一个早晨，刚刚吃过早饭，亚哈船长遵循自己的老习惯，从船长室的舱门走出来，来到了甲板上。

    这是他的老习惯了，也是捕鲸船里许多船长的习惯，就像是乡间的绅士吃完了饭后，一定要在自己的领地里走一圈儿一样。

    他在甲板上来来回回地走着，踱起了圈子，他的牙腿踩在甲板上，响起了坚实的"咚咚"声。

    如果你注意亚哈船长经常踱步的圈子的话，你会发现，甲板上有一圈儿凹痕，那是他的牙腿的功绩。

    再请你注视一下亚哈船长的脑门儿，你会发现，他的脑门儿上也有一圈儿新奇的痕迹，那是什么呢？

    让我告诉你，那是他的思想的脚印。

    亚哈船长的脚步声在甲板上有规律地响着，所有的船员都很熟悉了。

    遇到亚哈船长有疑难的问题的时候，那脚步的响动声似乎就大了许多，甲板上的印痕也由此深了一些。

    亚哈船长在甲板上散步的时候，总是心事重重的，他的每一次向前和转身都似乎是要下很大的决心，可以看得出来，那是他的思想在做激烈的斗争。

    他的每一个动作都是他内心的反映。

    船员们早就注意到了这一点，他们知道，亚哈船长心中的事情就要显露出来了。

    "你注意到了没有，亚哈船长心中的小鸡雏已经快把蛋壳都啄破了，马上就要钻出来了。"

    斯塔布悄悄地对弗拉斯克说。

    就在斯塔布和弗拉斯克耳语的时候，亚哈船长的思想斗争加剧了。

    他一会儿在甲板上踱着，一会儿又钻进船长室去，一会儿又钻出来。

    他的脸色坚定和严峻起来。

    就这样，亚哈船长几乎是整整地踱了一天，直到太阳快要落山了。

    这时，他立在舷墙边上，不动了。

    他把他的牙腿插在镟孔里，站好，同时，一只手抓着护桅索。

    "斯达巴克先生，请你把大家都叫到这里来。"

    亚哈船长下着命令。

    "先生，这是……"

    斯达巴克不知道有什么紧急情况发生，有些诧异。

    "把大家都叫到船尾来。"

    亚哈船长又重复了一句。

    接着，他又抬头对着桅顶上的人嚷道：

    "下来吧，桅顶上的人，到我这儿来。"

    所有的人都集结齐了，一起站在亚哈船长的面前。

    大家都以一种既惊讶又担心的神情看着亚哈船长。

    亚哈船长的脸上严峻异常，好像是一场暴风雨就要到来了一般。

    亚哈船长用锐利的眼光扫射着大伙。

    看过一遍后，亚哈船长重又散起步来，只是步履沉重得多了。

    人群开始叽叽喳喳起来。

    斯塔布又在对着弗拉斯克咬耳朵。

    "难道他是叫我们来欣赏他的方步吗？"

    只一小会儿，亚哈船长便突然停了下来。

    他面对着大伙儿，喊了起来：

    "当你们看到一只大鲸的时候，怎么办？"

    "大声呼叫。"

    大伙儿一齐回答。

    "很好。"

    亚哈船长没有想到他的问题竟会回答得这么热烈，不禁高声赞许。

    "那么接下来呢？"他又问。

    "放艇去追。"

    大家还是一起回答。

    "大家是怎么想的？"亚哈船长发出第三问。

    "有它没我！有我没它！"

    大家情绪高涨起来。

    亚哈船长显然对大家的回答满意极了，脸色竟然变得奇特和快活异常起来。

    大家于是有些不太明白，这在平常像是背书一样的问题，何以让亚哈船长如此兴奋不已。

    亚哈船长的脚在那个镟孔里钻个不停，同时手紧紧地抓着护桅索。

    他拿出一个金币，一个闪着金光的金币。

    他把金币举在空中。

    "你们可看到这个西班牙金币了吗？它值十六块钱，要知道，它将属于你们当中的一个。"

    人群一阵涌动。

    "斯达巴克先生，请你拿一把大锤来。"亚哈船长对大副说。

    就在大副去拿锤的时候，亚哈船长用自己的衣角缓缓地擦着那金币，嘴里一边叨念着什么。

    大锤拿来了，送到了亚哈船长手里。

    亚哈船长拎着大锤，举着金币，走到主桅前。

    "不管你们之中的谁，只要他发现一只白鲸，一只皱着额头勾着嘴巴并且右尾上有三个枪口的白鲸，那么，这个金币就属于谁。"

    亚哈船长一气说完，斩钉截铁。

    "万岁！万岁！"

    人群一片欢呼。

    亚哈船长在众目睽睽之下，把那个金币钉在了主桅上。

    "要记住，只要你一看到那家伙，就一定要大声叫喊，并且一定要盯牢它！"

    人群兴奋起来，像是一锅滚沸的开水一样。

    塔斯蒂哥、大个子和魁魁格三个标枪手比其他的人更感兴趣。

    当亚哈船长说到白鲸的时候，三个人不禁一跳，好像是触动了他们心中的某些回忆。

    "亚哈船长，我想那白鲸一定就是人们所说的莫比·迪克吧？"

    塔斯蒂哥大声地说。

    亚哈船长听了一怔，随即大声嚷起来。

    "怎么，你知道那家伙吗？"

    "它在钻下水之前总要先扇一通尾巴。"

    塔斯蒂哥说着莫比·迪克的特征。

    "它喷水也很奇特，浓极了，而且它游得奇快。"

    大个子补充道。

    "他身上还有很多鱼枪，全都纠缠在一起，就像……"

