卻說陶太太拉住何麗娜的手，連問她怎麼了。何麗娜將溼手巾向臉盆裏一扔，微笑道：“我不怎麼樣呀！”何太太卻未留心此事，已經走開了。陶太太看看外面屋子裏，並沒有人，這才低聲笑道：“你哭什麼？”何麗娜嘆了一口氣道：“女子無論思想新舊，總是癡心的。我對於家樹，真受了不少的委屈。這些事，你都知道，我不瞞你。”陶太太道：“好在現時是大事成功了，你何必還爲了過去的事傷心。”何麗娜道：“就爲了現在的情形，勾引起我以前的煩惱來。俗言說，事久見人心……”陶太太拍了她的肩膀笑道：“不要孩子氣了，你不是很愛家樹嗎？你說這樣負氣的話，倒像有了什麼芥蒂，不是真愛他了。”何麗娜一笑，就不說了。陶太太說她臉上有淚容，怎好出去。何麗娜於是擦了一把臉，在梳妝檯前，將法國香粉，在臉上淡敷了一層，而且還抹上了一點胭脂。陶太太只抿嘴笑着。到了小客室裏，賓主又坐談了許久，直到十二點鐘才分散。

　　臨別，陶太太向何麗娜笑道：“明天到我們家去玩啦。明天是星期日，家樹不回學校去。”何麗娜笑道：“我該休息休息了。”陶太太道：“難道你不到我們那裏去嗎？其實一切要像以前一樣纔好；要不然，躲躲閃閃的，倒顯着小家子氣象。當了老伯、伯母的面，我聲明一句，在你二位面前，我決不開玩笑。”何太太笑道：“陶太太，你這就不對，就算是你剛纔的話，要她叫你一聲表嫂，一個做表嫂的人，對錶妹總是這樣的亂開玩笑，還說你疼我們麗娜呢！”陶太太這才笑嘻嘻地走了。

　　這一晚，是何麗娜最高興的一晚，到一點多鐘，還不曾睡覺，就打了個電話到陶家，問表少爺睡着了沒有。那邊是劉福接的電話，悄悄地告訴家樹。家樹剛從上房下來，就到外邊小客室裏來接電話。何麗娜首先一句，就問在哪裏接電話，其後便道：“我明天來不來呢？”家樹道：“沒關係，來吧。”何麗娜道：“怪難爲情的。”家樹道：“那你就別來了。”何麗娜道：“那又顯得我不大方似的。”家樹還不曾答話，電話裏忽然有第三個人答道：“你瞧，這可真爲難煞人！”家樹笑道：“喝呵！表嫂在臥室裏插銷上偷聽呢。”陶太太道：“我一聽到電話鈴響，我就知道是密斯何……”頓了一頓，她似乎和人在說話，她又道：“伯和說不應當叫密斯何了。”於是換一個男人的嗓子道：“表弟，表妹，恭喜呀。”何麗娜道：“缺德！”說畢，嘎然一聲，將電話掛起來了。家樹走回書房去，還聽到上房裏伯和夫婦笑成一團呢。

　　到了次日，家樹果然不曾回學校，何麗娜在十點鐘的時候就來了。陶太太乘機要挾，要何小姐請看電影，請吃飯。玩到晚上，又要請上跳舞場。還是伯和解圍，說：“密斯何不像以前，以前爲了家樹，還不跳舞，而今人家怎好去呢？你不瞧人家穿的是平底軟幫子鞋？”於是改了請聽戲。到夜深十二時，方始回家。

