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    王安福年紀大了，不能跟着大家在野地裏跑，就躲到二十多裏外一個山莊上的親戚家裏。這山莊叫"嶺後"，敵人還沒有去過，汽車路附近抗日的人們被敵人搜得太緊了，也好到這裏躲一半天。一天，鐵鎖冷元們來了，王安福問起村裏的情形，冷元說："不要提了！村裏又成了人家李如珍和小毛的世界了！有些自衛隊員們，家裏已經出了維持款，他們的老人們把他們叫回家裏去住，只有咱犧盟會有十幾個硬骨頭死不維持，揹着自衛隊的七條槍滿天飛。如今是穀雨時候，這裏的秋苗都種上了，咱們那裏除了幾塊麥地，剩下還是滿地玉茭茬——敵人三天兩頭來，牲口叫敵人殺吃完了，不只我們不能種地，出過維持款的，也是三天兩頭給敵人當民夫送東西，哪裏還輪得着幹自己的活？"

    王安福聽他這樣一說，覺着很灰心。他想這種局面到幾時才能算了呢？他雖聽小常和王區長都說過要慢慢熬，可是隻看見敵人猖狂，看不見自己有什麼動作，能熬出個什麼頭尾來呢？他問鐵鎖近來小常和王區長來過沒有，鐵鎖說："王區長來過一次，他說咱們過去的動員工作沒有做好，現在勢力單薄，能保住這幾條槍這幾個人，慢慢跟敵人漢奸鬥爭着，就從這鬥爭中間慢慢發展自己的力量。"

    他們走了以後，王安福獨自尋思了一夜 。他不論怎麼想，總以爲沒有什麼發展的希望，總以爲這種局面將來得不到什麼好結局。他是急性子人，想起什麼來就放不下，第二天早晨起來，他便決定去找小常。

    小常和他們犧盟縣分會的幾個同志們，跟縣政府住在一個村子裏，離嶺後還有四五十里。王安福一來路很生，二來究竟是六十歲的老漢了，四五十里路直走了一天。太陽快落了，他走到一個小山莊上，看見前邊幾個村子都冒着很大的煙，看來好像是燒着了房子，問了問莊上的人，說是來了隊伍，是隊伍燒火做飯，他們莊上人才去送柴回來。問他們是什麼隊伍，他們也不知道，只說是很多，好幾村都駐滿了，縣政府叫附近的山莊上都去送柴。王安福問了一會也問不清楚，他想既是縣政府叫送柴，一定是中國兵，又問了一下縣政府住的村子，經莊上人指給他，他就往前去了。

    走到村裏，天就黑了，只見各家各院都有住的兵，好容易才找着犧盟會住的院子，找見了小常。這時小常正和幾個隊伍上的人談民夫擔架問題，黑影裏也沒有看見他是誰。他也不便打斷小常跟人家的談話，就坐在院裏等着。一會小常把那些人都送出去了，回頭來看見院裏還有個人，向他走末，走近了看見胡 須眼鏡和手杖，才發現是他，不由得很驚奇地握住他的手道："呀！老同志！你怎麼也能走到這裏來？"才說了一句話，又有隊伍上的人來找，他便叫別的同志招呼王安福到房子裏洗臉吃飯，自己又和這新來的人談起別的事來。這些人沒有打發走，縣政府又請他去開會，別的同志又都各忙各的工作。王安福吃飯以後，只好躺在牀 上等小常。差不多快半夜了小常纔回來，王安福聽見他一開門，就從牀 上坐起來道："回來了？真忙呀！"小常道："你還沒有睡，老同志？不累嗎？"王安福一邊答應着，便從牀 上下來坐在桌邊。小常把燈撥亮了，也坐下來問道："找我有事嗎？村裏近來怎麼樣？"王安福道："就是爲這事情：村裏成了維持會的世界了，李如珍的會長，小毛是狗腿"小常道："這個我知道，下邊有報告。新近還有什麼變化嗎？"王安福道："變化倒沒有什麼變化，可是就這個，村裏就難過呀！眼看就是四月天了，地裏連一顆籽也沒有下"小常道："不要愁，老同志！我告你一個消息：敵人的第一百零八師團 九路圍攻晉東南想徹底消滅我們抗日力量，被八路軍打得落花流水。今天來的這些八路軍，就是來收復咱們這地方來了，現在已經有一路要到你們那地方去打仗，你們那一帶馬上就要收復"王安福聽到這裏忽然大聲問道："真的？"小常道："可不是真的嘛！明天一早我也要去，去幫他們動員民夫擡擔架。"王安福道："那？那我也跟你相跟回村裏招呼去！"小常道："老同志，你不要急！你老了，跑一天路，明天不用回去，等一兩天那裏打罷了仗，把敵人打走了你再回去。村裏的事，有鐵鎖他們在家可以招呼了。"勸了他一會，他仍堅決要回去，小常也只好由他。

