人 物 熊友兰 熊友蕙 苏成娟 侯三姑 二差人 况 锺 （生） 况 喜 二衙役 门 子 巡夜官（净） 四校 尉 中 军 周 洸（净）
〔幕启：内喊：“大人退堂，犯人收监。”二差人带四犯回监。
苏成娟 啊，侯三姑，这苏州知府不曾拷打我们，想是个清官！
侯三姑 （哭白 ）苦啊……！
熊友兰 官儿们都是一样的。明早开刀问斩，故尔刚才不曾拷打我们！
二差人 快走吧！少说话！（同四犯下）
况 锺 （上，退堂到书斋来。况喜拿着案卷置桌上。秉烛阅卷，况喜下。效果：隐隐有呼冤之声，甚惨。打三更。白）啊，适才熊友兰等四犯，口口声声呼冤不已，俱都说出冤情，不像行凶作恶之辈。现在已是三更时候，天明就要监斩，这便如何是好？（唱二黄原板）
适才间，打罢了，更锣三遍，
越思，越想，心里不安！
头一个，熊友兰，为人良善，
为搭救，亲兄弟，不顾艰难。
第二个，熊友蕙，苦读书卷，
十载寒窗，铁砚磨穿！
他兄弟，俱不像，杀人凶犯，
怎能够，图财害命，居心不端？
第三个，侯三姑，温良勤俭，
第四个，苏氏女，身世可怜，
她与那，熊友兰，偶然遇见，
怎能够，一见面，便会通奸？
这里边，必定有，冤情一片，（效果：呼冤声）
食王禄，我必须，为民伸冤。
朱笔，一落，人头斩断；
朱笔，不落，四命保全。（况喜溜上）
叫人来，（况喜应：有。）掌红灯，
况 喜 （夹白）天到这般时候，老爷往哪里去？
况 锺 （接唱）都察去见。（叫散）
况 喜 都察大人想已安歇了。
况 锺 （唱摇板）
我必须，去见他，人命关天。
况 喜 是！掌灯，带马！
二衙役 （持灯、鞭，上。况喜下）
况 锺 （上马，唱摇板）
叫人来，快快把路赶。
二衙役 是！
况 锺 （接唱）去到那，都察院，切莫迟延！（走圆场）
门 子 （上）
！站住！都察大人辕门，岂可乱闯？二衙役 况大人求见。
门 子 原来是况大人，失敬了！待我通报！有请巡夜官！
巡夜官 （上）何事？
门 子 况大人求见都察大人。
巡夜官 原来是况大人，这厢施礼！
况 锺 免礼！
巡夜官 启禀大人，天到这般时候，不便惊动都察大人！
况 锺 有要事求教，务祈分心才是！
巡夜官 我与大人通禀，请大人少待。
况 锺 有劳了！（巡夜官下）
门 子 况大人，因为你是个清官，巡夜官才肯与你通报；若是别人哪，给他十两银子，他也不一定肯去。
况 锺 若不是我来，恐怕花十两银子，也未必见着巡夜官哪！
门 子 况大人，谁敢要你的银子！你在都察大人面前多替我们美言几句，我们就感恩不尽！
况 锺 取笑了！哈哈哈。
巡夜官 （上）都察大人吩咐下来，明日早堂与太守相见。
况 锺 烦劳再为通禀一声，明日早堂就太晚了！
巡夜官 况大人，适才通报，都察大人十分着恼，恕我不能再去！
况 锺 我若无有要事，岂肯半夜惊动都察大人？看在四条人命的分上，再去与我通禀一声！
巡夜官 小官的前程要紧！都察大人怪罪下来，我担待不起！
况 锺 你是一定不去？
巡夜官 大人海涵！
况 锺 如此我就要……（拾起马鞭）
巡夜官 大人要作什么？
况 锺 我要击动堂鼓，请大人升堂！
巡夜官 啊，大人，切莫击鼓！
况 锺 大人怪罪，我一人担待！（去用马鞭击鼓，巡夜官拦阻不及）
中 军 （帘内白）升堂！
校 尉 （急上，喊威）唔……！（中军随上）
周 洸 （急上，念）巡抚江南地，日夜不辞劳！传见苏州府！
中 军 嗻！巡夜官！
巡夜官 在！
中 军 传苏州府进见！
巡夜官 是！苏州府进见！（领况入帐）苏州府告进。（下）
况 锺 卑府参见老大人！
中 军 请免打躬！