　　在何麗娜如此高興的時候，何廉在家裏可爲難起來了。原來這天晚上，有位夏雲山總長來拜會他。這個人是沈國英的把兄弟，現任交通總長，在政治上有絕大的勢力。當晚他來了，何廉就請到密室裏會談。夏雲山首先笑道：“我今天爲私而來，不談公事，我要請你作個忠實的批評，國英爲人怎樣？可是有話要聲明，你不要認爲他是我盟弟，就恭維他。”何廉倒摸不着頭腦，爲什麼他說起這話來。沈國英是手握兵權的人，豈可以胡亂批評！才笑道：“他少年英俊，當然是國家一個人才，這一次政局革新……”夏雲山連連搖手道：“不對不對，我說了今天爲私而來，你只說他在公事以外的行爲如何就得了。”何廉靠了椅子背，抽着雪茄，昂了頭靜想，偷看夏雲山時，見他斜躺在睡榻上微笑。這個情形，並不嚴重，但是捉摸不到他問的是什麼用意，便笑道：“論他私德——也很好麼。第一，他絕對不嫖，這是少年軍人裏面難得的！賭小錢或者有之，然而這無傷大雅。聽說他愛跳舞，愛攝影，這都是現代青年人不免的嗜好。爲人很謙和，思想也不陳腐，聽說現在還請了一位老先生，和他講歷史，這都不錯。”夏雲山點頭笑道：“這不算怎樣出格的恭維，他的相貌如何呢？”何廉笑道：“爲什麼要評論到人家相貌上去，我對於星相一道，可是外行。”夏雲山笑道：“既然你有這種好的印象，我可以先說了。國英對於令愛，他是十分的欽慕，很願意兩家作爲秦晉之好。不過他揣想着，怕何總長早有乘龍快婿了。四處打聽，有的說有，有的又說沒有，特意讓我來探聽消息。”何廉聽了這話，不免躊躇一番，接着便道：“實不相瞞，小女以前沒有提到婚姻問題上去。最近兩個月，纔有一位姓樊的，提到這事，而且僅僅是前兩天才定局的。”夏雲山道：“已經放走了嗎？”何廉道：“小女思想極新，姓樊的孩子，也是個大學生，他們還需要什麼儀式？”夏雲山聽了這話，不覺連嘆了兩口氣道：“可惜，可惜！”默然了許久，又道：“能不能想個法子轉圜呢？”何廉道：“我要是個舊家庭，這就不成問題了，一切的婚姻儀式都沒有，我隨便的可以把全局推翻。於今小孩子們的婚姻，都建築在愛情之上，我們做父母的，怎好相強！小女正是和那姓樊的孩子，去消磨這星期日的時光去了。等她回來，我再問她，對於沈統制的盛意，我也只好說兩聲‘可惜’。不過見了沈統制，請你老哥還要婉婉的陳說纔好。”說着，向夏雲山連拱了幾下手。夏雲山對於這個月老做不成功，大是掃興，然而事實所限，也沒有法子，很是掃興的告辭走了。

　　當夏雲山出去的時候，何麗娜正自回來，到了母親房裏，告訴今天很是快樂。何廉在一邊聽到，卻不住的嘆氣，就把夏雲山今晚的來意說了一遍。何麗娜道：“爸爸不必躊躇，你的意思我知道，以爲我的婚姻，你不能勉強；可是沈國英掌有兵權，又不敢得罪他。那不要緊，我明天親自去見一見他，把我的困難告訴一遍，也許他就諒解了。”何廉道：“你親自去見他，有些不妥吧？”何麗娜道：“那要什麼緊，難道他還能把我扣留下來嗎？”她說畢，倒坦然無事的去睡覺了。