    這天晚上，小常睡得倒很好，王安福高興得睡不着。他想把日本一打跑了，第二步一定是捉漢奸——城裏一定要捉小喜、春喜，村裏也一定要捉李如珍和小毛。他想到得意處，連連暗道："李如珍！我看你叔侄們還威風不威風？看你們結個什麼繭？"越想越睡不着，越睡不着越想得細——想到戰場上怎樣打、日本人怎樣跑、李如珍被捉住以後是個什麼可憐相、小毛怎樣磕頭禱告、村裏人怎樣罵他們想了一遍又一遍，直到雞叫才睡着了。當他睡着了的時候，正是軍隊吃飯的時候。小常就在這時，起來吃過飯，天不明就隨軍隊出發了。王安福起來，太陽就快出來了，別的同志跟他說小常同志隨軍出發了，叫他住一兩天再回去。他心裏急得很，暗暗埋怨小常不叫他，馬上就要隨後趕去。別的同志告他說趕不上了，就是要走也得吃過飯，路上沒有吃飯的地方。說話間已經是吃早飯的時候了，他胡 亂吃了點飯，仍是非趕回去不行，就辭了會裏的同志們，也不再往嶺後去，一直往回家的路上趕來。六七十里山路，年輕人也得走一天，這老漢總算有點強勁兒，走到晌午就趕上了部隊，不過部隊的行列太長了，再往前赴還是，再往前趕還是，也沒有找見小常在哪裏。快到家了，方圓三五里幾個村莊都住下兵；摸了十幾裏黑趕到了家，廟裏也是兵，更坊也是兵，自己的房子被敵人燒得只剩一座，老婆、孩子、兒媳、孫孫全家都擠在裏間，外間裏也住的是兵。他先不找自己的去處，先到鐵鎖那裏去。這一下找對了，鐵鎖的三間餵過牲口的房子，也沒有被敵人燒了，也沒有住着兵，地下還鋪着草，小常住在裏邊，王區長也來了，也住在裏邊。小常見他回來了，很佩服他的熱情，就先讓他在鋪上休息。他問敵情，鐵鎖告他說："聽說城裏敵人退出來了，今天晚上前邊汽車路上的兩三個村也住滿了，恐怕天不明就會有戰事，村裏的擔架也準備好了。"王安福道："敵人不知道咱的軍隊來了嗎？"鐵鎖道："不知道！大隊還沒有到的時候，半後晌就有幾十個人先來把前邊的路封了，不論什麼人都不準走過去。"談了一會，王安福的兒子就來叫王安福吃飯，王安福道："你把飯端來吧！我還想問詢問詢別的事！"飯端來了，鐵鎖說："要不你就叫老掌櫃在這裏睡吧，你家也住得滿滿的了！"王安福的兒子說："也可以！"回去又送來一條被子。

    大家忙亂了一會，正說要睡，聽見外邊跑來幾個人，有個人問道："村長在這裏嗎？"鐵鎖道："在！"那人道："你來看這是不是個好人，半夜三更繞着路往前邊跑！"鐵鎖出去一看是小毛，便向那個兵道："漢奸！漢奸！維持會的狗腿！"那個兵道："那就送旅部吧！"小毛急着哀求道："鐵鎖鐵鎖！我我我是躲出去的！我"那個兵說："走吧走吧！"就拉着他走了。王安福聽見是小毛說話，正要出來看，聽見已經送走了，就自言自語道："小毛！你跑得歡呀？我看你還跑不跑了！"小常、王區長也都已經知道這小毛是什麼人，都知道不是冤枉他，也就不問這事，都去睡了。王安福見把小毛捉住了，順便想起李如珍來，問了問鐵鎖，說是已經看守起來了，也就放心睡去。