周 洸 况大人，我奉旨斩杀囚犯，已借重贵府，理应明早法场监斩，为何昏夜击鼓求见？
况 锺 卑职奉命，理应监斩回报。只是这四名罪犯，各负奇冤，因此昏夜求见，求老大人暂缓执刑！
周 洸 怎见得各负奇冤？
况 锺 大人听禀！我适才点验男女囚犯，他们哪，一个个，一声声，俱都叫苦呼冤！
周 洸 三推六问，不知经过多少问官，还有何冤枉？
况 锺 四犯所言与原来口供出入甚大，怕只怕，问官们粗心判断了。
周 洸 怎么粗心判断？
况 锺 严刑拷打，痛苦难堪，屈打成招！
周 洸 怎见得严刑拷打，屈打成招？
况 锺 他四人，俱都是，遍体鳞伤，皮开肉绽！
周 洸 罪犯刁顽，须用重刑。
况 锺 那四犯所言，入情入理，似非刁顽之辈！
周 洸 心慈面软，怎能够当得审官？
况 锺 审官若不细心审问，乱用刑罚，恐非爱民之道。
周 洸 怎奈朝审已过，甚难翻案。
况 锺 老大人，岂不闻人命关天？
周 洸 我怎不知人命关天？怎奈处决囚犯，是朝廷大典！
况 锺 啊，老大人，孟夫子云：民为贵，社稷次之，君为轻。民间有冤，便当尽力昭雪。难道事关朝廷大典，就该错杀人么？
周 洸 况大人，我来问你，那四犯何时问斩？
况 锺 天明五鼓，绑赴法场。
周 洸 却又来！现在已过三更时分，离天明不远，延误期限，干系甚重，本院不敢做主！
况 锺 老大人何出此言？不要说是老大人，就是卑府也蒙圣上亲赐特旨，得假便宜行事。四犯既都含冤，就该从新审问！那不称职的官员就该上本参奏！
周 洸 贵府既奉圣上特旨，就该自己上本参奏，何必来问本院？
况 锺 老大人请息怒，卑职不过是为民请命！
周 洸 这为民请命么？怎奈期限已到，太迟了哇。
况 锺 老大人，会典上原有一款：凡死囚临刑呼冤者，得再审回奏。
周 洸 如此说来，贵府要坚持再审？
况 锺 大人明鉴！
周 洸 前例甚少，本院不便轻举妄动。贵府请回，还是速斩囚犯来报。
况 锺 还请大人格外开恩，准予重审！
周 洸 况大人，你太罗嗦了哇！我派你监斩，未曾派你再审此案，不必多言，请回去吧！
况 锺 遵命！是呀，我奉命监斩，不该多问别事。告退！（欲行又止）哎呀且住，那四犯口口声声呼冤，岂能这样草草了事！也罢，破着这顶乌纱不要，我也要断他个水落石出！（转向周）老大人，大人虽只派我监斩，不宜过问案中情节，但那四条人命确是关系重大，我的朱笔一落，四命休矣！误杀良民，于理不合，于心不安！
周 洸 本院既已决定，不必多言！
况 锺 也罢，卑职愿将官印为质，交与大人，请大人宽限半月，容卑职去到淮常二府，查明两案回报。
周 洸 两处俱已定案，何必再去勘查？
况 锺 卑职愿尽力而为，但愿不错杀无辜的百姓。
周 洸 倘若调查不明呢？
况 锺 请大人上本参奏，一应罪名都由卑职独自承当，不敢连累大人！
周 洸 （笑）哈哈哈！好一个刚强的知府！也罢，贵府如此力求，或者果有冤枉，也未可知。官印不必交上，限你半月，察明两案回报就是！
况 锺 多谢老大人，还求令箭二支！
周 洸 要它何用？
况 锺 淮常二府非卑府所属，有了大人的令箭，才能有呼必应！
周 洸 来！
中 军 有！
周 洸 取令箭两支交与况大人！
中 军 令箭到！
况 锺 （接令箭）多谢大人！正是：令箭到手去淮安，
周 洸 切记期限十五天！
况 锺 但愿此去能翻案，
周 洸 误了期限必丢官！退堂！（下）
况 锺 人来！什么时候了？
衙 役 四鼓已过。
况 锺 天色将明，快快回府，马来马来马来！（唱散板）
他四人冤枉不冤枉，（上马）
全仗我勘察到淮常！（下）
（幕落）