　　到了次日，何麗娜一早起來，就到沈宅去拜會。原來沈國英前曾娶有夫人，亡故了兩年，現在丟下了一兒一女，上面還有兄嫂，因之他雖沒有家眷，卻也有很大的住宅。何麗娜打聽得他九點鐘要上衙門，八點鐘就來拜訪。門房將名片送到上房去，沈國英看到，倒嚇了一大跳，昨天派人去作媒，答應呢，你是不好意思見我；不答應呢，沒有關係，難道還來興問罪之師不成？只是她來了，不能不見，立刻就迎到客廳裏來。何麗娜一見，老早的就伸了手和他相握。自己將那件灰背大衣脫了下來，放在椅子上，坐下來，還不曾說一句寒暄的話，先笑道：“我今天沒有別事，特意來和沈統制道歉。”沈國英雖是一個豪爽的軍人，聽了這話，也是心裏微微一動，不免將臉紅了起來，笑道：“呵喲！何小姐太客氣，什麼事呢？”聽差們倒上茶來，沈國英道：“到廚房裏去給我泡兩杯檸檬茶來，何小姐在這裏，還給我預備兩份點心。”何麗娜笑道：“不必客氣，我說幾句話就要走的。沈統制有事，我不多說話了，就是昨晚夏總長到舍下去說的那一番話，家父答覆的，都是事實。不但如此，我是要貫徹我出洋的計劃，不久，就要動身。本來呢，我不必親自到府上來解釋的，只是家父覺得這事很有些對人不住，好像是成心撒謊，我想沈統制是個胸襟灑落的人，我爲人又很浪漫。”說到這裏，又微微一笑道：“若不是浪漫性成，今天也不會到府上來拜訪。”沈國英欠身道：“太客氣，太客氣。”何麗娜眉毛一揚，酒窩兒一掀，笑道：“這是真話。我想事實是這樣，那要什麼緊，不如自己來直說了，彼此心裏坦然。若沈統制是像劉德柱將軍那樣的人，我就大可以不冒這個險了。”她笑着將肩膀擡了一擡，眼睛向沈國英看着。沈國英今天穿的是軍服，他將胸脯一挺，牽了一牽衣襬，以便掩蓋他羞怯的態度，又作了一個無聲的咳嗽才道：“絕對沒有關係，請不要介懷。”何麗娜聽說，立刻站了起來，向他一鞠躬道：“我不敢多吵鬧，再見了。”沈國英笑道：“何小姐縱然不願與武人爲伍，既是來了，喝一杯茶去，大概不要緊。”何麗娜笑道：“我倒是願意叨擾，只怕沈統制沒有閒工夫會客。”說着，又坐了下來。恰是聽差捧了茶點來，放在一張紫檀木的桌子上，二人隔了桌面坐下。

　　當下沈國英舉了杯子喝着茶，看看何麗娜，又看看那件大衣，記起那天在何家內客廳裏何廉說的話，便想那天內客廳裏的客，就是姓樊的了，他有福氣，得了這樣一位太太。何麗娜見他那樣出神的樣子，笑道：“沈統制想什麼？不必失望，像你這樣的少年英雄，婚姻問題，是最容易解決的了，像我這樣的人才，可以車載斗量，留着機會望後去挑選吧。”沈國英笑道：“我想着武人總是粗魯的，很覺得昨天的事有些冒昧，請何小姐不必深究。”何麗娜微笑着，端起玻璃杯子，呷了兩口茶。沈國英坐在她對面，看了她那猩紅的嘴脣，雪白的牙齒，未免有些想入非非。何麗娜放下茶杯，又突然站起來，沈國英搶上前一步，將大衣取在手裏，就要替她穿上。何麗娜連說“不敢當”。然而他拿了大衣，堅執非代爲穿上不可！何麗娜道聲“勞駕”，只得背轉身來向着他，將大衣穿了。不料沈國英和她穿衣，聞到她身上那一陣脂粉香，竟是呆了，手捏了衣服領子，不曾放下來。何麗娜回頭看着，他才省悟着放下了手。何麗娜看了這個樣子，不敢再坐，又和他握了一握手，笑着說聲“再見”，立刻就走了。