    王安福一連跑了兩天路，一連兩夜又都沒有睡好，這天晚上，他連衣服也沒有脫，一躺下去便呼呼地睡着了，直到第二天五更打第一顆炮彈才把他驚醒。他醒來，天還不明，屋裏早已點着燈。小常、王區長、鐵鎖都不知幾時就走了；才過穀雨，五更頭還覺涼一點，他們把草鋪上不知誰的被子又給他蓋了一條。二妞不知什麼時候就起來了，坐在牀 上。小胖孩睡在她前邊也被炮彈驚醒了。二妞向王安福道："睡不着了，王掌櫃？你聽！炮已經響開了，他們打仗去了。"小胖孩問道："娘！你說誰？打什麼？"二妞道："就是說晚上住的那些兵，到汽車路上打日本鬼子去了！"接着又聽見兩聲炮，王安福站起來道："到外邊聽聽去！"說着就走出去了。小胖孩向二妞道："娘，咱們也到外邊聽聽！"說着便穿起衣裳，跟二妞走出來。青壯年擡擔架的擡擔架，引路的引路，早就和軍隊相跟着走了。街上雖有些婦女兒童老漢們出來聽炮聲，可也還安靜。炮聲越來越密，王安福和幾個好事的人跑到村外的山頭上去看，因爲隔着山，看不見發火的地方，只能看見天空一亮一亮的，機槍步槍的聲音也能聽見。起先只聽見在南邊一個地方響，後來好像越響地面越寬，從正南展到西南。天明的時候，越響越熱鬧了，槍聲炮聲連成一片。不大一會，正西也響開了，和西南正南的響聲都連起來，差不多有二三十里長。這時候天已大明，村裏的人，凡是沒有跟隊伍到前邊去的，都到村邊的各個山頭上去聽，直到快吃早飯的時候響聲才慢慢停下來。這時候，有的回去做飯，有的仍留在山頭上胡 猜測。忽然西南的山溝裏進來一股兵，也弄不清是敵人還是自己人，大家一時慌了，各找各的藏身地方。回去做飯的人聽了這消息又都跑出來了，旅部留守的同志們告他們說是自己的隊伍回來了，才把大家都叫回去。

    隊伍、民夫、自衛隊都陸續回來了。敵人全退了，打死好幾百，還打壞四個汽車。勝利品很多：洋馬、鋼盔、槍械、軍服、汽車上的輪子、鐵柱子，彩號沒有下擔架，吃過飯就轉送到別處去，其餘的隊伍就住在這一帶各村休息。

    旅部把李如珍和小毛交 給王區長處理，村裏人一致要求槍斃，嚇得他倆的家屬磕頭如搗蒜。後來大家又主張不殺也可以，要叫他們把全村維持敵人的損失一同包賠起來。他們兩個的意見是隻要不槍斃，掃地出門都可以。政府方面的意見是除賠償損失以外，還得徹底反省，保證以後永遠不再當漢奸，大家一致擁護。這樣決定了以後，仍由王區長派人送到縣政府處理。

    縣城收復了，縣政府又回了城。把李如珍和小毛解到縣政府以後，小毛因爲怕死，反省得很徹底，把他十幾年來在村裏和李如珍、小喜、春喜一類人鬼鬼搗搗做的那些虧心事，揀大的都說出來了。

    可惜敵人從城裏退出來的時候，小喜、春喜兩個人跟着衛胖子一夥人，從城裏跑出來就躲到田支隊去。縣政府派人去要，田支隊不放人，回了個公函庇護他們說，這些人是他們派到城裏維持會裏作內線工作的。縣政府這邊，早有小毛把小喜領着土匪回村刨窯洞，又領着敵人到村燒房子、捉人、組織維持會，把春喜叫到城裏當漢奸根根底底說得明明白白的了，可是田支隊死不放，交 涉了幾次都空回來了。田支隊憑着槍杆不讓步，縣政府憑着真憑實據不讓步。後來各做各的——田支隊包庇了這些人，縣政府沒收了他們的家產。

    李如珍和小毛在縣裏反省了兩個月，承認了賠償羣衆損失，縣政府派了個科長同王區長把他兩人押解回村同羣衆清算。按李如珍在縣裏算的，共給敵人送過四口豬、十頭牛，不足一千斤白麪，只要跟小毛兩家折變一些活物就夠了，還不至於大變產業，可是一回來情形就變了。縣府派來的科長同王區長，叫他兩個人照着在縣裏反省的記錄再在羣衆大會上向羣衆反省一遍，小毛就仍從十幾年前說起，把他們從前打夥訛人的事一同都說出來了，內中像春喜訛鐵鎖一樣，因爲一點小事弄得人家傾家敗產的事就有十幾件，藉着村長的招牌多收多派的空頭錢更不知用過多少。一提起這些舊事，更引起羣衆的火來，大家握着拳頭瞪着眼睛非跟李如珍算老賬不行。李如珍怕打，也只好應隨。結果算得李如珍掃地出門還不夠，還是科長替他向羣衆求情，纔給他留了一座房子。小毛平常只是跟着他們吃吃喝喝，沒有使過多少錢，並且反省得也很徹底，大家議決罰他幾石小米叫自衛隊受訓吃。小喜、春喜的家產一律查封，等要回原人來再處理。