年，年年春初开满了花，足餍馋眼；我也往往于花时举行茶会，招邀画友诗友同来欣赏。他们于赞叹之下，或为写生，或加品题，更使此梅生色。写生的有郑午昌、许徵白、王师子、马公愚诸画师；题诗的也不少，如叶誉虎前辈二绝云：“气得江山助，心还铁石同。堪嗤桃与李，开落任东风。”“托根五人墓上，传芳香雪园边。美人丰度翩若，义士须眉俨然。”还有古风律诗多首，不能毕录。可惜第四年上，它不知怎的竟在寄存的黄园中死去了。我如失至宝，哭之以文。抗战胜利后重返苏州故园时，好似千金市骏骨一般，把它的枯干带了回来，至今还宝藏着。