　　沈國英是沒有法子再挽留人家的了，只得跟在後面，送到大門口來，直看到何麗娜坐上了汽車方始回去。他並不回上房，依然走到客廳裏來。只見何麗娜放的那杯檸檬茶，依然放在桌子邊，於是將杯子取在手裏，轉着看了一看，心裏就想着：假使她是我的，我願意天天陪着她對坐下來喝檸檬茶。不必說別的，僅僅是那紅嘴脣白牙齒，已經夠人留戀的了！心裏默唸着，大概杯子朝懷裏的所在，就是何麗娜嘴脣所碰着的所在，於是對準了那個方向，將茶慢慢的呷着。自己所站的這方，也就是她座椅的前面，那末，坐在這椅子上，也就如坐在她身上一般了。他坐下去，一手捏了杯子，一手撐了頭，靜靜的想着：假如是我有這樣一位夫人，無論什麼交際場合，我都能帶她去了，她不但長得美麗，而且言語流利，舉止大方，絕對是一位文明太太的資格。然而她不久以前，已爲別人搶去了，假使自己在一二月之前，就進行這件事，或者可以到手，挽了這樣丰姿翩翩的新夫人，同出同進，人生就滿足了。想到這裏，他便微閉了眼睛，玩味挽着何麗娜的那種情形。心有所思，鼻子裏也如有所聞，彷彿便有一種芬芳之氣，不斷的向鼻子裏襲了來。立刻睜眼一看，還不是一座空的客廳，哪裏有什麼女人？但是目前雖沒有女人，那一種若有若無的香氣，卻依然聞得着。是了是了，這一定是她坐在這椅子上的時候，由衣服上落下來的香氣，她去了如此之久，這一股子香氣，還是如有如無的留着，這決不是物質上單純的原故，加之還有心理作用在內。這樣看起來，自己簡直要爲何小姐瘋魔了。我這樣一個堂堂的男子漢，中國的政局，我還能左右一番，難道對於這樣一個女子，就不能左右她嗎？憑我的力量，在北京城裏，慢說是個何麗娜，就是……想到這裏，突然站了起來，捏了拳頭，將桌子重重的拍了一下，停了一停，自己忽然搖了一搖頭，想着，慢來慢來，人家肝膽相照的，把肺腑之言來告訴我，我豈能對人家存什麼壞心眼！她以爲我是武人，怕遇事要用武力，所以用情理來動我，若是我再去強迫人家，那真個與劉德柱無異了！難道武人都是一丘之貉嗎？我不能讓人家料着，大丈夫做事，提得起放得下，算了，我忘了她了！他一個人沉沉的如此想着，已經把上衙門的時間，都忘掉了。

　　那夏雲山昨天晚上由何家出來，曾到這裏來向沈國英回信，說是何潔身不知是何想法，對我們提的這件事，倒不曾同意。沈國英笑着，只說愛情是不能勉強的，說完了也就不再提了。夏雲山摸不着頭腦，今天一早，便打電話來問統制出去了沒有。這邊聽差答覆，剛纔有一位何小姐來拜會統制，一人坐在客廳裏，還沒有走呢。夏雲山聽到，以爲何小姐投降了，趕快坐了汽車，就到沈宅來探訪消息。

　　這個時候，沈國英依然坐在客廳裏。夏雲山是個無日不來的熟人，不用通報，徑直就向裏走。他走到客廳裏時，只見沈國英坐在一張紫檀太師椅上，一手撐了椅靠，托住了頭，一手放在椅上，只管輕輕的拍着。他的眼光，只看了那地毯上的花紋，並不向前直視，夏雲山進來了，他也並不知道。他忽然將桌子一拍，又大聲喝道：“我決計忘了她了，我要不忘了她，算不得是個丈夫！”他這樣一作勢，倒嚇了夏雲山一跳，倒退一步，問道：“國英怎麼了？”沈國英一擡頭，見盟兄到了，站起來，搖了一搖頭道：“何麗娜這個女子，我又愛她，我又恨她，我又佩服她。”夏雲山笑道：“那是什麼原故？”沈國英就把何麗娜今天前來的話說了一遍，因道：“這個女子，我真不奈她何！”夏雲山笑道：“既是老弟臺如此說了，我又要說一句想開來的話，天下多美婦人，何必呢？就以何小姐而論，這種時髦女子，除了爲花錢，也不懂別的，你忘了她，纔是你的幸福。”沈國英哈哈大笑道：“我忘了她了，我忘了她了！”夏雲山一看他的態度，真有些反常，就帶拉帶勸，把他拉出門，讓他上衙門去了。

　　夏雲山經過了這一件事，對於二三知己，不免提到幾句，輾轉相傳，這話就轉到陶伯和耳朵裏來了。陶伯和鑑於沈鳳喜鬧出一個大亂子，覺得家樹和沈國英作三角戀愛的競爭，那是很危險的事，於是和他們想出一個辦法，更惹出一道曲折來。要知有甚曲折，下回交代。