    魁魁格着急地补充着，并且结巴起来了。

    "就像一把螺丝锥一样，对吧，魁魁格？"

    亚哈船长接过了话头。

    "是呀，它的喷水很大，就像是一大堆小麦；它的喷水很白，就像是我们剪下的羊毛；它的尾巴扇起来，能像狂风一样吹翻我们的二角架。听呀，朋友们，这就是我所说的莫比·迪克。"

    亚哈船长的话里带着赞美。

    斯达巴克一直盯着亚哈船长没吭声，现在他说话了。

    "亚哈船长，你的腿是不是就是它弄的？"

    "谁说的？"

    亚哈船长大声地叫起来，但随即就停了下来。

    他顿了一下，承认了。

    "是呀，你说得没有错，就是那家伙搞掉了我的腿，弄得我现在只能穿着这破骨头站在这儿。"

    亚哈船长像是一只麋鹿被射中了心脏，充满兽性地呜咽起来。

    "是的，就是那家伙让我成了这样，让我永远成了独脚的可怜水手，我就是走遍天涯海角，追到地狱的火坑里，也一定要抓住它，否则我是绝不撒手的。"

    "朋友们，我请你们来，是要你们帮我抓住那家伙，我们一定会扎得它浑身冒黑血，一定要铲尽它的黑鳍，你们说怎么样？"

    "对！对！"

    水手们标枪手们齐声附和。

    亚哈船长激动极了。

    "你们都是勇敢的水手，上帝也会保佑你们的，茶房，快去拿酒来，让我们干一杯吧！"

    亚哈船长一扭头，看见了在一边不做声的斯达巴克。

    "怎么，斯达巴克，你怎么拉着脸呢？你难道不高兴捉住那白鲸么？"

    "我很高兴打死那家伙，来为您出气，如果我们能碰见它的话。但是，我们不能只为了它呀，我们是来捕鲸的，不是专门来报仇的，仅仅靠那白鲸的几桶油是赚不了几个钱的。"

    斯达巴克平静地说。

    "你怎么只是想到你的钱呀，斯达巴克，同我的仇恨比起来，钱又算得了什么呢？"

    亚哈船长有些气急了。

    "他在捶打自己的胸膛啊，看样子，他已经快要失去他的理智了。"

    斯塔布悄声说。

    "为什么非要疯了似的去和一个没有灵性的畜牲较量，去争个你死我活呢？"

    斯达巴克依旧不肯让步。

    "你听着，斯达巴克，你所期待的分账实在是算不得什么，何况还是很小的，那只是谁都能有的东西，只是身外之物而已呀！"

    "抛掉这些身外之物吧，如果你随我捉杀掉白鲸之后，你便会觉得你得到的价值要比钱多得多呢！"

    "这样被白鲸压迫着，你不觉得透不过气来吗？我可是就像蹲了监狱一样，我受不了邪恶和凶暴对我的这种虐待，我要出去，我要撞破这监狱的墙。"

    "不管是什么压迫和欺辱着我，我都是不能忍受的，我都要打碎它们，就是太阳也是如此，如果它也侮辱我的话。"

    "这世界是公平的，我只是在维持这公平，我不接受谁的统治，我只相信真理的存在。"

    "别那么呆呆地看我，斯达巴克，那样还不如恶毒地瞪着我，看你那涨红的脸，分明你已经被我的愤怒感染了，这就对了，我真希望你能和我一样对大白鲸充满仇恨，我不会在乎你对我说的不好听的话的。"

    "你再看看我们这些水手，虽然他们说不出更多的道理，但是他们热血沸腾，他们都支持我，包括斯塔布在内，你看他笑得多让人高兴。"

    "好了，别再想其他的了，来吧，斯达巴克，没有什么会让你比消灭白鲸更能出名了。"

    "怎么你不说话了，我看得出，你已经打起精神来了，好了，现在我们一致了，你也是和我一道的人了，我相信你不会背叛我的。"

    亚哈船长一口气说了一大通。

    "愿上帝保佑我，保佑我们大家吧。"

    斯达巴克无奈地嘟囔着。

    看到斯达巴克不再当众反对自己，亚哈船长心中感到快活极了。

    "快拿杯子来！"

    他快活地大声命令。

    杯子里斟满了酒，被递到亚哈船长的手里。

    他又命令标枪手们拿着标枪在他的面前站成一排，大副们也拿着鱼枪站在他身旁，其余的人排成一个大圈儿把他们围起来。

    亚哈船长扫视了一遍之后，把沉甸甸的酒瓶递给一个水手：

    "喝吧，传下去，挨个儿喝！"

    水手们依照命令挨个喝着。

    一瓶喝光，亚哈船长又叫：

    "茶房，再拿酒来！"

    酒又上来了。

    亚哈船长把酒斟满，高高举起来：

    "来吧，让我们宣誓吧！"

    亚哈船长的目光灼灼逼人，看着三个大副。

    三个大副在亚哈船长的逼视下畏缩起来。

    "你们阻挡不了我，我将率领着包括你们在内的所有人向白鲸进击！"

    亚哈船长心里自豪地想。

    "来吧，让我们痛快地喝吧，三个大副呀，给我们三个勇敢的标枪手斟上酒吧。"

    "来吧，喝吧，发誓吧，好了，我们已经发过誓了，太阳也同意了，明天早上它就会为我们做证的。"

    "让我们把莫比·迪克追击到底，把它打进地狱，我们必须那样做，因为我们已经发过誓了，否则的话，上帝要惩罚我们的。"

    三个标枪手一边随着亚哈船长咒骂着，一边把杯中的酒一饮而进。

    斯达巴克脸色发白，浑身发抖，摇晃个不停。

    所有的水手再次喝了一圈儿。